Чтение 27–й страницы книги ~Загадка Эндхауза~

- Так вот оно что. Вы все еще... боитесь?

Глава шестнадцатая

БЕСЕДА С МИСТЕРОМ УИТФИЛДОМ

Следствие оказалось скучной процедурой, чистой формальностью. Сперва
установили тождество убитой. Потом я дал показания о том, как было най-
дено тело. После этого сообщили результаты вскрытия, и был объявлен не-
дельный перерыв.

Дневные газеты ухватились за это убийство, которое тотчас же вытесни-
ло примелькавшиеся заголовки:

"Сегон все еще не найден", "Судьба исчезнувшего пилота".

Сейчас, когда Сетон был мертв, а его памяти отдано должное, потребо-
валась новая сенсация. "Тайна Сент Лу" словно манна небесная свалилась
на газетчиков, ломавших голову над тем, чем бы заполнить августовские
номера.

Дав показания и благополучно увильнув от репортеров, я встретился с
Пуаро, и мы отправились к преподобному Джайлсу Бакли с супругой.

Родители Мегги оказались очаровательной парой. Это были бесхитростные
старики, совершенно лишенные светского лоска.

В миссис Бакли, женщине волевой, высокой и белокурой, без труда можно
было узнать уроженку Шотландии. Ее низенький седоволосый супруг держался
с трогательной скромностью. Бедняги были совершенно ошеломлены нежданным
несчастьем, лишившим их нежно любимой дочери, "нашей Мегги", как они го-
ворили.

- Я до сих пор просто не могу осознать, - говорил мистер Бакли. - Та-
кое милое дитя, мосье Пуаро. Тихая, бескорыстная, самоотверженная. Кому
она помешала?

- Гляжу на телеграмму и ничего понять не могу, - рассказывала миссис
Бакли. - Ведь только что, накануне утром, мы ее провожали.

- Пути Господни неисповедимы, - тихо сказал ее муж.

- Полковник Уэстон был очень добр, - продолжала рассказывать миссис
Бакли. - Он нас заверил, что делается все, чтобы найти этого человека.
Он не иначе как сумасшедший. Другого объяснения не придумаешь.

- Я не могу выразить, мадам, как я сочувствую вам и вашей утрате и
как восхищаюсь вашим мужеством.

- А разве Мегги вернется к нам, если я поддамся горю? - грустно отве-
тила миссис Бакли.

- Я преклоняюсь перед женой, - сказал священник. - У меня нет такой
веры, такого мужества. Я так растерян, мосье Пуаро.

- Я знаю, знаю.

- Вы ведь самый знаменитый сыщик, мосье Пуаро? - спросила миссис Бак-
ли.

- Так говорят, мадам.

- Нет, это действительно так, я знаю. Даже в нашу глухую деревушку
дошли слухи о вас. И вы взялись выяснить правду, мосье Пуаро?

- Я не успокоюсь, пока не сделаю этого, мадам.

- Она откроется вам, мосье Пуаро, - дрогнувшим голосом сказал священ-
ник. - Зло не может остаться безнаказанным.

- Зло никогда не остается безнаказанным, мосье. Но наказание не всег-
да бывает явным.

- Как вас понять, мосье Пуаро?

Но Пуаро лишь покачал головой.

- Бедная маленькая Ник, - проговорила миссис Бакли. - Мне никого так
не жаль, как ее. Я получила от нее письмо, она так страшно убивается,
бедняжка. Говорит, что из-за нее погибла Мегги - ведь она сама ее сюда
вызвала.

- Это у нее просто болезненная впечатлительность, - сказал мистер
Бакли.

- Да, но представляю, каково ей. Мне хотелось бы ее повидать. Как это
странно, что к ней не допускают даже родственников.

- Там очень строгие доктора и сиделки, - уклончиво заметил Пуаро. - К
тому же у них раз навсегда установлены правила. А сверх всего они, ко-
нечно, опасаются, что ее слишком взволнует свидание с вами.

- Может быть, и так, - с сомнением в голосе произнесла миссис Бакли.
- Но я не вижу ничего хорошего в лечебницах. Ник было бы куда полезнее,
если бы они отпустили ее со мной, и я бы поскорее увезла ее отсюда.

- Возможно, так было бы лучше, но боюсь, что она не согласится. А как
давно вы не виделись с мадемуазель Бакли?

- С прошлой осени. Она была в Скарборо. Мегги ездила к ней туда на
денек, а потом Ник ее проводила и ночевала у нас. Она славная, но не мо-
гу сказать, что мне по сердцу ее друзья. И ее образ жизни... Впрочем,
разве она в этом виновата? Ведь ее, бедняжку, никогда никто не воспиты-
вал.

- Странный какой-то этот Эндхауз, - задумчиво заметил Пуаро.

- Я его не люблю, - сказала миссис Бакли. - И прежде не любила. Есть
в этом доме что-то недоброе. А старого сэра Николаса я просто терпеть не
могла. Меня от него в дрожь бросало.

- Боюсь, что он нехороший человек, - подтвердил ее муж. - Хотя в нем
чувствовалось своеобразное обаяние.

- Ну, на меня-то уж оно не действовало, - сказала миссис Бакли. - А
этот дом, он просто какой-то зловещий. Лучше бы мы никогда не отпускали
сюда нашу Мегги.

- Ах! Лучше бы... - мистер Бакли грустно покачал головой.

- Ну что ж, - заговорил Пуаро. - Не стану больше вам докучать. Я хо-
тел лишь выразить свое глубокое соболезнование.

- Вы очень добры к нам, мосье Пуаро. И мы вам искренне благодарны за
все, что вы делаете.

- Вы возвращаетесь в Йоркшир... когда же?

- Завтра. Печальное путешествие. Всего доброго, мосье Пуаро, и еще
раз спасибо.

- Чудесные, добрые люди, - сказал я, когда мы вышли.

Пуаро кивнул.

- Да, просто сердце разрывается. Такая бессмысленная, нелепая траге-
дия. Эта девушка... Я не могу себе простить. И я, Эркюль Пуаро, был там
и не предотвратил преступления!

- Его никто не смог бы предотвратить.

- Вы говорите, не подумав, Гастингс. Обыкновенный человек не смог бы,
но какой прок быть Эркюлем Пуаро и обладать столь тонко организованным
мозгом, если я стану пасовать там, где пасуют все остальные.

- Ну, если так, тогда конечно... - ответил я.

- Да, только так. Я обескуражен, убит... и опозорен.

Я подивился странному сходству между уничижением Пуаро и тщеславием
простых смертных, однако благоразумно воздержался от замечаний.

- Ну, а теперь, - сказал он, - в путь. В Лондон.

- В Лондон?

- Ну да. Мы вполне успеваем к двухчасовому. Здесь воцарился мир. Ма-
демуазель в лечебнице, цела и невредима. Ее никто не тронет. Сторожевые
псы могут взять отпуск. Мне нужно получить кое-какую информацию.

В Лондоне мы первым долгом отправились к поверенным покойного капита-
на Сетона мистерам Уитфилду и Парджайтеру. Пуаро условился о встрече за-
ранее. И хотя было уже начало седьмого, нас вскоре принял глава фирмы,
мистер Уитфилд.

Мистер Уитфилд обладал внушительной внешностью и изысканными манера-
ми. На столе перед ним лежало письмо от начальника полиции и одного
крупного должностного лица из Скотланд-Ярда.

- Все это очень необычно и выходит за рамки правил, мосье... ах да,
мосье Пуаро, - проговорил он, протирая очки.

- Именно так, мосье Уитфилд. Но ведь убийство - такой факт, который
выходит за рамки правил и, рад заметить, считается не слишком обычным.

- Согласен, согласен. Однако я не вижу такой уж близкой связи между
этим убийством и завещанием моего покойного клиента.

- Я другого мнения.

- О! Вы другого мнения. Ну что ж, при данных обстоятельствах и учиты-
вая, что сэр Генри также убедительно просит об этом, я буду... гм...
счастлив сделать все, что в моих силах.

- Вы были официальным поверенным покойного капитана Сетона?

- Всей их семьи, мой дорогой сэр. Мы ведем их дела - я хочу сказать,
наша фирма ведет их дела - уже сто лет.

- Превосходно. Покойный сэр Мэтью Сетон оставил завещание?

- Мы приготовили для него завещание.

- И как он распорядился своим имуществом?

- Он сделал несколько пожертвований, одно из них в пользу музея ес-
тественной истории, однако основную часть своего большого - я сказал бы,
очень большого - состояния он передал в безусловное владение капитану
Майклу Сетону. У сэра Мэтью не было других близких родственников.

- Очень большое состояние, говорите вы?

- Покойный сэр Мэтью был вторым богачом Англии, - сдержанно отозвался
мистер Уитфилд.

- Он придерживался, кажется, несколько странных воззрений?

Мистер Уитфилд устремил на Пуаро суровый взгляд.

- Миллионеру позволительно быть эксцентричным, мосье Пуаро. От него
этого даже ожидают.

Пуаро смиренно принял эту отповедь и задал следующий вопрос:

- Как я понял, он умер неожиданно?

- Совершенно неожиданно. Сэр Мэтью обладал завидным здоровьем. Однако
у него оказалась раковая опухоль, о которой не подозревали врачи. Появи-
лись метастазы, и сэра Мэтью пришлось без промедлений оперировать. Опе-