Чтение 30–й страницы книги ~Требуется привлекательная брюнетка~

приятного аппетита.

Мейсон нажал кнопку у визитной карточки Артура Кловиса. Один короткий
звонок, два длинных и снова короткий. Почти тотчас же раздался зуммер и
Дрейк, стоявший рядом, открыл двери.

Они поднялись на третий этаж, нашли квартиру Кловиса и Мейсон вежливо
постучал. Из-за двери раздался голос:

- Что случилось, Хелен? Почему ты верну... - мужчина открыл дверь и
замолчал на полуслове.

- Мистер Артур Кловис? - Мейсон с обворожительной улыбкой протянул
руку.

- Да.

- Меня зовут Мейсон, а это мистер Дрейк. Можно войти? - Адвокат
прошел мимо остолбеневшего молодого человека и сказал с улыбкой: - Я
разговаривал с Хелен Ридли. Она говорила вам об этом, правда?

- Это она вас прислала сюда?

- А разве вы не знали, что мы должны были придти? - на лице Мейсона
отразилось удивление.

- Нет.

- Закройте же двери и сядем. Мы ведь можем поговорить, не посвящая в
это весь дом. Я хотел бы знать, что происходило, когда Орвиль Ридли
реализовал чек на пять тысяч долларов. Насколько мне известно, вы записали
номера.

- Ах, дело только в этом, - на лице Артура Кловиса отразилось явное
облегчение. - Это все уже известно полиции. Лейтенант Трэгг из отдела
убийств допрашивал меня и составил письменное показание, которое я
подписал.

- Это вы оплатили чек?

- Да, я.

- Как давно вы работаете в банке?

- Три или четыре года.

- Вы хорошо знаете Орвиля Ридли?

- Только как клиента.

- Часто вы обслуживали его?

- Довольно часто. Так уж получилось, что я сижу в окошке с буквами от
"R" до "Z", и часто имею дело с мистером Ридли.

- Он обычно снимает со счета крупные суммы?

- Боюсь, что не имею права говорить о делах клиента банка. Но если вы
зайдете к главному кассиру, то он, несомненно...

- Я сделаю это позже, - перебил Мейсон. - Сейчас я хотел бы узнать
что-нибудь о личных отношениях между вами.

- Что вы под этим понимаете?

- Вы влюблены в супругу мистера Ридли.

- Но, я прошу вас не...

- Оставьте эти драматические выкрики для дам, - сказал Мейсон. -
Перейдем к сути дела.

- Это замечание...

- ...правдиво, - закончил Мейсон.

- Вы спрашиваете о том, что вас не касается. Вы вообще ведете себя
нагло.

- Давайте посмотрим, мистер Кловис, как обстоят дела. Последнее, чего
вы желали бы, это разглашения всего происходящего. А самое главное, вы
знаете, что Хелен это тоже крайне нежелательно. Я знаю все факты и сейчас
не время для изображения трагедий. Мы можем сэкономить массу времени, если
вы будете говорить откровенно.

- Догадываюсь, что вы адвокат, - миролюбиво сказал Кловис.

- Правильно.

- Почему вы интересуетесь этим делом?

- Веду расследование в пользу моих клиенток.

- А кто ваши клиентки?

- Адела Винтерс и Ева Мартелл. Вы их знаете?

- Нет.

- В таком случае вам не следует тянуть с ответами на мои вопросы.

- Это дела, о которых я не хочу говорить.

- Если будет необходимо, то я вызову вас свидетелем и вы будете
вынуждены давать показания под присягой на предварительных допросах. Могу
так же поставить вас перед Большим Жюри и при переполненном зале получить
те сведения, которые мне нужны.

- Я не настолько хорошо знаю законы, но не думаю, чтобы вам это
удалось.

Мейсон закурил сигарету и сказал небрежно:

- Многие не согласны со мной, когда дело идет об интерпретации права.
Среди таких есть даже юристы.

- Что, собственно, вы хотели бы знать?

- Я хотел бы знать о сути дела. Хотел бы знать, почему Хелен Ридли
понадобился двойник. Хотел бы знать, почему вы такой таинственный в том,
что касается ваших отношений с Хелен?

- Хелен замужняя женщина и в наших отношениях нет ничего
двусмысленного.

- Она ушла от своего мужа.

- Который был необыкновенно жестоким, готовым на все человеком,
ужасно агрессивным и ревнивым.

- Следовательно, вы его боитесь?

- Я его боюсь? - воскликнул Кловис с изумлением. - Черт возьми! Вот
уже два месяца, как я собираюсь пойти к нему и поставить вопрос открыто. Я
сдерживался от этого только из-за Хелен. Она его смертельно боится, а не
я. Он испортил ей жизнь.

- Вы знали о женщине, которая должна была выступать как Хелен Ридли?

- Нет.

- Но вы знали, что последнее время Хелен Ридли не живет в своей
квартире?

- Она сказала мне, что уступила квартиру подруге.

- И дала вам свой новый адрес в отеле?

- Да.

- Вы ходили с ней куда-либо?

- Да. В рестораны, в кино.

- В те же самые рестораны, что и обычно?

Кловис хотел подтвердить, но задумался и, наконец, сказал:

- Нет, мы ходили в последнее время в другие рестораны.

- Знаю, - сказал Мейсон, - но вы не догадывались, почему так
происходит?

- Нисколько.

- До тех пор, пока Хайнс не поговорил с вами?

Кловис подскочил, как будто Мейсон коснулся его раскаленным железом.

- Хайнс? - переспросил он, желая выиграть время.

- Он видел вас? - нажимал Мейсон.

- Почему вы думаете, что он был у меня?

- А был?

- Ну... да.

- Когда?

- Третьего дня.

- Чего он хотел?

- Я... вы, наверное, подумаете, что я вас обманываю, но я на самом
деле так и не понял, чего он хотел.

- Он не сказал вам этого?

- Нет.

- Он не пытался договориться с вами о следующей встрече?

- Нет.

- Он пытался вас шантажировать?

- Нет, я бы не сказал.

- Может быть, вы расскажете подробнее про эту встречу?

- Я сидел у своего окошка в банке, когда подошел этот Хайнс. В это
время мало посетителей и очереди не было. Когда он назвал мне свою
фамилию, я сообщил ему, что он подошел не к тому окошку, я занимаюсь
клиентами, фамилии которых начинаются на другие буквы. Он усмехнулся и
сказал, что подошел именно к тому окошку, которое ему нужно.

- И что потом?

- Он выражался довольно загадочно, я не мог понять чего он хочет.

- Вы помните, что он говорил?

- Он сказал, что, возможно, одолжит немного денег, и что человек,
готовый одолжить ему средства - клиент нашего банка, дела которого веду я.

- И что вы ответили?

- Я сказал, что эти вопросы решаются в другом отделе банка. А он
спросил: "Знаете ли вы мистера Орвиля Ридли и его жену миссис Хелен
Ридли?" Я не ответил на этот вопрос, но он был настойчив. Я объяснил ему,
что он должен обратиться в кредитный отдел.

- И что было дальше?

- Отходя от окошка он остановился и, мило улыбнувшись, сказал: "Я вас
уже видел где-то". Я ответил, что не припоминаю его, он сказал, что у него
есть приятельница, которая живет в Сиглет Мэнор и спросил, знаю ли я этот
дом.

- Что вы ответили? - спросил Мейсон.

- Я просто отвернулся. Он снова усмехнулся и вышел.

- Вы не знаете, он обращался в кредитный отдел?

- Нет, он сразу же вышел из банка.

- Он сказал вам, что собирается получить деньги по чеку, подписанному