Чтение 23–й страницы книги ~Рождество Эркюля Пуаро~

- Что значит "собственное расследование"?

- Мне хотелось бы, - ответил Эркюль Пуаро, - побеседовать с членами
семьи, и, может быть, не один раз.

- Вы хотите сказать, что вам нужно по несколько раз допросить каждого из
них? - удивился полковник.

- Нет-нет, не допросить, а побеседовать!

- Зачем? - не удержался от вопроса Сагден. Эркюль Пуаро выразительно
взмахнул рукой.

- В беседах всплывают важные детали! А при длительной беседе человек
неизбежно проговаривается.

- Значит, вы полагаете, что кто-то из них лжет? - спросил Сагден.

- Они все лгут, mon cher, - вздохнул Пуаро. - И у каждого свой резон.
Поэтому важно отделить безобидную ложь от лжи более существенной.

- Безобидная ложь, небезобидная... - пробурчал Джонсон. - Ясно одно:
совершено исключительно жестокое убийство. И что же? Кого мы можем
заподозрить? Обаятельных, тактичных, сдержанных Альфреда Ли и его жену?
Джорджа Ли? Члена парламента, воплощение респектабельности? Или его жену,
эту типичную, ничем не примечательную современную красотку? А может, Дэвида
Ли, который, по словам его брата Гарри, не способен перенести даже вида
крови? Или его жену - славную, разумную и без всяких дурацких амбиций
женщину... И еще - остается племянница из Испании и гость из Южной Африки. У
испанских красавиц нрав горячий, но лично мне не очень-то верится, что эта
очаровательная мисс способна взять и перерезать старику глотку. К тому же у
нее были все основания желать, чтобы ее дед был в полном здравии - по
крайней мере до тех пор, пока не составит новое завещание. Вот Стивен Фарр -
дело другое. Он вполне может оказаться профессиональным мошенником,
явившимся сюда за алмазами. Старик обнаружил пропажу, и Фарр перерезал ему
горло, чтобы тот не поднял шума. Тут есть за что зацепиться, да и его алиби
с граммофоном не очень-то убедительно.

Пуаро покачал головой.

- Дорогой мой друг, - сказал он, - сравните физические данные мосье Фарра
и старого Симеона Ли. Если бы Фарр решил убить старика, ему хватило бы и
нескольких секунд - Симеон Ли просто не в состоянии был бы оказать ему
сопротивление. Можно ли поверить, что тщедушный старик и этот великолепный
экземпляр мужской породы боролись на протяжении нескольких минут,
опрокидывая при этом столы и стулья и круша фарфоровые вазы? Это совершенно
невозможно себе представить.

Глаза полковника Джонсона сузились.

- Вы хотите сказать, что Симеон Ли был убит физически слабым мужчиной? -
спросил он.

- Или женщиной! - добавил инспектор.

16

Полковник Джонсон посмотрел на часы.

- Больше мне, пожалуй, здесь делать нечего. Я вижу, вы все держите под
контролем, Сагден. Да, вот еще что. Нам надо поговорить с дворецким. Я знаю,
что вы его уже допрашивали, но теперь, когда нам стали известны новые
подробности, очень важно, чтобы он подтвердил то, что сообщили остальные...

Тресилиан вошел не спеша, как-то слишком осторожно переставляя ноги.
Начальник полиции предложил ему сесть.

- Спасибо, сэр, сяду, если вы не возражаете. А то мне что-то неможется.
Ноги болят, сэр, и голова.

- Еще бы! Вам ведь пришлось перенести такой удар, - участливо заметил
Пуаро.

- И надо было случиться этакой беде. - Дворецкий вздрогнул. - Сущее
изуверство! И в этом доме... В доме, где всегда так спокойно жилось!

- Это ведь вполне благополучный дом? - спросил Пуаро. - Но его обитатели,
однако, не слишком счастливы?

- Мне бы не хотелось об этом говорить, сэр.

- В прежние дни, когда вся семья была в сборе, они жили счастливо?

- Их семью вряд ли можно было назвать дружной, сэр, - задумчиво ответил
Тресилиан.

- Покойная миссис Ли часто болела, не так ли?

- Да, сэр, она была очень слаба здоровьем.

- А дети ее любили?

- Мистер Дэвид был на редкость преданным сыном. Такая преданность больше
свойственна дочерям. И после ее смерти он ушел из дома, потому что не мог
здесь больше жить.

- А мистер Гарри? Что представлял собой он? - спросил Пуаро.

- Всегда отличался необузданностью, сэр, но сердце у него было доброе. О
Господи, до чего же я удивился, когда зазвонил звонок, нетерпеливо, как
когда-то, и голос мистера Гарри произнес: "Привет, Тресилиан. Ты еще здесь,
а? Совсем не изменился".

- Представляю, как вы удивились, - дружески заметил Пуаро.

Щеки старика чуть порозовели.

- Мне иногда кажется, сэр, что время не движется. Я слышал, в Лондоне шла
пьеса о чем-то вроде этого <Имеется в виду пьеса "Я здесь уже был"
английского писателя Джона Пристли (1894 - 1984).>. Бывают, сэр, такие
странные моменты.., смотришь на что-то, и кажется, будто все это уже было.
Например, звонит звонок, я открываю дверь, и там стоит мистер Гарри, а я же
точно знаю, что уже ему открывал! Потом оказывается, что это мистер Фарр, и
не только он... И полное ощущение, что я уже все это видел раньше...

- Это весьма интересно.., да-да, весьма, - отозвался Пуаро.

Тресилиан посмотрел на него с благодарностью. Джонсон нетерпеливо
откашлялся и взял инициативу в свои руки.

- Нам хотелось бы еще раз уточнить некоторые показания, - сказал он. -
Итак, когда наверху раздался грохот, в столовой, насколько мне известно,
оставались только мистер Альфред Ли и мистер Гарри Ли, правильно?

- Не могу сказать, сэр. Когда я подавал кофе, в столовой были все
джентльмены, но тот страшный шум начался позже - минут через пятнадцать.

- Мистер Джордж Ли вроде бы в это время разговаривал по телефону. Вы
можете это подтвердить?

- Кто-то действительно разговаривал, сэр. Когда набирают номер,
отзванивается параллельный аппарат, который находится в буфетной. Я помню,
что такие звоночки были, но кто звонил, не обратил внимания.

- И во сколько это было?

- Точно сказать не могу, сэр. Знаю только, что уже после того, как я
отнес джентльменам кофе. Вот и все, что могу сказать.

- А вам известно, где в это время находились дамы?

- Миссис Альфред была в гостиной, сэр, когда я зашел туда, чтобы забрать
поднос из-под кофе. Это было за минуту-другую до того, как я услышал крик
наверху.

- А что она делала? - спросил Пуаро.

- Стояла у дальнего окна, сэр, и, чуть отодвинув штору, смотрела на
улицу.

- А больше никого из дам в гостиной не было?

- Нет, сэр.

- Вам известно, где они были?

- Нет, этого я не знаю, сэр.

- А остальные джентльмены?

- Мистер Дэвид, по-моему, играл на рояле в музыкальной гостиной, ну в той
комнате, что рядом с большой гостиной.

- Вы слышали, как он играл?

- Да, сэр. - И снова Тресилиан вздрогнул. - Это было словно
предзнаменование, сэр. Он играл "Похоронный марш". Помню, у меня даже мороз
по спине пробежал, я сразу тогда почуял - что-то не так.

- Любопытно, - откликнулся Пуаро.

- А что насчет этого вашего Хорбери, камердинера? - спросил Джонсон. - Вы
можете с уверенностью сказать, что около восьми его уже не было в доме?

- О да, сэр. Он ушел сразу после прихода мистера Сагдена, я это хорошо
помню, потому что тогда он разбил кофейную чашку.

- Хорбери разбил кофейную чашку? - переспросил Пуаро.

- Да, сэр, из вустерского <"В у стер" - марка фарфора, производимого с
XVIII века в городе Вустер (графство Вустершир на западе Англии).> сервиза.
Одиннадцать лет я сам их мыл, никому не доверял, и до сегодняшнего вечера
все были целехоньки.

- А что делал Хорбери с этими чашками?

- А ничего, сэр, ему их трогать вообще не положено. Просто взял одну
посмотреть - очень уж они ему нравятся, - а тут я случайно упомянул о том,
что к нам зашел мистер Сагден, он ее и уронил.

- Вы сказали "мистер Сагден" или "инспектор"? Тресилиан удивился.

- Теперь, когда вы спросили меня, сэр, я припоминаю, что сказал, что к
нам зашел инспектор Сагден.

- И тут Хорбери выпустил чашку из рук? - переспросил Пуаро.

- Это неспроста, - заметил начальник полиции. - А Хорбери спрашивал вас,
зачем пришел инспектор?

- Да, сэр. Спросил, что инспектору нужно. Я ответил, что он пришел за
деньгами на приют для сирот из семей полицейских и что он поднялся наверх к
мистеру Ли.

- И что же, Хорбери - успокоился, когда это услышал?

- Знаете, сэр, теперь, когда вы об этом спрашиваете, мне кажется, что он
и вправду облегченно вздохнул. Он сразу как-то ну.., осмелел, что ли,
сказал, что мистер Ли очень щедрый старикан - так и сказал, бесстыдник, - и
тут же ушел.

- - И через какую дверь?

- Через ту, что ведет в комнату для слуг.

- Я проверил, сэр, - вмешался Сагден. - Он миновал кухню, где его видели
кухарка и ее помощница, и черным ходом вышел на улицу.

- А теперь послушайте, Тресилиан, и, прежде чем ответить, хорошенько