Чтение 66–й страницы книги ~За миг до удара~

- У вас очень хороший компаньон, - Пол кивнул на меня и положил шляпу
на колени.

- Я в курсе, - сдержанно улыбнулся босс. - Как погода в Америке?

- Не балует, особенно в последнее время, - вежливо ответил
американец.

- Русская мафия омрачает небосвод, знаете ли.

- A у нас вообще ураганы и бури не прекращаются. Прямо стихийное
бедствие какое-то, - вздохнул босс. - Откуда у вас такой великолепный
русский?

- Специально выучил, чтобы легче было находить общий язык с клиентами
и преступниками. Хочется быть ближе к первоисточнику проблем, так
сказать.

- Неужто так все плохо? - сочувственно удивился Родион.

- Хуже некуда. Такое ощущение, что все русские бандиты переметнулись
в Америку.

- Это мы их здесь разогнали, - уверенно вставила я.

- Потому я и приехал, - усмехнулся Пол. - Хочу методологию перенять.

- А как же ваше ФБР? - спросил Родион.

- Оно слишком инертно, долго перестраивается. И потом, методы
государственных органов не всегда, знаете, соответствуют... К тому же
русские играют вообще без правил - у них в чести беспредел...

- Понимаю, коллега. Но, я думаю, вы пришли не затем, чтобы
поплакаться мне в жилетку. Может, введете меня в курс дела? Прибыль
поделим пополам.

- Вам тридцать, мне остальное, - тут же ответил американец,
нахмурившись.

- Не забывайте, что это вы у меня в гостях, - мягко напомнил босс.

- Вам сорок и ни центом больше.

- Мне сорок пять, а вам, так уж и быть, остальное. Вы, наверное,
поиздержались в дороге...

- По рукам.

Они приподнялись и хлопнули друг друга по рукам.

- Это дело нужно отметить, - сказал босс, сев на место. - Что будете
пить?

- Виски, если у вас, конечно, есть.

- Благодарю за комплимент. Может, перейдем на "ты"? А то так мы
далеко не уедем. Предлагаю выпить за знакомство.

Американец завертел головой в поисках бара или чего-то еще
содержащего виски, но ничего не увидел и удивленно посмотрел на босса. В
этот момент дверь без стука открылась, вошла Валентина с подносом,
поставила его на стол, бросила быстрый взгляд на гостя и степенно
удалилась. На подносе стояли открытые бутылки коньяка, виски, ведерко со
льдом, банка содовой и бокалы.

- Прошу, - довольно проговорил босс, кивнув на выпивку.

Американец налил себе виски, Родион себе и мне коньяку, мы чокнулись
и выпили.

- Значит, на "ты"? Что ж, меня устраивает, - сказал Пол, устраиваясь
поудобнее. - У вас отличный сервис.

- Не жалуемся. Итак, Мария, приготовься записывать. . - Боюсь, что
вам придется это запоминать без записи, - возразил Пол.

- Здесь можно курить?

- Здесь нельзя только в футбол играть - места мало.

Пол закурил, выпустил кольцо дыма и, четко расставляя слова,
заговорил:

- Сразу скажу, что дело очень опасное. Поэтому решил подыскать
стоящих компаньонов и пришел к вам.

- А почему именно ко мне?

- Долго объяснять, но я уже вижу, что слепой случай иногда бывает
гораздо эффективнее кропотливых поисков - ты мне подходишь, Родион.

- Еще неизвестно, кто кому... - начала было я защищать честь фирмы,
но босс перебил:

- Ты мне тоже, Пол. И давай к делу. Кстати, на сколько оно потянет?

- Как у вас говорят, на миллион. Может, в миллион раз больше. Все
зависит от того, сколько найдем...

- В каком смысле?

- В прямом, - американец широко улыбнулся. - Мне кажется, что дело
пахнет кладом.

В кабинете повисла тишина. Босс недоверчиво смотрел на Пола, а тот, в
свою очередь, торжествующе на босса. Наконец Родион спросил:

- Тебе нужен землекоп или компаньон?

- Это уже в конце, если вообще понадобится, - невозмутимо ответил
Пол.

- Сначала нужно до него добраться и при этом не умереть.

- И что, содержимое клада стоит того? - поднял бровь босс.

- Надо думать. Честно говоря, я и сам толком не знаю, что спрятано в
том тайнике. Скажу лишь, что в Америке уже имеется несколько трупов. За
этим тайником охотятся какие-то люди. Мне так и не удалось выяснить, к
какой организации они принадлежат, но я знаю, что все они русские, их
очень много, они профессионалы и очень и очень опасны. Тебе это еще
интересно?

- Уже начинает нравиться.

- Я знал, что так и будет. Видишь ли, я сам еще ни разу не занимался
поисками кладов - это не моя специфика. Но с этим столкнулся совершенно
случайно, начал копать...

- Слушай, Пол, или выкладывай все сразу, или мы распрощаемся, -
вежливо поторопил американца мой босс.

- Вот это другой разговор! - обрадовался тот. - Я постараюсь в двух
словах. Но предупреждаю: это довольно длинная история.

- Валяй, мы не спешим.

- Тогда расскажу тебе все. Может, я что-то не правильно понимаю и зря
вообще сюда приехал. И вот что он нам поведал.

- Я сам живу в Нью-Йорке, рядом с Четвертой авеню, там же у меня и
офис. Занимаюсь в основном делами о похищениях богатых эмигрантов из
России представителями русской же мафии. Ко мне обращаются потому, что я
не поленился и, когда у вас открыли "железный занавес" и огромный поток
ваших соотечественников хлынул к нам, я выучил русский язык. Я нюхом
почувствовал, что скоро Америку заполонят русские бандиты и я смогу на
этом неплохо заработать. И не ошибся. Так вот, напротив моей конторы,
через улицу, стоит четырехэтажный дом. В нем обычно снимают квартиры те,
у кого еще не так много денег, чтобы купить хороший особняк, но уже не
так мало, чтобы ютиться в трущобах. Жильцы самые разные, часто меняются,
и я почти ни с кем не знакомлюсь - своих дел хватает. Чуть меньше недели
назад, вечером я возвращался домой пешком и проходил прямо под окнами
того здания. Было уже темно. Настроение у меня было отличное, как сейчас
помню, потому что с тех пор оно у меня все больше хреновое. Так вот,
вдруг я почувствовал, что на что-то наступил. Сразу должен сказать, что
в моем районе города практически не бывает мусора на тротуарах, и любой
предмет, оказавшийся под ногой, может смело рассматриваться как повод
для увольнения дворника. Я объясняю это для того, чтобы вы не приняли
меня за побирушку, который копается в уличных урнах и подбирает лежащие
на земле клочки использованной туалетной бумаги. Ну я, естественно,
нагнулся и увидел, что наступил на скомканную бумажку. Не туалетную.
Черт меня дернул поднять ее! Будто кто-то согнул меня пополам и заставил
это сделать. Короче, развернул, а там что-то написано на непонятном
языке. Не на английском и не на русском - других я не знаю. А я по
натуре своей очень любопытный, мне стало интересно. Было уже темновато,
так я отошел под фонарный столб, но все равно ничего не понял, кроме
того, что вся та галиматья была написана кровью. Это я сразу понял, ибо
крови на своем веку повидал достаточно. Кто-то спичку в кровь окунал и
корябал из последних сил. А у нас в Америке, вы знаете, не принято
кровью писать, потому что и чернил вдоволь, и карандаши есть, и даже
гелевые ручки, не говоря уж о фломастеpax. В общем, сунул я клочок в
карман, решив, что зря такого писать никто не станет, и пошел домой.
Дома начал копаться в справочниках, чтобы распознать, на каком языке
сделана надпись, но так и не узнал, потому что язык был какой-то редкий.
Тогда я сделал точную копию того, что там было написано, чтобы не пугать
добрых людей видом крови, и на следующий день отнес своему знакомому в
филологический колледж - тот как раз языками занимается. Через несколько
часов он позвонил и сообщил, что это грузинский язык и надпись означает
буквально следующее: "Люди, помогите, я в пятом номере, умоляю!
Озолочу". Знакомому я сказал, что это всего лишь выдержка из книги,
которую я читаю. После этого я сдуру, до сих пор не понимаю, зачем, ведь
прошли уже почти сутки, закрыл свою контору и пошел в дом напротив...

- Может, тебе понравилось последнее слово в записке? - усмехнулся
босс.

- Конечно, что-то в подсознании и было, потому что даже в Америке
известно, что у грузин водятся деньги, и немалые, - вздохнул он. - Но я
особенно на это не рассчитывал, потому что был уверен, что спасать там
уже некого. Я высчитал, где находится квартира номер пять, посмотрел на
окна, и там было совершенно темно. В общем, прошел я незамеченным через
черный вход на третий этаж, где располагалась пятая квартира, послушал
тишину через замочную скважину, а потом достал отмычки и вскрыл все это
дело. И что ты думаешь? Там был труп мужчины. И еще какой! Беднягу,
похоже, долго и усердно пытали...

- Родион Потапович! - В селекторе на стене, установленном специально,
чтобы Валентина могла переговариваться с мужем в любое время и слышать,
о чем здесь говорят, раздался ее звонкий голос. - Обед уже стынет!

Босс вопросительно посмотрел на гостя, тот кивнул, и мы все
переместились в столовую на второй этаж. Там, с завидным аппетитом
принявшись за приготовленную Валентиной сытную русскую пищу, американец