Чтение 18–й страницы книги ~Показания одноглазой свидетельницы~

умирает именно в то время, когда эти люди прибывают на место. Если так
будет продолжаться, мы будем вынуждены связаться со страховой компанией.
Они наверняка внесут какие-нибудь изменения в свою статистику, или в
таблицы смертности, или как там это называется. Пойдемте по этой дорожке.
Вы подходили к гаражу? Что вас там заинтересовало?

- Просто осматривал весь участок, - ответил Мейсон. - Дело в том, что
я собираюсь его купить.

- Ах, вот оно что! Но вы мне не рассказывали, что собираетесь
приобрести здесь недвижимое имущество.

- О, прошу прощения, - сказал Мейсон. - Так заработался, что позабыл
вас уведомить. Я ведь еще подумываю о покупке железнодорожных акций и
собираюсь вложить кое-какой капитал в правительственные облигации. Как вы
думаете, стоит? Это удачное капиталовложение?

- Ваш сарказм меня совсем не задевает, - ответил Трэгг. - Наоборот, я
даже очень ценю ваше остроумие. Так вы хотели купить этот дом, Мейсон?
Отвечайте честно.

- Да.

- Вы встречались с его владельцем?

- Встречался.

- Когда?

- Сегодня утром.

- В котором часу?

- Сразу же после того, как в последний раз видел вас.

- Понимаю. Встретились со мной, чтобы поговорить насчет убийства, и
сразу ринулись сюда покупать дом.

- У меня есть свободный капитал.

- Понятно. Вы заходили в этот дом?

- Да.

- И разговаривали с этим, Как-Там-Его-Имя?

- Да.

- Ничего подозрительного вы при этом не заметили?

- Ничего подозрительного.

- Он был с вами все то время, пока вы находились в доме?

- Да.

- А он не ваш клиент? Он не посылал за вами и не просил вас прийти
сюда?

- Нет. Я сам пришел с ним повидаться. Я сказал ему, что мне нужно
поместить куда-то капитал. Я даже не назвал ему свое имя. Он не знает, кто
я такой.

- Допустим. Все это звучит чертовски подозрительно, но пока поверим
вам на слово. А теперь давайте взглянем на гараж. Может быть, нам удастся
войти в дом оттуда.

Они прошли по подъездной дорожке к гаражу, и Трэгг сказал:

- Здесь совсем недавно проезжала машина.

- Откуда вы знаете? - спросила Делла Стрит.

- Это элементарно, дорогая мисс Стрит, - ответил Трэгг, - обратите
внимание: на дорожке есть небольшая впадинка. Гравия на этом месте почти
не осталось, и образовалась обыкновенная лужа. Вода в ней, как видите,
грязная. Если бы эти следы не были оставлены недавно, то вода в луже была
бы чистой. Ведь дождь не шел с полуночи. А теперь взгляните, Мейсон, эта
дверь, по-моему, закрывается автоматически. Вот тут, вероятно, нужно
нажать кнопку, чтобы открыть дверь, а минуты через две дверь сама
опустится. Новая выдумка. Очень мило.

Трэгг нажал на кнопку, и тяжелая дверь поднялась вверх. Они увидели
пустой гараж.

- Полагаю, - сказал Трэгг, слегка отступая в сторону, - что при
сложившихся обстоятельствах я должен взять на себя роль хозяина. Итак,
входите, пожалуйста.

Они вошли, Трэгг быстро осмотрелся и сказал:

- Гараж на две машины. По всему видно, что здесь стояла только одна -
та часть гаража используется как склад. Так... А эта дверь, я полагаю,
ведет внутрь дома. Попробуем ее открыть. А, да она не заперта!

Трэгг немного помедлил, чтобы еще раз бегло осмотреть гараж, и в это
время часовой механизм замкнул электрическую цепь, и входная дверь
медленно опустилась. В гараже стало полутемно.

Трэгг открыл дверь, ведущую на кухню.

- А теперь, - сказал он, - я думаю, будет лучше, если вы и мисс Стрит
пойдете следом за мной. И пожалуйста, будьте добры, ничего не трогайте.
Понятно?

- Видите ли, лейтенант, - начал Мейсон, - я...

- С вашего разрешения, воздержимся пока от разговоров, Мейсон. Я хочу
пройти отсюда в прихожую и взглянуть на человека, который лежит возле
двери.

Трэгг из кухни прошел в столовую, потом в гостиную и вдруг замер на
месте, увидев в открытую дверь маленькую комнату под лестницей, ту самую,
в которой Фарго оборудовал себе контору.

- Так-так, - сказал он, - кажется, тут что-то искали и очень спешили.

Мейсон взглянул из-за спины Трэгга и увидел, что дверца сейфа в углу
конторы широко открыта. Выброшенные наспех бумаги и книги грудой валялись
на полу. Раскрытые счетные книги валялись в полном беспорядке. Кучи
погашенных счетов были разбросаны по всему полу. Письма тоже разбросаны
повсюду, а карточки с названиями участков разлетелись по всей комнате.

- Очень, очень интересно, - сказал Трэгг. - Совершенно точно: кто-то
искал здесь что-то и очень спешил.

Внезапно он повернулся к Мейсону.

- Может быть, вы сможете рассказать мне, что здесь искали, Мейсон?

Адвокат покачал головой.

- Ну что ж, посмотрим сами, - сказал Трэгг. - Кажется, джентльмен,
который лежит в прихожей перед дверью, имеет перед нами то преимущество,
что... Ого! - воскликнул он, войдя в прихожую. - Взгляните-ка на лестницу,
Мейсон.

Широкий кровавый след тянулся вниз по ступенькам. Кровь только
начинала подсыхать, еще блестела и сохранила яркий цвет.

- В данный момент, - сказал Трэгг, - вам с мисс Стрит лучше всего
остаться здесь. Не двигайтесь. Ничего не трогайте.

Он шагнул вперед и посмотрел на труп, лежавший навзничь на натертом
паркетном полу.

- Вы, наверное, немного сместили тело, Мейсон, когда пытались открыть
дверь. Сдвинута левая рука, и на полу остался след, показывающий, что все
тело смещено примерно на дюйм. - Трэгг наклонился пощупать пульс. - Едва
ли он мог выжить после такой потери крови. Так и есть, он, конечно, мертв,
но умер совсем недавно. Вы узнаете его, Мейсон? Сделайте шаг вперед, тогда
вы сможете увидеть лицо.

Мейсон взглянул вниз на лицо Артмана Д.Фарго, уже приобретшее
восковой оттенок смерти.

- Это джентльмен, который, по-видимому, жил здесь, - сказал Мейсон. -
Когда я разговаривал с ним некоторое время тому назад, он представился мне
под именем Артмана Д.Фарго.

Трэгг посмотрел на полосу крови, тянувшуюся по ступенькам.

- Очевидно, его ударили ножом на втором этаже. Здесь нет никаких
следов оружия. Смертельная рана в шею. Он, наверно, хотел выбраться на
улицу, чтобы убежать или позвать на помощь, но на верхней ступеньке
лестницы упал, скатился вниз и к нашему приходу умер. А теперь простите,
Мейсон, я некоторое время буду занят, так что вам и вашей уважаемой
секретарше придется выйти из дома, причем очень осторожно, так, чтобы ни
до чего не дотронуться. Я выведу вас тем же самым путем, каким мы сюда
вошли, а потом, если не возражаете, вы подождете в машине, пока я
освобожусь и смогу задать вам несколько вопросов. Но прежде чем поговорить
с вами, я хочу здесь все осмотреть. Нужно вызвать сюда из Управления
фотографов и следователя. Скажите, Мейсон, вы что, организовывали эти
убийства по определенному расписанию? Очень интересное совпадение, не так
ли?

- Очень, - согласился Мейсон.

- Итак, вам вдруг захотелось купить этот дом! - с явным интересом
продолжал Трэгг. - Вы позвонили Полу Дрейку и попросили его прислать
людей. Очевидно, для того, чтобы ни один покупатель в ваше отсутствие не
пришел сюда и не поднял цену. Ох, сдается мне, Мейсон, что для человека,
который не знает, кто его клиент, вы очень уж ловко определяете, где
произойдет следующее убийство. Идите прямо, пожалуйста. Я дам знак моему
шоферу, чтобы он подал машину сюда, и в очень скором времени у нас с вами
состоится сердечная беседа, но сначала, если вы не возражаете, я должен
осмотреть дом.

- Ничуть не возражаю, - сказал Мейсон. - Бывают дни, когда мне
совершенно нечего делать у себя в конторе. Совершенно нечего.

- Уверен, что это так, - ответил Трэгг. - Наверное, именно поэтому вы
забавы ради выискиваете дома, где должно совершиться убийство, и посылаете
туда людей Пола Дрейка. Вы настоящая ищейка, мистер Мейсон.

У Мейсона была возможность перекинуться несколькими словами с Деллой,
когда Трэгг давал какие-то секретные инструкции офицеру, сопровождавшему
его в дом Фарго.

- Мы все расскажем ему? - спросила Делла Стрит.

- Пока нет, - ответил Мейсон.

- Наверно, он захочет знать, почему мы оказались здесь и каким
образом...

- Пока я ему ничего не могу сказать.