Чтение 88–й страницы книги ~Государственные игры~

тоской и любовью и не собиралась облегчать этот груз.

Пол большими пальцами погладил ее ладони и положил руки ей на плечи.
Потом поцеловал в щеку. Когда он ощутил теплоту ее солоноватых слез, ему
захотелось придвинуться ближе, обнять ее и поцеловать за ухом.

Он отступил на шаг назад.

- Будет много вопросов, масса комиссий и судебных разбирательств. Мне
хотелось бы предоставить тебе адвоката.

- О'кей, спасибо.

- Я уверен, когда все это кончится, кто-то подберет собственность
"Демэн". У моих людей хватит связей, чтобы надавить где угодно. Я
позабочусь, чтобы тебя устроили. А до тех пор Мэтт найдет, чем тебе
заняться.

- Спаситель ты мой, - язвительно ответила она. Худ почувствовал
раздражение.

- Нэнси, мне тоже невесело. Но я не могу дать тебе того, что ты хочешь.

- Так уж и не можешь?

- Не могу, не отобрав у кого-то еще, кого-то, кого я люблю. Я провел
вместе с Шарон большую часть своей взрослой жизни. Мы сроднились в таких
отношениях, которые для меня имеют особенное значение.

- И это все, что тебе надо? - спросила она. - Взаимоотношения, имеющие
особенное значение? Должно быть, ты бредишь. Правда, мы и тогда были в
бреду. Но даже когда мы ругались, у нас оставалась страсть.

- Да, - согласился Худ, - но с этим покончено. Мы с Шарон счастливы друг
с другом. Можно много рассуждать о верности, зная, что кто-то все равно
будет рядом...

- В несчастье и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в
здравии... - с горечью произнесла Нэнси.

- В этом, - сказал Худ, - или даже просто в кинотеатре. У Нэнси
опустились уголки губ. Не отводя взгляда, она часто-часто замигала.

- Ох... - выдохнула она. - Не в бровь, а в глаз. Худ сожалел, что
причинил ей боль, но по крайней мере он нашел в себе силы сказать то, что
было необходимо. Это было не здорово, но правильно.

Нэнси наконец отвернула лицо.

- Полагаю, это означает, что мне стоит добраться до города вместе с
полковником Байоном, - сказала она.

- Здесь скоро будет местная полиция, - отозвался Худ. - Они позаботятся,
чтобы мы не остались без транспорта.

- Ты так и остался тугодумом. - Она вызывающе улыбнулась. - Я имела в
виду, что полковник не женат... Это была шутка.

- Дошло, - сказал Худ. - Мне очень жаль. Нэнси глубоко вздохнула.

- Но не настолько, насколько мне. Я жалею обо всем. - Она снова
посмотрела на него. - Даже несмотря на то что все вышло не так, как мне
хотелось бы, было здорово с тобой повидаться. И я рада, что ты счастлив.
Искренне рада.

Нэнси удалялась, слегка покачиваясь на ходу. Как и тогда, когда он
заметил ее в отеле, ее волосы взлетали то в одну сторону, то в другую. Худ
двинулся вслед за нею. Не замедляя шага, Нэнси подняла руку вверх, словно
дорожный полицейский, останавливающий движение, и покачала головой.

Худ смотрел, как она уходит, и его глаза повлажнели. А когда она
смешалась с толпой полицейских и медиков, он с грустной улыбкой качнул
головой.

По крайней мере Нэнси соблюла дату встречи.

Глава 74

Понедельник, 09 часов 32 минуты, Вашингтон, федеральный округ Колумбия

В Оперативном центре тепло встретили Худа, Столла и Херберта. Собрались в
"танке", конференц-зале с наивысшей степенью защиты. Когда все трое вошли
туда, руководящий состав Оперативного центра был уже на месте. На столе
красовались подносы с кофе, круассанами и хворостом.

- Мы скупили в буфете всю французскую и немецкую выпечку, - сообщила Энн
Фаррис, поприветствовав Худа воздушным поцелуем.

Эд Медина и Джон Бенн весь уик-энд мастерили небольшой макет с
игрушечными солдатиками, представлявшими натовцев, Херберта и Худа. Они
защищали форт под названием "Пристойность" от орды бесформенных солдат,
вылезавших из военно-транспортного самолета с надписью "Расизм".

Исцарапанный, но не склонивший голову Херберт был тронут. Столл водрузил
всю конструкцию к себе на колени, а Худ был явно смущен. Роджерс стоял в
углу, скрестив руки на груди, в стороне от всеобщего внимания к Худу и с
выражением легкой зависти на лице.

Когда Худа уговорили что-нибудь сказать, он уселся на край стола для
совещаний и заявил:

- Мы сделали только то, чем такие люди, как генерал Роджерс и
"страйкеры", занимаются постоянно.

- Носятся, как бешеные, по заграницам, - прокомментировал Лоуэлл Коффи, -
и заставляют дипломатов отрабатывать свой хлеб.

- Нет, - серьезно возразил Столл. - Сражаются за правду, справедливость и
американский образ жизни.

- И куда это запропастилась моя зенитная установка? - спросила Энн
Фаррис.

Худ попросил тишины у возбужденных без малого двадцати человек.

- Как я уже сказал, мы всего лишь следовали примеру наших сослуживцев по
Оперативному центру. Кстати, о сослуживцах. Майк, ты не хочешь сделать
заявление?

Роджерс отрицательно покачал головой и молча указал рукой на Худа. Полу
хотелось его расшевелить, заставить разделить этот успех вместе со всеми.
Однако понятие "самореклама" отсутствовало в обиходе генерала.

- За выходные генерал Роджерс завершил подготовку перевода полковника
Бретта Огаста в Вашингтон, отныне он назначается командиром "Страйкера".
Полковник Огаст, это тот самый человек, который в буквальном смысле слова
заарканил Жирара Доминика, и он станет крупным стратегическим и личным
приобретением для нашего коллектива.

Последовали аплодисменты. А Столл выставил вверх большой палец.

- Как вы тут все, я уверен, заметили, - продолжил Худ, - в этот уик-энд
пресса была полна материалами о падении Доминика и подробностями "Операции
"Телефон"". Я видел много редакционных статей о том, как предрассудки и
подозрительность в целом добропорядочных людей используются для манипуляций,
чтобы разрушать жизни и общества. Надеюсь, эти предупреждения не забудутся
вместе с заголовками. Энн, нам нужно будет об этом поговорить. Посмотрим, не
можем ли мы разработать что-то вроде образовательной программы для школ.

Женщина кивнула с гордой улыбкой.

- Улики, добытые Мэттом из компьютеров "Демэн", находятся в надежных
руках французских следователей, - сообщил дальше Худ. - Поскольку
преступление носило международный характер, представители США, Германии и
других стран будут под рукой, чтобы Доминику никакими силами не удалось уйти
от наказания. Мне также хотелось бы поздравить Мэтга и его команду. Вчера
они выследили место, откуда запускались расистские игры здесь, в США. Им
оказался банковский компьютер в городе Монтгомери, штат Алабама. Они были
загружены туда через Интернет, так, чтобы распространяться почти из того
места, где в 1955 году Роза Парк отказалась уступить белому свое место в
автобусе. Доминик верил в историю. Чертовски жаль, что он ничему у нее не
научился.

- Как сказал Сэмюэл Тэйлор Колридж, - грустно заметил Роджерс, - "Если бы
люди учились у истории, какие уроки она смогла бы нам преподнести. Однако
страсти и раздоры ослепляют наши глаза".

- Думаю, мы приоткрыли кое-кому глаза в Европе, в особенности благодаря
Бобу.

- И Джоди Томпсон, - добавил Херберт. - Если бы не она, меня давно бы
похоронили под грудой камней.

- Да, и Джоди, - согласился Худ. - Говорят, что празднование "дней хаоса"
в Германии было сорвано после того, что случилось. Масса молодых людей была
лишена иллюзий и раньше времени разошлась по домам.

- Бедные детки, - язвительно вставила Марта. - Хотите пари, что они еще
вернутся?

- Вы правы, - согласился Худ. - Мы еще не покончили с нацизмом. Но мы
поставили им на вид. - Он посмотрел на часы. - В десять у меня встреча с
сенатором Барбарой Фокс...

Послышались разрозненные восклицания.

Худ успокаивающе поднял обе ладони.

- Обещаю, что она просто не выйдет отсюда без отмены тех сокращений
бюджета, которыми грозилась. На самом деле тут в выходные я размышлял, как
мы могли бы использовать дополнительные деньги для нового подразделения,
которое могло бы работать как независимо от Оперативного центра, так и в его
составе и следить за информационными каналами. Его можно назвать "Патруль
компьютерных сетей" или "Сетевая полиция".

- А почему бы не ПРИК? - поинтересовался Столл. - "Патруль расширенных
информационных каналов". Послышалось несколько громких стонов.

- А что? - спросил Столл. - "Сетевая полиция" звучит лучше?

- Это вызовет серьезную реакцию Конгресса и прессы, - заметил Джон Бенн,
- и с этим нельзя не считаться.

- Кстати о Конгрессе, - напомнил Худ, - я не хотел бы, чтобы сенатор Фокс
сидела в ожидании меня. Благодарю всех за теплую встречу и особенно генерала
Роджерса за поддержку, оказанную нам из-за океана.

Худ направился к выходу. Вслед ему раздались уважительные аплодисменты.
По дороге он хлопнул по плечу Роджерса и попросил его присоединиться к нему.
Оба вышли из "танка".

- Можем ли мы сделать что-то еще, чтобы полковник Огаст почувствовал, что
тут ему рады? - спросил Худ по пути в свой кабинет.

- Мне приходит в голову одно-единственное, - признался Роджерс. - Во