Чтение 14–й страницы книги ~Специалист по выживанию~

уникальное и любопытное, но у меня имеются определенные сомнения,
настолько ли оно соответствует тем требованиям, которые хотели бы
предъявить ему мы. Если мы все же купим данное устройство, то,
естественно, приобретем заодно и все права на его производство и
разработку аналогичной продукции. А это, как ты понимаешь, вылетит
налогоплательщикам в копеечку. В конце концов, это не единственная
техническая новинка, которую нам предлагают приобрести. Покупать же все
подряд бессмысленно и расточительно.

По мнению Чейта, вступление было слишком уж затянутым. Вместо того
чтобы сразу же перейти к делу, как это принято у военных, генерал Баруздин
в подробностях знакомил своего новоявленного подчиненного с предысторией
операции, в которой ему только еще предстояло принять участие. Из этого
Чейт сделал вывод, что, помимо заботы о кошельках налогоплательщиков,
генералом движут и некие личные мотивы. Исходя из того, с какими
интонациями он произнес слова "фирма научно-производственного склада",
можно было предположить, что фирма эта у него особых симпатий не вызывала.
А следовательно, Баруздин вполне мог иметь тайное желание посадить
представителей данной фирмы в калошу. Или вывести на чистую воду. А может
быть, сначала посадить в калошу, а затем вывести на чистую воду.

Впрочем, все это Чейта сейчас не касалось. Он собирался работать не на
некую анонимную фирму, а на ООН и, в соответствии с этим, должен был
опираться в своей деятельности на версию генерала Баруздина.

- И что же это за устройство? - спросил Чейт.

- А вот это знать тебе не положено, - едва заметно улыбнулся Баруздин.
- Вся суть предстоящей операции сводится к тому, чтобы ты не имел ни
малейшего представления о том, с чем именно тебе предстоит иметь дело.

- То есть как? - изумленно вскинул брови Чейт.

- Устройство проходит сейчас полевые испытания на одном из наших
полигонов. И, следует признать, совсем неплохо себя показывает. Но все
дело в том, что при его разработке были учтены все те условия, которые мы
можем смоделировать при его испытаниях. К сожалению, реальная работа - это
далеко не то же самое, что тренировочные задания. И если какая-нибудь из
используемых нами технологических новинок подведет бойца в самый не
подходящий для этого момент, то все может закончиться весьма трагически...
Кстати, именно это и произошло на Каннеле-8. Там наших бойцов подвели
новые бактериологические фильтры, которые оказались малоэффективными
против местной микрофлоры.

- И купили вы эти фильтры у той же фирмы, - не смог удержаться, чтобы
не высказать возникшее у него предположение, Чейт.

Генерал одобрительно взглянул на него, но не ответил ни "да", ни "нет".

- Отнюдь не всем и не всегда следует демонстрировать свою догадливость,
- сказал он.

- Понял, - быстро кивнул Чейт.

- Короче, я хочу предложить участвующим в испытаниях представителям
фирмы нечто такое, чего они никак не могли ожидать, - сказал Баруздин.

- Понятно, - снова кивнул Чейт. - А в чем будет заключаться моя роль?

- Ты и будешь тем самым фактором неопределенности, который, как я
надеюсь, окажется наилучшим тестом для интересующего нас устройства.

В первый момент Чейт даже не нашел что сказать. Затем он почесал
затылок и, глядя в стол, растерянно произнес:

- Признаться, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

- А тебе и не нужно ничего понимать, - ответил ему Баруздин. - Ты
просто должен будешь в точности исполнить все полученные от меня
инструкции.

- Честно говоря, я имею привычку выполнять свою работу осмысленно, -
заметил Чейт.

- Оно и видно, - усмехнулся Баруздин. - Когда я встретил тебя, ты был
занят весьма интеллектуальной деятельностью.

- Некорректное замечание, - парировал Чейт. - Я вовсе не имел намерений
до конца своих дней оставаться официантом. Просто мне нужны были деньги.

- Ну, так сейчас ты имеешь шанс их заработать.

Упоминание о деньгах сразу же настроило Чейта благодушно, что, в свою
очередь, сделало его белее покладистым.

- И сколько я смогу заработать, радея о благе налогоплательщиков? -
осторожно поинтересовался он.

- Тысяча федерал-марок в день тебя устроит? - небрежно бросил генерал.

- И на сколько дней рассчитана эта работа? - севшим от волнения голосом
спросил Чейт.

- Пять дней. Или чуть меньше.

- Я бы предпочел полную рабочую неделю, без выходных.

- Все будет зависеть от тебя самого. Кроме того, как я уже говорил, у
нас в ООН действует гибкая система премий и штрафов.

- О штрафах вы в прошлый раз не упоминали.

- Ну так говорю об этом сейчас. Если тебя что-то не устраивает...

- Все в порядке! - взмахнув рукой с открытой ладонью, заверил генерала
Чейт.

- Отлично. Через два дня мы прибудем к месту назначения. Планета
является тренировочной базой нашего отряда. Название и местоположение ее
не имеют значения. На ней воссозданы практически все климатические зоны и
условия, в которых приходится действовать бойцам ООН. Населения нет. Сила
тяжести 1,1 g. Кислородная атмосфера. Суточный цикл составляет двадцать
два стандартных часа. Ты спустишься на планету в одноразовой посадочной
капсуле в зоне субтропического леса. Место это ничуть не лучше тренинских
болот, в которых тебе уже довелось побывать. Лес естественный, но водится
в нем не только местная живность, но и кое-какие виды, созданные по нашим
заказам в генно-инженерных лабораториях. Есть среди них и ядовитые, и
такие, которые не прочь отведать человеческой плоти. Так что не надейся,
что это будет простая прогулка. Но если ты выжил на болоте, то в лесу у
тебя и подавно не должно возникнуть неразрешимых проблем. Однако, поверь
мне, свои денежки ты отработаешь сполна.

- Так что же, выходит, я просто должен буду просидеть неделю в лесу,
населенном уродливыми генно-инженерными тварями? - непонимающе сдвинул
брови Чейт.

- Нет, тебе придется пройти через этот лес. Ты умеешь ориентироваться
по радиомаяку?

- Чем мне только не приходилось заниматься в жизни, - тяжко вздохнул
Чейт. - Пользоваться радиопеленгатором я научился, когда...

- Меня интересует только сам факт, а не связанная с ним история, -
прервал его Баруздин. - Только "да" или "нет".

- Да, - коротко, как и требовал генерал, ответил Чейт.

- Отлично. Ориентируясь по радиопеленгу, ты выйдешь к контрольной
точке. Переход займет у тебя около двух дней. Постарайся не задерживаться
в пути. Если к 18 часам вечера второго дня после высадки тебя все еще не
будет в назначенном месте, то за каждый час опоздания ты будешь оштрафован
на 10 процентов причитающегося тебе гонорара. Нетрудно подсчитать, что в
случае, если опоздание составит более 10 часов, ты останешься ни с чем.

- А что, если я доберусь до назначенного места раньше срока?

- То же самое, но со знаком плюс.

- Надеюсь, что вы не собираетесь меня подставить? - на всякий случай
спросил Чейт, хотя прекрасно понимал, что никто и никогда не даст
утвердительного ответа на подобный вопрос.

- Срок вполне реальный, - заверил его Баруздин. - Я упомянул о штрафных
санкциях на тот случай, если тебе вдруг взбредет в голову побродить по
лесу, зарабатывая тем самым суточные.

- Я предпочитаю честно зарабатывать свои деньги! - произнес Чейт с
видом оскорбленной добродетели.

- В таком случае мы сработаемся. - Со стойки, находившейся у него за
спиной, Баруздин взял металлический браслет и кинул его через стол Чейту.
- Надень на левую руку.

Прежде чем выполнить указание, Чейт внимательно осмотрел оказавшийся у
него в руках браслет. Шириной он был около полутора сантиметров. На
внутренней поверхности можно было заметить с десяток точечных контактных
датчиков. На внешней стороне находились три световых индикатора и с
десяток разноцветных пьезокнопок.

- Что это такое? - держа браслет двумя пальцами, спросил Чейт.

- Одевай, не бойся. - Подтянув кверху левый рукав пиджака, генерал
продемонстрировал точно такой же браслет на своем запястье. - Такой
браслет есть у каждого бойца ООН. С его помощью мы будем следить за твоими
перемещениями.

Чейт пожал плечами и продел кисть левой руки в металлическое кольцо.
Браслет тут же автоматически защелкнулся, плотно обхватив запястье.

- А снять его можно? - недовольным тоном поинтересовался Чейт.

- Без проблем, - ответил Баруздин. - Для этого достаточно в течение
пяти секунд нажимать широкую красную полоску, расположенную под нижним
рядом кнопок. Но я бы не советовал тебе этого делать. Как только ты
снимешь браслет, на контрольном пункте включится сигнал тревоги, что будет
означать окончание операции. Но в этом случае о премиальных можешь забыть.
Если же вдруг действительно возникнет ситуация, связанная с угрозой для
твоей жизни, ты сам сможешь послать сигнал тревоги. Спасательная капсула
прибудет через пять-семь минут.

- Но и в этом случае премиальных я лишаюсь? - решил до конца прояснить
ситуацию Чейт.

- Совершенно верно, - подтвердил его догадку Баруздин.

- А если все произойдет так быстро, что я даже не успею нажать на
кнопку тревоги?

- Браслет в автоматическом режиме постоянно фиксирует и передает на
контрольный пункт основные показатели состояния твоего организма. В случае
если отклонения от нормы будут свидетельствовать о прекращении основных
жизненных функций твоего организма, операция будет прервана и за тобой
будет выслана спасательная группа. - Угадав очередной вопрос Чейта,