Чтение 30–й страницы книги ~Расплата дьявола~

она поспешила в телефонную кабинку.

- Вальтера Спета, - попросила она, когда ее соединили с редакцией.

- Спет слушает, - услышала она голос Вальтера.

- Вальтер! Случилось нечто ужасное.

- В чем дело, дорогая? Это Винни с Руигом...

- Нет! Мибс! Остин Мибс... она... она исчезла.

Вальтер свистнул.

- Исчезла? Ты же говорила, что она согласится... Я имею в виду, что
она хотела оставаться у тебя.

- Ты ничего не понял. Кто-то... кто-то позвонил ей по телефону час
назад от моего имени и назначил свидание на углу Кахуэнда и Сансет. Но
я... я не звонила ей!

- Ого! Жди меня, сейчас приеду.

Вал повесила трубку и направилась в номер ждать Вальтера. Она ощущала
себя дряхлой и ужасно противной старухой.

Вальтер возник в номере через полчаса. Она впустила его в номер и
тщательно закрыла за ним дверь. Они вошли в гостиную и Вальтер сел. Вал
подошла к окну и машинально посмотрела на улицу. Затем она подошла к столу
и передвинула вазу на несколько дюймом в сторону. Вальтер молчал.

- Ты думаешь, - прошептала она, - ты думаешь, что она...

Вальтер вскочил и прошелся по комнате.

- Что мне непонятно, так это как эта маленькая дурочка могла клюнуть
на такую дешевку. Черт побери, ведь она знает твой голос.

- Плохо знает, я слишком мало с ней разговаривала.

- Проклятая дура!

- Вальтер! - Вал заломила руки к потолку. - Она может быть... может
быть, ее...

Вальтер вновь сел спрятал лицо в руки.

- Вальтер... - простонала она.

- Что?

- Вальтер...

Но это было правдой. Их план, их безумный план оставить Вальтера в
тени... За это может заплатить жизнью совершенно невинный человек.

- Ты думаешь, что ее... Вальтер...

- Что бы ни случилось, нам необходимо действовать. Кто-то узнал об
алиби твоего отца и решил разрушить его, убрав эту девушку. - Голос его
дрогнул. - Я просто не могу понять такую жестокость! Как можно так
ненавидеть человека!

- Это наша вина, Вальтер! - прошептала Валери.

Вальтер подошел к ней и нежно обнял.

- Послушай, Вал, - он приподнял ее подбородок, - пора кончать этот
бардак. Мы - убогие неудачники, и как могильные черви пытаемся уклониться
от того, что сильнее нас.

- Не нас, - выкрикнула Вал, - а тебя!

- Ты и так уж слишком много для меня сделали ты и Рис. А мы, тем
временем, позволили погибнуть невинному человеку.

- Как мы могли бросить ее при таких обстоятельствах! - отчаянно
воскликнула Вал.

- Не надо кричать, Вал, - мягко проговорил Вальтер. - Во-первых,
необходимо сообщить полиции об ее исчезновении. - Вал утвердительно
кивнула и зарыдала. - Вполне вероятно, что уже поздно, но, может быть, она
еще жива.

- Но тогда придется сообщить им о тебе.

- Ерунда! - улыбнулся он.

- Нет, Вальтер, - она уткнулась ему в грудь головой.

- Если я этого не сделаю, то что буде с твоим отцом? Вспомни, ведь с
исчезновением Мибс у него уже алиби. У него нет алиби, ты это понимаешь?

- Это ужасно, милый! Как все это ужасно!

- А теперь пойдем и скажем инспектору Глюку всю правду.

- Но ведь он сразу же тебя арестует. Он скажет, что ты убил своего
отца!

Он поцеловал ее в кончик носа.

- Я говорил тебе когда-нибудь, что ты самая красивая?

- Я не пущу тебя!

- А о том, что думаю о тебе каждую ночь?

Вальтер или Рис... Рис или Вальтер... В голове Вал все смещалось, и
она беспомощно опустила руки.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

20. ВСЕ, КРОМЕ ПРАВДЫ

Вальтер подошел к телефону и попросил соединить его с Управлением
полиции. Он терпеливо ждал, находясь к девушке спиной. Его высокая фигура
выглядела сейчас сутулой. Вал взглянула на постель. Она хотела бы уснуть и
спать несколько месяцев подряд. Наконец, Вальтер заговорил с инспектором
Глюком. Он рассказал ему об исчезновении Мибс Остин, о фальшивом
телефонном звонке от имени Вал, и о встрече на углу двух улиц. Что ему еще
оставалось делать?

- Пошли Вал.

- Сейчас...

Всю дорогу они молчали. Да и о чем им было разговаривать? Перед
глазами Вал все время стояла жалкая физиономия Мибс.

Глюк принял их в своем кабинете. Показания приготовились записывать
два полицейских стенографа. Окружной прокурор Ван Эвери сидел в углу важно
и молчаливо.

- Вы нашли? - резко осведомился Вальтер.

- Пока мы еще работаем, - ответил инспектор. - Что заставляет вас
думать, что девушку похитили?

- Она располагала определенной информацией, которая не по душе убийце
моего отца.

Глюк улыбнулся.

- Присаживайтесь, мисс Джарден. Вы хотите подкинуть нам еще одну
версию, мистер Спет? Давайте, но побыстрее.

- Понимаю. Я рад, что сейчас вы все узнаете...

Какой-то шорох в соседней комнате заставил его замолчать. Дверь резко
распахнулась и в кабинет влетел Рис Джарден. На его руках повисли два
детектива.

- Вальтер! - закричал Рис. - Это обман! Девушку вообще никто не
похищал! Глюк ее...

- Упрямец! - зло воскликнул прокурор. - Очень плохо, Глюк.

- Папа! - Вал кинулась к отцу. Детективы отпустили Риса.

- Так вы хотели меня обмануть? - возмутился Вальтер.

Инспектор подал знак и в кабинет впустили Мибс Остин. Глаза ее были
красными. Она опустила голову и ни на кого не смотрела. Внезапно она
разрыдалась.

- Это все хитрый трюк, Вальтер, чтобы заставить тебя заговорить.
Алиби обнаружил этот репортер Кинг...

- Кинг? - закричала Вал. - Скотина! А я-то все думала, чего это он
суетится?

- Он все сообщил Глюку и инспектор устроил "похищение", чтобы ты
заговорил.

- Хватит болтать! - приказал Глюк. - Плохая работа, не спорю, но эта
девушка нам кое-что сообщила. Хотите выслушать ее рассказ, мистер Спет?

- О, мисс Джарден, - всхлипнула Мибс. - Я ничего не могла сделать.
Они заставили кого-то позвонить мне... Я подумала, что у вас неприятности
и побежала...

- Все в порядке, Мибс, - успокоила ее Вал. - Я рада, что вы в
безопасности.

- Он привели меня сюда и заставили все рассказать. Я была так
напугана, что не знала, что делать. Они заставили меня сказать...

- Одну минуту, - прервал ее Вальтер. - Если вы знаете об алиби Риса
Джардена, инспектор, то поняли, что он невиновен.

- Я свободный человек, Вальтер, - просто сказал Рис.

- Тогда я ничего не понимаю.

- Мисс Остин сообщила мне, - проговорил инспектор, - что она
разговаривала с вами по телефону в 5:35 в понедельник и что вы
разговаривали из дома вашего отца. Это происходило через три минуты после
убийства.

- Вот вам мой совет, молодой человек, - послышался из угла кабинета
голос прокурора. - Признайтесь во всем, и вам станет легче, поверьте моему
опыту.

Вальтер зло посмотрел на него и засунул руки в карманы. Вид его был
мрачным. Стенографы приготовили карандаши. Но в этот миг дверь отворилась
и в кабинете возник Хиллари Кинг. Он тяжело дышал, как будто всю дорогу
ему пришлось бежать. В его руке был сверток неопределенной формы, который
был завернут в коричневую бумагу. Остановившись посреди кабинета, он обвел
присутствующих взглядом.

- Действие третье, сцена вторая! - торжественно объявил он. - Кто тут
что говорит?

- Это не займет много времени, - так же торжественно заявил
инспектор. - Спет готов признаться.

- Вот как?!

- Я? - пробормотал Вальтер. - Нет.

- Что?! - взорвался Глюк. - Снова?

- Я молчал лишь потому, что ничего не знал об алиби Риса и думал, что