Артур Конан Дойл.

Загадка поместья Шоскомб

Перевод В. Ильина

Шерлок Холмс довольно долго сидел, склонившись над
микроскопом. Наконец он выпрямился и торжествующе повернулся ко
мне.

-- Это клей, Уотсон! -- воскликнул он. -- Несомненно, это
столярный клей. Взгляните-ка на эти частички!

Я наклонился к окуляру и подстроил фокусировку.

-- Волоски -- это ворсинки с пальто из твида. Серые
комочки неправильной формы -- пыль. Ну а коричневые маленькие
шарики в центре -- не что иное, как клей.

-- Допустим, -- сказал я с усмешкой. -- Готов поверить вам
на слово! И что из этого вытекает?

-- Но это же прекрасное доказательство, -- ответил Холмс.
-- Вы, вероятно, помните дело Сент-Панкрас: рядом с убитым
полицейским найдено кепи. Обвиняемый отрицает, что кепи
принадлежит ему. Однако он занимается изготовлением рам для
картин и постоянно имеет дело с клеем.

-- А разве вы взялись за это дело?

-- Мой приятель Меривейл из Ярда попросил ему помочь. С
тех пор как я вывел на чистую воду фальшивомонетчика, найдя
медные и цинковые опилки в швах на его манжетах, полиция начала
осознавать важность микроскопических исследований.

Холмс нетерпеливо поглядел на часы.

-- Ко мне должен прийти новый клиент, но что-то
задерживается. Кстати, Уотсон, вы что-нибудь понимаете в
скачках?

-- Еще бы! Я отдал за это почти половину своей пенсии по
ранению.

-- В таком случае использую вас в качестве справочника.
Вам ни о чем не говорит имя сэра Роберта Норбертона?

-- Почему же. Он живет в старинном поместье Шоскомб. Я
как-то провел там лето и хорошо знаю те места. Однажды
Норбертон вполне мог попасть в сферу ваших интересов.

-- Каким образом?

-- Он избил хлыстом Сэма Брюэра, известного ростовщика с
Керзон-стрит. Еще немного, и он убил бы его.

-- И часто он позволяет себе такое?

-- Ну, вообще-то его считают опасным человеком. Это один
из самых бесстрашных наездников в Англии. Он из тех, кто
родился слишком поздно: во времена регентства это был бы
истинный денди -- спортсмен, боксер, лихой кавалерист, ценитель
женской красоты и, по всей видимости, так запутан в долгах, что
уже никогда из них не выберется.

-- Превосходно, Уотсон! Хороший портрет. Я словно увидел
этого человека. А не могли бы вы теперь рассказать что-нибудь о
самом поместье Шоскомб?

-- Только то, что оно расположено среди Шоскомбского парка
и известно своей скаковой конюшней.

-- А главный тренер там -- Джон Мейсон, -- неожиданно
сказал Холмс. -- Не следует удивляться моим познаниям, Уотсон,
потому что в руках у меня письмо от него. Но давайте еще
немного поговорим о Шоскомбе. Кажется, мы напали на
неисчерпаемую тему.

-- Еще стоит упомянуть о шоскомбских спаниелях, --
продолжал я. -- О них можно услышать на каждой выставке собак.
Одни из самых породистых в Англии -- гордость хозяйки поместья.

-- Супруги сэра Роберта?

-- Сэр Роберт никогда не был женат. Он живет вместе с
овдовевшей сестрой, леди Беатрис Фолдер.

-- Вы хотели сказать, что она живет у него?

-- Нет, нет. Поместье принадлежало ее покойному мужу, сэру
Джеймсу. У Норбертона нет на него никаких прав. Поместье дает
небольшую ежегодную ренту.

-- И эту ренту, я полагаю, тратит ее братец Роберт?

-- Наверное, так. Человек он очень тяжелый, и жизнь с ним
для нее нелегка. Но я слышал, леди Беатрис привязана к брату.
Так что же произошло в Шоскомбе?

-- Это я и сам хотел бы узнать. А вот, кажется, и тот
человек, который сможет нам все рассказать.

Дверь открылась, и мальчик-слуга провел в комнату
высокого, отменно выбритого человека со строгим выражением
лица, какое встречается лишь у людей, привыкших держать в
повиновении лошадей или мальчишек. Он холодно и сдержанно
поздоровался и сел в предложенное ему Холмсом кресло.

-- Вы получили мое письмо, мистер Холмс?

-- Да, но оно ничего не объясняет.

-- Я считаю дело слишком щепетильным, чтобы излагать
подробности на бумаге. И к тому же слишком запутанным.
Предпочитаю сделать это с глазу на глаз.

-- Прекрасно! Мы в вашем распоряжении.

-- Прежде всего, мистер Холмс, я думаю, что мой хозяин,
сэр Роберт, сошел с ума.

Холмс вопросительно вскинул брови.

-- Но ведь я сыщик, а не психиатр, -- произнес он. -- А,
кстати, почему вам это показалось?

-- Видите ли, сэр, если человек поступает странно один
раз, другой, то, возможно, этому можно найти и иное объяснение.
Но если странным выглядит все, что он делает, -- это наводит на
определенные мысли. Мне кажется, Принц Шоскомба и участие в
дерби помутили его рассудок.

-- Принц -- это жеребец, которого вы тренируете?

-- Лучший во всей Англии, мистер Холмс. Уж кому, как не
мне, знать об этом. Буду откровенен с вами, так как чувствую,
что вы люди слова и все сказанное здесь не выйдет за пределы
вашей комнаты. Сэр Роберт просто обязан выиграть дерби. Он по
уши в долгах, и это его последний шанс. Все, что он смог
собрать и занять, поставлено на этого коня. Сейчас ставки на
Принца один к сорока. Прежде же он шел чуть ли не один к ста.

-- Почему цена упала, если конь так хорош?

-- Никто пока не знает этого, но сэр Роберт перехитрил
всех, тайком собирающих сведения о лошадях. Он выводит на
прогулки единокровного брата Принца. Внешне их невозможно
отличить, но на скачках уже через двести метров Принц обгонит
его на два корпуса. Сэр Роберт думает только о дерби и Принце
Шоскомба. От этого сейчас зависит вся его жизнь. Кредиторов
удалось уговорить подождать до Дня скачек, но если Принц
подведет, Норбертон -- человек конченый.

-- Да, игра рискованная, но при чем же тут сумасшествие?

-- Ну, во-первых, достаточно просто посмотреть на него. Не
думаю, что он спит по ночам, почти все время проводит в
конюшне. А взгляд у него просто дикий. И еще -- его поведение
по отношению к леди Беатрис! Они всегда были очень дружны: у
них один вкус, одни пристрастия. Леди любила лошадей не меньше,
чем ее брат. Каждый день в одно и то же время она приезжала
поглядеть на них. Принц Шоскомба нравился и ей больше других. А
Принц настораживал уши, заслышав скрип колес, и выбегал
навстречу, чтобы получить непременный кусочек сахара. Но сейчас
все изменилось. Она потеряла всякий интерес к лошадям. Вот уже
целую неделю она проезжает мимо конюшни и ни с кем не
здоровается!

-- Вы полагаете, они поссорились?

-- И притом не на шутку. Иначе почему бы он избавился от
ее любимца спаниеля, к которому она относилась как к ребенку?
Несколько дней назад сэр Роберт отдал собаку старому Барнесу,
владельцу "Зеленого дракона" в Крендалле, в трех милях от
поместья.

-- Вот это действительно странно.

-- Конечно, из-за больного сердца и водянки леди Беатрис
передвигалась с трудом и не могла совершать с братом прогулки,
но сэр Роберт ежевечерне проводил два часа в ее комнате. Он
старался сделать для нее все, что мог, и она относилась к брату
с любовью. Но все это уже в прошлом. Теперь он и близко к ней
не подходит. А она это переживает. Даже начала пить, мистер
Холмс, пить как сапожник. Бутылку за вечер может выпить. Мне об
этом рассказал Стивенс, наш дворецкий. Так что изменилось
многое, мистер Холмс. И в этом есть что-то ужасное. Да к тому
же сэр Роберт уходит ночами в склеп под старой церковью. Что он
там делает? С кем встречается?

Холмс удовлетворенно потер руки.

-- Продолжайте, мистер Мейсон. Дело становится все более
интересным.

-- Дворецкий видел, как сэр Роберт шел туда в полночь под
проливным дождем. На следующую ночь я спрятался за домом и
видел, как он шел туда опять. Мы со Стивенсом двинулись за ним,
но очень осторожно. Ох, как бы нам непоздоровилось, если бы он