Чтение 14–й страницы книги ~Прощай, друг~

солнцем отверстие. Держа в руке чемодан, Барран начинает восхождение.

Он преодолел уже треть подъема, когда впереди, на фоне выхода, внезапно
зажигаются два ослепляющих огня фар - навстречу на полной скорости катит
автомобиль. Сообразив, что этот снаряд нацелен в него, Барран падает на
землю и откатывается к стене. Машина проносится в нескольких сантиметрах от
него, не тормозя, и заезжает внутрь гаража.

Звонок, возвещающий о начале рабочего дня, по-прежнему звенит в здании.

Не оглядываясь, Барран подбирает чемодан и продолжает восхождение к
свету дня. Когда он выходит на улицу, свет режет ему глаза. В этот день, 26
декабря, над Парижем по-летнему яркое солнце.

Посреди толпы служащих СИНТЕКО, спешащих на рабочие места, - некоторые
оборачиваются ему вслед, - Барран широкими шагами удаляется от здания.

Примерно в то же самое время у дверей лифтов подземелья Пропп с
нетерпением ждет, чтобы к нему спустилась кабина.

Наконец одна из дверей с гудением открывается.

Толчок в сердце: легионер оказывается нос к носу с охранником номер
112. Тот смотрит на него с безразличием, не замечая его смятения. Он явно
принимает Проппа за служащего, который успел приехать на машине и оставить
ее в гараже. Легионер входит в кабину, стараясь держаться естественно.

Все время, пока кабина идет вверх, охранник не сводит с него взгляда.
Неожиданно его лицо оживляется каким-то подобием человечности.

- Хорошо провели уик-энд? - спрашивает номер 112.

Пропп с трудом сглатывает слюну.

- Потрясающе.

Полицейские сирены рвут холодный, пронизанный ярким светом воздух утра.

С подоконника квартиры Баррана шумно взлетает голубь. Внизу у тротуара
останавливаются две полицейские машины и фургон. Полицейские в штатском
спрыгивают на асфальт и устремляются в подъезд. Другие полицейские, в форме,
образуют кордон, сдерживая стекающихся отовсюду зевак.

Все это происходит очень быстро. На другой стороне улицы - Франц Пропп.
Он только что появился здесь. Бессильный что-либо сделать, он стоит
неподвижно и с тревогой наблюдает за развитием событий. Вот он снова
поднимает глаза к окну Баррана. Потом, пятясь задом, медленно отходит.

В нескольких шагах позади него, на углу улицы, кто-то скребет по
стеклу. Легионер оборачивается это Барран, жуя бутерброд, подает ему знак
изнутри кафе.

Убедившись, что его заметили, медик тотчас уходит в глубь зала, к
стойке. На лице Франца Проппа появляется его обычная ухмылка.

- Йеа-а-а! - вопит он.

Уборщица на коленях моет пол кафе тряпкой. Подняв голову, она видит
Франца Проппа - тот входит вразвалку, держа руки в карманах помятого
пиджака, и направляется к Баррану, облокотившемуся о стойку. Она вновь
принимается за работу. В углу зала стоит наряженная рождественская елка.

Двое мужчин у стойки - единственные пока посетители. Держась как нельзя
более естественно, они ведут негромкий разговор.

- Плохие новости разносятся быстро, док.

- Если б не это, они сцапали бы меня наверху, - говорит Барран,
указывая на свой бутерброд с ветчиной.

Он разламывает бутерброд и протягивает половину легионеру.

Перед ним стакан и полбутылки вина. Он перегибается через стойку и
достает еще один стакан - для Проппа.

Легионер жадно уминает бутерброд.

- Что собираешься делать? - спрашивает он.

- Разыщу Изабеллу.

Пропп в знак неодобрения качает головой. Оба смотрят сквозь витрину
кафе на проезжающую мимо с воем сирены полицейскую машину.

- Через час вокзалы и аэропорты будут перекрыты. Айда со мной, док.

Не получив ответа, легионер запускает руку во внутренний карман
пиджака, достает оттуда пачку купюр и, не считая, делит ее пополам.

- Нынче я при деньгах, продал одну куколку!.. Если тебе что-нибудь
понадобится, приходи в больницу Валь-де-Грас, на восемнадцатый пост. Меня
там уважают.

Он сует половину пачки Баррану в наружный карман пальто. Медик долго
смотрит на него и наконец принимает решение.

- Слушай. Ты садишься на самолет в Марсель, я тоже. Встречаемся в
пивнушке напротив лагеря Святой Марты.

Пропп согласно кивает, запихивая оставшиеся деньги назад в карман.

- И запомни, - продолжает Барран, - ты никогда не бывал в этом
подземелье, и меня ты не знаешь.

- За меня не переживай, док.

- Да я не только за тебя. Если они узнают, что мы были вдвоем,
схлопочем лет по десять.. Ты умеешь держать слово?

- Нет.

- Тогда дай мне его.

Пропп прикрывает глаза в знак того, что дает слово. Потом, взяв со
стойки свои стакан, он придвигает его к стакану Баррана - чокнуться.

Какое-то время они молча смотрят друг на друга. Наконец на лице
легионера появляется улыбка. Серьезная, приветливая. И он говорит:

- Прощай, друг.

Часом позже все в то же солнечное утро.

Барран с черным чемоданом в руке входит в просторный аэровокзал Орли.
Первое, что он замечает, окинув взглядом суетливую толпу прилетевших и
улетающих на другой край света, что Пропп уже тут.

Легионер стоит у автомата для продажи сигарет. Забирая свою пачку, он
наблюдает за Барраном в зеркало автомата.

Легионер тотчас замечает в зеркале, что несколько человек в штатском
медленно стекаются к его напарнику, стягивая вокруг него кольцо. Он быстро
оборачивается. Полицейские в форме занимают места у выходов из аэровокзала.

Легионер не колеблется ни секунды. Он с размаху всаживает кулак в
зеркало автомата и орет что-то, чтобы привлечь к себе внимание.

Реакция Баррана мгновенна. Не оборачиваясь, чтобы поглядеть, что
творится сзади, он перемахивает через стойку "Эр Энтер", приземляется у ног
двух всполошившихся стюардесс и стрелой мчится через багажное отделение.

Пропп тем временем бежит через весь зал, по пути хватает в охапку
какую-то стюардессу и швыряет ее в полицейских, преграждающих ему дорогу.
Насмерть перепуганная девушка истерично визжит, будоража весь аэровокзал.
Повсюду раздаются пронзительные свистки.

Мчась по таможенному залу, Барран перепрыгивает через движущуюся ленту
с зарегистрированным багажом. Там он оставляет среди прочих чемоданов свой.

Полицейские в штатском, потерявшие драгоценные секунды из-за
устроенного Проппом переполоха, преследуют медика. Тот уже достигает
открытой к солнечному свету двери, когда двое служащих аэропорта пытаются
его задержать. Он пробивает себе между ними дорогу ударами кулаков - по
одному левым, по другому правым - и выскакивает наружу.

В тот же момент Пропп левым и правым кулаками разделывается с двумя
другими служащими, попытавшимися остановить его бегство в противоположном
конце аэровокзала.

Легионер несется во весь дух, петляя, как слаломист, между машинами на
стоянке. И тут он натыкается на громадный кулачище, с треском обрушившийся
ему промеж глаз.

Все вдруг становится зыбким перед глазами Проппа, рухнувшего оземь. В
этом нереальном, совершенно беззвучном мире к нему склоняется здоровенный
черноволосый детина в плаще, и постепенно восстанавливающийся слух доносит
до него скрипучий, не сулящий ничего хорошего, голос:

- Старший инспектор Мелутис... Антуан-Пьер-Эмиль. Брось свою бритву!

И когда Пропп, оглушенный, но не покоренный, встает на колени, он
видит, как навстречу ему снова летит громадный кулак. На этот раз -
непроглядная тьма.

На другом конце стоянки Барран, оторвавшись от преследователей, в
последнем, отчаянном броске плюхается на заднее сиденье крытого брезентом
джипа.

Водитель, уже собравшийся было отъезжать, с недоуменным видом
оборачивается.

- Трогай, сволочь! - задыхаясь, кричит Барран.

Повторять дважды ему не приходится. Через заднее стекло уносящегося
джипа Барран видит, как от него удаляется удручающая картина: Франц Пропп,
распростертый на асфальте стоянки посреди обступивших его полицейских.

АНТУАН МЕЛУТИС

Ротационные машины крупной газеты.

В печатающемся номере, экземпляры которого, еще влажные, с удивительной
быстротой укладываются в стопки, по всей ширине первой полосы жирный
заголовок: "Кровавое ограбление на Рождество".

Ниже подзаголовков помещена большая фотография Баррана, сделанная в
Алжире.

Фотографии, множась, накладываются одна на другую по мере того как в
ритмичном, неотвратимом дыхании машин один на другой летят все новые и новые
экземпляры.

По улице, вдоль ряда высоких новых зданий, едет полицейский автомобиль
с двумя агентами. Сидящий рядом с водителем безликим голосом бубнит в
микрофон рации.

- ...Повторяю, Дино Барран... Возраст 32 года. Рост метр восемьдесят.
Глаза голубые. Волосы темно каштановые. Вооружен. Стрелять после первого
предупреждения. Повторяю, стрелять после первого предупреждения... Конец
связи.