Чтение 20–й страницы книги ~Рождество Эркюля Пуаро~

Джорджа помогала ему экономить. Это он специально его поддел, поскольку
Джордж всегда отличался скупостью и дрожит над каждым пенни. Магдалина же, с
ее экстравагантным вкусом, наоборот, любит сорить деньгами.

- Значит, она тоже была обижена? - спросил Пуаро.

- Да. Кроме того, отец весьма грубо высказался на ее счет, заявив, что
она жила с морским офицером. Он, разумеется, имел в виду ее отца, но
прозвучало это несколько двусмысленно. Магдалина вспыхнула, и ее можно
понять.

- Ваш отец говорил что-нибудь о своей покойной жене, вашей матери?

Кровь то приливала к щекам Дэвида, то отливала. Он стиснул лежащие на
столе руки, которые чуть приметно дрожали.

- Да, говорил, - приглушенным голосом ответил он. - Он ее оскорбил.

- Что он сказал? - поинтересовался полковник Джонсон.

- Не помню, - резко отозвался Дэвид. - Что-то очень уничижительное.

- Ваша мать давно умерла? - тихо спросил Пуаро.

- Она умерла, когда я был еще подростком.

- Она была не очень счастлива в этом доме?

- Кто мог быть счастлив с таким человеком, как отец?" - презрительно
усмехнулся Дэвид. - Моя мать была святой. Он разбил ей сердце, и она умерла.

- Однако, возможно, ваш отец был опечален ее смертью? - продолжал Пуаро.

- Не знаю, - отрывисто сказал Дэвид. - Я ушел из дома. - И помолчав,
добавил:

- Вам, вероятно, не известен тот факт, что до этого визита я не виделся с
отцом почти двадцать лет. Поэтому, как вы понимаете, я ничего не знаю: ни о
его привычках, ни о его врагах. Я вообще не знаю, что тут у них происходило.

- Вы знали, что у вашего отца в сейфе хранились алмазы? - спросил
полковник Джонсон.

- Да? - равнодушно переспросил Дэвид. - По-моему, довольно глупая
прихоть.

- Пожалуйста, расскажите, что вы в тот вечер делали, - попросил Джонсон.

- Я? По окончании обеда я довольно быстро встал из-за стола. Мне
наскучило сидеть со стаканом портвейна в руке. Кроме того, я понял, что
между Альфредом и Гарри назревает ссора. А я ненавижу скандалы. Поэтому
отправился в музыкальную гостиную, где сел за рояль.

- Это рядом с большой гостиной? - спросил Пуаро.

- Да, рядом. Я играл, пока.., пока не случилось все это.

- Что именно вы услышали?

- Будто где-то наверху падали стулья и что-то более крупное. А потом -
этот.., просто нечеловеческий крик. - Он снова стиснул руки. - Так,
наверное, кричат души грешников в аду. Господи, это было ужасно!

- Вы были один в музыкальной гостиной? - спросил Джонсон.

- Что? Нет, со мной была моя жена Хильда. Она пришла из большой гостиной,
куда удалились после обеда все дамы. Мы.., мы побежали вслед за остальными.

И нервно добавил:

- Надеюсь, вы не заставите меня описывать то, что я увидел?

- Нет, в этом нет необходимости, - ответил полковник Джонсон. - Спасибо,
мистер Ли, на этом закончим. Ведь у вас, наверное, нет никаких предположений
относительно того, кому понадобилось убивать вашего отца?

- По-моему, желающих нашлось бы немало! - неосторожно вырвалось у Дэвида.
- Но кто именно это сделал, понятия не имею.

И он быстро вышел, громко хлопнув дверью.

13

Полковник Джонсон многозначительно откашлялся, однако сказать ничего не
успел, поскольку дверь отворилась, и вошла Хильда Ли.

Эркюль Пуаро посмотрел на нее с любопытством. Он не мог не отметить, что
жены этих Ли - весьма интересные объекты для наблюдения. Острый ум и
породистая грация Лидии, умение себя подать и манерное изящество Магдалины.
А теперь вот Хильда - основательная, полная какой-то умиротворяющей силы.
Она выглядела старше своих лет - из-за довольно старомодной прически и
вышедшего из моды платья. В тускло-каштановых волосах не было ни сединки, а
спокойные карие глаза на полноватом лице лучились добросердечием. Славная
женщина, подумал Пуаро.

Полковник Джонсон тоже явно ей симпатизировал, и голос его был полон
дружеского участия:

- ..большое испытание для вас всех. Насколько я понял из разговора с
вашим мужем, вы впервые в Горстон-Холле?

Она наклонила голову.

- Вы были ранее знакомы с вашим свекром?

- Нет, - тихим приятным голосом отозвалась Хильда. - Мы поженились уже
после того, как Дэвид ушел из дома. Он не хотел иметь ничего общего со
своими родственниками. До вчерашнего дня я никого из них не видела.

- Почему же тогда состоялся этот визит?

- Мистер Ли написал Дэвиду письмо, в котором очень просил его приехать.
Он хотел, чтобы все его дети собрались у него в доме на Рождество. Просил не
отказать в просьбе, ссылаясь на свой преклонный возраст.

- И ваш муж откликнулся на это приглашение?

- Честно говоря, это я уговорила его поехать. Я.., абсолютно не так все
поняла.

- Не будете ли вы так любезны, мадам, - вмешался Пуаро, - разъяснить
смысл ваших слов? Мне думается, это может помочь нам в расследовании.

Она живо к нему обернулась:

- Тогда я еще не знала своего свекра. И понятия не имела, что на самом
деле побудило его пригласить всех своих детей. Я решила, что он стар, одинок
и действительно хочет помириться с ними.

- А на самом деле?

- Я уверена, я совершенно уверена, что... - она запнулась на миг, - что
мистер Ли вовсе не собирался ни с кем мириться... Он, напротив, хотел
посеять вражду и раздор.

- Каким образом?

- Ему доставляло удовольствие играть на самых низменных человеческих
инстинктах, - тихим голосом объяснила Хильда. - В нем было - как бы это
сказать? - какое-то дьявольское злорадство. Ему хотелось их всех
перессорить.

- И что же - это ему удалось? - спросил Джонсон.

- О да, - ответила Хильда. - Вполне.

- Нам рассказали, мадам, - вставил Пуаро, - о спектакле, разыгранном
сегодня во второй половине дня. Вероятно, это было малоприятное зрелище.

Она наклонила голову.

- Не опишете ли нам - и как можно подробнее, - что же все-таки
произошло?

На секунду она задумалась.

- Когда мы вошли, мистер Ли разговаривал по телефону.

- Как я понял, со своим адвокатом?

- Да. Он хотел, чтобы мистер... Чарлтон, кажется... - я плохо запоминаю
фамилии - приехал к нам, поскольку мой свекор решил составить новое
завещание. Прежнее, сказал он, уже устарело.

- Как вы считаете, мистер Ли намеренно сделал так, чтобы вы все услышали
этот разговор, или это вышло чисто случайно? Подумайте хорошенько, прежде
чем ответить.

- Я почти не сомневаюсь, что он сделал это намеренно.

- Чтобы посеять недоверие и враждебность между вами?

- Да.

- Значит, возможно, он вовсе не собирался переделывать свое завещание?

- Нет, - немного поразмыслив, ответила она, - по-моему, все-таки
собирался. Он действительно решил составить новое завещание, а заодно и
поразвлечься...

- Мадам, - сказал Пуаро, - я лицо неофициальное, и мои вопросы, как вы
понимаете, несколько отличны от тех, какие задал бы вам представитель
закона. Так вот, мне очень хотелось бы знать, какие, по-вашему, изменения
были бы внесены в новое завещание. Меня интересует - я подчеркиваю - не то,
что вам известно, а ваши предположения. Les femmes <Женщины (фр.).> с ходу
все улавливают, Dieu merci <Слава Богу (фр.)>.

- Я отвечу, раз вас так интересует мое мнение, - чуть улыбнулась Хильда
Ли. - Сестра моего мужа, Дженнифер, вышла замуж за испанца Хуана
Эстравадоса. Только что сюда приехала их дочь Пилар. Очень красивая девушка,
да к тому же единственная внучка в семье. Она очень понравилась старому
мистеру Ли. Он к ней сразу привязался. Мне думается, в новом завещании на ее
долю пришлась бы солидная сумма. А в прежнем ей, видимо, предназначались
какие-нибудь крохи, а может, и вовсе ничего.

- Вы были знакомы со своей золовкой?

- Нет, ее я ни разу не видела. Ее муж погиб при трагических
обстоятельствах вскоре после женитьбы. Сама Дженнифер умерла год назад.
Пилар осталась сиротой. Вот почему мистер Ли и предложил ей поселиться в его
доме.

- А остальные рады были ее приезду?

- По-моему, она всем понравилась, - спокойно ответила Хильда. - Приятно,
что в доме появилось такое юное, жизнерадостное существо.

- Ну а ей здесь понравилось?

- Не знаю, - не сразу ответила Хильда. - Девушке, родившейся в южной
стране, этот дом должен был показаться холодным и чужим.

- Надо думать, в Испании сейчас тоже не слишком уютно, - возразил
Джонсон. - А теперь, миссис Ли, нам все же хотелось бы побольше узнать о том
малоприятном разговоре.

- Извините, я несколько отклонился от темы, - пробормотал Пуаро.

- После того, как мой свекор повесил трубку, - продолжила Хильда Ли, - он
изучающе на всех посмотрел, потом расхохотался и сказал, что у нас очень
мрачный вид. Затем добавил, что устал и намерен пораньше лечь. И велел не
беспокоить его сегодня вечером, поскольку он хочет быть в хорошей форме на