Чтение 229–й страницы книги ~Все страхи мира~

поступила от ФБР, - что мощность взрыва не превышала пятидесяти килотонн
и...

- ФБР? - донесся голос Борштейна из НОРАД. - Они ни черта не понимают в
этом! Да и бомба в пятьдесят килотонн не оставила бы ни одного живого
человека в радиусе больше мили. Господин президент, на эту информацию нельзя
полагаться.

***

- Господин президент, говорят из НВКЦ, - услышал Райан чей-то голос по
той же линии связи. - Мы только что получили радиограмму с Кодиака.
Советская подлодка атакует наш подводный ракетоносец "Мэн". К нашему
ракетоносцу движется торпеда. "Мэн" пытается уклониться от нее.

Джек услышал из динамика какой-то звук, происхождения которого он не
понял.

- Сэр, - тут же произнес Фремонт, - это весьма угрожающее обстоятельство.

- Я понимаю это, генерал, - едва слышно проговорил президент. - Генерал -
"ОТСЧЕТ"!

- Что это значит, черт побери? - тихо спросил Гудли.

- Господин президент, вы совершаете ошибку. В нашем распоряжении надежная
информация. Вы требовали от нас такую информацию, и мы предоставили ее вам!
- быстро выпалил Райан, снова едва не теряя самообладание. Его руки,
лежавшие на поверхности стола, сжались в кулаки. Джек напряг все силы и
сумел овладеть собой. - Сэр, у нас есть доказательства.

- Райан, мне кажется, что вы обманывали меня и снабжали неверными
сведениями весь день, - произнес Фаулер голосом, в котором не осталось
ничего человеческого.

Контакт прервался в последний раз...

***

Окончательный сигнал боевой тревоги был отправлен немедленно по десяткам
каналов связи. Дублирование каналов, их известные функции, краткость
передачи и одинаковый метод шифровки дали понять Советам, что это значило,
еще до того, как полученный сигнал пропустили через компьютеры. Когда из них
вышла расшифрованная команда, она была передана в кремлевский центр спустя
всего несколько секунд. Головко взял с принтера лист бумаги с единственным
словом.

- ОТСЧЕТ, - прочитал он.

- Что это значит? - спросил президент Нармонов.

- Это кодовая фраза. - На мгновение губы Головко побелели. - Термин из
американского футбола, по-моему. Он означает число цифр, произнесенных
футболистами, перед тем как.., получетвертной вводит мяч в игру.

- Не понимаю, - покачал головой Нармонов.

- Раньше у американцев кодовая фраза, означающая полную стратегическую
готовность, была другой: "ВЗВЕДЕННЫЙ КУРОК". Значение этой фразы понятно
каждому, верно? - Заместитель председателя КГБ продолжал, словно во сне:

- Слово "ОТСЧЕТ" означает для американцев то же самое. Я могу только
сделать вывод, что...

- Мне все ясно.

Глава 42

Змея и меч

ПРЕЗИДЕНТУ НАРМОНОВУ:

ПОСЫЛАЮ ЭТУ ТЕЛЕГРАММУ ВАМ ИЛИ ВАШЕМУ ПРЕЕМНИКУ В КАЧЕСТВЕ
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ.

НАМ ТОЛЬКО ЧТО СООБЩИЛИ О ТОМ, ЧТО СОВЕТСКАЯ ПОДВОДНАЯ ЛОДКА В ДАННЫЙ
МОМЕНТ АТАКУЕТ АМЕРИКАНСКИЙ ПОДВОДНЫЙ РАКЕТОНОСЕЦ.

МЫ НЕ ДОПУСТИМ НАПАДЕНИЯ НА НАШИ СИЛЫ СТРАТЕГИЧЕСКОГО НАЗНАЧЕНИЯ, ТАКИЕ
ДЕЙСТВИЯ БУДУТ ИСТОЛКОВАНЫ ТОЛЬКО КАК НАЧАЛО НАПАДЕНИЯ НА СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ.
Я ДОЛЖЕН ТАКЖЕ СООБЩИТЬ ВАМ, ЧТО НАШИ СИЛЫ СТРАТЕГИЧЕСКОГО НАЗНАЧЕНИЯ
ПРИВЕДЕНЫ В ВЫСШУЮ СТЕПЕНЬ БОЕВОЙ ГОТОВНОСТИ. МЫ БУДЕМ ЗАЩИЩАТЬСЯ. ЕСЛИ ВЫ
СЕРЬЕЗНО НАСТАИВАЕТЕ НА СВОЕЙ НЕВИНОВНОСТИ, УБЕДИТЕЛЬНО ПРОШУ ВАС ПРЕКРАТИТЬ
ВСЕ АКТЫ АГРЕССИИ, ПОКА ЕЩЕ ЕСТЬ ВРЕМЯ.

- "Преемнику"? Что это за чепуха? - Нармонов на мгновение отвернулся и
посмотрел на Головко. - Что здесь происходит? Может быть, Фаулер болен? Или
сошел с ума? Что все это значит? Какая подводная лодка? - Когда президент
кончил говорить, рот у него остался открытым, как у пойманной на крючок
рыбы.

- К нам поступило сообщение об американском подводном ракетоносце,
потерпевшем аварию в восточной части Тихого океана.

Мы послали туда нашу подводную лодку, чтобы выяснить ситуацию, однако
никакого приказа нападать на американцев ей не давали, - ответил министр
обороны.

- При каких обстоятельствах наши люди могут предпринять нападение?

- Ни при каких. Без приказа из Москвы они могут действовать лишь в
пределах самообороны. - Министр отвернулся не в силах выдержать пристальный
взгляд президента. Ему не хотелось продолжать, однако выбора не было. - По
моему мнению, положение вышло из-под контроля.

***

- Господин президент, - армейский офицер открыл свой портфель -
"футбольный мяч" - и достал из него толстую папку с листами, скрепленными
металлическими кольцами. Первый раздел был обведен красной каймой. Фаулер
открыл его. На странице значилось:

Е И О П ГЛАВНЫЕ ВАРИАНТЫ НАПАДЕНИЯ "НЕБЕСНЫЙ ГРОМ"

- Так что же это за ОТСЧЕТ, черт побери? - спросил Гудли.

- Это наивысший уровень боевой готовности, Бен. Это значит, что курок
пистолета взведен и направлен в цель и ты ощущаешь давление на спусковой
крючок.

- Каким образом мы...

- Перестань, Бен! Не имеет значения, каким образом мы оказались в таком
положении. Главное, что мы уже достигли его. - Райан встал и начал
расхаживать по кабинету.

- Теперь нам всем нужно думать как можно быстрее, парни.

- Надо убедить Фаулера... - начал старший дежурный офицер.

- Его нельзя убедить, - вмешался Гудли. - Нельзя убедить человека,
который отказывается слушать.

- Госсекретарь и министр обороны помочь не смогут - они оба мертвы, -
напомнил Райан.

- Вице-президент - он в ЛКП.

- Хорошая мысль, Бен.., у нас есть канал связи с ним?.. Да, вот. - Райан
нажал кнопку.

- Летающий командный пункт.

- Центральное разведывательное управление, говорит заместитель директора
Райан. Мне нужен вице-президент.

- Одну минуту, сэр. - "Минута" оказалась очень короткой.

- Роджер Дарлинг. Здравствуйте, Райан.

- Здравствуйте, господин вице-президент. У нас возникли трудности, -
сообщил Джек.

- Что произошло? Мы получаем все сообщения по "горячей линии". Они
казались напряженными, но еще двадцать минут назад все шло хорошо. Что
внезапно изменилось?

- Сэр, президент убежден, что в Советском Союзе произошел государственный
переворот.

- Что? Кто виноват в этом?

- Я, сэр, - признался Райан. - Именно я и есть тот идиот, который передал
ему эту информацию. Но прошу не обращать на это внимания. Президент
отказывается выслушать меня.

К изумлению Джека, послышался короткий горький смех.

- В этом нет ничего странного. Боб и меня отказывается слушать.

- Сэр, мы должны убедить его выслушать наши доводы. В нашем распоряжении
имеется теперь информация, свидетельствующая о том, что это мог быть
террористический акт.

- Что за информация? Джек коротко рассказал.

- Вообще-то не слишком убедительно, - заметил Дарлинг.

- Может быть, это действительно не слишком убедительно, но это все, что у
нас есть, и такая информация куда лучше, чем все остальное.

- Хорошо, не торопитесь. Сейчас мне нужна ваша оценка ситуации.

- Сэр, я убежден, что президент ошибается. Переговоры с ним ведет Андрей
Ильич Нармонов. В Москве сейчас приближается рассвет. Президент Нармонов не
спал всю ночь, он испуган не меньше нашего и, судя по полученному им
последнему сообщению, не может понять, что случилось с президентом Фаулером
- может быть, он сошел с ума? Это опасная ситуация. Мы получаем шифровки об
отдельных столкновениях между советскими и американскими войсками. Один Бог
знает, что происходит на самом деле, но обе стороны истолковывают
происходящее как акты агрессии. Фактически воцарился настоящий хаос -
выдвинутые вперед войска сталкиваются друг с другом, но перестрелки, которые
они ведут, вызваны высокой степенью боевой готовности с обеих сторон. Это
как снежный ком, катящийся с горы.

- Верно, Райан, я согласен. Продолжайте.

- Одна из двух сторон должна отступить, и как можно быстрее. Сэр,
поговорите с президентом. Он отказывается говорить со мной по телефону.
Талбот и Банкер погибли, и не осталось никого, кто мог бы его убедить.