глазами из стороны в сторону, провожая каждую выложенную карту. Меня никог-
да не тянуло в течение многих часов подряд испытывать судьбу, полагаясь на
карточный расклад, но каждому свое.
играть?
баясь. - Каковы ставки?
повел в следующее помещение. Его манжеты украшали массивные золотые запон-
ки, борта синей бархатной куртки были обшиты шелковым шнуром. Красивая го-
лова с темными блестящими волосами, плоский живот, слабый запах свежего
талька. Ему было лет тридцать пять, и он ловко добивался успеха там, где
многие другие на его месте попадали в руки судебных исполнителей.
тый зеленым сукном, -но в карты на нем не играли.
рыми меблировали многие клубы, сидели трое мужчин. Все они отличались круп-
ным телосложением, были хорошо одеты и недружелюбны. Мы уже встречались в
прошлом, и я без труда узнал их. Коннат Павис. Глитберг. Онслоу.
слева, очутившись почти вне моего поля зрения. Он элегантно забросил ногу
на ногу и лениво поддернул брючину на колене. Онслоу с неудовольствием наб-
людал за ним.
ее.
отодвинутых от стола. Я неторопливо уселся на один из них, старательно под-
ражая Вивиену, воспроизвел ритуал закладывания ноги на ногу, надеясь непри-
нужденным поведением разрядить обстановку и приблизить атмосферу боксерско-
го ринга к атмосфере конференц-зала. Злобный взгляд Онслоу убедил меня, что
я не особенно преуспел.
жульническую комбинацию, присваивая миллионы фунтов из карманов налогопла-
тельщиков. Подобно всем грандиозным аферам, их афера осуществлялись на бу-
маге. Дела шли успешно, учитывая, что Глитберг работал в отделе проектиро-
вания в городском совете, а Онслоу в отделе строительства и эксплуатации.
Они просто выдумали множество зданий - офисов, квартир и жилых микрорай-
онов. После того как муниципальный совет одобрял строительство в принципе,
Глитберг, в рамках своих служебных обязанностей, объявлял конкурс заявок от
подрядчиков. Самые выгодные предложения часто поступали от фирмы под назва-
нием "Нэшнл констракшн (Уессекс) Лимитед", и совет без колебаний поручал ей
строительство. "Нэшнл констракшн (Уессекс) Лимитед" существовала только в
виде роскошно оформленных фирменных бланков. Утвержденные здания никогда не
были построены. Огромные суммы выделялись и выплачивались "Нэшнл констракшн
(Уессекс) Лимитед", и поступали регулярные отчеты о продвижении строитель-
ства, поскольку Глитберг из отдела проектирования постоянно проводил про-
верки. В какой-то момент здания принимали как готовые к заселению, и тогда
подключался отдел эксплуатации. Сотрудники Онслоу производили техническое
обслуживание реально существующих домов, а Онслоу заодно запрашивал колос-
сальные суммы на содержание хорошо задокуметированного вымысла.
ная отчетность по доходам, поступавшим из вымышленных зданий, и коммуналь-
ным платежам, которые якобы перечисляли несуществующие владельцы недвижи-
мости. Но так как все городские советы считали в порядке вещей, что муници-
пальные здания нуждаются в значительных субсидиях, то постоянное расхожде-
ние доходов и расходов казалось естественным.
чайно копнул чуть глубже дела одного мелкого исполнителя, которому достава-
лись лишь жалкие крохи с барского стола.
вались верить. До тех пор, пока не произвели тщательный осмотр своей соб-
ственности и не увидели сорную траву на тех участках, где, по идее, давно
закончилось строительство (сполна оплаченное ими же) шестиэтажного многок-
вартирного дома для малообеспеченных семей, микрорайона коттеджей для оди-
ноких пенсионеров, двух улиц односемейных бунгало с общей стеной для от-
ставных военных и инвалидов и много чего еще.
взятки доказать трудно. Совет, публично опозоренный, не простил меня. Глит-
берг и Онслоу, понимавшие, что обман не может длиться вечно, уже готовились
тихо исчезнуть, когда однажды воскресным днем к ним нагрянула полиция. И
они тоже меня не простили.
них не сделал ошибки, начав жить не по средствам. Похищенные огромные день-
ги годами утекали с банковского счета "Нэшнл констракшн (Уессекс) Лимитед"
ручейком чеков и наличных в суммах, размеры которых не вызывали подозрений
в банке, а затем, по-видимому, просто растворялись в воздухе. Каждый украл
свыше миллиона, и ни фунта из этих денег не обнаружили.
ничего.
бе ни в чем отказывать, и у всех троих был колючий, настороженный взгляд
виноватых: Коннат Павис со своим искусственным загаром и прилизанными воло-
сами походил на преуспевающего дельца из Сити. Плотного телосложения; в
темно-синем костюме в тонкую полоску и светло-сером шелковом галстуке. Его
окружала аура силы и процветания без тени намека на то, что ему приходилось
дышать воздухом тюремной камеры и выносить парашу по утрам.
лысина в венчике довольно светлых волос, падавших на воротник. Толстая шея,
здоровенные плечи, руки словно бейсбольные рукавицы. Грубый, жестокий чело-
век, выговор которого свидетельствовал о том, что он вырос в мире, не имев-
шем ничего общего с Коннатом Пависом.
распушенных седых бакенбардов, делавших его похожим на некоторые виды при-
матов. Если Коннат Павис являлся олицетворением власти, Онслоу - мускулов,
Глитберг был воплощением злобы.
мую точку в пространстве, где-то между Вивиеном и мною.
нулся. - Как бы мы ни поступили или же намеревались поступить с тобой, -
сказал он, - мы не настолько безумны, чтобы признать это при свидетеле.
удовлетворенно пообещал Глитберг.
достерег Онслоу. - Это тебе подарок - бесплатный дружеский совет.
яхт.
трех лицах сменилось откровенной угрозой, и в комнате стало очень тихо. Ти-
шину нарушил голос Вивиена, непринужденный и тягучий.
встал со стула.
висть, что даже Вивиену стало явно не по себе. Он неловко нащупал дверную
ручку и едва не запутался в собственных ногах, покидая комнату вслед за
мной. Он присвистнул у меня над ухом.
тремя креслами, к счастью, свободными. Он жестом предложил мне сесть в одно
из них и налил бренди в дутые бокалы.
рят.
проведенного под огнем?
Русанов Владислав
Маккефри Энн
Корнев Павел
Майер Стефани
Самойлова Елена
Шилова Юлия