Чтение 26–й страницы книги ~Секрет падчерицы~

- Как представитель прессы, - возразил Хастингс, - я не собираюсь
молчать.

- Хорошо, - сказал Мейсон. - Только на моих условиях миссис Бэнкрофт
изложит всю свою историю. Господа, вы желаете, чтобы она продолжала свое
повествование или чтобы интервью не состоялось только из-за того, что
заместитель окружного прокурора, прикидывающийся здесь представителем
прессы, мешает мне его вести?

- Нет, нет, - раздались голоса. - Продолжайте. Мы хотим все знать. А
потом мы будем задавать ей вопросы.

- Вы сможете это сделать, но миссис Бэнкрофт изложит свою историю на
условиях, для нее приемлемых. Заместитель прокурора не запугает ни ее, ни
меня.

- Продолжайте, - попросил один из репортеров.

- Я протестую, - воскликнул Хастингс. - Я...

- Заткнитесь, - прервал его один из журналистов. - Вы все говорите и
говорите. Помолчите!

- Как вы смеете так со мной разговаривать? - возмутился Хастингс.

- Смею, потому что я журналист. Я представляю здесь одну из газет
штата. Она выступала против вас, когда вы выдвигали свою кандидатуру, и
уверяю вас, мы будем бороться против вас, как только вы попытаетесь
выдвинуть ее вновь. Ваше судебное крючкотворство не помешает нам все
узнать и услышать.

Хастингс хотел что-то сказать, но сдержался.

- Тогда, - обратился Мейсон к Филлис Бэнкрофт, - расскажите нам, что
произошло. Почему вы хотели встретиться с Фордайсом в яхт-клубе?

- Я хотела переправить его на яхту, а затем отвезти на Каталину.

- Зачем?

- Мне не хотелось, чтобы Джилли напал на его след.

- Почему?

- Потому что я была уверена, что Джилли нельзя доверять. Я знала, что
он попытается найти Фордайса, выудить у него все и воспользоваться
полученной информацией против меня и против людей, чья судьба меня
волнует.

- И что же произошло? - спросил Мейсон.

- Я хотела достать деньги для Фордайса, поэтому отправилась к своим
друзьям, которые одолжили мне три тысячи. Я не могу назвать их имен,
потому что они хотят быть в стороне, и это вполне понятно.

- Почему?

- Потому что у них в доме постоянно хранятся крупные суммы денег, и,
если об этом станет известно, они станут мишенью для бандитов.

- Понятно. Вы раздобыли деньги и вернулись на яхту. Что произошло,
когда вы поднялись на борт?

- Двигатель работал. Я привязала шлюпку, поднялась на яхту и прошла в
рубку. На носу судна я увидела фигуру, убиравшую якорную цепь. Я подумала,
что это Фордайс, и включила в рубке свет. Человек на носу, увидев свет,
зацепил цепь за кнехты, повернулся и двинулся по направлению ко мне. Яхта
шла медленным ходом. И только тогда я поняла, что это Джилли. Я спросила
его, где Фордайс, что он с ним сделал, но он не промолвил ни слова.

- Какая стояла погода? - перебил ее Мейсон.

- Был густой туман.

- По какому курсу шла яхта?

- Видимо, по курсу, выбранному Джилли.

- Что дальше произошло?

- Я испугалась, стала отступать назад, а он медленно продолжал
приближаться ко мне, как будто собираясь задушить меня.

- Это только предположение, - вмешался Хастингс. - Вы не можете быть
в этом уверены.

- Заткнитесь! - прервали его голоса. - Мы зададим ей всевозможные
вопросы, когда она закончит свой рассказ.

- Но, - сказала миссис Бэнкрофт, - он явно собирался задушить меня.
Он расставил руки и, вообще, все его поведение было угрожающим.

- Что вы сделали? - спросил Мейсон.

- Я была очень напугана. Затем вспомнила, что в сумочке у меня есть
револьвер.

- Чей револьвер?

- Моего мужа.

- Где вы его взяли?

- В ящике туалетного столика. Он всегда хранился там.

- Как вы им воспользовались?

- Я его выхватила, наставила на Джилли и приказала ему остановиться.

- Револьвер был заряжен?

- Да. Я сама его зарядила.

- Где вы научились этому?

- Муж хотел, чтобы я умела им пользоваться в случае необходимости. Он
всегда учил меня стрелять, когда мы выезжали на виллу в горы.

- Муж учил вас стрелять именно из этого револьвера?

- Да.

- Что произошло, когда вы достали револьвер?

- Джилли сперва на какое-то мгновенье опешил, а потом вновь двинулся
ко мне. Меня просто парализовало от страха. В этот самый момент якорь за
что-то зацепился, яхта резко остановилась и, когда ее тряхнуло, я
непроизвольно нажала на курок, потеряла равновесие и упала.

- И что произошло?

- Я выстрелила.

- Куда?

- Прямо ему в грудь.

- Откуда вам это известно?

- Но я ведь наставила оружие прямо ему в грудь!

- Что вы сделали потом?

- Я бросилась к борту яхты и прыгнула в воду.

- Но, если вы выстрелили в него и были уверены, что он мертв, почему
же вы так его испугались?

- Я... не знаю. Я... Наверное, в этот момент я не была полностью
уверена в его смерти. Я только хотела покинуть яхту.

- Что случилось с револьвером?

- Точно не знаю. У меня тряслись руки, я попыталась сунуть его в
сумочку, но он выскользнул, упал на палубу, а затем я слышала всплеск
воды.

- Где была сумочка?

- У меня на руке.

- Когда вы прыгали в воду, револьвер был у вас в руке?

- Я же сказала, что слышала, как он упал на палубу, а затем в воду.

- А сумочка?

- Во время падения в воду она соскользнула с моей руки.

- Что потом вы сделали?

- Я нырнула и поплыла к берегу.

- Долго вы плыли?

- Нет. Я сделала всего несколько гребков, затем встала на ноги и
пошла к берегу.

- В каком месте?

- Поблизости от причала. Я узнала его.

- На каком расстоянии от него находилась яхта?

- Мне кажется, в это время был прилив, и она двигалась в направлении
причала и была примерно в тридцати-сорока футах от него. В
двадцати-тридцати футах от причала я встала на ноги и пошла к берегу.

- Что вы сделали потом?

- Я пошла к автостоянке, вынула из-под коврика в машине ключи -
видите ли, я часто забываю сумочку или теряю ключи, поэтому и храню их под
ковриком в машине - и поехала домой. Там я сняла мокрую одежду и
рассказала мужу о происшедшем.

- Что он сделал?

- Он заявил, что я в истерике, что мне нельзя в таком состоянии
обращаться в полицию, особенно, когда мы толком не знаем, что произошло;
что он собирается съездить и поискать яхту и убедиться, что я в
действительности убила Джилли; что только в таком случае он сообщит о
происшедшем в полицию. Он заставил меня принять какие-то таблетки. Это
было сильное успокоительное, которое Харлоу иногда принимал ночью во время
болей в желудке. Он дал мне двойную дозу.

- Что произошло затем?

- Какое-то время я нервничала. Потом сказалось действие таблеток. Мне
стало тепло и спокойно. Я заснула и проснулась только днем. Харлоу,
стоявший у моей постели, сказал: "Филлис, прими эту таблетку".

- Что вы сделали?

- Я ее проглотила.

Мейсон повернулся к журналистам.

- Господа, так обстояло дело. Можете задавать моей клиентке любые
вопросы. Она постарается на них ответить.

- Когда это произошло? Я имею в виду выстрел, - сказал один из
журналистов.

- Я думаю, - откровенно призналась миссис Бэнкрофт, - что следователь
правильно установил время. Это произошло примерно часов в девять.

- Вы хотите сказать, что до этого не видели Джилли? - вмешался
Хастингс.

- Я избегала его и была очень удивлена, увидев его на борту яхты.

- Маловероятно, - проворчал Хастингс.

- Возможно, вы перестанете нас прерывать, - заметил кто-то из
репортеров. - Мне нужны факты. Можете ли вы, миссис Бэнкрофт, объяснить
причины, по которым хотели оставить Фордайса на яхте?

- Фордайс был... У него были обстоятельства, когда... Боюсь, что не
смогу ответить вам на этот вопрос, так как это касается событий, о которых