Чтение 19–й страницы книги ~Расплата дьявола~

окрестностей. Ты доволен, Фитц?

- Боже мой, - простонал Фитц, - это издевательство!

- В чем дело? Что тебе не нравится?

- Боже мой, что это за раскраска? Ты знаешь, на кого похож?

- Защитная окраска, - серьезно заметил Эллери.

- Да, да, увидел бы тебя твой отец!

- Можно мне сесть? - спросила Вал.

- Да, конечно, - ответил Фитц. - Только не пугайся, Вал. Это Хиллари
Кинг, человек, о котором я тебе говорил. Он в городе человек новый и
полагает, что все одеваются здесь подобно Кларку Гейблу. Кинг, это мисс
Валери Джарден.

- Здравствуйте, - Вал пыталась не рассмеяться.

- Привет, - Эллери приподнял шляпу, но тут же вспомнил, что в кино
репортеры никогда шляп не снимают и снова нахлобучил ее.

- Я решил не привлекать к работе местных кадров, Вал, - заявил Фитц.
- Твоего спутника никто не должен знать, а Кинг прибыл из... э...
Эвансвилля. Он хорошо знает работу полиции.

Вал уставилась на нового коллегу, выглядевшего полным идиотом. Хотя
ей показалось, что где-то она его видела, но ничего вспомнить так и не
сумела.

- Вот ваши полномочия, Вал, - Фитц протянул ей удостоверение. - А вот
ваши - Кинг.

- Этот джентльмен из Эвансвилля знает, в чем будет заключаться его
работа? - осведомилась Вал.

- Конечно, - произнес Эллери. - Фитц мне все сказал. Буду охранять
вас и давать советы вашему отцу, так что не беспокойтесь, бэби.

- А как насчет морали у этого джентльмена?

- У меня? О, я практически бесполый, - благодушно произнес Эллери.

- Я лишь хотела выяснить, что вы станете делать, если возникнут
какие-нибудь неприятности.

- Их не будет, - заявил Фитц.

- Первый мой рассказ будет готов к печати вечером, - сообщила Вал.

- Можете не трудиться, Вал, - усмехнулся Фитц. - Для газеты все уже
есть. Все написано.

- Что?

- Не волнуйтесь, все будет в порядке. У меня есть люди, которые
отлично знают, как заинтересовать публику. Вы получите деньги и полосу.

- Но я не понимаю...

- Часть вашей для меня ценности состоит в вашем имени. О писанине не
беспокойтесь. Следуйте за своим ключом, Вал, и если возникнет что-то
особенное, сразу же звоните мне. Остальное я сделаю сам.

- Мистер Кинг, - обратилась Вал к призраку. - Для кого вы работаете,
для Фитца или для меня?

- Разумеется для вас, всегда для вас.

- Эй! - воскликнул Фитц.

- Тогда нам надо обсудить ряд вопросов, - улыбнулась Вал. - Пойдемте,
мистер Кинг, и займемся делом.

12. ДЕЛА АНАТОЛЯ

- Первое, чего я страстно желаю, - сказал Хиллари Кинг, когда они
вышли из редакции, - так это позавтракать. Вы уже ели?

- Нет. Сейчас нам необходимо обсудить важный вопрос.

- Это может подождать. Большинство вещей на свете всегда могут
подождать. Что вы можете предложить?

Вал пожала плечами.

- Раз вы незнакомы с городом, вам может понравиться кафе "Эль Пассо".

- Название звучит так, как будто кафе находится за сотни миль от
города.

- Оно в самом центре города, - засмеялась Вал. - Мы можем добраться
туда пешком.

Эллери вежливо взял ее под руку, и они медленно направились к центру
города, не обращая внимания на черный "седан", медленно тащившийся за
ними. Они заняли в кафе отдельный столик, и Вал сделала заказ. Кинг с
интересом разглядывал мексиканское кафе и всем восхищался. Вал добродушно
над ним посмеивалась. Он нравился ей. Потом они ели, а он развлекал ее
подобно опытному дипломату и нравился ей все больше и больше. И только
после этого они перешли к серьезным делам. Но прежде чем она поняла это
сама, он уже и так между делом все из нее вытянул. Незаметно для себя, она
рассказала ему все о себе, о Рисе Джардене, о Пинке, Винни Мун, Солли
Спете и Вальтере. Эллери задавал ей невинные вопросы, которые порой даже
удивляли ее своей наивностью, а потом оказалось, что она рассказала этому
человеку все, что вообще знала об этом деле. Только самое важное - алиби
Риса, пальто, которое надел Вальтер и факт пребывания Вальтера в доме отца
в момент преступления - удалось ей скрыть от Кинга.

Эллери расплатился по счету и они вышли из кафе.

- Куда теперь? - поинтересовался он.

- К Руигу.

- А зачем?

- У меня есть основания полагать, что он был у Солли между пятью и
пятью тридцатью, хотя инспектору Глюку он сообщил, что пришел в начале
седьмого. Вы не разболтаете?

- Все, что вы сказали, умрет в моей голове. А вы верите, что это
правда? Он и в самом деле мог явиться поздно на деловое свидание.

- Будем надеяться, что нет, - мрачно произнесла Вал. - Пойдем к нему.
Его контора отсюда недалеко.

Они прошли еще немного, и тут Эллери вдруг сказал:

- Не волнуйтесь, за нами следят.

- О... Большой черный "седан"?

Эллери поднял брови.

- Я не думал, что вы его заметили. Это обычная полицейская машина.

- Они следят за мной с самого утра.

- Гм... это не все.

- Что вы имеете в виду?

- Нет, нет не оглядывайтесь! Есть кое-что и другое - человек. Я раза
два видел его. Он увязался за нами, как собака.

- Что же делать? - запаниковала Вал.

- Идти не спеша вперед, - широко улыбнулся Эллери. - Я не думаю, что
негодяй попытается убить вас при свидетелях.

Вал шагала рядом с ним и радовалась, что Фитц дал ей такого хорошего
парня, как этот Хиллари Кинг. Но облегченно вздохнула она лишь тогда,
когда они вошли в древнее здание прокуратуры, где также располагалась
адвокатура. Вал направилась прямо к лифту, но Эллери попросил ее немного
подождать и остановился у двери. Он заметил, как остановился на другой
стороне улицы черный "седан", но человека, шедшего за ними, не увидел. Или
тот успел спрятаться или прекратил слежку.

Контора мистера Руига была такая же, как и он сам - маленькая,
аккуратная и обманчивая. Вероятно, мистер Руиг не доверял своим клиентам.
За телефонным щитом сидела мрачная девушка, возле - несколько клерков. У
стены расположились полки с книгами.

- Какой приятный сюрприз! - воскликнул великий человек, кидаясь им
навстречу. - Мне очень жаль вашего отца, мисс Джарден! Что я могу для вас
сделать? Если вам нужен совет, я к вашим услугам, хотя и не занимаюсь
уголовными делами. Я всегда был другом вашего отца. - Он с изумлением
уставился на Эллери.

- Мистер Руиг - мистер Кинг! - резко представила их друг другу Вал и
села в кресло. - Надеюсь, мистер Руиг, вы не забудете, что со мной мистер
Кинг. Он мой товарищ и добровольно вызвался мне помогать.

- Ну что вы, что вы! - воскликнул Руиг. - Зачем же вам еще друг? -
вероятно, костюм Кинга успокоил его и он больше не обращал на него
внимания.

- Я пришла по делу, - твердо проговорила Вал. - Здесь я не как дочь
Риса Джардена, а как представитель "Лос-Анжелос Индепендент", понятно?

- Ну и ну! С каких это пор, мисс Джарден? Как это неожиданно...

- С сегодняшнего утра. Моему отцу и мне нужны деньги и это
единственный известный мне путь их добычи.

- Фитцжеральд молодец, - одобрительно улыбнулся Руиг. - Сердце,
открытое всем.

- Теперь насчет работы. Есть что-нибудь с вашей стороны, что можно
считать новостью?

- С моей стороны? - усмехнулся юрист. - Это звучит профессионально, я
бы сказал. Что вы хотите услышать? О, вы, конечно, имеете в виду
завещание. Конечно, я предъявил их для проверки. Но с документами всегда
возникают определенные технические трудности.

- Я полагаю, Винни в отчаянии от свалившихся не нее пятидесяти
миллионов?

- Я могу обидеться на такое замечание, мисс Джарден.

- Отчего же?

- Я имею в виду пренебрежительное отношение к мисс Мун, - он сложил
на животе ручки и неожиданно улыбнулся. - Я скажу вам, что сделаю.
Полагаю, что я смогу помочь вам начать карьеру репортера. Но тогда вы
должны снисходительнее относиться к Анатолю Руигу.

Кинг развалился в кресле и с интересом рассматривал комнату Руига.
Нет, Руиг ничего не делал от чистого сердца.

- Я собираюсь сегодня пригласить на конференцию представителей
прессы, но поскольку вы ужу пришли, то я сообщу вам исключительные