Чтение 48–й страницы книги ~Оскал гориллы~

- Следовательно, вы не готовы показать под присягой, что пятна на
одежде, исследованные вами, были пятнами человеческой крови?

- Ну, разумеется, если они могли быть оставлены гориллой, то это были
пятна не человеческой крови, то есть это могла быть не человеческая кровь.
И разумеется, мистер Мейсон, я исхожу из предположения, что вы правильно
изложили суть экспериментов доктора Градволя. Я лично, ну, в общем,
сомневаюсь, что... ну, я не знаю.

- Вы эксперт?

- Да.

- Вам известно, что вы должны давать показания под присягой,
основываясь на ваших собственных знаниях и опыте, а не исходя из того, что
расскажу вам я или кто-нибудь другой?

- Ну, разумеется.

- Вот и отлично. Отвечайте на вопрос. Готовы ли вы с полной
уверенностью присягнуть, что исследованные вами пятна крови были пятнами
человеческой крови?

- Мне нужно некоторое время для того, чтобы я смог ответить на этот
вопрос.

- Время для чего?

- Для того, чтобы я смог лично познакомиться с результатами
экспериментов доктора Градволя. Вы понимаете, мистер Мейсон, я не ученый,
не исследователь. Я токсиколог, лабораторный специалист. Я провожу тесты,
придуманные другими, тесты, опубликованные в авторитетных книгах по
данному вопросу, и, когда я получаю определенные результаты, я оцениваю их
в соответствии с экспериментами и исследовательской работой, проведенной
другими. Если появилось что-то новое в области серологии, а теперь, после
того как вы это упомянули, мне кажется, что действительно этот вопрос
недавно дискутировался... ну, я считаю, что моей обязанностью и
обязанностью Суда является провести расследование.

- С позволения Высокого Суда, - сказал Гамильтон Бергер, - я считаю,
что вопрос, была ли это человеческая кровь или нет, не стоит ни цента.

- Все зависит от того, какую ценность для вас представляет цент, -
рявкнул судья Манди. - Суд весьма заинтересован в этой фазе следствия, и
Суд хочет принести мистеру Мейсону извинения за естественное в данных
обстоятельствах подозрение, что эта часть перекрестного допроса
понадобилась для того, чтобы затянуть слушание дела. Совершенно очевидно,
что защита располагает информацией, представляющей огромный интерес для
суда - информацией, которую, несомненно, необходимо уточнить. Суд
объявляет перерыв до десяти часов завтрашнего утра, и Суд просит мистера
Гротона приложить все усилия для того, чтобы установить истину с учетом
упомянутых тестов Градволя. У вас нет возражений, мистер Гротон?

- Ну конечно нет. Я позвоню доктору Градволю лично, получу данные о
его тестах и схожу в справочную библиотеку, чтобы прочитать сообщения по
данному вопросу.

- При сложившихся обстоятельствах, - сказал судья Манди, - заседание
откладывается до десяти часов утра,

В автомобиле, когда они возвращались из здания суда, Делла Стрит
сказала Мейсону:

- Шеф, ты определенно озадачил этого эксперта.

- Конечно, - сказал Мейсон, - перед нами все еще стоит проблема
передаточной надписи на чеке. Обрати внимание, Делла: это, черт возьми,
самое весомое обвинение, потому что совершенно очевидно, во-первых, что
Джозефина Кемптон скорее всего единственный человек на земле, кому эта
подделка могла принести выгоду.

- Почему ты сказал "скорее всего"? - спросила Делла Стрит. - Она и
есть единственный человек, который мог получить выгоду от этой подделки.

Мейсон покачал головой:

- Есть еще один человек, который мог получить от этого выгоду.

- Боюсь, что я не совсем понимаю. И потом, что ты скажешь по поводу
ее кровавого отпечатка пальца на чеке?

- Если она лжет, - сказал Мейсон, - то у нее, конечно, вполне могла
быть кровь на руках после убийства Эддикса. А если она говорит правду, то
кто-то оттиснул ее палец на чеке, пока она была без сознания.

- А кровь?

- Ей могли капнуть кровь на палец, а может быть, кровь была от
гориллы с порезанной ступней, той самой, что так дружелюбно относилась к
ней.

- Но каким образом можно доказать, что там произошло на самом деле?

- Нам нужно кое-что предпринять для расследования этой фазы дела,
Делла, - сказал Мейсон. - Я сейчас остановлюсь вот здесь, на бензоколонке.
Ты позвонишь в Стоунхендж и узнаешь, там ли брат Эддикса. Как я понял, он
прилетел на самолете из Австралии и занимается делами, которые Бенджамин
Эддикс не завершил.

- И если он там?.. - спросила она.

- Скажи ему, что я хочу с ним встретиться по важному вопросу, -
ответил Мейсон.

- Но, шеф, не лучше ли выяснить все вопросы с его поверенным? Он
не...

- Поверенные не представляют его интересов, - сказал Мейсон, -
поверенные представляют банк, являющийся исполнителем завещания. Я не
собираюсь обсуждать с ним вопросы, связанные с наследством. Я хочу
побеседовать с ним совершенно по другому поводу. Мне нужна его помощь для
того, чтобы обнаружить кое-какие ключи к разгадке тайны.

- А полиция не посмотрит на это косо?

- Возможно. - Мейсон остановился у бензоколонки и сказал служащему: -
Налейте полный бак, а мы пока позвоним.

Делла Стрит зашла в телефонную будку на станции, набрала номер и
мгновение спустя подбежала к машине:

- Он говорит, что готов встретиться в любое время, шеф, и что ему
очень хочется поговорить с тобой. По-моему, его зовут Герман Барнуэлл. Что
ему передать - когда тебе будет удобно?

- Прямо сейчас, - сказал Мейсон, - передай, что мы едем к нему.

Делла Стрит вернулась в телефонную будку и вскоре вышла из нее.

- Он определенно очень хочет с тобой встретиться, шеф. Он сказал, что
в Австралии много читал о тебе.

- Отлично, - сказал ей Мейсон. - Мы с ним побеседуем, и, возможно,
нам удастся кое-что разузнать.

Служащий станции кончил заправлять машину и принялся наводить блеск
на ветровом стекле.

Мейсон уплатил за бензин, выехал с заправочной станции и помчался по
шоссе, лавируя в плотном полуденном потоке машин.

Делла Стрит, давно привыкшая к манере Мейсона водить машину,
откинулась назад на сиденье и повернула зеркало заднего вида в свою
сторону, чтобы следить, не появятся ли патрульные машины.

Мейсон влезал во все щели, какие только открывались в плотном потоке
машин. И едва они выехали на бульвар, где движение было не таким
оживленным, как он прибавил газу.

- В это время они обычно и ловят лихачей, - предупредила Делла Стрит.

- Я знаю, - коротко ответил Мейсон, - но я напал на горячий след. И
не могу ждать, пока он остынет.

- Какой след? - спросила она. - Или у тебя есть от меня какие-то
секреты?

- Когда я приехал к Бенджамину Эддиксу на следующий день после стычки
с гориллой, - сказал Мейсон, - он был очень возбужден и сильно нервничал.
Одна сторона лица у него была скрыта под повязкой.

- Правая сторона?

- Правая сторона. Та самая, где были царапины - большинство из них.

- Ну и что? - спросила она.

- Там, где у него не было повязки, - ответил Мейсон, - а она
закрывала всю правую сторону и часть левой, он выглядел вполне ухоженным.

- А почему бы и нет?

Делла Стрит увидела, что Мейсон больше не собирается отвечать ни на
какие вопросы - все его внимание было поглощено машиной, а на той
скорости, с которой они ехали, для этого требовались все его способности.

- Если мне удастся получить разрешение осмотреть дом, - коротко
сказал ей Мейсон, - я хочу, чтобы ты держалась от меня подальше.

- Что я должна делать?

- Держаться от меня подальше.

- И на каком же расстоянии?

- На достаточном. И ни при каких обстоятельствах ты не должна
пытаться встревать в непредвиденные ситуации, которые могут возникнуть.

- Господи, да о чем ты говоришь?

- Если мы обнаружим еще одну гориллу, - сказал Мейсон, - ты не должна
пытаться мне помочь. Как бы ни складывались обстоятельства, я хочу, чтобы
ты как можно быстрее убежала. Прыгай в машину, доезжай до ближайшего
телефона и вызывай полицию.

- Но, шеф, я не понимаю. Ты думаешь, что в доме спрятана горилла?
Этого не может быть.

- Гипноз - это такая штука, - сказал Мейсон, - о которой нам известно
сравнительно мало. Предположим, что ты в состоянии загипнотизировать
гориллу. Тогда встает проблема, каким образом управлять ее сознанием. Она
будет совершать непредсказуемые поступки.

- Шеф, ты меня разыгрываешь или пытаешься напугать. Ты же не
поверишь, ты просто не мог поверить всей той ерунде, которую миссис
Кемптон рассказывала о загипнотизированной горилле, убившей Бенджамина