Эрл Стенли ГАРДНЕР
НЕ ЖИЛЕЦ
оживленных улиц, в районе шикарных магазинов.
сливающимися в общий людской водоворот. Порой на Пола бросали призывные
взгляды проходившие мимо дамы. Но все было тщетно. Прай отдавал все свое
внимание изгою, который, притулившись у стены банковского здания, выставил
перед собой шляпу, полную карандашей.
не было одной руки, одежда его истрепалась и была невообразимо грязна, лицо
покрывала однодневная поросль щетины. Особую жалость вызывали остекленевшие
от безнадежности глаза.
связь между этим скрюченным доходягой и стройным, с иголочки одетым Полом
Праем, прогуливавшимся поблизости с эдакой элегантной непринужденностью.
человеческие лица.
управлений крупного города. В результате кадровой перетряски его выгнали.
Затем в аварии он потерял правую руку по плечо, а выпивка довершила дело.
феноменальную память на лица и нанял инвалида для работы.
деятельность никогда не выходила за рамки закона. Полиция хмурилась, но
относилась к молодому человеку с опасливой почтительностью, потому что
ежегодный доход Пола Прая составлял весьма солидную сумму. А ведь он
зарабатывал на жизнь собственными мозгами.
стеклянными глазами. Однако время от времени он подавал своему хозяину
условные знаки головой и руками. Эти знаки классифицировали всяческих мелких
жуликов, завсегдатаев здешних магазинов. Невинная сельская девчушка под
пытливым взглядом Рожи Магу была определена как карманница. Неотесанный
деревенщина с открытым, загорелым лицом - в доску свой - заставил Рожи
просигналить: мошенник. Ассортимент типажей был самым обычным - торговцы
контрабандным спиртным и мелкая уголовная сошка.
проходящий мимо него человек - большая шишка. Но даже после этого Пол Прай
никак не отреагировал на сигнал, потому что он ждал своего шанса.
бесплодных дней, во время которых они наблюдали и обменивались сигналами.
Семь дней беспрерывного поиска.
Гилврэя.
Рожи Магу перевел взгляд на того, кто шел за ним.
появилась дрожь едва сдерживаемого волнения, послышались напряженные нотки.
Он прошествовал мимо, даже мельком не взглянув на скрюченную фигурку.
встряхнул. Тут же Пол Прай дотронулся до шляпы, похлопал по трости, взятой в
правую руку, и сделал несколько шагов к обочине.
нахлобучил шляпу на голову. На сегодня его работа была окончена.
тип, на неподвижной физиономии которого застыло выражение холодного
достоинства. Передвигался он точно отмеренными, неторопливыми шагами.
Холодные глаза смотрели вперед, тонкие губы сурово поджаты.
сообщалось в сигналах Рожи Магу. Именно такая информация и требовалась Полу
Праю, чтобы пуститься в очередное авантюрное предприятие.
витрины, затем не спеша двинулся по боковой улице, где на тротуарах было
чуть-чуть посвободнее.
любопытных обстоятельства. Первое - человек, за которым он шел, в свою
очередь тоже кого-то преследовал. Второе - в транспортном потоке медленно
полз автомобиль, все время держась вровень с гангстером.
человек с настороженно бегающими глазами. Руль держали тонкие, изящные,
ухоженные руки. Довольно массивную шею водителя стягивал воротничок
серебристой рубашки, поверх которого был повязан десятидолларовый платок.
Левая ушная раковина была изуродована, как у профессиональных боксеров.
высунув его из машины. Догадавшись о назначении этой вещи, Пол Прай
задумчиво наморщил лоб. Кинокамера.
гангстеров продолжал идти, никуда не сворачивая.
хвосте висел шпик, ставший в свою очередь тоже объектом слежки. Пол ускорил
шаг, оставил позади гангстера, обогнал человека, которого преследовал этот
гангстер, и остановился на углу улицы. Здесь он принялся озадаченно
разглядывать пакет, который вытащил из кармана. Потом посмотрел вокруг - на
номера домов.
взглянуть на лицо интересующего его человека.
выражение холодного достоинства и церемонной вежливости. Губы были сурово
поджаты. Словом, лицо это было точной копией лица гангстера.
заметался от человека, идущего впереди, к гангстеру, следовавшему за ним.
те же воротнички. Одни и те же туфли. Само выражение лиц было совершенно
одинаковым. Оба они шли по городским тротуарам размеренно, с достоинством,
но в нескольких ярдах друг от друга.
сторону, так, чтобы гангстер не заметил интереса в его глазах. Но
предосторожность эта была излишней. Гангстер, по-видимому, полностью
сосредоточился на своем подопечном.
Человек, идущий во главе, вошел в магазин и через некоторое время вышел
оттуда с двумя свертками. Гангстер, преследовавший его, поотстал, как будто
потерял к нему всякий интерес. Человек, идущий впереди, взял такси. Гангстер
повернулся и двинулся в противоположном направлении. Теперь его походка уже
не была размеренной и неторопливой. Он зашагал быстро и суетливо.
такси. Он решил выследить двойника гангстера.
оказалась до смешного простой. Человек, едущий в переднем такси, прямиком
махнул в фешенебельный жилой район на Длинном шоссе. Машина остановилась
перед домом номер 5793, человек заплатил таксисту по счетчику, как бы
снисходя до него. Потом, не произнеся ни слова, зашагал к дому.
обычно, была возле него на столе, стакан - в руке. Вскинув затуманенные
глаза, он приподнял стакан:
прищурившись, оглядел своего напарника.
недовольно сказал он. Рожи заерзал от его обвинительного тона.
диктовать свою волю товарищам. Но ты всегда должен быть в форме, если хочешь
со мной работать. Я не могу использовать мозги, затуманенные алкоголем.
задумались, босс?
алчно глянул на бутылку, но все же поставил стакан на стол.
что он теперь работает с Гилврэем. Этот тип, по кличке Двойник, Фил Делано.
В свое время он был актером, и довольно хорошим. Может копировать любого
человека примерно его роста и телосложения; большой мастер по гриму и тому
подобное. Его используют, когда кому-то нужно обеспечить алиби. Двойник Фил
Делано гримируется под парня, заказавшего алиби, и держится поблизости от
него. Парень идет в ресторан, разговаривает там с приятелями, отпускает пару
шуток при дамах, потом садиться где-то основательно и выпивает. Через
некоторое время он идет в гардероб и потихоньку смывается. Тут появляется