Чтение 17–й страницы книги ~Восточный экспресс~

лись на какой-то станции.

- Это были Виньковцы. А теперь скажите, мадемуазель, какое ваше купе
- вот это? - и Пуаро ткнул пальцем в план.

- Да, это.

- Вы занимаете верхнюю полку или нижнюю?

- Нижнюю. Место десятое.

- У вас есть соседка?

- Да, мсье, молодая англичанка. Очень милая и любезная. Она едет из
Багдада.

- После того как поезд отошел от Виньковцов, она выходила из купе?

- Нет, это я знаю точно.

- Откуда вы знаете, ведь вы спали?

- У меня очень чуткий сон. Я просыпаюсь от любого шороха. Чтобы вый-
ти, ей пришлось бы спуститься с верхней полки, и я бы обязательно прос-
нулась.

- А вы сами выходили из купе?

- Только утром.

- У вас есть красное шелковое кимоно, мадемуазель?

- Что за странный вопрос? У меня очень практичный трикотажный халат.

- А у вашей соседки, мисс Дебенхэм? Вы не можете сказать, какого цве-
та ее халат?

- Лиловый бурнус без рукавов, такие продаются на Востоке.

Пуаро кивнул.

- Куда вы едете? В отпуск? - перешел он на дружеский тон.

- Да, в отпуск домой. Но сначала я заеду на недельку в Лозанну - на-
вестить сестру.

- Будьте любезны, напишите адрес вашей сестры и ее фамилию.

- С удовольствием, - она написала на листке бумаги, протянутом ей Пу-
аро, фамилию и адрес сестры.

- Вы бывали в Америке, мадемуазель?

- Нет. Правда, я чуть было не поехала туда. Я должна была сопровож-
дать одну больную даму, но в последний момент поездку отменили, и я
очень об этом сожалела. Американцы - хорошие люди. Они жертвуют много
денег на больницы и школы. И очень практичные.

- Скажите, вы не слышали в свое время о похищении ребенка Армстрон-
гов?

- Нет, а что?

Пуаро изложил обстоятельства дела.

Грета Ольсон была возмущена. Седой пучок на ее затылке подпрыгивал от
негодования.

- Просто не верится, что бывают такие злые люди. Это испытание нашей
веры. Бедная мать. У меня сердце разрывается от жалости к ней.

Добрая шведка пошла к выходу, щеки ее пылали, в глазах стояли слезы.

Пуаро что-то деловито писал на листке бумаги.

- Что вы там пишете, мой друг? - спросил мсье Бук.

- Друг мой, методичность и аккуратность во всем - вот мой девиз. Я
составляю хронологическую таблицу событий.

Кончив писать, он протянул бумагу мсье Буку.

"9.15 - поезд отправляется из Белграда.

Приблизительно в 9.40 - слуга уходит от Рэтчетта, оставив на столе
снотворное.

Приблизительно в 10 - Маккуин уходит от Рэтчетта.

Приблизительно в 11.40 - Грета Ольсон видит Рэтчетта (она последняя
видит его живым). N. В. Рэтчетт не спит - читает книгу.

0.10 - поезд отправляется из Виньковцов (с опозданием).

0.30 - поезд попадает в полосу снежных заносов.

1.10 - раздается звонок Рэтчетта. Проводник подходит к двери. Рэтчетт
отвечает: "Се nest rien. je me suis trompe".

Приблизительно в 1.17-миссис Хаббард кажется, что у нее в купе нахо-
дится мужчина. Она вызывает проводника".

Мсье Бук одобрительно кивнул.

- Все ясно, - сказал он.

- Вас здесь ничто не удивляет, ничто не кажется вам подозрительным?

- Нет. На мой взгляд, здесь все вполне ясно и четко. Очевидно, прес-
тупление совершено в 1.15. У нас есть такая улика, как часы, да и пока-
зания миссис Хаббард это подтверждают. Я позволю себе высказать догадку.
Спроси вы меня, мой друг, я бы сказал, что убил Рэтчетта итальянец. Он
живет в Америке, более того, в Чикаго, потом не забывайте, что нож - на-
циональное оружие итальянцев, к тому же убийца не удовольствовался одним
ударом.

- Это правда.

- В этом и только в этом лежит разгадка тайны. Я уверен, что он был
из одной шайки с Рэтчеттом. Кассетти - итальянская фамилия. Очевидно,
Рэтчетт его "заложил", как говорят в Америке. Итальянец выследил его,
засыпал угрожающими письмами, затем последовала зверская месть. Все
очень просто.

Пуаро в раздумье покачал головой.

- Боюсь, что все не так просто, - пробормотал он.

- Я уверен, что это было именно так, - сказал мсье Бук, которому его
теория нравилась все больше и больше.

- А что вы скажете о показаниях слуги, которому зубная боль не давала
спать, - он клянется, что итальянец не выходил из купе?

- В этом вся загвоздка.

В глазах Пуаро сверкнула насмешка:

- Да, это весьма неудачно. У слуги мистера Рэтчетта болели зубы, и
это опровергает вашу версию, зато помогает нашему другу итальянцу.

- Позже этому будет найдено объяснение, - сказал мсье Бук с завидной
уверенностью.

Пуаро покачал головой.

- Нет, нет, тут все не так просто, - снова пробормотал он.

Глава шестая

ПОКАЗАНИЯ РУССКОЙ КНЯГИНИ

- А теперь послушаем, что скажет об этой пуговице Пьер Мишель, - ска-
зал Пуаро.

Призвали проводника. В его глазах они прочли вопрос. Мсье Бук откаш-
лялся.

- Мишель, - сказал он, - вот пуговица от вашей тужурки. Ее нашли в
купе американской дамы. Что вы на это скажете?

Проводник машинально провел рукой по пуговицам.

- У меня все пуговицы на месте, мсье. Вы ошибаетесь.

- Очень странно.

- Не могу знать, мсье.

Проводник был явно удивлен, но не выглядел ни смущенным, ни винова-
тым.

Мсье Бук многозначительно сказал:

- Если учесть те обстоятельства, при которых эту пуговицу нашли, на-
верняка можно заключить, что ее потерял человек, находившийся прошлой
ночью в тот момент, когда миссис Хаббард вам позвонила, в ее купе.

- Но там никого не было. Даме, должно быть, померещилось.

- Нет, ей не померещилось, Мишель. Убийца мистера Рэтчетта прошел че-
рез ее купе и обронил эту пуговицу.

Когда до Пьера Мишеля дошел смысл слов мсье Бука, он пришел в неопи-
суемое волнение.

- Это неправда, мсье, неправда! - закричал он. - Вы обвиняете меня в
убийстве? Меня? Но я не виновен! Я ни в чем не виновен! Чего ради я стал
бы убивать мистера Рэтчетта - ведь я с ним никогда прежде не сталкивал-
ся?

- Где вы были, когда раздался звонок миссис Хаббард?

- Я уже говорил вам, мсье, - в соседнем вагоне, разговаривал с колле-
гой.

- Мы пошлем за ним.

- Пошлите, очень вас прошу, мсье, пошлите за ним.

Пришедший проводник соседнего вагона не замедлил подтвердить показа-
ния Пьера Мишеля и добавил, что при их разговоре присутствовал еще и
проводник бухарестского вагона. Они говорили о снежных заносах и пробол-
тали уже минут десять, когда Мишелю послышался звонок. Он открыл дверь в
свой вагон, и на этот раз все явственно услышали звонок. Звонили очень
настойчиво. Мишель опрометью кинулся к себе.

- Теперь видите, мсье, что я не виновен! - потерянно твердил Мишель.

- А как вы объясните, что в купе оказалась эта пуговица?

- Не знаю, мсье. Не могу взять в толк. У меня все пуговицы на месте.

Двое других проводников тоже заявили, что они не теряли пуговиц и не
заходили в купе миссис Хаббард.

- Успокойтесь, Мишель, - сказал мсье Бук, - и мысленно возвратитесь к
тому моменту, когда, услышав звонок миссис Хаббард, побежали в свой ва-
гон. Скажите, вы кого-нибудь встретили в коридоре?

- Нет, мсье.

- И никто не шел по коридору к вагону-ресторану?

- Опять-таки нет, мсье.

- Странно, - сказал мсье Бук.

- Не слишком, - возразил Пуаро, - это вопрос времени. Миссис Хаббард
просыпается и обнаруживает у себя в купе мужчину. Минуту-две она лежит,
боясь шелохнуться и зажмурившись. А что, если в это самое время мужчина
выскользнул в коридор? Она вызывает проводника. Тот приходит не сразу.
Он откликается только на третий или четвертый звонок. По-моему, убийце
вполне хватило бы времени...

- Для чего? Для чего, друг мой? Вспомните, поезд со всех сторон окру-