Чтение 8–й страницы книги ~Загадка Ситтафорда~

дело.

- Вы так считаете?

- Все так считают.

- В Ситтафорде?

- И в Ситтафорде и в Экземптоне. У этой дамы, должно быть, не все дома.

- Ну, о вкусах не спорят, - заметил инспектор.

- Чертовски странный вкус для такой дамочки.

- Вы с ней знакомы?

- Знаком, ведь я был у нее в доме, когда...

- Когда что?.. - спросил Нарракот, потому что майор вдруг замолчал.

- Ничего, - сказал Барнэби.

Инспектор Нарракот пристально посмотрел на него. Очевидное смущение,
замешательство майора Барнэби не ускользнули от него. Он чуть было не
проговорился. А о чем?

"Всему свое время, - сказал себе Нарракот. - Сейчас не стоит раздражать
его".

- Так вы, сэр, говорите, что были в Ситтафорд-хаусе. Давно эта дама живет
там?

- Около двух месяцев.

Майору очень хотелось сгладить впечатление от своих неосторожных слов.
Это стремление сделало его более разговорчивым, чем обычно.

- С дочерью?

- Да.

- Как она объясняет выбор своей резиденции?

- Да вот... - Майор задумался и потер нос. - Она из тех женщин, что очень
много говорят - красоты природы.., вдали от остального мира.., что-то вроде
этого. Но...

Наступила неловкая пауза. Инспектор Нарракот пришел ему на помощь:

- Вас поразила неестественность ее поведения?

- Да, похоже, что так. Она - светская женщина. Одевается весьма
изысканно, дочь - изящная, красивая девица. Естественным для них было бы
остановиться в "Ритце", или в "Кларидже", или еще в каком-нибудь большом
отеле. Вы представляете себе, в каком?

Нарракот кивнул.

- В общем они не из тех, что держатся особняком, так? - спросил он. - Не
считаете ли вы, что они, скажем, скрываются?

Майор Барнэби решительно замотал головой:

- Нет, нет! Ничего подобного. Они очень общительны, даже, пожалуй,
слишком общительны. Я считаю, что в таком маленьком местечке, как Ситтафорд,
ни к чему слишком частые встречи, и когда приглашения так и сыплются на вас,
то немного неловко. Они чрезвычайно сердечные, гостеприимные люди, но, по
английским представлениям, по-моему, чересчур.

- Колониальная черта, - сказал инспектор.

- Думаю, да.

- У вас нет оснований считать, что они раньше были знакомы с капитаном
Тревильяном?

- Решительно никаких.

- Вы убеждены в этом?

- Джо бы мне сказал.

- А вы не думаете, что тут могло иметь место стремление познакомиться с
капитаном?

Это была несомненно неожиданная для майора идея. Он размышлял над ней
несколько минут.

- Да-а, такое мне никогда в голову не приходило. Конечно, они были очень
приветливы с ним. Но этим они ничего не добились от Джо. Впрочем, это их
обычная манера держаться. Чрезмерная приветливость присуща жителям колоний,
- добавил этот истый защитник Британии.

- Ну ладно. Теперь относительно дома. Как я понимаю, его построил капитан
Тревильян?

- Да.

- И никто в нем никогда больше не жил? Я хочу сказать - он раньше не
сдавался?

- Никогда.

- Тогда не похоже, чтобы интерес проявили именно к дому. Загадка. Почти
наверняка дом не имеет никакого отношения к этому случаю, и справедливо
заключить, что это случайное совпадение. А дом, который занял капитан
Тревильян, "Орешники", он кому принадлежит?

- Мисс Ларпент, дама средних лет. Она уехала на зиму в пансион в
Челтенхем. Каждый год уезжает. Дом обычно запирает. Или сдает, что удается
нечасто.

Здесь, кажется, ничто не подавало надежды. Инспектор обескуражен но
покачал головой.

- Вильямсоны, как я понимаю, были посредниками? - спросил он.

- Да.

- Их контора в Экземптоне?

- Рядом с "Уолтерсом и Кирквудом".

- А! Тогда, если вы не против, зайдем по пути.

- Не возражаю. Кирквуда все равно не застанете в конторе раньше десяти.
Вы же знаете, что такое адвокаты.

- Значит, отправляемся.

Майор, который уже давно покончил со своим завтраком, кивнул в знак
согласия и поднялся.

Глава 7

Завещание

В конторе Вильямсонов навстречу им услужливо поднялся молодой человек:

- Доброе утро, майор Барнэби.

- Доброе утро.

- Ужасная история, - бойко заговорил молодой человек. - Подобного в
Экземптоне давно не случалось. Майор только поморщился.

- Это инспектор Нарракот, - сказал он.

- О! - восторженно произнес молодой человек.

- Мне нужна информация, которой, я думаю, вы располагаете, - сказал
инспектор. - Насколько мне известно, вы занимались наймом Ситтафорд-хауса?

- Для миссис Уиллет? Да, занимались.

- Пожалуйста, сообщите мне подробности о том, как это происходило. Дама
обратилась лично или письменно?

- Письменно. Она написала... Дайте вспомнить... - Он выдвинул ящик,
порылся в картотеке. - Да, из Карлтон-отеля, Лондон.

- Она упоминала Ситтафорд-хаус?

- Нет, в письме просто говорилось, что она хочет снять на зиму дом, и что
он должен находиться в Дартмуре, и в нем должно быть по меньшей мере восемь
комнат. Близость железнодорожной станции и города не имела значения.

- Ситтафорд-хаус значился у вас в списках?

- Нет. Но он оказался единственным домом, который соответствовал этим
требованиям. Дама упомянула в письме, что она может платить до двенадцати
гиней. Это обстоятельство окончательно убедило меня, что надо написать
капитану Тревильяну и спросить, не захочет ли он сдать дом. Капитан ответил
утвердительно, и мы порешили дело.

- И миссис Уиллет даже не смотрела на дом?

- Нет. Она дала согласие и подписала договор без предварительного
осмотра. Позднее она приехала сюда, добралась до Ситтафорда, встретилась с
капитаном Тревильяном, договорилась с ним насчет столового серебра, белья и
всего прочего и осмотрела дом.

- Она осталась довольна?

- Она пришла и сказала, что восхищена.

- А что думаете по этому поводу вы? - спросил инспектор Нарракот,
пристально глядя на него. Молодой человек пожал плечами.

- Бизнес с недвижимостью учит ничему не удивляться, - заметил он.

На этом философском заключении они и расстались. Инспектор поблагодарил
молодого человека за помощь.

- Не за что, право, одно удовольствие, уверяю вас. И он, вежливо
улыбаясь, проводил их до дверей. Контора "Уолтере и Кирквуд", как и говорил
майор Барнэби, была по соседству. Когда они явились туда, им сказали, что
мистер Кирквуд только что прибыл, и провели к нему в кабинет.

Мистер Кирквуд был человеком почтенного возраста с кротостью во взоре.
Уроженец Экземптона, он унаследовал от отца еще дедовскую долю в фирме.

Он поднялся, изобразил на лице печаль и за руку поздоровался с майором.

- Доброе утро, майор Барнэби, - сказал он. - Это страшное потрясение.
Очень страшное. Бедный Тревильян.

Он пытливо взглянул на Нарракота, и майор Барнэби в двух словах объяснил
его появление.

- Вы ведете это дело, инспектор Нарракот!

- Да, мистер Кирквуд. Я пришел к вам, так как по ходу следствия мне
потребовались от вас определенные сведения.

- Я буду счастлив дать их вам, если мне надлежит это сделать, - сказал
адвокат.

- Речь о завещании покойного капитана Тревильяна, - сказал Нарракот. - Я
слышал, оно у вас тут, в конторе.

- Это верно.

- Оно было сделано давно?

- Пять или шесть лет назад. Я не ручаюсь сейчас за точность даты.

- Мне бы очень хотелось, мистер Кирквуд, поскорее познакомиться с
содержанием этого завещания. Возможно, оно имеет важное значение для дела.

- Вы так думаете? - сказал адвокат. - Ну да, конечно, мне бы надо
сообразить, что вам, разумеется, виднее, инспектор. Так вот, - и он взглянул
на второго посетителя, - майор Барнэби и я, мы оба, являемся
душеприказчиками по завещанию. Если он не имеет возражений...