Чтение 29–й страницы книги ~Напуганные наследники~

и Вирджиния Бакстер.

- Господи, - сказала Вирджиния, - но кто же тогда приходил ко мне и
просил отпечатать поддельное завещание?

- Вот как раз это нам и нужно установить, - ответил Мейсон.

- Откуда вы знаете, что в кошельке у миссис Трент было пятьдесят
тысяч долларов?

- Я не знал об этом, - усмехнулся Мейсон. - Я спросил Игэна, не знает
ли он, было ли в сумке миссис Трент пятьдесят тысяч долларов.

- Вы думаете, у нее эта сумма имелась?

- Не имею ни малейшего представления, - сказал Мейсон. - Но я хотел,
чтобы Игэн сказал, что у нее не было таких денег. Теперь, Вирджиния, я
хочу, чтобы вы пообещали мне ни с кем не говорить об этом деле до открытия
заседания Суда завтра утром. Я не думаю, что они попытаются еще что-нибудь
узнать от вас, но если это случится, скажите им, что вы получили
инструкцию не отвечать на вопросы, не говорить ни слова. Вы сможете это
сделать, Вирджиния, как бы ни был велик соблазн говорить?

- Если вы прикажете мне молчать, я не произнесу ни слова, - сказала
она.

- Я хочу, чтобы вы вели себя очень тихо, - попросил ее Мейсон.

- Хорошо. Это я обещаю вам.

Мейсон похлопал Вирджинию по плечу.

- Вы - молодец!

Он подошел к двери и подал сигнал надзирательнице, которая увела
Вирджинию Бакстер.

Мейсон вернулся и попросил всех сесть. Он начал ходить по комнате.

- Ну хорошо, - произнес наконец Дрейк. - Что ты скажешь о пятидесяти
тысячах долларов?

- Я хотел, чтобы поискали сумку. Думаю, что полицейские уже
занимаются этим, - сказал Мейсон. - Вот тут, Пол, тебе придется
поработать. Мне следовало бы подумать об этом раньше.

Дрейк вытащил свою записную книжку.

- Лоретта Трент, - сказал Мейсон, - намеревалась сказать Игэну
повернуть налево и ехать к мотелю "Сант Рест". У нее были, очевидно,
причины ехать туда. Когда Вирджиния рассказала мне о звонке Лоретты Трент,
о ее просьбе приехать в "Сант Рест" и ждать ее там, я подумал, что
Вирджиния стала жертвой старого трюка, когда кто-то неизвестный звонит по
телефону и назначает свидание. Поскольку по телефону не передается
внешность звонящего, очень легко ввести человека в заблуждение. Однако
факт, что Лоретта Трент все-таки намеревалась повернуть налево и ехать по
дороге к мотелю "Сант Рест", свидетельствует о том, что именно она звонила
Вирджинии. Но почему она звонила?

Дрейк пожал плечами. Мейсон продолжил:

- Она звонила, очевидно, для того, чтобы что-то сообщить Вирджинии
или получить от нее какую-то информацию. Я склоняюсь к мысли, что второй
вариант более вероятен. Очевидно, кто-то подслушал этот разговор. Вряд ли
телефонная линия прослушивалась. Поэтому кто-то слышал этот разговор или
на одном конце провода, или на другом. Или в квартире Вирджинии Бакстер,
что маловероятно, или в том месте, из которого звонила Лоретта Трент.

Дрейк кивнул.

- Тот человек, зная, что Бакстер собирается на машине ехать в мотель
"Сант Рест", дождался, пока она припарковала машину и вошла в свой домик.
Затем он взял машину Вирджинии, выехал на прибрежное шоссе и стал ждать
Лоретту Трент, которая собиралась поехать в мотель к Вирджинии. Тот
человек должен быть очень опытным водителем. Он ударил машину Трент
достаточно сильно, чтобы выбросить ее на обочину, затем прибавил скорость
и ударил еще раз. Машина заюлила и потеряла управление. Затем он приехал
на измятой машине Вирджинии к мотелю "Сант Рест" и припарковал ее.
Поскольку тем временем приехали другие постояльцы, прежнее место Вирджинии
было занято, и ему пришлось парковать автомашину в другом ряду.

- А что дальше? - спросил Дрейк.

- Тогда, - сказал Мейсон, - он, очевидно, взял свою машину, выехал на
шоссе и скрылся.

Дрейк кивнул.

- Да, это совершенно очевидно.

- Так ли уж очевидно? - усмехнулся Мейсон. - Ведь он не знал, увидел
ли ехавший за ним человек весь номер машины Бакстер или только отдельные
цифры. Он должен был обезопасить себя.

- Не понимаю, - сказал Дрейк.

- Ему нужно было на какое-то время скрыться. Не ехать сразу на
прибрежное шоссе. Как он мог сделать это?

- Очень просто, - сказал Дрейк. - Снять номер в мотеле "Сант Рест".

- Вот мы и пришли к правильному выводу, - пояснил Мейсон. - Я хочу,
чтобы ты отправился в мотель "Сант Рест" и проверил всех,
зарегистрировавшихся там. Определи номера каждой автомашины и раздобудь
данные об их владельцах. Обратите внимание на тех лиц, которые
зарегистрировались, но, не оставаясь на ночь, уехали. Если такие найдутся,
выясни о них все.

Дрейк захлопнул свою записную книжку.

- Хорошо, - сказал он. - Это непростая работа, но мы справимся. Я
направлю группу своих парней и...

- Одну минутку, - прервал Дрейка Мейсон. - Мы еще не закончили.

- Не закончили? - спросил Дрейк.

- Давай посмотрим, что случилось после того, как машину Трент
сбросили с дороги, - сказал Мейсон.

- Там довольно высокие скалы, - пояснил Дрейк. - Шофер потерял
контроль над машиной, и она сорвалась в океан. Лучшего места не найти. Я
внимательно все рассмотрел. Дорога в этом месте делает левый поворот.
Сразу за обочиной лежат большие камни, некоторые из них восемнадцать
дюймов в диаметре - круглые валуны. Между дорогой и океаном всего около
десяти футов. В том месте почти перпендикулярная отвесная скала. Дорога
вырублена прямо в ней. Слева она поднимается на добрые две сотни футов, а
справа - обрыв в океан.

- Очевидно, поэтому и было выбрано то место. Там легко сбросить
машину с дороги.

- Это элементарно, мой дорогой Холмс, - ухмыльнулся Дрейк.

- Именно так, мой не менее дорогой Ватсон, - ответил Мейсон. - Однако
что случилось с миссис Трент? Шофер ей крикнул, чтобы она прыгала.
Очевидно, она пыталась выбраться из машины. Двери с левой стороны открыты.
Тела в машине нет. Значит, она как-то выбралась.

- Что это нам подсказывает? - спросил Дрейк.

- О многом говорит ненайденная сумка. Когда женщина выпрыгивает из
автомобиля, она вряд ли беспокоится о своей сумке, если только в ней нет
очень большой суммы денег или чего-то исключительно ценного. Поэтому-то я
пытался выяснить у Игэна, имела ли она с собой какие-либо ценности. Если у
нее была большая сумма денег, она, естественно, велела бы шоферу быть
настороже.

- Удивление Игэна выглядело естественным, ненаигранным, - сказал
Дрейк. - Мы вынуждены прийти к заключению, что, если в сумке или в
кошельке миссис Трент было что-то ценное, он ничего не знал об этом.
Однако, когда Лоретта столкнулась с чрезвычайной опасностью, она при
попытке выпрыгнуть из машины схватила сумку, или сумку смыло из машины.
Иначе она осталась бы в машине.

- Мои вопросы относительно пятидесяти тысяч долларов должны были бы
побудить полицию попытаться найти сумку при помощи ныряльщиков и подводных
прожекторов. Если сумка лежит где-то на дне океана, они ее найдут. Тело
могло смыть морское течение, а сумка могла бы зацепиться за камень.

Дрейк присвистнул.

- Затем, конечно, - сказал Мейсон, - обращает на себя внимание
поведение наследников. Кто-то пытался заставить Вирджинию напечатать
поддельное завещание, отдельные листы которого можно было бы вставить в
официальное завещание, подготовленное Банноком.

- Вот это мне и непонятно, - пожал плечами Дрейк. - Имея на руках
прекрасное завещание, зачем составлять подложное?

- Мы и собираемся это выяснить, - сказал Мейсон. - Выяснить до десяти
часов утра завтрашнего дня.

- Но зачем второе поддельное завещание?

- Это обычная практика при подделке завещаний. Если по каким-то
причинам не проходит первое поддельное завещание, тогда пускают в действие
второе. Наследники обычно выражают готовность к компромиссу, когда им
приходится сталкиваться с препятствием.

- Ну, это уж слишком сложно для меня, - признался Дрейк. - Я не
только не думаю, что мы нашли правильный ответ, но даже не предполагаю,
что мы на правильном пути.

- На каком же мы должны быть пути, Пол? - улыбнулся Мейсон.

- На пути, который приведет к оправданию Вирджинии, - ответил Дрейк.

Мейсон задумчиво кивнул.

- Как ее адвокат, Пол, другого пути я не вижу.

Возвратившись в свой кабинет, Мейсон сказал:

- Как ты смотришь на то, чтобы подольше поработать, а затем вместе
поужинать, а, Делла?

- Когда мы работаем над каким-то делом, - улыбнулась Делла Стрит, -
то, как ты знаешь, раньше тебя я домой не ухожу.

Мейсон похлопал Деллу по плечу:

- Это прекрасно, что я всегда могу положиться на тебя. Заложи бумагу
в машинку, Делла. Я собираюсь продиктовать список вопросов.