Чтение 26–й страницы книги ~Сонный москит~

- Отвечайте на вопрос, - подстегнул испуганного свидетеля Моффгат.

- Ну... погодите... Вы не можете утверждать, что именно те образцы
лежали в бюро Кларка.

Моффгат с торжествующим видом придвинул к себе чемоданчик, достал из
него образец породы и сунул его под нос свидетелю.

- Видите этот образец?

- Да, - ответил Симс, не прикасаясь к камню.

- Видите, что он помечен крестом, высеченным на поверхности? Не этот
ли образец вы показали Джеймсу Брэдиссону, и не является ли данный образец
абсолютно идентичным другим образцам, добытым на одном из приисков
Бэннинга Кларка, а именно на прииске Скай Хай?

Симс снова заерзал на стуле.

- Я не давал ему этот образец, - вдруг выпалил он.

- Вы заявляете, что не давали ему именно этот образец с высеченным
крестом, который я вам сейчас показываю?

- Нет, не давал, - уверенно заявил Симс. - Его слово против моего. Я
не давал ему этот образец.

- Ни во время разговора, ни во время переговоров, повлекших за собой
подписание контракта с Джеймсом Брэдиссоном, вы не передавали ему этот
образец и не заявляли, что именно этот образец вы нашли на прииске Метеор,
что именно этот образец свидетельствует о новом месторождении,
обнаруженном вами на этом участке?

- Нет, сэр, не передавал и не заявлял, - сказал Симс уверенным и
решительным голосом.

- Вы уверены в этом?

- Абсолютно.

- Как вы можете быть абсолютно уверены в себе, - Моффгат торжествующе
улыбнулся, - если ничего не помните о самом разговоре. В то время, как вы
сами упоминали, за рулем находился Боб - ваше второе я.

Свидетель провел левой ладонью по волосам, почесал висок.

- В данный момент я помню все совершенно отчетливо. Возможно, я и не
находился во власти Боба. Возможно, я выпил лишнего и все забыл.

- Вы пили спиртное при обсуждении сделки с мистером Брэдиссоном?

- Да, пил.

- И все помните отчетливо?

- Верно.

- В таком случае, как вы можете утверждать, что не передавали этот
образец, помимо других, мистеру Брэдиссону и не уверяли его в том, что эти
образцы были обнаружены вами на прииске, принадлежащем вашей жене, а
именно на прииске Метеор?

- Сейчас я многое начинаю припоминать, - ответил Симс, неловко
поежившись.

- Утверждаете ли вы, что вашей памяти можно доверять безоговорочно?

- Да, утверждаю.

- Таким образом, второе я, называемое Бобом, в тот момент не
властвовало над вами. Боб даже не появлялся?

- Думаю, нет. По крайней мере, сейчас мне именно так кажется.

Моффгат захлопнул папку с документами, сунул ее в портфель и
подчеркнуто аккуратно застегнул молнию.

- Вот и все! - торжественно объявил он.

Потом Моффгат повернулся к Мейсону:

- Итак, мистер Мейсон, в сложившихся обстоятельствах вы вряд ли
станете продолжать борьбу, не так ли?

- Не знаю, - мрачно ответил Мейсон. - Я должен все обдумать.

- Гм! Здесь не о чем думать. Дело можно считать закрытым.

- Не забывайте, - произнес Мейсон, заметив, что Моффгат уже
собирается уходить. - Нам предстоит снять показания еще с одного
свидетеля, а именно, с Джеймса Брэдиссона.

- Помилуйте, мистер Мейсон. Неужели вам нужны эти показания после
того, что произошло?

- Почему бы и нет?

- Потому, что полученные только что показания являются решающими в
деле. Вам не удастся отвести обвинение в мошенничестве. Ваш свидетель
практически признал свою вину. Если вы решите обратиться в суд, у вас
практически не будет опоры под ногами.

- Тем не менее, - продолжал настаивать Мейсон, - мне нужны показания
Брэдиссона. Отсутствие опоры под ногами не лишило меня дара речи.

- Не понимаю, - сказал Моффгат, начиная терять терпение. - Зачем вам
эти показания? Мне неизвестен ни один закон, позволяющий отвести обвинение
в мошенничестве при помощи запугивания пострадавшей стороны.

- Я хочу получить эти показания, и я их получу.

- Встаньте, - раздраженно бросил Моффгат Брэдиссону. - Поднимите
правую руку и произнесите слова присяги. Если мистер Мейсон рассчитывает
получить удовольствие от допроса, мы не должны лишать его такой
возможности.

Брэдиссон встал, поднял правую руку и выслушал слова присяги.

- Клянусь, - сказал он, улыбнувшись Перри Мейсону. - Начинайте,
мистер Мейсон. Боюсь, правда, мне нечего добавить к тому, что уже сообщил
Пит Симс.

- Вы служите в синдикате Кам бэк?

- Да, его президентом.

- Как давно вы им стали?

- Примерно год назад.

- Вы получили значительный пакет акций в качестве наследства от
сестры, миссис Бэннинг Кларк?

- Да.

- Как президент компании, вы определяете ее политику?

- Именно это и входит в обязанности президента, не так ли?

- Я просто устанавливаю факты для протокола.

- Конечно, я - не чучело. Совет директоров поручил мне управлять
компанией, что я и делаю. - Чуть помедлив, Брэдиссон скромно добавил: - По
мере сил и способностей.

- Именно так. Вы знакомы с Нелл Симс, женой Пита Симса, свидетеля,
только что дававшего показания?

- Знаком.

- Как долго вы ее знаете?

- Не могу сказать точно. Год. Может, на несколько месяцев дольше.
Впервые я встретился с ней в Мохаве.

- Где она владела рестораном?

- Да.

- С Питом Симсом вы тоже там познакомились?

- Вероятно, да. Вполне возможно.

- В течение года вы были более или менее тесно связаны с ними обоими.
Жили в одном доме. Нелл исполняла обязанности повара и экономки?

- Именно так.

- Протестую против бесполезной траты времени, - заявил Моффгат. - Вам
не удастся отвести обвинение в мошенничестве, даже если вы намерены
продолжать допрос до самого судного дня.

Мейсон не обратил на это замечание ни малейшего внимания, продолжая
задавать вопросы спокойным, размеренным тоном:

- Таким образом, вы достаточно часто виделись с Питом Симсом?

- Очень часто, когда случались перерывы.

- Какие перерывы?

- Между запоями, или, если говорить его словами, временами, когда в
седле находился Боб.

- Значит, вам было известно о Бобе?

- О, да!

- Итак, шесть месяцев назад мистер Симс вернулся из пустыни и сообщил
вам, что открыл новое месторождение?

- Да, он сказал, что выполнял какую-то работу по оценке
принадлежащего жене участка и обнаружил эту новую жилу. По его мнению,
руда была чрезвычайно богатой. Он показал мне образцы, я, в свою очередь,
заявил, что синдикат может быть заинтересован в приобретении участка за
разумную цену.

- В дальнейшем вы договорились о цене?

- Да, мы купили участок.

- Какая часть стоимости была выплачена?

- Мы произвели начальный платеж наличными, потом обратились в суд с
иском о признании сделки мошеннической и об освобождении нас от
последующих платежей.

- Когда именно вы поняли, что стали жертвой мошенничества?

- Ко мне поступил доклад оценщика, и через несколько недель я вдруг
обратил внимание на то, что комбинация минералов в образцах, и по наличию
и по содержанию, абсолютно точно соответствует комбинации, выявленной в
образцах, полученных с другого месторождения, являющегося собственностью
синдиката и приобретенного у Бэннинга Кларка.

- Вы обладали опытом работы в горном деле, прежде чем стать
президентом компании?

- Особого опыта не было, но я много знаю о горном деле, у меня к нему
врожденная склонность. Практический опыт я приобрел довольно быстро, можно
сказать, необычайно быстро, если быть скорее правдивым, чем скромным.

- Таким образом, вы считаете себя достаточно компетентным президентом
корпорации, имеющей далеко идущие планы в разработке полезных ископаемых?

- Если бы я не считал себя таковым, то никогда не согласился бы
занять пост президента. Я детально изучил все методы работы, мистер
Мейсон. Особое внимание я уделял рудникам, принадлежащим синдикату Кам
бэк, и проблемам, с ними связанным.

- Мистер Брэдиссон, вы хорошо разбираетесь в людях?

- Что вы имеете в виду?

- То, что, неоднократно встречаясь и беседуя с мистером Симсом, вы