Чтение 15–й страницы книги ~Оскал гориллы~

- Мне никак не удается в глубине души отделаться от мысли, - сказал
Мейсон, - что это могло быть убийство.

- Боже мой, шеф, но ведь ее мог убить только один человек - Бенджамин
Эддикс.

- Или ее приятель Натан Фэллон, - сказал Мейсон. - Не забывай о нем.

- И... - Делла Стрит замялась.

- Да, - кивнул, улыбаясь, Мейсон, - продолжай.

Делла Стрит покачала головой.

Мейсон улыбнулся еще шире.

- О, Боже, - сказала она, - мне не хочется даже подумать об этом, но
уж если начинаешь расследовать убийство - ну, тогда просто нельзя забывать
о женщине, у которой была смежная каюта и прекрасная возможность пройти к
Элен в любое время через общую ванную и которая уверяет, что приняла
лекарство, усыпившее ее на всю ночь... Боже мой, шеф, мышление у меня
становится просто извращенным - и все оттого, что я работаю у циничного
адвоката.

- Мышление у тебя становится упорядоченным и логичным, - поправил ее
Мейсон.

- Шеф! Но ты же не подозреваешь ее?

- Если имеешь дело с убийством, - сказал Мейсон, - нужно подозревать
всех.

- Но ведь неизвестно еще - убийство это или нет.

- Неизвестно, - согласился Мейсон, - и я сильно сомневаюсь - так ли
уж мне хочется это выяснить. Вот ведь что странно - мне почему-то кажется
порой, что люди оставляют за собой нечто вроде телепатической мысли,
которая может сама по себе залететь в чью-то голову.

- Или если ты веришь в спиритизм, - подхватила Делла Стрит, - то
можете представить, что, возможно, Элен Кэдмас, зная о твоей способности
расследовать преступления, посылает тебе подозрительный импульс и,
возможно...

- Ну хватит, - сказал, усмехнувшись, Мейсон, - или мне придется
отправиться к медиуму.

- Что ж, - серьезно сказала Делла Стрит, - при сложившихся
обстоятельствах было бы любопытно послушать, что скажет медиум.

- Мне кажется, что это как-то связано с телепатией, - сказал Мейсон,
- медиум может, прочитав мои мысли, сбить меня с толку, помешать сделать
верные выводы.

- Вряд ли медиум может привести тебя в большее замешательство, чем ты
меня, - заметила Делла Стрит. - У меня даже мурашки по коже побежали. И
ведь действительно: есть что-то такое в этой... ну, я не знаю, ты сам об
этом заговорил... есть нечто странное в этой женщине.

- Ты имеешь в виду миссис Кемптон?

- Да.

- Довольно необычный тип женщин, - сказал Мейсон, - но не такой уж
редкий. Они встречаются весьма часто, особенно среди экономок. Это люди,
которые в результате смерти родных, развода или по какой-нибудь другой
причине потеряли свой собственный дом, но которым все же хочется заняться
домашним хозяйством. Тогда они нанимаются на работу и начинают
обустраивать чей-нибудь чужой дом, и, занимаясь этим, они... ну,
естественно, они вынуждены подавлять свои собственные чувства, и их всегда
окружает атмосфера подавленности.

Делла Стрит поежилась.

- Лучше бы я и не думала об этом. У меня даже холодок по спине
прошел.

- Что ж, давай перестанем об этом думать, - сказал Мейсон, - и
примемся за работу.

В этот вечер Мейсон и Делла Стрит задержались в кабинете допоздна. От
работы их отвлекло непрерывное гудение коммутатора в приемной.

- Я был уверен, что мы его отключили, - заметил Мейсон.

- Все еще гудит, - отозвалась Делла, - слышишь?

- Это, несомненно, звонит какой-то оптимист, - сказал Мейсон. -
Коммутатор гудит с небольшими перерывами вот уже целых пять минут. Сходи
послушай, кто там, Делла.

- Не знаю, кому могло прийти в голову, что в такое время мы все еще в
офисе.

- Да, действительно. Но вспомни, как получилось с Джеймсом Этной? Мы
попытали счастья и... Сходи узнайте, кто это, Делла.

Делла подключилась к коммутатору.

- Алло, - проговорила она и нахмурилась. - Да... Кто?.. О, конечно,
миссис Кемптон.

Она махнула рукой Мейсону, привлекая его внимание, и показала на
телефон.

Мейсон осторожно снял трубку со своего телефона, чтобы слышать
разговор.

Голос миссис Кемптон в трубке звучал почти истерически:

- Ситуация ужасная, а я никак не могу дозвониться до мистера Этны! Я
не знаю, что мне делать. Мне нужно с кем-нибудь посоветоваться. Мне
нужен... Мне просто отчаянно нужен мистер Мейсон! Я звоню, звоню, звоню -
кто-то же должен мне помочь! Я не понимаю, что здесь происходит. Я просто
в кошмарном положении.

- Где вы находитесь? - спросила Делла Стрит.

- Я в Стоунхендже. В особняке Бенджамина Эддикса, и здесь творится
нечто чудовищное.

Мейсон включился в разговор:

- Это Перри Мейсон, миссис Кемптон. А теперь скажите мне, что там у
вас произошло.

- Только не по телефону, мистер Мейсон. Это ужасно! Мне нужна помощь.

- Я полагаю, вам нужно вызвать полицию, миссис Кемптон.

- Нет, нет, нет, только не полицию. По крайней мере, пока я не
поговорю со своим адвокатом. Мне просто необходимо посоветоваться с
адвокатом. Я пыталась дозвониться до мистера Этны, чтобы он разыскал вас.
Вы единственный, кто может мне помочь, мистер Мейсон. Благодаря вам у меня
достаточно денег, чтобы оплатить ваши услуги. Я просто должна встретиться
с вами.

- Вы не можете уйти оттуда?

- Я не хочу... Здесь есть нечто, что... о чем мне нужно с вами
посоветоваться. Мне нужен ваш совет.

- Как вы там оказались?

- Мистер Мейсон, ну пожалуйста! Я не могу объяснить вам все это по
телефону. О, если бы вы только смогли сюда приехать. Умоляю вас,
приезжайте, мистер Мейсон. Уверяю вас, что ничего важнее этой просьбы в
моей жизни не было. Я просто схожу с ума.

- Ну хорошо, - сказал Мейсон, - я приеду. Да, а где же мистер Эддикс?

- Мистер Мейсон, - продолжала она, не обратив внимания на его вопрос,
- пожалуйста, сделайте все точно, как я вам скажу. Главный вход в особняк
находится на Олив-стрит. Там железные ворота и охранник, но есть еще один
вход, с Роуз-стрит. Им пользуются те, кто работает с животными. У этого
входа нет охранника. Там есть неприметная дверь. Я постараюсь встретить
вас у этой двери. Я думаю, что вам потребуется примерно пятнадцать минут,
чтобы добраться сюда, мистер Мейсон. Пожалуйста, поторопитесь и приезжайте
как можно скорее. Вы можете выехать немедленно?

- Я выезжаю прямо сейчас, - сказал Мейсон, - встречайте меня у
заднего входа. Он находится на Роуз-стрит, насколько я понял.

- На Роуз-стрит, как раз напротив того места на Олив-стрит, где
расположены большие железные ворота. Это неказистое строение, напоминает
гараж. На двери номер пятьсот сорок шесть. Других примет нет. Только эта
дверь с номером пятьсот сорок шесть, выходящая на Роуз-стрит. Подойдите к
ней и поверните ручку. Я буду вас там ждать - если смогу и если вы
поспешите.

- А что, может случиться так, что вы будете не в состоянии меня
встретить? - спросил Мейсон.

- Да, - ответила она и неожиданно повесила трубку.

Мейсон постучал пальцем по телефонной трубке, затем взглянул на Деллу
Стрит. Она положила трубку параллельного телефона, подошла к Мейсону и
встала рядом.

- Думаешь, нас прервали, Делла?

- По-моему, она бросила трубку.

- Что ж, - сказал Мейсон, - очевидно, ситуация там накалилась до
предела.

- Но, шеф, что вообще могло ей там понадобиться? Она ведь все уладила
с Эддиксом.

- Возможно, она попыталась шантажировать его в связи с убийством Элен
Кэдмас, - предположил Мейсон. - Знаешь, она довольно странный человек.
Она, без сомнения, чрезвычайно внимательно слушала все, что мы говорили по
поводу Элен Кэдмас и ее дневников.

- В таком случае, - сказала Делла Стрит, - пойдем. Мы можем обсудить
все это по дороге и...

- С какой это стати ты говоришь "мы"? - перебил ее Мейсон. - Там,
похоже, началась крепкая заварушка, Делла.

- Не думай, что тебе сейчас удастся от меня отделаться, - возразила
она. - Я крепкий орешек. Пойдем. Ну пойдем же, нам нужно спешить.

Она облетела весь офис, выключая свет, схватила свою шляпку,
нахлобучила ее на голову, вручила Мейсону его шляпу и распахнула дверь.

- Я побегу вперед и вызову лифт, - сказала она и, обогнав Мейсона,
быстро побежала на цыпочках по длинному гулкому коридору здания.