Чтение 7–й страницы книги ~Девять негритят~

- Мне гораздо лучше, - сказала она. - Все вышло до того неожиданно,
что я сомлела.

- Еще бы, - прервал ее Роджерс. - Я и сам поднос уронил. Подлые вы-
думки, от начала и до конца. Интересно бы узнать...

Но тут его прервали. Раздался кашель - деликатный, короткий кашель,
однако он мигом остановил бурные излияния дворецкого. Он уставился на
судью Уоргрейва - тот снова кашлянул.

- Кто завел граммофон и поставил пластинку? Это были вы, Роджерс? -
спросил судья.

- Кабы я знал, что это за пластинка, - оправдывался Роджерс. - Хрис-
том Богом клянусь, я ничего не знал, сэр. Кабы знать, разве бы я ее пос-
тавил?

- Охотно вам верю, но все же, Роджерс, вам лучше объясниться, - не
отступался судья.

Дворецкий утер лицо платком.

- Я выполнял указания, сэр, только и всего, - оправдывался он.

- Чьи указания?

- Мистера Онима.

Судья Уоргрейв сказал:

- Расскажите мне все как можно подробнее. Какие именно указания дал
вам мистер Оним?

- Мне приказали поставить пластинку на граммофон, - сказал Роджерс. -
Я должен был взять пластинку в ящике, а моя жена завести граммофон в тот
момент, когда я буду обносить гостей кофе.

- В высшей степени странно, - пробормотал судья.

- Я вас не обманываю, сэр, - оправдывался Роджерс. - Христом Богом
клянусь, это чистая правда. Знал бы я, что это за пластинка, а мне и
невдомек. На ней была наклейка, на наклейке название - все честь по чес-
ти, ну я и подумал, что это какая-нибудь музыка.

Уоргрейв перевел взгляд на Ломбарда:

- На пластинке есть название?

Ломбард кивнул.

- Совершенно верно, сэр, - оскалил он в улыбке острые белые зубы. -
Пластинка называется "Лебединая песня".

Генерала Макартура прорвало.

- Неслыханная наглость! - возопил он. - Ни с того ни с сего бросить
чудовищные обвинения. Мы должны чтото предпринять. Пусть этот Оним, кто
б он ни был...

- Вот именно, - прервала его Эмили Брент. - Кто он такой? - сказала
она сердито.

В разговор вмешался судья. Властно - годы, проведенные в суде, прошли
недаром - он сказал:

- Прежде всего мы должны узнать, кто этот мистер Оним. А вас, Род-
жерс, я попрошу уложить вашу жену, потом возвратиться сюда.

- Слушаюсь, сэр.

- Я помогу вам, Роджерс, - сказал доктор Армстронг.

Миссис Роджерс - ее поддерживали под руки муж и доктор, - шатаясь,
вышла из комнаты. Когда за ними захлопнулась дверь, Тони Марстон сказал:

- Не знаю, как вы, сэр, а я не прочь выпить.

- Идет, - сказал Ломбард.

- Пойду на поиски, посмотрю, где тут что, - сказал Тони, вышел и тут
же вернулся. - Выпивка стояла на подносе прямо у двери - ждала нас.

Он бережно поставил поднос на стол и наполнил бокалы. Генерал Макар-
тур и судья пили неразбавленное виски.

Всем хотелось взбодриться. Одна Эмили Брент попросила принести ей
стакан воды.

Вскоре доктор Армстронг вернулся в гостиную.

- Оснований для беспокойства нет, - сказал он. - Я дал ей снотворное.
Что это вы пьете? Я, пожалуй, последую вашему примеру.

Мужчины наполнили бокалы по второму разу. Чуть погодя появился Род-
жерс. Судья Уоргрейв взял на себя расследование. Гостиная на глазах
превратилась в импровизированный зал суда.

- Теперь, Роджерс, - сказал судья, - мы должны добраться до сути. Кто
такой мистер Оним?

- Владелец этого острова, сэр, - уставился на судью Роджерс.

- Это мне известно. Что знаете вы лично об этом человеке?

Роджерс покачал головой:

- Ничего не могу вам сообщить, сэр, я его никогда не видел.

Гости заволновались.

- Никогда не видели его? - спросил генерал Макартур. - Что же все это
значит?

- Мы с женой здесь всего неделю. Нас наняли через агентство.
Агентство "Регина" в Плимуте прислало нам письмо.

Блор кивнул.

- Старая почтенная фирма, - сообщил он.

- У вас сохранилось это письмо? - спросил Уоргрейв.

- Письмо, в котором нам предлагали работу? Нет, сэр. Я его не сохра-
нил.

- Ну, что же, продолжайте. Вы утверждаете, что вас наняли на работу
письмом.

- Да, сэр. Нам сообщили, в какой день мы должны приехать. Так мы и
сделали. Дом был в полном порядке. Запасы провизии, налаженное хо-
зяйство. Нам осталось только стереть пыль.

- А дальше что?

- Да ничего, сэр. Нам было велено - опять же в письме - приготовить
комнаты для гостей, а вчера я получил еще одно письмо от мистера Онима.
В нем сообщалось, что они с миссис Оним задерживаются, и мы должны при-
нять гостей как можно лучше. Еще там были распоряжения насчет обеда, а
после обеда, когда я буду обносить гостей кофе, мне приказали поставить
пластинку.

- Но хоть это письмо вы сохранили? - раздраженно спросил судья.

- Да, сэр, оно у меня с собой.

Он вынул письмо из кармана и протянул судье.

- Хм, - сказал судья, - отправлено из "Ритца" и напечатано на машин-
ке.

- Разрешите взглянуть? - кинулся к судье Блор.

Выдернул письмо из рук судьи и пробежал его.

- Пишущая машинка "Коронейшн", - пробурчал он. - Новехонькая - ника-
ких дефектов. Бумага обыкновенная, на такой пишут все. Письмо нам ничего
не дает. Вряд ли на нем есть отпечатки пальцев.

Уоргрейв испытующе посмотрел на Блора.

Антони Марстон - он стоял рядом с Блором - разглядывал письмо через
его плечо:

- Ну и имечко у нашего хозяина. Алек Норман Оним. Язык сломаешь.

Судья чуть не подскочил.

- Весьма вам признателен, мистер Марстон, - сказал он. - Вы обратили
мое внимание на любопытную и наталкивающую на размышления деталь, - об-
вел глазами собравшихся и, вытянув шею, как разъяренная черепаха, ска-
зал: - Я думаю, настало время поделиться друг с другом своими сведения-
ми. Каждому из нас следует рассказать все, что он знает о хозяине дома,
- сделал паузу и продолжал: - Все мы приехали на остров по его приглаше-
нию. Я думаю, для всех нас было бы небесполезно, если бы каждый объяс-
нил, как он очутился здесь.

Наступило молчание, но его чуть не сразу же нарушила Эмили Брент.

- Все это очень подозрительно, - сказала она. - Я получила письмо,
подписанное очень неразборчиво. Я решила, что его послала одна женщина,
с которой познакомилась на курорте летом года два-три тому назад. Мне
кажется, ее звали либо миссис Оден, либо Оньон. Я знаю миссис Оньон,
знаю также и мисс Оден. Но со всей уверенностью могу утверждать, что у
меня нет ни знакомых, ни друзей по фамилии Оним.

- У вас сохранилось это письмо, мисс Брент? - спросил судья.

- Да, я сейчас принесу его.

Мисс Брент ушла и через минуту вернулась с письмом.

- Кое-что начинает проясняться, - сказал судья, прочтя письмо. - Мисс
Клейторн?

Вера объяснила, как она получила место секретаря.

- Марстон? - сказал судья.

- Получил телеграмму от приятеля, - сказал Антони, - Рыжика Беркли.
Очень удивился - думал, он в Норвегии. Он просил приехать побыстрее сю-
да.

Уоргрейв кивнул.

- Доктор Армстронг? - сказал он.

- Меня пригласили в профессиональном качестве.

- Понятно. Вы не знали эту семью прежде?

- Нет. В полученном мною письме ссылались на одного моего коллегу.

- Для пущей достоверности, конечно, - сказал судья. - Ваш коллега, я
полагаю, в это время находился гдето вне пределов досягаемости?

- Да.

Ломбард - он все это время не сводил глаз с Блора - вдруг сказал: -
Послушайте, а мне только что пришло в голову... Судья поднял руку:

- Минуточку...

- Но мне...

- Нам следует придерживаться определенного порядка, мистер Ломбард.
Сейчас мы расследуем причины, которые привели нас на этот остров. Гене-
рал Макартур?

Генерал пробормотал, пощипывая усики:

- Получил письмо... от этого типа Онима... он упоминал старых армейс-
ких друзей, которых я здесь повидаю. Писал: "Надеюсь, Вы не посетуете на
то, что я счел возможным без всяких церемоний обратиться к Вам". Письма
я не сохранил.