Чтение 5–й страницы книги ~Пестрая лента~

-- Нет, она никогда им не пользовалась. Мы всегда все
делали сами.

-- Действительно, здесь этот звонок -- лишняя роскошь. Вы
меня извините, если я задержу вас на несколько минут: мне
хочется хорошенько осмотреть пол.

С лупой в руках он ползал на четвереньках взад и вперед по
полу, пристально исследуя каждую трещину в половицах. Также
тщательно он осмотрел и панели на стенах. Потом подошел к
кровати, внимательно оглядел ее и всю стену снизу доверху.
Потом взял шнур от звонка и дернул его.

-- Да ведь звонок поддельный! -- сказал он.

-- Он не звонит?

-- Он даже не соединен с проволокой. Любопытно! Видите, он
привязан к крючку как раз над тем маленьким отверстием для
вентилятора.

-- Как странно! Я и не заметила этого.

-- Очень странно... -- бормотал Холмс, дергая шнур. -- В
этой комнате многое обращает на себя внимание. Например, каким
нужно быть безумным строителем, чтобы вывести вентилятор в
соседнюю комнату, когда его с такой же легкостью можно было
вывести наружу!

-- Все это сделано тоже очень недавно, -- сказала Элен.

-- Примерно в одно время со звонком, -- заметил Холмс.

-- Да, как раз в то время здесь произвели кое-какие
переделки.

-- Интересные переделки: звонки, которые не звонят, и
вентиляторы, которые не вентилируют. С вашего позволения, мисс
Стоунер, мы перенесем наши исследования в другие комнаты.

Комната доктора Гримеби Ройлотта была больше, чем комната
его падчерицы, но обставлена так же просто. Походная кровать,
небольшая деревянная полка, уставленная книгами,
преимущественно техническими, кресло рядом с кроватью, простой
плетеный стул у стены, круглый стол и большой железный
несгораемый шкаф -- вот и все, что бросалось в глаза при входе
в комнату. Холмс медленно похаживал вокруг, с живейшим
интересом исследуя каждую вещь.

-- Что здесь? -- спросил он, стукнув по несгораемому
шкафу.

-- Деловые бумаги моего отчима.

-- Ого! Значит, вы заглядывали в этот шкаф?

-- Только раз, несколько лет назад. Я помню, там была кипа
бумаг.

-- А нет ли в нем, например, кошки?

-- Нет. Что за странная мысль!

-- А вот посмотрите!

Он снял со шкафа маленькое блюдце с молоком.

-- Нет, кошек мы не держим. Но зато у нас есть гепард и
павиан.

-- Ах, да! Гепард, конечно, всего только большая кошка, но
сомневаюсь, что такое маленькое блюдце молока может насытить
этого зверя. Да, в этом надо разобраться.

Он присел на корточки перед стулом и принялся с глубоким
вниманием изучать сиденье.

-- Благодарю вас, все ясно, -- сказал он, поднимаясь и
кладя лупу в карман. -- Ага, вот еще кое-что весьма интересное!

Внимание его привлекла небольшая собачья плеть, висевшая в
углу кровати. Конец ее был завязан петлей.

-- Что вы об этом думаете, Уотсон?

-- По-моему, самая обыкновенная плеть. Не понимаю, для
чего понадобилось завязывать на ней петлю.

-- Не такая уж обыкновенная... Ах, сколько зла на свете, и
хуже всего, когда злые дела совершает умный человек!.. Ну, с
меня достаточно, мисс, я узнал все, что мне нужно, а теперь с
вашего разрешения мы пройдемся по лужайке.

Я никогда не видел Холмса таким угрюмым и насупленным.
Некоторое время мы расхаживали взад и вперед в глубоком
молчании, и ни я, ни мисс Стоунер не прерывали течения его
мыслей, пока он сам не очнулся от задумчивости.

-- Очень важно, мисс Стоунер, чтобы вы в точности
следовали моим советам, -- сказал он.

-- Я исполню все беспрекословно.

-- Обстоятельства слишком серьезны, и колебаться нельзя.
От вашего полного повиновения зависит ваша жизнь.

-- Я целиком полагаюсь на вас.

-- Во-первых, мы оба -- мой друг и я -- должны провести
ночь в вашей комнате.

Мисс Стоунер и я взглянули на него с изумлением.

-- Это необходимо. Я вам объясню. Что это там, в той
стороне? Вероятно, деревенская гостиница?

-- Да, там "Корона".

-- Очень хорошо. Оттуда видны ваши окна?

-- Конечно.

-- Когда ваш отчим вернется, скажите, что у вас болит
голова, уйдите в свою комнату и запритесь на ключ. Услышав, что
он пошел спать, вы снимете засов, откроете ставни вашего окна и
поставите на подоконник лампу; эта лампа будет для нас
сигналом. Тогда, захватив с собой все, что пожелаете, вы
перейдете в свою бывшую комнату. Я убежден, что, несмотря на
ремонт, вы можете один раз переночевать в ней.

-- Безусловно.

-- Остальное предоставьте нам.

-- Но что же вы собираетесь сделать?

-- Мы проведем ночь в вашей комнате и выясним причину
шума, напугавшего вас.

-- Мне кажется, мистер Холмс, что вы уже пришли к
какому-то выводу, -- сказала мисс Стоунер, дотрагиваясь до
рукава моего друга.

-- Быть может, да.

-- Тогда, ради всего святого, скажите хотя бы, отчего
умерла моя сестра?

-- Прежде чем ответить, я хотел бы собрать более точные
улики.

-- Тогда скажите по крайней мере, верно ли мое
предположение, что она умерла от внезапного испуга?

-- Нет, неверно: я полагаю, что причина ее смерти была
более вещественна... А теперь, мисс Стоунер, мы должны покинуть
вас, потому что, если мистер Ройлотт вернется и застанет нас,
вся поездка окажется совершенно напрасной. До свидания! Будьте
мужественны, сделайте все, что я сказал, и не сомневайтесь, что
мы быстро устраним грозящую вам опасность.

Мы с Шерлоком Холмсом без всяких затруднений сняли номер в
гостинице "Корона". Номер наш находился в верхнем этаже, и из
окна видны были ворота парка и обитаемое крыло сток-моронского
дома. В сумерках мы видели, как мимо проехал доктор Гримеби
Ройлотт; его грузное тело вздымалось горой рядом с тощей
фигурой мальчишки, правившего экипажем. Мальчишке не сразу
удалось открыть тяжелые железные ворота, и мы слышали, как
рычал на него доктор, и видели, с какой яростью он потрясал
кулаками. Экипаж въехал в ворота, и через несколько минут
сквозь деревья замелькал свет от лампы, зажженной в одной из
гостиных. Мы сидели в потемках, не зажигая огня.

-- Право, не знаю, -- сказал Холмс, -- брать ли вас
сегодня ночью с собой! Дело-то очень опасное.

-- А я могу быть полезен вам?

-- Ваша помощь может оказаться неоценимой.

-- Тогда я непременно пойду.

-- Спасибо.

-- Вы говорите об опасности. Очевидно, вы видели в этих
комнатах что-то такое, чего не видел я.

-- Нет, я видел то же, что и вы, но сделал другие выводы.

-- Я не заметил в комнате ничего примечательного, кроме
шнура от звонка, но, признаюсь, не способен понять, для какой
цели он может служить.

-- А на вентилятор вы обратили внимание?

-- Да, но мне кажется, что в этом маленьком отверстии
между двумя комнатами нет ничего необычного. Оно так мало, что
даже мышь едва ли может пролезть сквозь него.

-- Я знал об этом вентиляторе прежде, чем мы приехали в
Сток-Морон.

-- Дорогой мой Холмс!

-- Да, знал. Помните, мисс Стоунер сказала, что ее сестра
чувствовала запах сигар, которые курит доктор Ройлотт? А это
доказывает, что между двумя комнатами есть отверстие, и,
конечно, оно очень мало, иначе его заметил бы следователь при
осмотре комнаты. Я решил, что тут должен быть вентилятор.

-- Но какую опасность может таить в себе вентилятор?

-- А посмотрите, какое странное совпадение: над кроватью
устраивают вентилятор, вешают шнур, и леди, спящая на кровати,
умирает. Разве это не поражает вас?

-- Я до сих пор не могу связать эти обстоятельства.