ею, а она мной. Перед этим у меня никогда не было девушки. Под губами я
чувствовал упругость ее кожи. Какой я был в то время глупец!..
калахарской полосе, тянущейся, как свежий шрам, вдоль подножия холмов до
самого лагеря. Эрозия подтачивала саванну и превращала ее в пустыню. В
двадцати километрах к востоку лежала граница с Мозамбиком. Там был
расположен наш корпус. Отборная армия Гофмана, пятьсот готовых на что угодно
парней с самым современным оружием. Транспортеры и вертолеты "Алоетте".
Суровая служба! Но и плата тоже соответствующая. Я не слышал, чтобы кто-то
из парней жаловался. Разговор шел на немецком, английском, польском и
сербском, но более всего на африкаанс. Расовые преграды не существовали.
Здесь были и цветные американцы с опытом войны во Вьетнаме, французы,
прошедшие Алжир, но костяк составляли англичане и голландцы.
отдельным отрядам. Капитан знал каждого наемника лично и знал, кто на что
способен.
Замбией и Ботсваной, куда проникали партизанские отряды ZAPU* и ZANU**,
против которых вводились в бой регулярные воинские части, все чаще инциденты
происходили и на вроде бы спокойной границе с Мозамбиком. Белые фермеры
толпами покидали богатые усадьбы, продавали их, когда находился покупатель -
даже если он был черный или цветной. Или просто бросали их и уезжали в
Европу.
(ЗАНУ) - Африканский Национальный союз Зимбабве. ------------
боевые действия против партизанских отрядов и тех, кто оказывал им помощь.
Отлив поселенцев должен быть остановлен, и на восточной границе должно быть
обеспечено спокойствие.
политическому фейерверку. Это нас не касалось. Бесконечные совещания в
Солсбери, на которых черные объединялись с белыми против черных, а белые с
черными против белых, черные расисты против черных пацифистов и белые
расисты против белых социалистов, англичане против южноафриканцев,
американцы против англичан, никого не волновали.
удивить. Они выполняли свою работу, за нее им платили, а дипломатические
спектакли их не интересовали. "Анти-Террористическая Уния" всегда будет
кому-то нужна. Общее руководство осуществлял штаб "Анти-Террористической
Унии" в Солсбери, которому мы, как корпус, подчинялись.
мог себе позволить то, что не могли позволить официальные родезийские силы.
Кто связался с армией наемников, должен знать, что его ждет.
ста пятидесяти километрах к северу от крупнейшего города области Умтали.
Ближе всего мы находились к Мтоко - поселку, состоящему из двух рядов
кирпичных домиков по обеим сторонам дороги, ведущей на север к Замбези, за
которыми прятались круглые хижины африканцев из бамбука и глины, крытые
травой. И уж только потом тянулись плантации кукурузы, тростника и табака.
Этот "город" имел одну-единственную досто- примечательность: здесь были
местные девушки. За пять родезийских долларов. На цвет кожи всем было
наплевать.
ограничивали квадратное пространство, служащее в качестве учебного плаца и
стартовой площадки для вертолетов. На самой дальней стороне - гаражи,
мастерские и навесы для боевой техники и машинного парка. Вся база была
обнесена высоким забором из колючей проволоки, и ее охраняло несколько
сторожевых вышек.
потащились в душевые. Сыты были по горло. Ничем мы не были похожи на
самоуверенных парней с рекламных плакатов. Даже не обращали внимания на
насмешки старых вояк, бездельничающих и попивающих пиво перед лагерной
столовой. Рабочий день закончен, если не будет тревоги. Упасть на кровать и
спать.
подставляли тела под напористый дождик. Поль Джоел, маленький худой француз
с птичьим лицом, удрученно скалил мне зубы из соседней кабины. Настоящий
скелет. Как он может все это выдержать?
удочку! Я служил десантником и насмотрелся всякого, - развел он руками, - но
такую свинью, как Маретти, я еще не видел. Как-нибудь я его прикончу, только
случай подвернется. Но прежде всего мне нужны деньги. Хочу стать
самостоятельным, открыть где-нибудь в тихом месте отель...
всех было одно и то же: каждому нужны были деньги, и каждый хотел стать
самостоятельным. На остальное всем было наплевать. О Родезии они знали еще
меньше, чем я, а о политике вообще ничего. Двадцатилетний швед Пальмер
страстно мечтал покинуть холодную Швецию и поселиться в Италии. Что он там
будет делать, он еще не знал. Что-нибудь найдется. Подписал контракт на пять
лет, шведская зима ему осточертела. Вердинг и Кюллов - тридцатилетние
отчаянные ребята. Они вынуждены были исчезнуть из Европы из-за неудавшегося
ограбления одного из франкфуртских банков. Англичанин Тенсер, долговязый
тихий паренек, работал, - как он утверждал, в личной охране императорского
двора в Аддис-Абебе. Во время военного переворота застрелил несколько
офицеров, но императору этим не помог. Едва остался цел. С того времени он
перебивался как только мог, пока не оказался у Макса Гофмана. Мне казалось,
что он обладает незаурядными знаниями и опытом. Однако он ими никогда не
хвастался. Я был не единственным, кто не верил его историйке. Я считал, что
Тенсер - скрытый агент или профессиональный политический убийца, принимающий
заказы по телефону. Белые не могли себя компрометировать связью с ним, и,
таким образом, единственное безопасное место для него было здесь. Убежище
грешников.
ограбить банк, застрелить из едущей машины генерала или управлять отелем и
совсем другое - нестись в африканской жаре до упаду за бронетранспортером.
Пробираться сквозь заросли, жесткие, как колючая проволока, и траву,
подобную непроходимым джунглям. Однако никто не роптал, все равно это было
бесполезно.
временная остановка на пути домой. Срок в пять лет, необходимый, чтобы
получить документы и гражданство страны, казался таким же фантастическим,
как предстоящая когда-нибудь старость. Выход должен быть найден, твердил я
постоянно себе, выход определенно найдется, но какой - я не знал. Не имел
представления, каким образом можно было бы отсюда исчезнуть. Страх у меня
прошел. Боялся я только одного: упасть под колеса бронетранспортера или при
стрельбе случайно нарваться на пулю. Претория и Порт-Элизабет перестали для
меня существовать. Только временами ко мне приходила Гледис.
патрульный вертолет и со службы возвращаются другие бронетранспортеры.
не повернуться. Я вышел из умывальной. Приближался вечер, и жгучая жара
ослабла. Ночи здесь бывали неприятно холодными.
шофер шефа бешено ругался. Капитан носил такую же серо-зеленую униформу, как
и все в отряде, - без каких-либо знаков различия, но его архаические
императорские бакенбарды прошлого столетия выделяли его среди остальных. Для
меня это был вылитый Франц Иосиф.
развлечений и вечерних встреч. Здесь проигрывали жалованье, мечтали о
будущем, заливали вином горечь потерь и сводили личные счеты. На этой
территории капитан допускал драки. Но беда, если бы драка произошла вне
столовой.
открытым мотором. По-видимому, неполадки в машине. Из столовой вышло
несколько парней, они весело смеялись.
с этим сделать. Этот идиот ничего не понимает. Может только крутить баранку!
минуту и утих. Парни поспешно исчезла в полумраке столовой.
нужно в Мтоко, сколько я еще буду ждать?
Гофмана: здесь не было специалистов, он не имел и технического персонала.
Большинство в отряде составляли люди, которые никогда не работали. Умели
только то, чему научились на войне или на тренировках. Управлять
бронетранспортером - да, но сменить втулки или амортизаторы - это было сверх
их сил. Пилоты вертолетов одновременно работали и механиками, они
оплачивались лучше всех в корпусе. Лучше, чем офицеры.
ничего сделать, там масса грязи, все нужно вычистить.
их на буксир и расстрелять, иначе не получим новые. Подготовь
бронетранспортер!
Лондон Джек
Афанасьев Роман
Маккарти Кормак
Андреев Николай
Бажанов Олег
Круз Андрей