Чтение 14–й страницы книги ~Таинственный цилиндр~

С каждым вопросом девушка нервничала все больше и больше. Украдкой она
поглядывала на Пастора, но тот тупо смотрел в пол.

- Вы очень помогли нам, юная дама, - сказал Квин, внезапно поднимаясь. -
А сейчас марш отсюда!

Когда девушка подошла к двери, гангстер с самым невинным видом направился
следом. Квин сделал знак полицейскому. Пастор тут же оказался в исходной
позиции.

- Не спеши так, Джонни, - сказал Квин ледяным тоном.

- О'Коннел!

Девушка обернулась и попыталась придать лицу независимое выражение.

- На сей раз я ничего не скажу мистеру Панцеру. Но советую впредь думать
о своих поступках и быть более сдержанной, когда общаетесь с людьми выше
себя по общественному положению. Идите. Но если случится что-нибудь еще,
пеняйте только на себя.

Девушка засмеялась, потом замерла в нерешительности, но в конце концов
выскользнула из кабинета.

Квин обратился к полицейскому:

- Наденьте на него наручники, - сказал он, указывая пальцем на Пастора, -
да посадите под замок.

Полицейский мгновенно выполнил приказание. Не успел Пастор и рта
раскрыть, как его уже выдворили из кабинета.

Уже совершенно другим тоном Квин попросил Джонсона:

- Джонсон, мальчик мой, мне бы хотелось, чтобы вы пригласили мистера
Моргана.

Бенджамин Морган вошел в кабинет твердой походкой, однако не мог
полностью скрыть волнения. Он произнес звучным баритоном немного веселей,
чем следовало бы: "Ну, сэр, вот и я!" и плюхнулся в кресло, как человек,
пришедший в свой клуб после тяжкого дня. Квин никак не отреагировал на такое
его поведение. Только посмотрел на Моргана долгим пристальным взглядом, под
которым тот беспокойно заерзал.

- Меня зовут Квин, мистер Морган, - сказал он приветливо, - инспектор
Ричард Квин.

- Я уже знаю, кто вы, - сказал Морган, вставая, чтобы пожать протянутую
руку. - Полагаю, что тоже знаком вам, инспектор, вы могли не раз видеть меня
в суде несколько лет тому назад. Помните, там было одно дело, по которому я
защищал Мери Дулитл, обвинявшуюся в убийстве.

- Точно! - воскликнул обрадованно инспектор. - А я-то думал, откуда же я
вас знаю! Вы тогда еще добились ее оправдания, если не ошибаюсь. То была
прекрасная работа, Морган. Очень, очень хорошо! Так, значит, это вы? Славно,
славно! - Морган засмеялся.

- Да, я тогда был неплох, - согласился он. - Но, боюсь, те времена давно
прошли, инспектор. Знаете, Я больше не работаю адвокатом по уголовным делам.

- Не работаете? - Квин взял понюшку табаку. - А я и не знал. Что-то,
наверное... - он громко чихнул, - что-то, наверное, не заладилось? - На лице
у инспектора было написано сочувствие.

Морган ответил не сразу. Он поразмыслил секунду, потом положил ногу на
ногу и сказал:

- Не заладилось в нескольких местах сразу. Вам не помешает, если я
закурю? - спросил он вдруг.

Получив разрешение Квина, он запалил толстую сигару и с ног до головы
окутался дымом. Некоторое время оба молчали. Морган чувствовал, что
инспектор внимательно наблюдает за ним. Он принялся нервно качать ногой,
избегая взгляда Квина. Инспектор, казалось, полностью ушел в свои мысли.
Тишина становилась все более напряженной и неловкой. Ее нарушало только
тиканье часов, стоящих в углу. Откуда-то из театра вдруг донесся шум
множества негодующих голосов. Потом так же внезапно он прекратился.

- Начинайте же, инспектор. - Морган закашлялся. Его хриплый голос выдавал
внутреннее напряжение. - Что это - особо изощренный метод пытки?

Квин обескураженно поднял глаза.

- Как вы сказали?.. Прошу прощения, мистер Морган. Я, наверное, немного
задумался. Где-то витал в эмпиреях. О, господи! Наверное, действительно,
старею.

Он встал и прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Морган не
переставал настороженно следить за ним.

- Мистер Морган, знаете, почему я попросил вас остаться побеседовать со
мной?

- Ну, как сказать... Точно не знаю, инспектор. Догадываюсь, конечно, что
это как-то связано с тем несчастьем, которое здесь произошло. Но,
признаться, не представляю, какое я имею к нему отношение. - Морган жадно
затянулся сигарой.

- Вероятно, мистер Морган, вам это быстро станет ясно, - сказал Квин,
опираясь на письменный стол. - Человека, которого убили сегодня вечером, - а
это не был несчастный случай, уверяю вас, - звали Монти Фильд.

Сколь хладнокровно это было произнесено и сколь бурную реакцию это
вызвало! Морган так и подскочил в кресле, вытаращив глаза. Руки его
задрожали, сигара упала на пол. Квин недовольно глядел на него.

- Монти Фильд! - Возглас Моргана прозвучал пугающе громко.

- Поднимите свою сигару, мистер Морган. Мне не хотелось бы злоупотреблять
гостеприимством мистера Панцера, - произнес Квин. А про себя подумал: "Э,
дружище! Одно из двух: либо ты лучший лицедей на свете, либо ты только что
испытал самый большой шок за всю свою жизнь".

Адвокат чисто машинально пошарил по полу и поднял сигару.

- Возьмите себя в руки, мистер Морган, - продолжал говорить Квин. -
Почему вас так потрясла смерть Фильда?

- Но... Но как же так? Монти Фильд... О, Боже! - И он захохотал, как
сумасшедший: у него явно начинался истерический припадок. Тело Моргана
судорожно задергалось. Инспектору были знакомы все эти симптомы. Квин
отвесил адвокату пощечину, схватил за воротник и поставил на ноги.

- Вы забываетесь, Морган! - прикрикнул он. Строгий тон возымел свое
действие - Морган прекратил смеяться. Он все еще дрожал, но припадок уже

миновал.

- Я сожалею о происшедшем, инспектор, - пробормотал он, достал носовой
платок и вытер лицо. - Меня действительно потрясло это известие.

- Да уж вижу, - сухо сказал Квин. - Мне кажется, вас меньше бы потрясло,
разверзнись у вас под ногами земля. Ну, Морган, что подобное должно
означать?

Адвокат все еще вытирал пот с лица. На щеках его выступил густой"
румянец, не решаясь заговорить, он закусил губу.

- Все в порядке, инспектор, - произнес он наконец. - Что вы хотите
узнать?

- Так-то будет лучше, - кивнул Квин, - начнем вот с чего: расскажите мне,
когда вы в последний раз видели Монти Фильда?

Адвокат нервно откашлялся.

- Ну, я его не видел уже целую вечность, - сказал он тихо. - Я
предполагаю, вам известно, что раньше мы были партнерами, и дела в нашей
конторе шли просто прекрасно. Но после одного случая нам пришлось
расстаться. Я... я с тех пор больше его не видел.

- И сколько прошло времени?

- Добрых два года.

- Прекрасно. - Квин подался вперед. - Мне бы также хотелось знать, почему
именно вы расстались?

Адвокат внимательно изучал узор на ковре и теребил свою сигару.

- Я - ну, вы хорошо знаете, какой репутацией пользовался Фильд. У нас
были разные взгляды на профессиональную этику. На этой почве вышел небольшой
конфликт и нам пришлось расстаться.

- А неслужебные отношения между вами тоже закончились?

- Ну, судя по обстоятельствам, да.

Квин забарабанил пальцами по столу. Морган беспокойно ерзал в кресле.
Казалось, он все еще не может окончательно оправиться от шока.

- Когда сегодня вечером вы пришли в театр, Морган? - спросил инспектор.

- Так, примерно минут пятнадцать девятого, - ответил он, весьма
удивленный подобным вопросом.

- Вы не могли бы показать мне свой билет? Адвокат долго шарил по
карманам, найдя билет, протянул его инспектору. Квин взял его, незаметно
достал три других билета с оборванным контролем и опустил свои руки под
стол. Секунду спустя он поднял на Моргана непроницаемый взгляд и положил все
четыре билета себе в карман.

- Значит, вы сидели на месте С4, в середине, не так ли? Очень хорошее
место, Морган. А как вам вообще пришла мысль посмотреть сегодня вечером
"Игры с оружием"?

- Ну, это просто очень необычная пьеса, не так ли, инспектор? - Морган,
казалось, был смущен. - Я бы, вероятно, не додумался сам пойти - я, знаете,
не особо большой театрал, - но дирекция Римского театра была настолько
любезна, что прислала мне персональное приглашение и билет на сегодняшний
спектакль.

- Это правда? - удивленно воскликнул Квин. - В самом деле, очень мило с
их стороны. И когда же вы получили билет?

- Я получил билет и письмо с приглашением в субботу у себя в конторе,
инспектор.

- О! Там было еще и письмо? У вас случайно нет его при себе?

- Кажется, оно у меня с собой. Я даже уверен в этом, - пробормотал
Морган, снова принимаясь шарить по карманам. - Да, вот оно. - Он протянул
инспектору маленький прямоугольный лист белой бумаги, украшенный виньеткой.

Квин осторожно взял его и посмотрел на просвет. Сквозь несколько строк,
напечатанных на машинке, можно было ясно видеть водяные знаки. Затем
инспектор открыл верхний ящик письменного стола Панцера и, порывшись, извлек
оттуда лист писче-й бумаги. Лист был большой, квадратный. Вверху на нем
красовался тисненый герб театра. Квин положил лист и приглашение рядом, на
секунду задумался. Потом вздохнул, взял в руки приглашение и прочел:

"Дирекция Римского театра сердечно приглашает настоящим письмом мистера