Чтение 10–й страницы книги ~Сбежавшая медсестра~

- Один, другие пока не появились. Жду их с минуты на минуту.

- Где он находится?

- В вестибюле. Оттуда удобно следить, на какой этаж едет очередной
вошедший в дом человек. Если на девятый, оперативник поднимается туда
следом и разнюхивает, что и как. Глэдис Фосс вышла на девятом. Мой парень,
разумеется, поднялся за ней, осмотрелся и увидел полоску света из-под
двери квартиры девятьсот двадцать восемь. Можно с уверенностью утверждать,
что она там.

- Скажи оперативнику не спускать с квартиры глаз, - распорядился
Мейсон. - Я присоединюсь к нему с минуты на минуту. Хорошо бы мне настичь
мисс Фосс там. Если она отвалит, пусть детектив остается. Если же появится
подкрепление, пусть кто-нибудь следует за Глэдис Фосс. Я рассчитываю
застать ее там.

Мейсон поспешно спустился к машине, быстро доехал до
Диксивуд-апартаментов и открыл входную дверь ключом миссис Малден.
Неожиданно из угла вышел мужчина и пошел к лифту.

- Мистер Мейсон? - спросил тот у адвоката.

- Да.

- Поднимемся вместе. В кабине переговорим.

Мейсон нажал кнопку девятого этажа и сказал:

- Слушаю вас.

- Прошу прощения, - сказал мужчина. - Но я вынужден осторожничать.

- Мне нравится ваша бдительность, - улыбнулся ему Мейсон и достал из
бумажника водительское удостоверение.

Детектив внимательно изучил документ, после чего сказал:

- Все в порядке. Еще раз извините, мистер Мейсон.

- Я ничего не имею против.

- Женщина, заходившая в квартиру, уехала.

- Давно?

- За несколько минут до вашего появления.

- У нее был багаж?

- Да, два чемодана.

- Тяжелых?

- Судя по тому, как она их несла, фунтов по сорок пять.

- Куда она их дела?

- Засунула в багажник.

- Я хотел бы осмотреться, - сказал Мейсон.

- Мне следовать за вами?

- Нет, возвращайтесь в вестибюль. Номер телефона, по которому вы меня
найдете в этой квартире: Крестлайн шестьсот девяносто три сорок два.
Отключите свет в лифте и повесьте на дверце табличку, что лифт не
работает. Стойте перед лифтом, читая эту надпись. Затевайте разговоры с
вошедшими в дом. Втолковывайте им, что монтер только что ушел за
инструментом и появится с минуты на минуту. Играйте роль с предельной
правдивостью. Полюбопытствуйте, на какой этаж стремится очередной
посетитель. Если на девятый, сразу же звоните мне.

- У вас есть ключ от квартиры? - спросил детектив.

- Я думаю, что сумею ее открыть, - сказал Мейсон.

- Извините, мистер Мейсон.

- За что?

- За лишние вопросы. Я должен, согласно инструкциям, избегать пустой
болтовни.

- Все в порядке, не беспокойтесь об этом.

Мейсон вышел из лифта и детектив поехал обратно на первый этаж.
Мейсон ключом открыл замок квартиры девятьсот двадцать восемь и, держа в
руке платок, чтобы не оставлять отпечатков пальцев, включил свет. На
первый взгляд в квартире ничего не изменилось. Адвокат осторожно прошелся
по всем комнатам и обнаружил, что шкаф в спальне пуст, исчезли все женские
вещи - кремы, платья, зеркальце и прочее. Даже зубная щетка не забыта.

Картина висела на стене, штукатурка занимала прежнее место. Мейсон не
стал проверять, заперта ли дверца сейфа, он и так догадывался об этом. На
столике возле торшера лежали дешевые детективы в мягкой обложке и
различные журналы, большей частью медицинские. Мейсон внимательно осмотрел
медицинские журналы. Они явно приходили по почте, но сведений о
получателях обнаружить не удалось - с обложек были оторваны кусочки, где
почтальоны обычно пишут имена и адреса. Адвокат просмотрел остальные
журналы. Задние обложки у них были целые, но без каких-либо надписей, по
всей видимости, журналы приобретались в киосках.

Мейсон еще раз прошелся по квартире, но кроме медицинских журналов не
обнаружил ничего, хотя бы отдаленно связанного с доктором Малденом. Он
покинул квартиру, по-прежнему стараясь не оставлять отпечатков на
выключателе и дверной ручке. Мейсон вызвал лифт и неосвещенная кабина
поднялась на девятый этаж.

- Неприятностей не было? - спросил Мейсон у детектива, спустившись
вниз.

- Да нет, - ответил оперативник Дрейка. - Пожилая супружеская пара
рвалась на шестой этаж, я помог им. На обратном пути подобрал подвыпившего
типа, которому приспичило спуститься с пятого на первый. Он все
возмущался, почему в лифте темно - пришлось объяснять, что идет ремонт
и...

- Больше никого не было?

- Нет.

- Оставайтесь здесь, - распорядился Мейсон. - И постоянно держите
связь с Дрейком. Скоро должны подойти еще оперативники, на случай
появления новых гостей в интересующей меня квартире.

Адвокат сел в машину и быстро доехал до Кунсо-Драйв. Он остановил
машину напротив скромного домика, поднялся на крыльцо и позвонил. У дверей
не раздалось ни звука, но сквозь шторы в окнах пробивался свет. Мейсон
взглянул на часы - десять тридцать, и вновь позвонил. Через полминуты он
надавил кнопку звонка и не отпускал. Наконец сквозь перезвон входного
сигнала он услышал чьи-то осторожные шаги. Мейсон отпустил кнопку. Женский
голос спросил через дверь:

- Кто там?

- Мисс Фосс? - спросил адвокат.

- Да.

- Вам телеграмма, - ответил Мейсон.

- Просуньте ее под дверь.

- Телеграмма срочная, нужна ваша роспись.

- Тогда суньте под дверь бумажку, на которой необходимо расписаться.

- У вас слишком узкая щель.

- Но я только что вышла из ванны.

- Как знаете, - ответил Мейсон. - Я ухожу.

Спустя мгновение он услышал звук отпираемого замка. Из-за едва
приоткрытой двери высунулась обнаженная женская рука.

- Дайте, пожалуйста, телеграмму.

- Наконец-то, - вздохнул Мейсон. - При открытой двери я могу сообщить
вам цель моего визита, не оповещая об этом всю округу. Я адвокат Перри
Мейсон. Меня интересуют обстоятельства смерти доктора Малдена в связи с
имущественной проблемой.

В ответ женщина резко захлопнула дверь.

- Если вы не откроете дверь, - продолжил адвокат, - мне придется
задавать вопросы, стоя на улице, разумеется, повысив голос. В таком случае
будет слышно по всей окрестности.

После минутного молчания, женщина все-таки решилась и открыла дверь.

- Чьи интересы вы представляете? - спросила она.

- Интересы миссис Малден, - ответил адвокат. - И ей известно много
того, чего, по вашему мнению, она знать не должна. Если бы я не желал
утрясти все мирно, я бы вломился к вам с первого раза.

- Спасибо, что не вломились. Интересно почему?

- Под впечатлением вашей обнаженной руки, - рассмеялся Мейсон. - Вы
ведь только что вышли из ванны.

- Вы полагаете, я прибежала к двери не одевшись?

- Я еще не знаком с вами, чтобы читать ваши мысли.

- Знакомство понемногу крепнет.

- На уровне телефонного общения.

Она немного приоткрыла дверь и посмотрела на незваного гостя.

- Миссис Малден с удовольствием бы задушила меня голыми руками.
Поскольку вы ее адвокат, значит ваши действия враждебны моим интересам.

- Одно совершенно не вытекает из другого, - усмехнулся Мейсон. - Как
бы вы ни относились друг к другу, у вас много общего. Например, налоговые
инспекторы будут вам обеим задавать вопросы. Если они обнаружат сокрытие
доходов, последуют штрафы, кары и, возможно, даже разбирательства в Суде.
Нам следовало бы переговорить, обсудив проблемы, общие для вас и миссис
Малден.

Глэдис Фосс продолжала внимательно рассматривать адвоката.

- Раз такое обсуждение необходимо, - продолжал Мейсон, - то,
наверное, вам будет легче разговаривать со мной, чем с ней, как вы
считаете?

- Ну, хорошо, - сказала Глэдис Фосс, распахивая дверь. - Проходите
направо, в гостиную, и устраивайтесь поудобней, пока я приведу себя в
порядок.

Мейсон вошел и краем глаза приметил в глубине коридора убегающую
полуобнаженную девушку. Она распахнула какую-то дверь, скорее всего,
спальни, и яркий свет оттенил ее фигуру. Даже по этому мимолетному взгляду
адвокат понял, насколько трезво оценивала миссис Малден любовницу своего
мужа. Он прошел в гостиную и уселся в уютное кресло около стола. Свет
стоящего немного позади кресла торшера располагал к чтению. Мейсон,
откинувшись в кресле, стал перебирать журналы, лежавшие на столе, потом
отодвинул их обратно. Он перекинул руку через подлокотник кресла и пальцы
наткнулись на сложенную вчетверо газету. Это оказался вечерний выпуск,