Чтение 3–й страницы книги ~Роджер Уэст на киностудии~

всех тех мест, где по имеющимся у нее точным, и не совсем точным,
сведениям производили тайные аборты.

Тот дом, где спала Мэри-Элен, был почти неизвестен. Фактически
полиция услышала о нем совершенно случайно.

Когда туда вошли двое сотрудников в гражданской одежде, дверь им
открыла простая, симпатичная женщина, лет сорока с небольшим, в домашнем
халатике.

- Мы - полицейские офицеры, мадам.

- Я так и подумала. Могу ли сразу внести ясность в данное дело?

- Вы не обязаны делать заявление.

- Нет, нет, я предпочитаю поговорить с вами до обыска, чем после
него, - со спокойной уверенностью пояснила женщина. - Меня зовут Айви
Моллоуз, миссис Айви Моллоуз, осе три мои пациентки, находящиеся в
данный момент здесь, обратились ко мне в минуту отчаяния. И я всем им
помогла, стимулировала выкидыш, или то, что называют преждевременными
родами. Я одна несу ответственность за все.

Офицер протянул ей любительский снимок девушки, найденный в кармане
Донована.

- Скажите, эта особа здесь? Женщина сразу же ответила:

- Да, здесь. Пройдите, пожалуйста, за мной. Она вышла из холла,
быстро миновала узенький коридор, застланный толстой ковровой дорожкой,
остановилась у белой двери и отворила ее совершенно бесшумно. Она вошла
в палату с уверенным видом хозяйки. Из полицейских за ней последовал
только младший.

Свет от ночника падал на черные волосы и овальное худенькое личико
молодой девушки, которую этот офицер видел изображенной на фотографии.

***

Роджер Уэст ехал один по узеньким пустынным улицам Сити. Дорога
расширялась постепенно к Олдгейту. Он свернул к реке и затормозил перед
новеньким зданием здешнего управления окружной полиции.

Бравого вида дежурный, стоявший под синей лампочкой у входа, сразу же
подскочил, чтобы отворить дверцу машины.

- Мистер Уэст, сэр? Мистер Кэмпбелл находится на втором этаже.

Старший инспектор Кэмпбелл, дежуривший этой ночью, поднялся из-за
стола, когда на пороге его кабинета появился Роджер Уэст. Кэмпбелл был
уже довольно пожилым человеком с седыми висками и добродушно-приветливой
улыбкой на совершенно круглом лице.

- Добрый вечер, мистер Уэст. Давненько мы с вами не встречались.

Он протянул Роджеру руку, которую тот с удовольствием пожал. Потом он
взглянул на более молодого сотрудника, стоявшего у стола.

Это был высокий, широкоплечий, пожалуй, даже слишком красивый парень
со смелыми темно-карими глазами.

- Мы как раз рассуждали о вашей Мэри-Элен с детективом-сержантом
Пеллом, который ее видел. Роджер кивнул Пеллу.

- Насколько я понял, с ней все в порядке?

- Спокойно спит, - ответил Пелл. - Мне доводилось довольно часто
бывать в подобных местах, сэр, но я впервые увидел такую идеальную
чистоту, порядок и уют. Нигде ни соринки. Настоящее лечебное заведение!

Он чуть смешался и неуверенно добавил:

- Полагаю, мы должны...

- Должны предъявить обвинение? - спросил Роджер.

- Это.., ээ.., понимаете, как-то жаль...

Роджер подошел к стулу и опустился на него. "Пелл, - подумал он, -
обладает одним колоссальным недостатком, который был свойственен и ему
самому: он слишком красив. Прилипнет к этому парню какое-нибудь дурацкое
прозвище, как в свое время неизвестно какой остряк окрестил его самого
"Красавчиком", и теперь его все так и называют. Причем уже не только за
глаза, хотя в его светлых волосах стала заметна седина".

- Не могли бы вы освободить сержанта Пелла от другой работы, чтобы он
занялся вплотную сбором информации о заведении миссис Моллоуз? -
обратился Роджер к Кэмпбеллу.

- Разумеется, суперинтендант.

- Вот и прекрасно. Он повернулся к Пеллу:

- Вы поинтересовались, когда там появилась Мэри-Элен?

- Да, сегодня утром, сэр.

- И я могу вам сказать, кто, по-моему, направил туда девушку: Дэнни
О'Хара.

Пелл воскликнул:

- Знаменитый киноактер?

Кэмпбелл заговорил с неожиданной энергией:

- Хорошо, Пелл, займись этой историей. Утром я оставлю рапорт для
суперинтенданта. Если тебе понадобится помощь, позвони.

Пелл неторопливо вышел из кабинета.

Кэмпбелл подмигнул Роджеру:

- Могу поспорить, что он не помнит себя от радости! Шуточное ли дело,
участвовать в расследовании убийства Дэнни О'Хара!... Я слышал, что вы
кого-то задержали?

Роджер сделал вид, что не слышит.

- За домом миссис Моллоуз надо установить постоянное наблюдение,
хорошо? - не то попросил, не то приказал он. Потом спросил:

- Было ли замечено, что Дэнни О'Хара навещал дом миссис Моллоуз?

- Об этом мне бы непременно донесли, я же ничего подобного и не
слышал... Но, если вы задержали не убийцу, тогда кого же?

- Возможно и убийцу, - беспечно ответил Роджер, - или, если быть
точным, несостоявшегося убийцу... Ну, что же, я пойду домой. Мне
придется рано утром приниматься за работу.

Он проснулся серым утром и именно в этот момент зазвонили оба
телефона: возле его постели и внизу. Стараясь не делать резких движений,
Роджер поднял трубку.

Говорила Джанет:

- ...еще нет!

Голос мужчины звучал резко:

- Мне необходимо, чтобы он немедленно приехал сюда! Это был Коппел,
начальник отделения криминалистических расследований.

- Если это так срочно, мистер Коппел, - ответила Джанет, - почему бы
вам самому не приехать сюда и не поговорить с ним лично? Я намерена
продержать его в постели, по крайней мере, до прихода врача.

- Какого врача?

- Он был ранен при исполнении служебных обязанностей.

- Мне ничего об этом не сказали, - буркнул Коппел.

- Так вы приедете его навестить?

- Я сообщу позднее, - недовольно ответил Коппел, - пока. Было похоже,
что он в сердцах бросил трубку на рычаг. Переждав с минуту, Джанет
обеспокоенно спросила:

- Я правильно действовала, дорогой?

- Умница! Он давно уже нуждается в хорошем уроке, - успокоил ее
Роджер.

Он снова юркнул под одеяло, почувствовав легкое головокружение, но
вскоре приподнялся на локте, взял телефонную трубку и набрал номер
телефона округа Питерсона.

- Здравствуйте, Красавчик, мне сказали, что вас нет на месте?

- Все правильно. Нет. Как там Мэри-Элен?

- В полном сознании. Самочувствие неплохое.

- Как только сумею, сразу же приеду с ней поговорить. Никаких данных
о втором человеке, находившемся в апартаментах Дэнни О'Хары, нет?

- Нет. Но одно несомненно: его впустил сам О'Хара.

- Значит, это кто-то из его знакомых, которые бывали в его доме.
Спасибо. Сейчас кое-что тут сделаю и приеду.

Когда он приехал, его кабинет оказался совершенно пустым, но на столе
его ожидала записка:

"Пожалуйста, сразу же после прихода доложите начальнику ОКР".

Роджер усмехнулся и потянулся к телефону, чтобы снова позвонить
Питерсону, но в этот момент в коридоре раздались тяжелые шаги, дверь
кабинета отворилась и в кабинет вошел Коппел.

Это был грузный человек с глубоко посаженными проницательными
глазками под кустистыми бровями.

- Разве вы не получили моей записки? - спросил он требовательно.

- Да, сэр, я...

- Почему же вы не пришли?

- Я подумал, что вы предпочтете, чтобы я явился к вам полностью
информированным.

- Полностью информированным? - воскликнул Коппел. - Да вы уже
потеряли столько времени, что мы можем вообще не найти преступника. Я
поручил вам это расследование, потому что был заинтересован в
немедленных действиях!

Он помолчал, видимо, стараясь немного остыть, потом продолжал, тоном
ниже:

- Есть ли у вас соображения, кто его мог убить?

- Абсолютно никаких данных, сэр, если не считать нескольких
отпечатков пальцев. - Ладно. Что вы теперь предпримете?

- Собираюсь допросить мисс Донован.

- Что еще?

- У меня не было времени сделать еще что-то.

- Хорошо, Красавчик, если вы увидите, что вас беспокоит голова и что
вы не в состоянии продолжить данное расследование, предупредите меня. Не
забывайте, что если мы не сумеем добиться быстрых результатов, нас
смешают с грязью, в полном смысле этого слова. Помните об этом.

Только сейчас Роджер понял, что терзало Коппела: он страшно боялся,