положились вокруг стола. Давайте проведем спиритический сеанс.
колько шокирована.
ный медиум. ("К чему это он еще меня припутал?" - подумал я.) Нам предс-
тавляется редкая возможность получить послание из иного мира! Я
чувствую, что обстоятельства благоприятны. Вы тоже чувствуете это, Гас-
тингс?
ли бы кто-нибудь и захотел протестовать, то просто не успел бы. К тому
же никто из присутствующих, по-моему, еще не оправился от изумления,
вызванного завещанием.
рытыми, шторы не задернули. И в комнату просачивался слабый свет. Через
минуту или две я начал различать смутные очертания мебели. Я не имел ни
малейшего понятия, что мне полагается делать, и от души клял Пуаро за
то, что он вовремя не дал мне инструкций.
шись на место, он прошептал:
невыносимое предчувствие беды. У меня, конечно, просто разыгрались нер-
вы, как, впрочем, и у всех остальных. Но я-то хоть догадывался о том,
что должно произойти, мне заранее было известно самое главное, о чем
другие и не подозревали.
начала тихо отворяться. Она открывалась совершенно бесшумно, ее, как
видно, смазали, и это производило жуткое впечатление. Вот она медленно
распахнулась, прошла минута, другая. Нам показалось, что в открытую
дверь ворвался порыв холодного ветра. Наверно, это был просто сквозняк
или потянуло ветерком из распахнутых окон, но мы ощутили тот леденящий
холод, о котором обязательно упоминается во всех рассказах о привидени-
ях.
ра. Ник Бакли!..
воздуху, и от этого в самом деле казалась потусторонним существом.
поставить в Эндхаузе спектакль и сыграть в нем главную роль. Сейчас она
играла эту роль, и я видел, что она упивается ею. Она играла вдохновен-
но.
Крофт издал какой-то звук, напоминавший бульканье. Челленджер испуганно
выругался. Вайз, как мне показалось, отодвинулся на своем стуле, а Лаза-
рус, напротив, подался вперед. И лишь Фредерика была безмолвна и непод-
вижна.
стула Эллен.
приходят. Это она! Это она!
полненного номера. А посредине комнаты стояла Ник, закутанная в белое
покрывало.
дотронулась до подруги.
что вы сделали для моего отца, миссис Крофт. Только боюсь, что вы пока
не сможете воспользоваться преимуществами этого завещания.
ле. - Господи! Забери меня отсюда, Берт. Увези меня. Я просто пошутила,
дорогая... я пошутила, вот и все. Честное слово.
шал его шагов. К моему удивлению, это оказался Джепп. Он мельком кивнул
Пуаро, словно отвечая на какой-то вопрос, потом вдруг просиял и шагнул к
инвалидному креслу.
Мертон, собственной персоной. И снова за свое, моя дорогуша?
к нам и начал объяснять:
ли, что, когда они смывались в последний раз, их машина попала в аварию.
И что же? Милли снова за свое. Спину сломала, а все не оставляет своих
фокусов. Артистка, настоящая артистка.
что я написала такое дурацкое завещание? Вам я оставила Эндхауз, Чарлз,
остальное Фредерике.
как раз в это мгновение все и произошло. Над подоконником полыхнул
огонь, просвистела пуля, затем послышался еще один выстрел, раздался
стон, и за окном что-то упало. В следующую секунду мы увидели, что Фре-
дерика стоит посреди комнаты, а по ее руке стекает тоненькая струйка
крови.
мог сообразить, что случилось. Потом Пуаро яростно вскрикнул и бросился
к дверям. За ним устремился Челленджер. Вскоре они вернулись, неся на
руках безжизненное тело какого-то мужчины. Когда его осторожно опустили
в большое кожаное кресло и я увидел его лицо, я невольно вскрикнул:
в комнату. Я сразу узнал его. И понял, что Пуаро был прав, когда назвал
преувеличением мои слова о якобы "нечеловеческом" лице.
Это было лицо конченого человека, человека, отвергнувшего все человечес-
кое.
лишенной одухотворенности живого лица. По его щеке ползла струйка крови.
Фредерика медленно направилась к креслу.
цем.
рипел он. И вдруг заговорил жалобно, словно ребенок: - Ах, Фредди, я
ведь не хотел. Я не хотел. Ты всегда со мной по-хорошему...
данием коснулась рукой его лба. Потом вздохнула и повернулась к нам.
голоса. - Вы помните, я с самого начала говорил.
которое принес ей Лазарус.
был... совершенно опустившийся человек. Наркоман. Он и меня приучил к
наркотикам. С того самого дня, как я ушла от него, я что есть сил стара-
юсь вытравить из себя это. И кажется... теперь почти излечилась. Но это
было трудно. Нечеловечески трудно. Вы и представить не можете как! А он
не оставлял меня в покое. Откуда-то появлялся, требовал денег, грозил.
Он как бы шантажировал меня. Если я не давала денег, он говорил, что
застрелится. Он вечно угрожал мне этим. А потом начал грозить, что убьет
меня. Он был способен на что угодно. Невменяемый... безумный...
ка. - Он, конечно, не собирался ее убивать. Наверное, он принял ее за
меня. Мне, очевидно, не следовало молчать. Но ведь в конце концов все
Доценко Виктор
Шилова Юлия
Перумов Ник
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Жюль Верн