Чтение 58–й страницы книги ~Реальная угроза~

что с момента возникновения преступного замысла предупредить ее было уже
невозможно.

И какая цена происшедшего, какая огромная цена...

Гордиан провел ладонью по лицу.

Террористический акт на Таймс-сквер был всего лишь началом. Там погибли
больше тысячи человек, а сколько раненых и искалеченных. Сколько семей и
друзей никогда больше не испытают счастья встречи друг с другом, этой
простой радости жизни. Их уцелевшие близкие больше никогда не встретят
наступающий день без мучительной боли, их тело и разум слишком травмированы
происшедшим, чтобы вернуться к нормальной жизни. И все только потому, что
они хотели насладиться счастливым моментом и отпраздновать наступление
нового тысячелетия.

По собственному опыту Роджер Гордиан знал, как велика эта цена.

Но люди, пострадавшие на Таймс-сквер, хотя он оплакивал их гибель и
сочувствовал их страданиям, не были его людьми. Он страдал вместе с ними, но
не нес прямой ответственности за них. В конце концов, это не он послал их на
смерть.

А вот эти люди, более двадцати человек, работали на него в тех местах,
куда он их посылал, и теперь они возвращались домой в гробах. С наземной
станции спутниковой связи в России. Из Каппадокии в Турции. С берега Черного
моря.

Почти всех Гордиан знал по имени, с некоторыми был знаком ближе. А
несколько принадлежали к узкому кругу людей, которых он считал друзьями.

Он послал их умирать.

И теперь он будет помнить о них каждую минуту.

И... никогда не простит себе этого.

Но почему все это произошло?

Из-за политики, из-за проклятой коррумпированной политики.

Его люди погибли, потому что какой-то демагог, не считающийся ни с чем в
своем стремлении к власти, пожелал сорвать выборы.

Гордиан чувствовал приступ тошноты.

Все его служащие, что лежат теперь в гробах на борту самолета, были,
каждый по-своему, хорошими людьми. Педаченко не заслуживал того, чтобы даже
находиться в одной комнате с ними, но из-за своего безумного плана захватить
власть в России он убил их всех.

Господи, какая мучительная боль...

Прекрати, Гордиан, сказал он себе. Возьми себя в руки, сделай глубокий
вдох, перестань без конца думать о своей вине, упрекать себя. Это не изменит
прошлого, и ты хорошо знаешь, куда приведут тебя подобные мысли.

Правильно.

И с чем он тогда останется?

С настоящим...

Сейчас Россия обрела стабильность. Старинов воспользовался народным
гневом, который вызвали действия Педаченко, и укрепил свое правительство. В
Россию поступала помощь из Америки и Европы. Миновала угроза голода, который
мог бы привести к смерти миллионы невинных мужчин, женщин и детей.

Но может ли это оправдать смерть Артура и Элейн Стайнеров?

Нет. Ничто не стоит так дорого, как человеческая жизнь. Но ничто не может
изменить прошлое...

И даже он, Роджер Гордиан, несмотря на все свое богатство и могущество,
несмотря на свою принадлежность к элите, правящей миром, не в силах изменить
прошлое, вернуть обратно хотя бы секунду. Он всего лишь одинокий человек,
которого мучит вина за случившееся, стоит и ждет приземления чартерного
рейса с гробами тех, чью смерть он никогда не сможет вычеркнуть из своей
памяти.

Как болит душа, какая мучительная боль...

Что же делать после всего этого? Как поступить?

В поисках ответа он посмотрел на небо и впервые заметил красоту заката,
которая сейчас достигла вершины своего великолепия. Зрелище было
потрясающим.

На секунду Гордиан забыл обо всем и позволил себе насладиться яркостью
окружающего мира. Подумать только, понял он, впервые после взрыва на
Таймс-сквер я открываю душу чему-то.

Оказывается, мир по-прежнему здесь во всей своей несовершенной красоте,
по-прежнему вращается вокруг своей оси и будет продолжать вращаться вне
зависимости от того, чем занимаются люди, ползающие по его поверхности -
творят ли они добро, зло или равнодушно смотрят по сторонам.

В его силах изменить будущее, или, по крайней мере, попытаться сделать
это.

Артур и Элейн схватились бы за такой волшебный дар обеими руками. Жаль,
что сейчас их нет, счастливых и довольных, рядом с ним. Они знали бы, как
воспользоваться такой возможностью. Но их нет, поэтому заниматься этим
придется ему.

Может быть, это и есть ответ, который он искал.

Он не в силах изменить прошлое, но может попытаться изменить будущее,
приложив к этому все свои силы.

Пора снова приниматься за созидание...

Самолет, которого он ждал, серый Ил-76, в золотых лучах заходящего солнца
катился по рулежной дорожке. Наземная команда с оранжевыми жезлами в руках
вела его к месту стоянки, затем дала сигнал остановиться, и обслуживающий
персонал побежал к самолету, чтобы подставить под колеса тормозные колодки.
К самолету подъехал трап, остановился в нескольких дюймах от дверцы.
Водитель выключил двигатель, затянул тормоз и вскочил с сиденья, чтобы
вручную отрегулировать установку.

Дверца самолета открылась, и по трапу начали спускаться пассажиры. Это
были его люди, уцелевшие после событий в России, некоторые с забинтованными
ранами. Служащие корпорации, получившие более серьезные ранения и ожоги, все
еще находились в европейских больницах - их состояние не позволяло пока
перевезти их домой. На глазах Роджера Гордиана появились слезы, как он ни
сдерживал их. По крайней мере, погибли не все. Благодаря действиям Макса и
его группы многие из тех, кого несомненно не было бы в живых, сейчас
спускались по трапу. Гордиан несколько раз мигнул, прогоняя навернувшиеся
слезы.

В хвостовой части самолета опустился пандус. Музыканты привезенного
Гордианом оркестра подняли свои инструменты, и вечер наполнили
торжественные, траурные звуки. Спустили первый гроб. И снова чувство вины
захлестнуло Роджера.

Он постарался прогнать его, и на смену пришли воспоминания. Память
воскресила дни, проведенные с Артуром и Элейн на наземных терминалах
спутниковой связи в самых разных регионах мира. Менялись окрестности, но
одно оставалось постоянным, неизменным во времени - любовь Стайнеров друг к
другу, она служила путеводным маяком и примером для всех, кто знал их. Эта
любовь была слишком сильной, чтобы ее могла разрушить пуля убийцы. Гордиан
знал, что сейчас они вместе, где бы ни находились, и так будет всегда.

По пандусу осторожно один за другим выносили гробы. Гордиан испытывал
чувство долга перед этими людьми, и его мучило сознание, что он никогда не
сможет расплатиться с ними.

Но он воздвигнет им достойный памятник.

Он восстановит наземную станцию в России, построит другие, подобные ей, и
с их помощью информация будет беспрепятственно распространяться по всему
миру.

Если что-то способно положить конец насилию в мире, не допустить, чтобы
такое произошло снова, этим будет свободный обмен информацией между
народами. И он позаботится об этом.

Но почему-то этого ему казалось мало.

Его мысли опять вернулись к Артуру и Элейн, таким, какими он видел их в
последний раз. Они уже были немолоды, долгие годы совместной жизни, прошлое,
проведенное вместе, неразрывно связывали их. Держась за руки, как в
молодости, они шли по полю среди первых весенних цветов. Их любовь была
осязаемой.

И это тоже было памятником.

Гордиан знал, чего они ждут от него, - он должен позвонить Эшли и
уговорить ее вернуться.

Он любит ее. Она любит его. Такой прекрасный дар нельзя растратить
попусту, потерять. И он должен научиться дорожить любовью жены.

Сегодня вечером, подумал Гордиан. Я позвоню ей сегодня же.

Когда из самолета вынесли и бережно поставили последний гроб, когда
последний луч солнца исчез за горизонтом и зажглись яркие дуговые фонари,
осветившие все вокруг, Роджер Гордиан дал сигнал к началу торжественной
церемонии. Мир никогда не забудет жертвы, принесенной ими.

Как не забудет и он сам...

Настало время приступить к созиданию, ради которого отдали жизни эти
люди.

Его долг перед ними - довести их общее дело до конца.

Послышалась четкая барабанная дробь.

Гордиан сделал шаг вперед и склонил голову перед бесценным грузом.

И в этот момент он понял, что его путь только начинается.

Роджер Гордиан открыл душу будущему...