Чтение 3–й страницы книги ~Три Гарридеба~

-- Вы поступили весьма осмотрительно, -- сказал Холмс. --
А вам и в самом деле не терпится стать американским
землевладельцем?

-- Разумеется, нет, сэр. Ничто не заставит меня расстаться
с моими коллекциями. Но этот американский адвокат обещал
выкупить мою долю, как только мы утвердимся в правах
наследства. Сумма, предназначенная каждому из нас, -- пять
миллионов долларов. Как раз в настоящее время имеется
возможность сделать несколько ценных приобретений. Как это
восполнило бы пробелы в моих коллекциях! Сейчас я ничего не
могу приобрести, у меня нет необходимых для этого нескольких
сотен фунтов. Подумайте, сколько я накуплю на пять миллионов!
Мое собрание ляжет в основу нового национального музея, я стану
Гансом Слоуном3 нашего века!

Глаза его за стеклами очков блестели. Было ясно, что
мистер Натан Гарридеб не пожалеет усилий, чтобы раздобыть
недостающего однофамильца.

-- Я зашел только, чтобы познакомиться, ни в коем случае
не хочу мешать вашим занятиям, -- сказал Холмс. -- Когда я
вступаю с человеком в деловые отношения, я всегда предпочитаю
личное с ним знакомство. Мне почти не о чем вас спрашивать,
мистер Гарридеб, в кармане у меня ваше письмо с очень толковым
изложением основных фактов, и кое-что я еще уточнил во время
визита американского джентльмена. Насколько я понял, до этой
недели вы и не подозревали о его существовании?

-- Абсолютно. Он явился ко мне в прошлый вторник.

-- Он вам уже рассказал о нашей встрече?

-- Да. Он пришел сюда прямо от вас. Как он тогда на меня
рассердился, когда узнал о моем письме!

-- За что ему, собственно, было сердиться?

-- Он почему-то воспринял это как личное оскорбление. Но
от вас он вернулся повеселевшим.

-- Он предлагал какой-нибудь план действий?

-- Нет, сэр.

-- Получал он от вас деньги или, может, просил их?

-- Нет, сэр, ни разу!

-- Вы не заметили, не преследует ли он каких-либо особых
целей?

-- Никаких, -- ничего, кроме той, о которой он мне
сообщил.

-- Вы сказали ему, что мы с вами договорились по телефону
о встрече?

-- Да, сэр, я поставил его в известность.

Холмс глубоко задумался. Я видел, что он недоумевает,
что-то ускользает от его понимания.

-- Нет ли в ваших коллекциях каких-либо особо ценных
предметов?

-- Нет, сэр, я человек небогатый. Коллекции мои хороши, но
большой материальной ценности собой не представляют.

-- И грабителей вы не опасаетесь?

-- Нисколько!

-- Давно вы занимаете эту квартиру?

-- Почти пять лет.

Разговор был прерван повелительным стуком в дверь. Наш
хозяин едва успел отодвинуть задвижку, как в комнату буквально
влетел американский адвокат.

-- Вот, смотрите! -- воскликнул он, размахивая над головой
сложенной газетой. -- Я так и думал, что застану вас здесь.
Мистер Натан Гарридеб, примите мои поздравления. Вы богаты,
сэр. Наши хлопоты счастливо завершились, все улажено. А вы,
мистер Холмс... Нам остается лишь выразить сожаление, что вас
потревожили попусту.

Он передал газету нашему клиенту. Не отрывая изумленного
взгляда, старик читал отмеченное в ней объявление. Мы с Холмсом
наклонились вперед и, заглядывая через плечо мистера Натана
Гарридеба, прочли:

"Говард Гарридеб.

Конструктор сельскохозяйственных машин.

Сноповязалки, жнейки, ручные и паровые плуги, сеялки,

бороны, фургоны, дровяные козлы и пр.

Расчеты по артезеанским колодцам.

Бирмингем, Астон,

Гровнер-билдинг"

-- Великолепно! -- воскликнул наш хозяин, задыхаясь от
волнения. -- Найден третий!

-- Я наводил справки в Бирмингеме, -- сказал американец,
-- и мой тамошний агент прислал это объявление -- вырезал его
из местной газеты. Надо, не мешкая, доводить дело до конца. Я
написал этому конструктору, что завтра в четыре часа вы будете
у него в конторе.

-- Я? Вы хотите, чтобы поехал именно я?

-- А вы как считаете, мистер Холмс? Вам не кажется, что
так оно разумнее? Представьте себе, являюсь я, никому не
известный американец, и рассказываю волшебные сказки. С чего
это вдруг станет он мне верить? А вы, мистер Натан Гарридеб, вы
англичанин, человек солидный, вас он, уж конечно, выслушает.
Если желаете, я могу вас сопровождать, но, признаться, завтра у
меня куча дел. Знаете что, если возникнут какие-нибудь
осложнения, я мигом примчусь туда следом за вами.

-- Понимаете, я уже многие годы не совершал таких
длительных поездок...

-- А, пустяки, мистер Гарридеб. Я все для вас выяснил. Вы
едете двенадцатичасовым поездом, в начале третьего будете на
месте. К вечеру успеете вернуться обратно. И все, что от вас
требуется, это повидать нашего однофамильца, изложить ему суть
дела и получить письменное подтверждение того, что он
действительно существует. Боже ты мой, -- добавил он с
горячностью, -- если вспомнить, что я ехал в такую даль,
добирался сюда из самого сердца Америки, то, право, с вас
спрашивают не так уж много -- проехать сотню миль, чтобы все
наконец счастливо устроилось.

-- Безусловно, -- сказал Холмс. -- Я считаю, что этот
джентльмен рассуждает резонно.

Мистер Натан Гарридеб уныло пожал плечами.

-- Ну, раз вы настаиваете, хорошо, я поеду, -- сказал он.
-- Конечно, мне трудно отказать вам в чем бы то ни было -- вам,
принесшему в мою жизнь радость надежды.

-- Значит, решено, -- сказал Холмс. -- И при первой
возможности известите меня о ходе дела.

-- Я об этом позабочусь, -- сказал американец. -- Ну, мне
пора, -- добавил он, глянув на свои часы. -- Завтра, мистер
Натан, я зайду за вами и посажу вас на поезд до Бирмингема. Нам
не по пути, мистер Холмс? Нет? В таком случае позвольте
распрощаться. Завтра к вечеру вы, вероятно, уже получите от нас
добрые вести.

Я заметил, что едва американец вышел из комнаты, как лицо
моего друга просветлело, недоуменное выражение на нем исчезло.

-- Мне бы очень хотелось взглянуть на ваши коллекции,
мистер Гарридеб, -- сказал Холмс. -- При моей профессии мне
могут пригодиться самые неожиданные сведения, а ваша комната --
неистощимый их кладезь.

Наш клиент просиял от удовольствия, глаза его за стеклами
больших очков заблестели.

-- Я много наслышан, сэр, о вашей высокой
интеллектуальности, -- сказал он. -- Могу хоть сейчас показать
все что угодно.

-- К сожалению, сейчас я не располагаю временем. Но все
экспонаты снабжены ярлыками и отлично классифицированы, едва ли
требуются еще и личные ваши пояснения. Что если я загляну к вам
завтра? Вы ничего не имеете против, если я в ваше отсутствие
полюбуюсь на эти сокровища?

-- Разумеется, прошу вас. Квартира будет, конечно,
заперта, но я оставлю ключ у миссис Сандерс. До четырех часов
она не уйдет, вы разыщете ее внизу. Она вам отопрет.

-- Завтра днем я как раз свободен. Будет очень хорошо,
если вы поговорите с миссис Сандерс относительно ключа. Кстати,
где помещается контора ваших квартирных агентов?

Неожиданный вопрос явно удивил нашего клиента.

-- На Эджуэр-роуд. А в чем дело?

-- Видите ли, по части архитектуры я сам немного
специалист, -- сказал Холмс, смеясь. -- И вот никак не могу
решить, к какому периоду относится ваш дом: царствование
королевы Анны? Или уже более позднее время, Георг I?

-- Георг, безусловно.

-- Вы так думаете? А я бы отнес его к несколько более
раннему времени. Впрочем, это легко уточнить. Итак, мистер
Гарридеб, до свидания. Позвольте пожелать вам удачной поездки.

Контора жилищного агентства была рядом, но оказалась уже