Чтение 71–й страницы книги ~Специалист по выживанию~

В двух шагах от черты, отделяющей воду от суши, он остановился и
обернулся, словно ожидая, что Чейт передумает и велит ему возвращаться. Но
Чейт стоял неподвижно, словно соляной столп, широко расставив ноги и
сложив руки на груди.

Тяжело и безнадежно вздохнув, Архенбах вошел вводу.

- Ну, что?! - нетерпеливо окликнул его Чейт.

- Ничего особенного. - Архенбах развернулся и выполз на берег. - Если
не считать того, что вода ледяная.

- Ледяная?!

- Ну, это образное выражение. На самом деле в ней градусов десять, не
больше.

Чейт стоял с приоткрытым ртом и вытаращенными глазами, похожий со
стороны на собственную копию, неудачно слепленную из воска.

Должно быть, взглянув на Чейта, блондин из системы Сиреневого солнца
пришел к выводу, что получить вразумительный ответ от него вряд ли
удастся, поэтому он обратил свой вопрос к Архенбаху:

- И когда же мы снова сможем купаться?

- Представления не имею, - честно ответил ему Архенбах.

- Ну в таком случае с меня довольно. Сегодня же я хочу отправиться
домой.

Подхватив с песка полотенце и купальный халат, блондин быстро зашагал в
сторону своего бунгало. Следом за ним потянулись и остальные незадачливые
туристы.

Никто даже не попытался остановить их.

Посмотрев на Чейта, который, казалось, готов был навечно остаться
стоять на берегу, обратившись в нерукотворный символ крушения всех надежд,
Архенбах сделал неловкую попытку приободрить друга:

- По крайней мере, мы сэкономим на обедах.

В три захода Чейт переправил всех своих несостоявшихся клиентов на
пересадочную станцию Миллер. То, что он выслушал от них по дороге, отнюдь
не способствовало внезапному взлету настроения и доброму расположению
духа.

Вернувшись на Варкал, Чейт прихватил в баре стакан и бутылку водки и
отправился на пляж.

Там же он нашел и Архенбаха. Рядом с ним стояла начатая упаковка
баночного пива, прикрытая красной папкой с персональным компьютером.

- Ну, как настроение? - спросил Чейт у друга, опускаясь рядом с ним на
песок.

- Я отыскал Гарлла, - вялым, невыразительным голосом ответил ему
Архенбах. - Он сказал, что резкое падение температуры воды возле берега
связано с сезонными подъемами больших масс холодной воды из глубины. В
здешних морях это явление заменяет приливы.

- Очень мило. - Чейт налил себе полный стакан водки и залпом осушил
его. - А он не мог предупредить нас об этом заранее?

- Я задал Гарллу тот же самый вопрос, - кивнул Архенбах, открывая новую
банку пива. - Он вполне резонно ответил мне, что об этом его никто не
спрашивал.

- Когда я высаживал на станции вторую группу пассажиров, - сказал Чейт,
- мы встретили тех восьмерых человек, которые прилетели к нам сегодня.
После короткого разговора с теми, кому уже посчастливилось побывать в
нашем туристическом комплексе, у них отпало всякое желание лететь на
Варкал.

- Естественно, - иронично клацнул зубами Архенбах.

Чейт налил себе еще полстакана водки и не спеша, с чувством, выпил ее,
словно ниспосланный небесами нектар.

- Извини, Архенбах, - сказал он, поставив стакан на песок.

Взгляд его при этом был устремлен куда-то вдаль, где морская лазурь
плавно перетекала в голубизну неба.

- За что? - глядя в том же направлении, спросил Архенбах.

- За то, что втянул тебя в эту авантюру.

Архенбах оскалил зубы, что в его исполнении должно было означать
улыбку.

- Что в этом смешного? - покосившись на него, спросил Чейт.

- Наши друзья варкалы сказали бы, что я сам хотел, чтобы меня в это
втянули, - ответил Архенбах. - Серьезно, Чейт. Мне нравится эта планета. И
даже варкалы, несмотря на всю свою назойливость, мне тоже нравятся. Через
два дня на Варкал прилетит моя семья. Оставлю их здесь, а сам попытаюсь
найти себе какую-нибудь работу.

- У нас есть еще катер, - напомнил приятелю Чейт. - Мы можем на пару
заниматься мелкими транспортными перевозками.

- И то дело, - согласился с ним Архенбах. - А на Варкале нас будут
ждать двадцать пустых бунгало и универкух. Быть может, я не гурман, но, на
мой вкус, он совсем неплохо готовит. По крайней мере, в отличие от моей
жены, котлеты у него всегда хорошо прожарены.

- Ты зачем компьютер сюда приволок? - спросил Чейт, кинув камешек в
лежащую неподалеку от Архенбаха красную папку.

- Хотел на досуге подвести итог нашей коммерческой деятельности. -
Хвост Архенбаха нервно ударил по песку.

- Ну и как?

- Догадайся с трех раз.

Чейт лег на бок и, дотянувшись до папки с компьютером, подтянул ее к
себе.

Пару минут он тупо тыкал пальцем в клавиши, но вдруг в какой-то момент
взгляд его прояснился, а движения приобрели осмысленность.

- Послушай-ка, Архенбах, - задумчиво произнес он. - Ты случайно не
считал пассажиров, когда они загружались ко мне на борт?

- По-моему, этим должен был заниматься ты, - ответил Архенбах. - А в
чем, собственно, дело?

- Дело в том, что у нас, похоже, остался-таки один клиент.

Чейт посмотрел на Архенбаха, словно рассчитывал получить от него
вразумительные объяснения. Архенбах же был удивлен не меньше своего
партнера.

- С чего ты это взял? - спросил он.

- Не сдан ключ от третьего бунгало. Если, конечно, верить твоим
записям.

- Дай-ка сюда.

Архенбах забрал у Чейта папку с компьютером и сам еще раз все проверил.

- Точно, - сказал он, почесав лапой затылок. - Ключа от третьего
бунгало нет.

- Кто там у нас жил?

- Господин Мики Кавашима. Но, может быть, он просто забыл сдать ключ?

- Хорошо, если так. - Чейт быстро поднялся на ноги. - Хуже, если с ним
что-то случилось. Нам только несчастного случая не хватало для полной
радости.

Последние слова Чейт произнес уже на бегу, быстро удаляясь в сторону
поселка.

Архенбах нагнал его где-то на полпути.

Вместе они подбежали к третьему бунгало. Чейт, тяжело дыша, привалился
к косяку. Архенбах быстро вставил в щель замка карточку универсального
ключа.

Комната была пуста и тщательно прибрана - совсем недавно здесь
потрудился один из роботов-стюардов. Но все вещи господина Кавашимы были
на месте.

- Что будем делать? - Чейт смотрел на Архенбаха с плохо скрытой
тревогой.

- Будем искать, - стараясь сохранять спокойствие, ответил Архенбах.

- Где?!

Архенбах задумался.

- Мне кажется, нужно привлечь к поискам варкалов, - сказал он и кинулся
к выходу из бунгало.

Чейт поспешил за ним.

Архенбах бежал в направлении пляжа.

- Стой! - крикнул вслед ему Чейт. - Мы же велели варкалам держаться
подальше от пляжа!

- Так где же нам их теперь искать? - остановившись, растерянно
посмотрел на Чейта Архенбах.

- Бежим в административное бунгало! - взмахнул рукой Чейт. - Может
быть, мы найдем там Гарлла!

Гарлл сидел в кресле-качалке на веранде административного бунгало.
Завидев бегущих в его сторону Архенбаха и Чейта, он приподнялся и
приветливо помахал им крылом.

- Как дела, друг мой?! - приветливо поинтересовался он у запыхавшегося
от быстрого бега Чейта.

Чейт только хлопал ртом, хватая воздух, но не мог ничего произнести.

- Мы потеряли человека, Гарлл, - сообщил варкалу Архенбах.

- Ну, если только одного, то это не беда, - беспечно махнул крылом
варкал.

- Черт возьми, Гарлл! - с хрипом выдохнул Чейт. - Если мы не сумеем
отыскать его!..

У Чейта снова перехватило дыхание, и он откинулся назад, пытаясь
вдохнуть полной грудью.

- Речь случайно идет не о господине Кавашиме? - осведомился Гарлл.

- Ты знаешь, где он находится?! - почти в один голос закричали Архенбах
и Чейт.

Гарлл посмотрел на них вроде даже с некоторым испугом.

- Говори, Гарлл! - потребовал ответа Чейт.

- Я знаю, где он находится, - растерянно произнес Гарлл. - Ну и что с
того?