Чтение 7–й страницы книги ~Сбежавшая медсестра~

- Вы побывали там, - зачастила она. - Осмотрелись, подобрали шифр к
сейфу, открыли его и забрали сто тысяч долларов. Теперь налоговые
инспекторы не смогут ничего доказать. Когда ситуация успокоится и тучи
разойдутся, вы отдадите мне деньги - разумеется, за вычетом вашего
гонорара. Учитывая обстоятельства, этот гонорар будет весьма высок, мистер
Мейсон.

- Успокойтесь! - прервал ее Мейсон. - Придите в себя. Не было там
никаких денег.

- Именно этой позиции вам и следует держаться, мистер Мейсон. Мне
говорили, что вы настоящий волшебник. Сейчас я вижу, насколько справедливо
это высказывание.

- Подождите, - вздохнул Мейсон. - Поймите, что даже обнаружив в сейфе
деньги, я отнюдь не стал бы действовать по предлагаемой вами схеме. Она
неэтична, противозаконна сама по себе и, к тому же, покрывает другие
незаконные операции.

- Я понимаю, - сказала миссис Малден. - Не надо втолковывать мне
прописные истины. Вы, мистер Мейсон, поразительный юрист. Не нахожу слов,
чтобы выразить вам свою благодарность. - Она встала с кресла и направилась
к Мейсону, протягивая руки: - Вы восхитительны! Бесподобны! Вот решение,
мгновенно снимающее все проблемы. Теперь я рассмеюсь налоговой полиции в
лицо.

- Смейтесь сколько угодно, - заявил Мейсон. - Но не ждите, что я в
один прекрасный момент осыплю вас долларами. Повторяю, я обнаружил сейф
открытым и, насколько могу судить, пустым.

Она подалась вперед и чмокнула его в щеку.

- Как вас отблагодарить?

- Давайте не будем играть в жмурки, - с раздражением сказал Мейсон. -
В сейфе я не обнаружил никаких денег. И при сложившихся обстоятельствах
никто, абсолютно никто, не должен знать о том, что я побывал в этой
квартире.

- Разумеется, мистер Мейсон, разумеется! Я прекрасно понимаю, сколь
важно блюсти полную секретность. Но я не понимаю почему, в таком случае,
вы не закрыли сейф и не повесили на место картину?

- Потому что как юрист я не имею права уничтожать улики.

- Какие улики? Улики чего? - удивилась она.

- Не знаю, - ответил Мейсон. - А поскольку не знаю, то не рискую.
Подобные неопределенности чреваты любыми неожиданностями, вплоть до
убийства.

- Ох, уж эти юристы! - рассмеялась она. - Ну, что ж, вы нашли
единственно верное решение, мистер Мейсон. Я вам так признательна!

- Я пытаюсь разъяснить вам, - стоял на своем Мейсон, - что не вынес
из этой квартиры ни соринки.

- Конечно, я понимаю, - казалось, она не слышит слов адвоката. Затем,
подарив Делле Стрит очаровательную улыбкой, миссис Малден направилась к
двери.

- Подождите, - попробовал остановить ее Мейсон. - Давайте разберемся
в ситуации.

- В другой раз, мистер Мейсон. У меня важные дела... Понимаете, я
ведь не предполагала, что придется еще раз ехать к вам... Я должна, просто
обязана поскорее вернуться обратно. Я очень признательна вам, мистер
Мейсон! Вы даже не представляете, насколько я вам благодарна! Всего
доброго.

Стефани Малден быстро вышла из кабинета.

- Делла, набери номер Дрейка, - попросил Мейсон.

- Пол слушает, - через минуту доложила секретарша.

Мейсон поднял трубку.

- Алло, Пол? Твой сотрудник следит за Стефани Малден?

- Да.

- У тебя есть оперативники в резерве?

- Сейчас ее обслуживают трое. Один дежурит возле ее дома, второй ее
сопровождает, а третий...

- Она только что вышла из моего кабинета, - предупредил Мейсон. - Не
упустите.

- Не беспокойся, Перри. Она в надежных руках. В противном случае мне
бы уже сообщили.

- Если она сумеет уйти от наблюдения, - сказал адвокат, - пусть твой
оперативник едет в Диксивуд-апартаменты. Возможно, там ему вновь улыбнется
счастье.

- Диксивуд-апартаменты?

- Совершенно верно.

- Хорошо. Если он позвонит и скажет, что потерял ее, я дам ему такие
указания. Но ты зря волнуешься, Перри. Эти парни никого не упустят, они
профессионалы.

- Прекрасно, - резюмировал Мейсон и повесил трубку.

- Шеф, ты считаешь, что она поедет в ту квартиру? - спросила Делла.

- Вполне вероятно.

- Но зачем?

- Чтобы запереть сейф, уничтожить отпечатки пальцев, восстановить
штукатурку и повесить картину на место.

- Как ты думаешь, налоговые инспекторы выйдут на эту квартиру?

- Полагаю, что в конце концов, да.

- И обнаружат сейф?

- Да, вероятно.

- Что будет тогда?

Мейсон пожал плечами.

- Стефани Малден, по-твоему, всерьез считает, что деньги у тебя?

- Хитрый и предприимчивый адвокат, ставящий интересы клиента выше
профессиональных этических норм, счел бы, возможно, этот шаг и умным, и
уместным.

- То есть взял бы деньги и...

- Давай посмотрим на ситуацию под другим углом, - предложил Мейсон. -
Имеется секретный сейф со ста тысячами долларов наличными. Приближается
момент реализации завещания. Бухгалтерия доктора безукоризненна, концы
сходятся с концами до последнего цента, что бы там ни подозревали
инспекторы. И вдруг на всеобщее обозрение всплывают сто тысяч. Возникает
естественный вопрос - откуда они взялись? Налоговые инспекторы заявляют,
что доктор Малден скрыл крупные суммы дохода, около ста тысяч долларов.
Если в сейфе на тайной квартире доктора Малдена обнаружат аналогичное
количество денег, эти гипотезы получат убедительное подтверждение.
Налоговая служба будет настаивать на всевозможных штрафах и карах,
обвинять Стефани Малден в причастности к мошенничеству, а газеты раздуют
скандал. А сейчас, если даже обнаружат сейф, то они обнаружат
всего-навсего пустой сейф и им придется довольствоваться и дальше
собственной уверенностью в том, что доктор Малден припрятал некую часть
своего дохода.

- Да, - согласилась Делла, - разница между двумя исходами весьма
существенна.

- Именно поэтому, - продолжал Мейсон, - адвокат, который, пробрался
бы в квартиру, переложил из сейфа в портфель сто тысяч, а потом, когда
суматоха уляжется, явился бы к клиентке и сказал: "А у меня для вас
маленький подарочек!", снискал бы горячую благодарность и пятьдесят тысяч
долларов гонорара, не облагаемого налогом.

- Звучит соблазнительно, - сказала Делла Стрит.

- Не правда ли? Единственный порок этой схемы заключается в том, что
она вступает в противоречия с законом.

- Но в принципе гарантирует благополучную развязку дела, - сказала
Делла.

- В принципе - да, - согласился Мейсон.

- И миссис Малден думает, что ты пошел именно по этому пути?

- Судя по ее словам, именно так она и думает.

- Стало быть, когда все уляжется, а у тебя не окажется маленького
подарочка в пятьдесят тысяч долларов, она будет вправе надуть губки?

- Какая ты догадливая! Вот почему, Делла, нам надо составить себе
точное представление о случившемся.

- А что, по-твоему, произошло?

- Думаю, нам подстроили хитрую ловушку.

- Стефани Малден?

- Не знаю. Сейф могла очистить и Глэдис Фосс.

- Но ведь ты мог не найти этот сейф?

- Все было организовано так, что я был вынужден его найти, - заметил
адвокат.

- А шифр? Откуда в таком случае, ты мог узнать шифр?

- Наверное, стоит повнимательней присмотреться к фотокопиям записной
книжки доктора Малдена, - предположил Мейсон. - Там, скорее всего, есть
ответ и на этот вопрос.

Делла вынула из сейфа фотокопии и вместе с Мейсоном склонилась над
страницами докторского блокнота. Мейсон внимательно изучил всю пачку и
стал просматривать второй раз.

- На первый взгляд, обычные записки, - вслух размышлял адвокат, -
даты свиданий, адреса и прочее в том же духе... Так, а это что такое? - Он
ткнул пальцем в цифры на второй странице блокнота - "54-4-". Поколебавшись
мгновение, адвокат двинулся дальше. Еще через три страницы, среди
библиографических сведений о медицинской литературе возникло сочетание
"31-3-". Он перевернул еще две страницы и на третьей нашел запись "-2-26".
Еще через две страницы в правом верхнем углу стояло "19-". - Вот мы и
имеем нужную комбинацию, - подвел итог Мейсон. - Четыре раза по пятьдесят
четыре вправо, три раза по тридцати одному влево, два раза по двадцать
шесть вправо, девятнадцать влево.

- Ты уверен, что попал в точку?

- Ставлю сто долларов против одного.