Виталий ГЛАДКИЙ

КИШИНЕВСКОЕ НАПРАВЛЕНИЕ

Повесть

(журнальный вариант)

Рисунки В. Лукьянца

"Мерседес" тряхнуло на выбоине, и командующий группой армий "Южная
Украина" генерал-полковник Фердинанд Шернер поморщился; водитель, заметив
гримасу генерала, выехал на обочину, где вдоль дороги, среди припорошенной
пылью травы, виднелась тропинка. Машина пошла ровнее.

К железнодорожной станции подъезжали в сумерках. Долгожданный эшелон
с танками нового типа, которые их создатель назвал "королевскими тиграми",
прибыл совсем недавно. Завидев "мерседес" командующего в сопровождении
двух бронетранспортеров, командир батальона быстро пошел навстречу.

- Господин генерал! Отдельный 503-й тяжелый танковый батальон прибыл
в ваше распоряжение.

- Отлично! - Шернер вылез из машины, прошелся, разминая затекшие
ноги. - Надеюсь, в предстоящих боях вы оправдаете доверие фюрера. Хайль! -
небрежно вскинул руку.

- Хайль Гитлер! - рявкнул командир батальона.

- Не буду вам мешать. Командуйте... - Шернер медленно пошел вдоль
платформ, на которых высились прикрытые брезентом громады "королевских
тигров".

- Приступить к разгрузке! - приказал командир батальона, и рокот
танковых двигателей наполнил станцию.

"Королевские тигры"... Шернер лучше, чем кто-либо, был осведомлен об
истинной мощи этих великанов. Его старый друг Гейнц Гудериан как-то в
порыве откровенности назвал их мертворожденными: двигатель для такой
махины слаб, а толщина бортовой брони как у обычного "тигра". При
сравнительно небольшой скорости, плохой маневренности и проходимости -
отличная мишень для русских. Впрочем, возможно, Гейнц просто брюзжал.
Будем надеяться на лучшее. С нами бог... И Шернер заторопился к машине.

На следующее утро в штабе его уже ожидали с нетерпением. Адъютант
майор Вальтер, как всегда подтянутый и чересчур официальный в присутствии
подчиненных генерала, протянул Шернеру пакет. Генерал пробежал первые
строки бумаги с грифом "Совершенно секретно" и остановился.

- Почему... почему не разбудили? - с глухой яростью воскликнул
Шернер, обернувшись к начальнику штаба.

Тот побледнел, метнул уничтожающий взгляд в сторону адъютанта
командующего, но так ничего и не ответил.

Не ожидая объяснений, генерал резко повернулся и исчез за дверью
кабинета.

Примерно через полчаса Шернер вызвал к себе начальника штаба. Когда
тот вошел, генерал с совершенно разбитым видом сидел в кресле, уставившись
в окно, где за чисто отмытыми стеклами ярко голубело июльское небо.

- Вы только посмотрите, - Шернер вяло кивнул в сторону пакета,
который лежал почему-то на полу. - Нет, вы только посмотрите, что они
делают...

Начальник штаба внимательно изучил содержимое пакета.

- Ну, что вы на это скажете? - спросил Шернер.

Он вскочил, пнул кресло и забегал по кабинету.

- Я так не могу! Они забирают у меня двенадцать дивизий! Вы
представляете, что это значит? Из них шесть танковых и одну
моторизованную! - Шернер трясся от злости. - Шесть танковых дивизий! Им,
видите ли, нужно залатать дыры на центральном участке фронта. А то, что
здесь русские готовят наступление в ближайшие недели, может быть дни, это
их не волнует. - Шернер подскочил к карте, с силой рванул матерчатые
шторки. - Вот! - ткнул пальцем в испещренную условными обозначениями
бумагу. - Плоешти! Если русские прорвут фронт, удар по Плоешти само собой
разумеющееся дело. Что мы там сможем им противопоставить? Несколько
гарнизонов на нефтеочистительных заводах да в общей сложности пару
пехотных дивизий в ключевых пунктах нефтяного района. Все! Один удар - и
русские перережут фактически последнюю нефтеносную артерию рейха...

Шернер медленно отошел к столу, сел. Начальник штаба стоял перед ним
навытяжку.

- Да вы садитесь, - устало махнул рукой генерал. - Садитесь, -
повторил он и надолго задумался.

- Простите, господин генерал, - решившись, начальник штаба прервал
затянувшуюся паузу. - Готовить приказ? - показал на пакет.

- Нет! - Шернер прихлопнул для большей убедительности ладонью по
столу. - Я буду звонить фельдмаршалу Кейтелю. Я обязан доложить свои
соображения на этот счет. Если Кейтель меня не поймет... - генерал
некоторое время колебался и уже не таким уверенным тоном закончил: - Если
не поймет или не захочет понять, я вынужден буду обратиться к фюреру.

- Господин генерал! Я думаю, есть более, подходящий вариант. И более
действенный...

- Что вы предлагаете?

- Переговорить с маршалом Антонеску. Объяснить ему ситуацию. Я думаю,
что он очень даже заинтересован в присутствии этих двенадцати дивизий на
оборонительных рубежах группы армий "Южная Украина".

- Вполне логично. - Шернер с неожиданно проснувшимся интересом
посмотрел в сторону начальника штаба, который впервые проявил такие
незаурядные "дипломатические" способности.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного: после весьма хитроумных
комбинаций начальнику штаба наконец удалось вырвать своего сына,
подполковника вермахта, из группы армий "Центр", где шли тяжелейшие
сражения, и пристроить его в штабе восьмой немецкой армии, которая входила
в армейскую группу "Велер".

- Майор Вальтер! - позвал Шернер своего адъютанта. - Соедините меня с
Антонеску.

- Господин генерал! Маршал Антонеску в данный момент у короля Михая.

- А!.. - генерал выругался. - Звоните королю!

- Но, господин генерал, как мне объяснили, они сейчас в загородной
резиденции короля...

- Что они там делают, черт побери?!

- Охотятся...

- Охотятся? - переспросил Шернер. - В такое время? Когда на карту
поставлены корона короля Михая и маршальский жезл Антонеску с головой в
придачу? Нет, я отказываюсь понимать этих, с позволения сказать,
союзников...

Шернер с возмущением смотрел на майора Вальтера, словно тот был
инициатором охотничьих забав Антонеску.

- Позвоните в нашу военно-воздушную миссию.

- Генерал Герстенберг на проводе, - через некоторое время доложил
майор Вальтер.

- Алло! Господин генерал, нужна ваша помощь. Да-да! Мне нужен
Антонеску. И срочно! Да... В загородной резиденции короля... - Шернер в
двух словах объяснил суть дела. - Я на вас надеюсь, господин генерал.
Хайль Гитлер!

Вечером генералу Шернеру позвонил фельдмаршал Кейтель:

- Генерал-полковник Шернер, - глуховатый голос Кейтеля почему-то
неприятно резал слух Шернера, - почему до сих пор вы не приступили к
выполнению приказа о переброске дивизий?

- Господин фельдмаршал. - Стараясь справиться с волнением, Шернер
крепко сжал в кулаке карандаш - он тихо хрустнул и сломался. - Господин
фельдмаршал, трудности с транспортом. И... обеспечением танковых дивизий
необходимым запасом горючего...

- Это отговорки, генерал Шернер!

"Неужели Антонеску не удалось убедить фюрера?" Шернер лихорадочно
соображал, что ответить Кейтелю.

- Господин фельдмаршал, я уже докладывал вам всю сложность положения
группы армий "Южная Украина"...

- Господин генерал! - прервал его Кейтель. - Это приказ фюрера! И
проследите лично за своевременной отправкой эшелонов с указанными
дивизиями. До тех пор, - голос Кейтеля стал неожиданно жестким, - пока не
прибудет новый командующий группой армий "Южная Украина". Хайль Гитлер!

- Хайль... - пробормотал ошеломленный услышанным Шернер.

К обеду следующего дня самолет с новым командующим генералом Гансом
Фриснером приземлился в Румынии на одном из аэродромов 4-го воздушного
флота.

* * *

В июле 1944 года на Молдавию неожиданно обрушились ливневые дожди. На
Южном фронте протяженностью около шестисот километров царило затишье.

Разведчики впервые за полгода получили передышку: отсыпались,
приводили обмундирование в порядок.

И это июльское утро не предвещало особых изменений. Сержант Кучмин
что-то мастерил, ефрейтор Ласкин чистил оружие, старший сержант Пригода
рубил на дрова выкорчеванные пни, а старшина Татарчук и старший лейтенант
Маркелов писали письма.

- Завтракать! - Во двор вышла хозяйка с закопченным чугунком в руках.
- Мамалыга готова...

Мамалыга была восхитительна: пышная, ароматная, разведчики не
заставили себя долго упрашивать, и вскоре чугунок показал дно.

Во двор заглянул ефрейтор Валиков.