Чтение 3–й страницы книги ~Свидание с доктором Лоскутиком~

† Но я думаю, что ничего не будет трястись сколь-нибудь заметно, когда всего лишь играешь Моцарта,† ответила она ему.† А сейчас, с вашего разрешения, я должна бежать в раздевалку, пока окончательно не замерзла.

† Да, да, разумеется. Мы не можем допустить, чтобы новое столь выдающееся прибавление к нашей труппе подхватило грипп.† Директор проводил ее через помещение телевизионной студии и далее по тускло освещенному коридору в меньшую по размерам комнату, где переодевались артисты.† Когда вы вновь украсите одеждой свое очаровательное тело, Ирма, может быть, мы сможем провести время, наслаждаясь чашечкой какао, здесь рядом, в јЗанбюрсте РоузЅ. Есть многое, о чем нам следует поговорить, включая и ваш возможный контракт.

† К сожалению, я уже пообещала встретиться за кофе с одной из участниц квартета, герр Шерц,† сказала Хильда в тот самый момент, когда он уже взялся за ручку двери.† Но, вполне возможно, что я буду свободна в обеденное время.

Директор-коротышка весь засиял.† Тогда, пожалуйста, давайте пообедаем вместе. Где и в какое время я могу отыскать вас?

† Гейнцвакштрассе, 77,† тут же придумала она.

† Очень приятное местечко.

† Я тоже так считаю. Итак, до семи вечера.† И с этими словами она скрылась в раздевалке.

† Не позволяйте ему уговорить вас на какие бы то ни было дополнительные репетиции,† посоветовала ей блондинка, сидевшая за ближайшим к Хильде туалетным столиком.

† Он не кажется чересчур настойчивым, Грета.

Грета Кеделинг только вздохнула.† Возможно, что и нет,† сказала она, пристально разглядывая свое красивое личико, отражавшееся в голубоватой поверхности косметического зеркала.† Я допускаю, что на самом деле, все заключается только в моей чрезмерной доверчивости. Я верю буквально каждому.

† Но это может привести к определенным затруднениям.† Хильда принесла свои вещи из платяного шкафа, который был предоставлен ей несколько часов назад.

† Все было точно так же, когда я работала на... да ты сама знаешь, на кого.† И полуодетая девушка сделала несколько выразительных движений, и эта пантомима должна была изображать фокусника.† Было достаточно случаев, когда он уговаривал меня раздеться, а ведь он не был даже директором, заправлявшим вот такой мыльной оперой, с участием нудистов.

† Мы можем поговорить об этом за кофе,† предложила Хильда с очаровательной дружеской улыбкой.

Их обслуживал поблескивающий хромом робот-официант, которого с большой натяжкой можно было причислить к отряду гуманоидов. Его конструкция была доведена до полного совершенства, в его грудь даже было встроено музыкальное устройство, временами срывавшееся на протяжные колыбельные мелодии.† Два горячих шоколада и два наполеона. Вот вкуснятина. И звучит очень неплохо.

Сидя в отделанной деревом кабине этого весьма уютного кофейного заведения, они могли видеть слегка искривленную, мощеную грубым булыжником улицу, черепичные крыши, безупречно выглядевшие дома белого и розового цвета, а еще дальше † покрытые снегом цепи горных вершин. В этот послеобеденный час небо сияло почти безупречной голубизной.

† С тобой очень легко говорить,† сказала Грета, как только их официант укатил по деревянному, из крепкого дерева, полу выполнять заказ.

† Давай попробуем,† сказала Хильда.

† Ты знаешь, я никогда не доверяла этой бедняжке Урсуле,† заметила девушка.† Хотя мы и играли с ней бок о бок в квартете јОбнаженных ТенейЅ более шести месяцев. И каждый день, когда заканчивалось очередное шоу, мы возвращались в шале, которое снимал Рафлес Танни, чтобы выполнять там роль служанок. Именно таким эвфемизмом он называл это занятие. Временами я задумывалась над тем, а стоит ли вообще заниматься шоу-бизнесом.

† А что ты собираешься делать теперь, когда Рафлес Танни умер?

† Сказать по правде, я не знаю, Ирма. Герр Шерц обещает, что может взять меня на выступления в кабаре, где я должна быть раздета только наполовину. Так или иначе, это может быть, хотя я совершенно не верю ему.

† Ням, ням.† Это вновь появился их официант вместе с двумя чашками шоколада и парой пирожных. При этом одним из своих металлических пальцев он задел лежавший на подносе наполеон, и на обратном пути старательно облизал металл.

† Я не смогу все это съесть,† сказала Грета, хмуро поглядывая на свое пирожное.† Может быть, ты и не обратила внимания, но я начинаю толстеть вот в этом месте.† Она провела рукой вокруг талии.

† После всего, что произошло с тобой, мне кажется, ты должна была только похудеть.

† Нет, только не я. Чем больше неудач сваливается на меня, тем больше растет мой аппетит. Когда умерла моя мать, я прибавила в весе почти на шесть фунтов. А один только вид бедного Рафлеса, пораженного насмерть... у-ух! † Она торопливо прижала палец к губам и чуть опустила голову.† Нельзя даже предположить, что кто-нибудь знает о том, что я была свидетелем его смерти.

Разумеется, никто и не знал этого, как удалось выяснить Хильде в течение первых нескольких часов ее пребывания здесь, в швейцарском местечке Гефюзнек. И местная полиция, и агенты МСП, которые приглядывали за этим кантоном, подозревали, что Грета знала и нечто большее кроме тех сведений, которые она сообщила следствию, однако ничего конкретного они не знали. С тех пор, когда в 1999 году было принято Женевское соглашение по уголовным преступлениям, было запрещено использование специальных препаратов или устройств, позволяющих получить достоверную информацию от свидетелей, за исключением случаев, связанных с угрозой национальной безопасности. А поскольку было очень трудно связать интересы национальной безопасности Швейцарии с убийством с помощью шока фокусника из варьете, то все, что Грета знала по этому поводу, по-прежнему оставалось ее секретом.

Однако јОдд Джобс Инк.Ѕ имела хорошего осведомителя как раз в этой части Швейцарии, который при этом обладал определенными возможностями психо-энергетического воздействия на людей. Во всяком случае, его способности позволяли получить весьма убедительное подозрение в том, что одна из јслужанокЅ Рафлеса и на самом деле была свидетелем его убийства. Этот же человек смог оказать Хильде и другую услугу: он отыскал еще одну из участниц музыкальной группы јОбнаженные ТениЅ и с помощью денег уговорил ее симулировать растяжение лодыжки.

† Должно быть, это ужасно,† сказала Хильда, опуская свою руку на руку девушки.

† Я подумала в тот момент, что он собирается проделать то же самое и со мной. Я была уверена в этом. И как ты думаешь, какова была моя первая реакция? Я ужасно захотела есть.

† Но ведь он, этот убийца, так или иначе, не тронул тебя,† заметила Хильда.

† Всего лишь потому, что меня фактически и не было в той комнате,† сказала Грета.† Но он должен был видеть меня, так как я стояла в дверях спальни. Видишь ли, Рафлес собирался заняться массажем в своей комнате, а я как раз принимала душ наверху, у себя, когда услышала этот... ах, это был такой ужасный звук. Было похоже на то, как будто Рафлес схватился за что-то, неожиданно оказавшееся раскаленным. Он буквально взвыл от боли и от удивления. Вот этот его ужасный крик и заставил меня прибежать туда. И вот еще кое-что обо мне, Ирма: кажется, что я всегда только и делаю, что попадаю в какие-нибудь неприятности.

† А этот человек, он вообще-то хоть видел тебя?

† Я не совсем уверена в этом. Хотя он и повернул свое лицо в мою сторону... но...† Тут ослабевшая девушка затряслась.† У него отсутствовала большая часть лица.† При этом она провела ладонью по своему собственному лицу.† Во всяком случае, у него было нечто, отдаленно напоминающее глаза, и очень странные белые брови. Но далее, под глазами и ниже, не было ничего, ни носа, ни рта.

† Безликий Слим! † чуть не закричала Хильда.† Но ведь он тоже умер.

† Что?

† Ничего, Грета. Просто твое описание напомнило мне кого-то знакомого.

И вновь дрожь охватила ее собеседницу.† Кто же это захочет знакомиться с такой ужасной личностью?

† И он даже не направил на тебя своего оружия?

† Оружия?

† Ну, ту штуку, с помощью которой он убил Рафлеса.

† Но у него не было ни пистолета, ни чего-то еще в этом роде.† Грета для убедительности даже покачала головой.† Я абсолютно уверена в этом. Все, что связано с этой сценой, по-прежнему сидит у меня в голове. Я не хочу помнить об этом, но оно сидит там против моей воли. У этого безликого человека не было никакого оружия. Когда я оказалась почти на самом пороге, он все еще прикасался к Рафлесу. Он держал бедняжку Рафлеса своей рукой прямо вот так.† Казалось, что сейчас последует шок, когда она, подняв руку, продемонстрировала эту сцену.† И после этого он просто ушел, а Рафлес буквально перекатился через стол, и все его тело стало будто окостеневшим, а его тонкие волосы стали дыбом. Он с ужасающим тяжелым звуком грохнулся об пол, а на его голой спине продолжали играть солнечные блики.

Хильда поднялась и перешла на ту сторону кабины, где сидела девушка. Положив руку на ее плечо, она сказала: † Ну хорошо, достаточно. Теперь ты больше не должна никому рассказывать об этом.

† Я и не рассказывала никому, до сегодняшнего дня,† сказала Грета.† Я даже не сказала об этом в полиции, потому что единственным моим желанием было убраться отсюда как можно подальше. Быть свидетелем убийства, участвовать в попытках идентификации людей и давать какие-то клятвы † все это было чересчур тяжело для меня. Вся эта история обошлась мне в лишнюю сотню фунтов, которую я прибавила в весе, находясь под давлением всего свалившегося на меня. Поэтому на самом деле я не соврала им, а просто не рассказала до конца всей правды.† Она повернула свою голову к Хильде.† Ты ведь не расскажешь об этом?

† Нет.

Пятнадцать минут спустя обе женщины собрались покинуть кафе. Робот-официант проводил их до дверей, выдавив из себя наилучшие пожелания, сопровождаемые протяжными мелодиями. За первым же углом они расстались, и Хильда направилась назад, к своему отелю.

† Но ведь убийство Рафлеса, совершенное методом, столь характерным для Шокера Фулсона, исключает ситуацию, при которой убийца мог выглядеть как Безликий Слим,† подумала она почти вслух. Что за ключ скрывается здесь? И к какой разгадке? Эти факты ведут нас всего лишь к паре мертвецов. И кажется, что все материалы, которые нам с Джейком удалось просмотреть прошлой ночью, указывают на то, что и другие убийства были совершены с участием очередных мертвых преступников. Если только Гюнтер прав в отношении МН, которая занялась новым, неподдающимся контролю бизнесом по воскрешению из мертвых, то...

Тут Хильда почувствовала, как что-то упало на нее сверху.

Было слишком поздно пытаться остановить тяжелое тело, навалившееся на нее, и отвести сильную руку, обхватившую ее горло. И тем более слишком поздно было останавливать иглу, пронзавшую ее кожу.

Слишком поздно.

6.

Не доходя трех шагов до конца спускового трапа, Джейк совершенно неожиданно сделал кувырок вперед. Он приземлился на слабо освещенное сгущавшимися сумерками летное поле, удачно опустившись на обе ноги и сжимая в правой руке бластерный пистолет, обладавший огромной убойной силой.† Оружие вынимать не обязательно,† сказал он.

Великан, поджидавший его вблизи трапа, имитирующего аналогичный, обычно используемый на линиях јТранс-АмЅ, был в высшей степени обескуражен, ощутив ствол пистолета, который Джейк уже прижимал к его шее.† Оно нужно просто как мера предосторожности, сэр.

† Не важно. Лучше избавьтесь от него.

† Как скажете, сэр.† Громила-лейтенант, представлявший Мафию Непрофессионалов, отбросил в сторону свой стенган.

† Вообще никакого оружия,† предупредил Джейк.† Это всего лишь дружеский визит.

Остальные пятеро встречающих выглядели весьма хмуро и, переминаясь с ноги на ногу, что-то бормотали. Но в конце концов и они бросили оружие на землю. В свете убывающего дня были заметны взметнувшиеся при этом вверх клубы пыли.

† И сколько же наших андроидов вам удалось уничтожить? † спросил великан, как только Джейк опустил свой пистолет.

† Почти дюжину, если считать еще и пару тех, что сейчас спустились вниз из кабины пилотов. Джейк мрачно ухмыльнулся, глядя в сторону наблюдавших за ним членов Мафии Непрофессионалов и разглядывая абсолютно голое, без единого деревца пространство острова Сан-Ноберто, на котором он и приземлился.† Но вы должны поверить мне, что эти роботы выведены из строя всего лишь временно. Кстати, на самом деле вам совершенно необязательно было использовать таких дорогостоящих андроидов.

† Мафия Непрофессионалов, в отличие от некоторых других организаций подобного рода, итальянского или испанского происхождения, старается делать все по высшему разряду,† пояснил ему великан.† И я должен заметить, что как только мы решили перевезти вас на нашем самолете, мы с большой осторожностью подошли к этому вопросу. Особенно опасалась миссис Тетчер. А ведь она очень строго следит за всеми расходами.

† Так мать Тетчера здесь, на острове, вместе с ним?

† Перенести сюда свою штаб-квартиру из Бразилии, и позабыть при этом захватить с собой мать?

† А между прочим, почему пришлось переехать?

† Когда эти безголовые португальцы на самом деле потребовали выборов, а затем сбросили своего диктатора... и Бобби Тетчер увидел надписи на стенах... Бразилия оказалась не менее безопасной, чем сегодняшняя Америка.

† Тетчер хочет поговорить со мной? † сказал Джейк.

† Вот это как раз и было целью всего столь хитроумно разработанного военного плана. Да, да.

† Но вы могли бы устроить это интервью с несколько меньшим размахом.

† Именно на это и указывала миссис Тетчер. А теперь, позвольте, я провожу вас в заповедник для игр.† Лейтенант прикоснулся было к руке Джейка, но, хорошенько подумав, вновь опустил свою руку.† Бобби хотел, чтобы вы присоединились к нему и приняли участие в небольшой охоте, во время которой вы сможете поговорить.

† Я никогда не убиваю ради спортивной забавы.

† Наш заповедник населен исключительно животными-роботами.† Он указал на большой огороженный участок, находившийся на расстоянии в четверть мили.† В эту сторону, прошу вас.

И Джейк зашагал бок о бок с великаном. Остальные задержались сзади, бормоча что-то неразборчивое, но не делали никаких попыток поднять валявшееся на земле оружие.

† ...леопард есть леопард. Почему, спрашивается, тебе нужно, чтобы их было именно два, Бобби? † чей-то высокий скрипучий голос продолжал вести допрос по другую сторону бамбуковой изгороди, окружавшей заповедник.

† Вот этот † на самом деле ягуар, Мом. А это совершенно разные вещи.

† Этот счет... должно быть, это была просто ошибка. Я права? Счет от јФилдикс, Лтд.Ѕ за имитацию ягуара... хотя он все еще кажется мне чуть-чуть похожим на леопарда... за одну имитацию ягуара, на сумму 100 000 долларов. За такие деньги ты мог бы купить себе настоящего ягуара и парочку смазливых девчонок.

† Мом, но это же вполне подходящая цена для черного робота-ягуара. К тому же, мы получаем от фирмы јФилдиксЅ положенную для представителей организованной преступности скидку, иначе он должен был бы стоить...

† Хорошо, но каким образом у нас оказалось три слона? Или ты собираешься сказать мне, что один из них тоже является ягуаром, и меня вводят в заблуждение мои никуда негодные глаза?

† Одного мы отошлем назад, Мом. Договорились?

† Только одного?

† Нужно иметь по крайней мере двух слонов, Мом, иначе игра в большую охоту будет не столь развлекательной,† пояснил Бобби Тетчер.† Ну, послушай. Я являюсь главой самого большого из известных до сих пор преступных синдикатов, и ты хочешь, чтобы все узнали, что когда я устраиваю игру в большую охоту, то у меня оказывается всего лишь один слон?

† А тебе обязательно нужны все три, Бобби?

† Ты прекрасно знаешь это, Мом.

† Ну хорошо, хорошо, я уже смягчилась. Ты можешь оставить их всех.

Сопровождавший Джейка проводник направился прямо к воротам и постучал по бамбуку. Раздался сухой дребезжащий звук.† Мистер Тетчер, ваш гость уже здесь.

† Гость? † раздался голос миссис Тетчер.† Очень смешно. Он испортил почти на 500 000 долларов дорогостоящих роботов и...

† Андроидов, Мом. И к тому же, они не совсем испорчены, а всего лишь...

† Входите, входите, охотник на роботов.† Женщина, весьма солидной комплекции, распахнула ворота. Яркие солнечные лучи отбрасывали затейливую тень на ее отлично сшитый костюм-двойку.† Может быть, пока вы здесь, вам удастся свалить одного из наших слонов, стоимостью в 240 000 долларов.

Бобби Тетчер был высок ростом, имел волосы цвета песка, а его кожу покрывали многочисленные веснушки. Одной рукой он придерживал электронное игровое ружье.† Добро пожаловать на мой остров, мистер Пейс,† сказал он, протягивая руку.† А это моя мать.

Джейк пожал руку главе Мафии Непрофессионалов, продолжая разглядывать раскинувшиеся перед ними искусственные джунгли. Там можно было увидеть пальмы, похожие на виноград вьющиеся растения, цветущий кустарник и папоротники, занимавшие едва ли не три полных акра.† Я так понимаю, вы хотите поговорить со мной,† сказал он.

† Вот человек с поразительной способностью все подхватывать на лету,† заметила мать Тетчера.† Мы выбросили кучу денег, чтобы затащить его сюда, на эту встречу, а он является как на праздник и заявляет: јМожет быть, вы хотите поговорить со мной?Ѕ

† Я собираюсь,† ответил Джейк, обращаясь к Тетчеру и совершенно игнорируя навязчивую собеседницу,† в течение ближайшего часа отправиться в Новый Орлеан. Так что, может быть вам лучше сразу перейти к делу.

† Испортить почти на 1 000 000 долларов дорогостоящих роботов, использованных в этом предприятии с самолетом,† заметила миссис Тетчер,† а потом заявиться сюда только для того, чтобы сообщить нам о своем приезде и отъезде!

† Теперь я покину вас, мистер Пейс,† сказал сопровождавший Джейка человек, направляясь на выход к воротам.† Был рад встрече с вами.

† А мы, тем временем, немного поохотимся,† продолжил Тетчер, обращаясь к Джейку.

† У меня нет особого влечения к подобным занятиям....

† Моя мать страшно ненавидит всякий спорт, и поэтому она ни за что не присоединится к нам.

† Только не позволяй ему уговорить тебя, Бобби,† вновь вступила в разговор толстая мамаша Тетчер.† Я буду сидеть вот здесь, в одиночестве, пока ты и этот мистер Потрошитель Роботов будете развлекаться.

Тетчер быстрыми шагами направился в сторону оружейной стойки, которая была пристроена у ствола дерева.† Выбирайте винтовку на свой вкус,† предложил он.† Они прекрасно работают при стрельбе по животным-роботам, что же касается воздействия на людей, то могут вызвать у них лишь слабый шок.

† Приятно слышать,† заметил Джейк и без дальнейших колебаний выбрал подходящее оружие.

И Тетчер повел его прямо в сумеречные джунгли.

† Так о чем же вы хотели поговорить со мной? † спросил Джейк.

† Вы очень быстро соображаете, Пейс,† сказал Тетчер, продолжая тем временем всматриваться в затененный загадочный лес, который обступал их со всех сторон.† Вас ничем нельзя удивить. Ведь вам понадобилось так мало времени, чтобы догадаться о ловушке, после того как мы посадили вас на борт фальшивого самолета, имитировавшего рейс јТранс-АмЅ. Затем вы мгновенно отреагировали на этот неожиданный вызов, перехватили инициативу...

† Можно подумать, что вы делаете мне рекламу,† прервал его Джейк.† Или расхваливаете меня, как уличный торговец. Ведь я не собираюсь наниматься в МН, если вы хотите повернуть разговор именно в эту сторону.

† Это гораздо больше, чем просто сожаление,† отреагировал Тетчер.† Но я устроил ваш перелет сюда не для того, чтобы сделать предложение о работе.

† Но ведь, тем более, меня нельзя и подкупить. Я не брошу расследовать убийства, связанные с шоу-бизнесом.

† Нет, нет, мы даже и не думаем, что вы сделаете это... Вот! † Тетчер развернул винтовку и выстрелил.

Где-то среди густого подлеска раздался треск, сопровождаемый тремя ударами гонга.

† Я заработал триста очков,† с радостью заметил он.† Как раз столько, сколько можно заработать точным выстрелом по ягуару. Я веду честную игру, Пейс.

† Вы имеете в виду причины, побудившие вас к этому разговору?

† Заправлять значительной частью шоу-бизнеса здесь, в Соединенных Штатах, было бы очень приятно,† заметил Тетчер, по-прежнему продолжая внимательно вглядываться в темные джунгли.† В прошлом мы делали, и я не буду этого отрицать, попытки в этом направлении...

Неожиданно Джейк направил свою винтовку на какое-то темное пятно и выстрелил.

† А-а!

† На сколько же очков потянет вот это? † спросил он хозяина джунглей.

† Боюсь, что вы зацепили человека из моей охраны,† сказал Тетчер.† С тобой все в порядке, Барни?

† У меня до сих пор стоит звон в ушах, босс. Сплошной звон.

† Это пройдет,† заверил Тетчер расплывчатую тень.† Я хочу, чтобы вы кое-что уяснили для себя, Пейс. Мы не имеем никакого отношения к этим убийствам.

† Под этим јмыЅ вы понимаете всю свою империю, или вы имеете в виду... прошу заранее простить меня.† Джейк сделал паузу, чтобы произвести очередной выстрел, на этот раз влево.

Среди мрака, окружавшего деревья, раздалось пять ударов гонга.

† Вы подстрелили льва,† сказал Тетчер.† И это составляет пятьсот очков. Вам выпала удача, Пейс.

† Вы хотите сказать мне,† подвел некоторый итог Джейк,† что среди ваших Непрофессионалов нет никого, кто мог быть причастным к этим убийствам?

Тетчер чуть помедлил с ответом. На земле рядом с ними лежал декоративный ствол, имитирующий упавшее дерево, и он присел на него.† На самом деле, я так не думаю.

† Что это значит?

† Если, в ходе своего расследования вы обнаружите... ну, да ладно... может быть, вы обнаружите нечто, похожее на отколовшуюся группировку, самостоятельно оформившуюся внутри МН, то я буду весьма признателен вам, если вы сообщите об этом мне.

† Я не могу ничего обещать,† сказал Джейк, опускаясь рядом с ним на объемистый ствол.† У вас есть какие-то подозрения?

† Как вам известно, мы имеем одну из лучших разведывательных служб в мире. По своим возможностям она значительно превосходит и федеральную полицию и Комитет по Национальной Безопасности,† продолжил Тетчер.† Однако с некоторых пор я... и хотя это всего лишь одни подозрения, но я чувствую, что в наших делах есть некоторый раскол.

† И кое-кто из этой отколовшейся группы стоит за убийствами в сфере шоу-бизнеса.

† Да, именно так я и думаю. Хотя и не могу получить сколь-нибудь реальных доказательств.

† Шокер Фулсон,† сказал Джейк.† Ведь он обычно работал на вас.

† Некоторое время,† нехотя согласился Тетчер.† Но ведь Шокер мертв, и вы должны знать это лучше, чем кто-либо еще.

† А вы абсолютно уверены в этом?

Тетчер помолчал с полминуты, а потом сказал: † Вы поверите мне, когда я скажу, что совершенно не пытаюсь остановить вас в каких-либо делах?

† Положим, что это так.

† В Новом Орлеане отыщите, если сможете, девицу, которая называет себя Квебек.

† Кто она?

† Она работает на нас, или работала на нас раньше. Честно говоря, я даже затрудняюсь определить, какое здесь лучше использовать время,† сказал главарь мафии.† Она либо занимается, либо занималась нашими малолетними проститутками, которым всего от одиннадцати до четырнадцати лет.

† Звучит весьма неплохо.

† Она очень милая девочка, если все еще жива. Ей самой-то не больше восемнадцати. Квебек начала свою карьеру еще тогда, когда находилась в одном из наших домов, где обретались малолетние преступники. Он находился в стороне от города, рядом с заболоченным оттоком реки...

† Мне не нужны рекомендации по поводу возможностей одержать победу в постели,† оборвал его Джейк.† Каким образом эта девица, Квебек, связана с убийствами?

† Она звонила одному из наших администраторов в Новом орлеане, по имени Сван. Она сказала ему, что наткнулась на нечто, связанное с Шокером Фулсоном, нечто необычное и странное.

Тем временем наступала ночь, и мрак окутывал искусственные джунгли.

† Она исчезла еще до того, как смогла сообщить о своей находке?

† Именно так и было. Произошло это около недели назад, и до сих пор мы не смогли отыскать ее. Эта девчонка смогла чертовски хорошо спрятаться.

† Или умереть.

† Это еще одна реальная возможность.

† Ну хорошо, когда я окажусь в Новом Орлеане, я поговорю с этим Сваном,† сказал Джейк.† Может быть, такой поворот означает...

† Пейс, ты очень толковый человек.† Тетчер поднялся со своего места.† Но уверяю тебя, что я мог убить тебя несколько раз с того самого момента, как только ты появился на моем острове. Я не собираюсь нести очередные расходы и устраивать тебе новую хитроумную ловушку в Новом Орлеане, когда я вполне мог бы разделаться с тобой прямо здесь и с минимальными затратами. Между прочим, вся МН совершенно искренне не хочет твоей смерти.

† Вы хотите поговорить со мной еще о чем-нибудь?