Чтение 20–й страницы книги ~Странный Уик-энд инспектора Роджера Уэста~

- Вот так всегда... В сущности, ее тактика не плоха, так как я почти
всегда кончаю тем, что спрашиваю ее, что она думает о ситуации. Итак, Мегги,
каково твое мнение по этому поводу?

- Это не по-христиански насмехаться надо мной, но так как я не
злопамятная, то я расскажу тебе то, что "говорят"... Думают, и я согласна с
этим, что в мизинце Соли накоплено ненависти больше, чем любом другом
гражданине Корби. Он никогда не простит фабрике, что она забрала у него
немного земли, и это могло в конце концов разрушить его нервную систему.

- Ты считаешь себя, разумеется, очень хитрой, дорогая, что так говоришь
ты, которая живет здесь с момента рождения... Но представь себе, что наш
друг Роджер пришел к тому же заключению после того, как едва провел с нами
четыре дня.

Их разговор прервал телефонный звонок. Тентенден ответил:

- Да? Спасибо. Да? Очень хорошо.

Потом он повернулся к своим компаньонам и сказал:

- Это сообщение из госпиталя. Сидней Ричардсон умер.

- Бедная Мэри. Мне нужно вернуться к ней.

- Но сначала, миссис Тентенден... - начал Роджер Уэст.

- Мои друзья называют меня Мегги.

- Согласен. Итак, Мегги, почему вы подозреваете Соли?

- Скажем, что это женская интуиция. Сказав это, я добавлю, чтобы вы не
очень обращали внимание на мою болтовню. Я нахожу, что Соли очень подходящий
тип для виновного, но я не имею ни малейшего основания, чтобы обвинить его в
тех преступлениях. Должна признаться, что я недолюбливаю этого индивидуума.
Я помню, в детстве он щедро раздавал удары кулаками, он даже покалечил
несколько мальчиков.

- Ты всегда преувеличиваешь, Мегги, - сказал ее муж. - Разумеется, Сэм не
был мирным ребенком. У него горячая кровь и он быстро вспыхивает. А чтобы
обвинить, нужно иметь доказательства, а не твои воспоминания.

Мегги приняла обиженный вид и повернулась к Уэсту.

- Вы видите? Он сразу нападает, как только коснешься коголибо из здешних.
Я вас жалею, если вам придется обвинить одного из его школьных товарищей.

Роджер заметил, вздыхая:

- Это я уже испытал, но честность вашего мужа выше личных симпатий, он
ведь сам просил о том, чтобы я приехал сюда.

- Мне следовало бы помнить, что мужчины всегда поддерживают друг друга.
Вот еще что: пока я буду находиться около Мэри, я бы хотела, чтобы вы и
Броун воспользовались нашей комнатой для гостей. Там стоят две кровати. Я
приглашаю вас.

Новая диверсия

Уэст проснулся и подскочил. Что-то тревожило его. Оказывается, дверь его
комнаты открыта. У входа стояли Мегги и доктор Арнольд.

- Добрый день, - сказала Мегги, - я бы очень хотела дать вам подольше
отдохнуть, но доктор Арнольд помешал мне. Он категорически настаивал на
немедленной встрече с вами. Артур принимает ванну, он сейчас придет.

Уэст кивнул.

Она повернулась к кровати, где Броун продолжал спать и засмеялась:

- В добрый час! Вот человек, у которого крепкие нервы.

- Что нового, доктор? - спросил Уэст.

- Я закончил вскрытие Сидней Ричардсона... Его смерть явилась следствием
принятия массы снотворного, которое он обычно принимал. Ваша служба сняла
отпечатки пальцев на стакане и на тюбике с использованными пилюлями: все они
принадлежат только ему. Что касается Роз, то она в нормальном состоянии, и
вы сможете допросить ее, когда захотите.

После ухода врача и миссис Тентенден, в дверях появился молодой агент.
Роджер некоторое время смотрел на него, спрашивая себя, где он мог его
видеть...

Правда, за последнее время он перевидал немало людей в полицейской форме,
но этот казался очень знакомым.

- Вы принесли новости, констебль?

- Да, мистер Уэст. Суперинтендант Кларк из Кембла поручил мне передать
вам, обязательно в собственные руки, этот конверт... Я очень огорчен, что
пришел слишком рано, и прошу прощения...

- Не имеет значения... Вы можете сделать все необходимое, чтобы мистер
Тентенден и я могли через час повидать мисс Ричардсон? Она знает, что ее
отец мертв?

- Да, доктор Арнольд сказал ей об этом.

- Хорошо.

Оставшись один, Уэст разорвал конверт от Кларка. Он содержал рапорт,
подробное описание драмы, происшедшей прошлой ночью на скале. В рубрике
"ручной тормоз", он прочел:

"... тормоз, типа револьвера, в хорошем состоянии, рычаг действует. Мог
быть снят только рукой, иначе были бы обнаружены другие следы. Единственные
отпечатки пальцев принадлежат владельцу, Сэму Соли. Но они местами размазаны
следами, какие оставляют руки в перчатках. Они расположены таким образом,
что очень возможно, что человек нагнулся через окно, чтобы отпустить
тормоз..."

- Что это вы читаете? - спросил проснувшийся Броун.

Роджер повернул голову и увидел, что помощник трет глаза с сонным видом.

- Рапорт суперинтенданта Кларка. Он пишет, что единственные отпечатки
пальцев на тормозе принадлежат Сэму Соли.

- Вот миссис Тентенден будет довольна! Какая необыкновенная женщина, вы
не находите, Красавчик?.. Знаете, я спрашивал себя, что она могла найти
такого привлекательного в Артуре... Она кажется во всем выше его.

Уэст предпочел переменить тему разговора и вслух прочитал рапорт. Броун
внимательно выслушал его.

- Вы помните, это дело в прошлом месяце в Путни Хилл?.. Подозревали мужа
в том, что он повредил ручной тормоз в машине своей жены, чтобы отправить ее
вниз с высокого холма... Я тогда присутствовал при проведении экспертизы.
Это было неприятное и потрясающее дело... Но кончилось тем, что этого типа
оправдали, так как было доказано, что если бы это он трогал тормоз, он
неизменно оставил бы следы нажания с внешней стороны машины... Но это было
не так. Тормоз был отпущен персоной, находящейся внутри машины, которая
держала руль. Здесь же, наоборот, есть следы на дверце. Вот старый Сэм Соли
и в плохой ситуации!.. Интересно узнать, что он теперь скажет? Когда мы
пойдем допрашивать его?

- У нас для этого есть еще много времени, Броун. Я первым делом собираюсь
навестить Роз Ричардсон. Врач разрешил визит.

Мисс Роз Ричардсон

Молодая девушка встретила их с обычной приветливостью. Но красные глаза
выдавали ее горе, и она с трудом сдержала слезы, когда увидела детективов.

- Бесполезно говорить, насколько мы огорчены тем, что случилось с вашим
отцом, мисс Роз. И мы бы очень хотели оставить вас в покое в такое время,
поверьте нам... Если мы здесь, то только потому, что иначе нельзя.

- Я в этом уверена, инспектор, и я благодарю вас за эту деликатность.

- Мы будем, насколько возможно, кратки... Можете вы нам сказать, сколько
человек напало на вас?

- Двое.

- Вы сможете их узнать?

- Очень боюсь, что нет. На их лицах были темные маски.

- А что вы можете нам сказать относительно того, что поможет нам опознать
их?

- К несчастью, очень немногое. Но вот что они молоды, это определенно.
Один из них очень маленького роста и тонкий.

И она подробно рассказала, что с ней случилось, начиная с отъезда из
клуба, ничего не пропуская. Она также повторила то, что сказал шофер другой
машины.

- Этот человек, о котором они говорили, и который по их словам находится
в полной их власти - вы не представляете, о ком идет речь? - спросил ее
Уэст.

Она немного поколебалась, потом ответила:

- Нет, не знаю.

- А вы смогли бы узнать их голоса, как вы думаете?

- Да, возможно, но мне было не очень хорошо слышно, потому что шум мотора
очень мешал слушать.

Она снова поколебалась, потом продолжала дрожащим голосом:

- Вместе с тем одна деталь поразила меня... но я боюсь, что для вашего
следствия это не интересно.

- Говорите. Мы сами решим это.

- Это относительно той машины, которая догнала нас и остановилась как раз
перед нами... Водитель знал моих похитителей. На секунду я увидела заднее
стекло этой машины и не могу поклясться, но мне все же показалось, что я
узнала большую пластиковую рыбу, которая служит амулетом Сэму Соли.

- У вас создалось впечатление, что это была его машина?

- Да, действительно, но это не он вел машину, так как я бы узнала его
голос. Водитель, который обратился к двум парням, похитившим меня, был
намного моложе. Больше того, у него не было местного акцента.

- Вот, наконец, след, даже если и не очень значительный. Это уже кое-что.

- Да? Мне бы хотелось больше помочь вам, но это все, что я знаю.

- Вы знали, что ваш отец получил несколько угрожающих писем?

- Угрожающих писем?.. Нет, не знала, хотя и опасалась чегонибудь в этом
роде... Я все сделала, чтобы обнаружить, что же его до такой степени
терзало... Позавчера и вчера я спрашивала старших мастеров в типографии. Мне
даже пришла нелепая мысль по этому поводу.