Чтение 33–й страницы книги ~Рождество Эркюля Пуаро~

спальни. Оставайтесь у нас, сколько вам нужно...

- Я у вас не задержусь, - обнадежил его Пуаро.

- Что? Что вы сказали?

- Я сказал, что не задержусь у вас надолго. В этом деле замешан столь
узкий круг людей, что вряд ли расследование займет много времени. По-моему,
конец уже близок.

- Невероятно, - пробормотал Альфред, глядя на него ошарашенным взглядом.

- Ну почему же? Все факты указывают приблизительно в одном направлении. У
нас довольно много сведений, не имеющих прямого отношения к делу, которые
предстоит отсеять. Как только мы это проделаем, истина всплывет сама.

- Вы хотите сказать, что уже знаете? - недоверчиво спросил Альфред.

- О да, - улыбнулся Пуаро. - Я знаю.

- Мой отец... Мой отец... - Альфред отвернулся.

- У меня к вам две просьбы, мистер Ли, - быстро сказал Пуаро.

- Все что угодно, - приглушенным голосом отозвался Альфред.

- В таком случае, во-первых, пусть в отведенную мне комнату повесят
портрет мистера Ли в молодости.

Альфред и Лидия не сводили с него изумленных глаз.

- Зачем вам портрет моего отца? - спросил Альфред.

- Он - как бы это сказать? - будет вдохновлять меня, - торжественно
взмахнул рукой Пуаро.

- Вы, вероятно, намерены искать убийцу посредством ясновидения, мосье
Пуаро? - съязвила Лидия.

- Скажем так, мадам: я намерен воспользоваться не столько своим умением
видеть, сколько умением делать выводы.

Она пожала плечами.

- Во-вторых, мистер Ли, - продолжал Пуаро, - мне хотелось бы узнать
подлинные обстоятельства смерти мужа вашей сестры, Хуана Эстравадоса.

- Это необходимо? - спросила Лидия.

- Мне нужны все факты, мадам.

- В ссоре из-за женщины Хуан Эстравадос убил в кафе человека, - сказал
Альфред.

- Как он его убил?

Альфред умоляюще посмотрел на Лидию.

- Он нанес ему удар ножом, - ровным тоном ответила Лидия. - Хуана
Эстравадоса не приговорили к смертной казни, поскольку на ссору его
спровоцировали. Он был приговорен к пожизненному заключению и умер в тюрьме.

- Его дочь знает об этом?

- По-моему, нет.

- Нет, Дженнифер никогда ей не рассказывала, - подтвердил Альфред.

- Благодарю вас.

- Вы же не думаете, что Пилар... - вырвалось у Лидии. - О, это
невероятно!

- А теперь, мистер Ли, мне хотелось бы выяснить ряд фактов из биографии
вашего брата, мосье Гарри Ли.

- Что вам угодно знать?

- Насколько мне известно, считается, что он в некотором роде опозорил
семью. Чем?

- Это было так давно... - заговорила было Лидия.

- Если хотите знать, мистер Пуаро, - покраснев, перебил ее Альфред, - он
похитил довольно значительную сумму, подделав подпись отца. Отец,
естественно, не возбудил против него дела. Гарри всегда был человеком
бесчестным. Он вечно - где бы ни оказывался - попадал в сомнительные
истории. И всякий раз слал телеграммы с просьбой прислать денег.., выручить
его из беды... Его частенько упрятывали в тюрьму - в самых разных странах...

- Зачем говорить то, чего не знаешь наверняка, Альфред, - с укором
заметила Лидия.

- Гарри - никудышный человек и всегда был таким! - сердито воскликнул
Альфред. Руки у него дрожали.

- Значит, насколько я понимаю, вы всегда друг друга недолюбливали? -
подытожил Пуаро.

- Он измучил нашего отца... Обрек его на позор! Лидия нетерпеливо
вздохнула. Пуаро, услышав этот короткий вздох, бросил на нее пытливый
взгляд.

- Если бы только нашлись эти алмазы! Тогда бы все разъяснилось, я
уверена.

- Алмазы нашлись, мадам, - сказал Пуаро.

- Что?

- Их нашли в одной из ваших каменных ваз, в той, где вы решили изобразить
Мертвое море, - с невозмутимым видом уточнил Пуаро.

- В моем "Мертвом море"? - воскликнула Лидия. - Но... Как странно!

- Действительно странно, - подтвердил Пуаро.

Часть шестая

Двадцать седьмое декабря

1

- Все обошлось куда легче, нежели я думал, - вздохнул Альфред Ли.

Они только что вернулись с предварительного дознания. Вместе с ними
вернулся и присутствовавший у коронера мистер Чарлтон, адвокат старой
закваски, чьи голубые глаза взирали на все очень настороженно.

- Я же говорил вам, что процедура эта будет чисто формальной и что
слушание дела будет отложено, пока полиция не соберет дополнительную
информацию.

- Все это крайне неприятно... Крайне неприятно оказаться в таком
положении! - с досадой проговорил Джордж Ли. - Я лично абсолютно уверен, что
преступление совершено каким-то маньяком, который как-то сумел проникнуть в
наш дом. Этот Сагден упрям как осел. Полковнику Джонсону следовало бы
обратиться за помощью в Скотленд-Ярд. От местной полиции нет никакого толку.
Тупоголовые. А что насчет этого Хорбери, например? Я слышал, у него в
прошлом были кое-какие грешки, но полиция почему-то пренебрегает этим
обстоятельством.

- Насколько мне известно, - отозвался мистер Чарлтон, - у Хорбери есть
алиби, которое полицию вполне устраивает.

- Устраивает? - закипел Джордж. - На их месте я бы не слишком доверял
такому алиби. Преступник, естественно, всегда обеспечивает себе алиби. А
долг полиции - его опровергнуть, если, конечно, они там умеют работать.

- Не волнуйтесь, - посоветовал ему мистер Чарлтон. - Учить полицию не
наше дело, верно? Там работают достаточно толковые люди.

- Нет, - энергично затряс головой Джордж Ли. - Надо было пригласить
кого-нибудь из Скотланд-Ярда. Мне совсем не нравится этот Сагден - может,
он, конечно, и старательный, но умом определенно не блещет.

- Позвольте с вами не согласиться, - возразил мистер Чарлтон. - Сагден -
отличный полицейский. Просто не любит себя выпячивать, однако он на хорошем
счету.

- Не сомневаюсь, что полиция делает все, что в ее силах, - вмешалась
Лидия. - Не угодно ли стаканчик хереса, мистер Чарлтон?

Мистер Чарлтон поблагодарил ее, но от хереса отказался. Затем, когда все
члены семьи были в сборе, он слегка поклонившись, приступил к чтению
завещания.

Читал мистер Чарлтон с наслаждением, смакуя замысловатые фразы и упиваясь
юридическими тонкостями.

Дочитав до конца, он снял очки, протер стекла и, в ожидании вопросов,
оглядел собравшихся.

- Все эти правовые закавыки довольно трудно понять, - заметил Гарри Ли. -
Объясните нам суть завещания.

- Никаких закавык - очень простое завещание, - возразил мистер Чарлтон.

- Господи Боже, - воскликнул Гарри, - если это - простое, что же собой
представляет сложное?

Но мистер Чарлтон лишь метнул в его сторону холодный взгляд.

- Основные пункты крайне просты, - повторил он. - Половина состояния
мистера Ли переходит его сыну, мистеру Альфреду Ли, другая половина делится
поровну между всеми остальными детьми.

Гарри вызывающе расхохотался.

- Альфреду, как обычно, везет. Заполучил половину состояния! Ты
счастливчик, Альфред!

Альфред вспыхнул.

- Альфред был верным и преданным сыном. Он с полной ответственностью
управлял всеми делами отца, - резко сказала Лидия.

- О да, Альфред всегда был пай-мальчиком, - усмехнулся Гарри.

- Можешь считать, что и тебе повезло, Гарри, раз отец хоть что-то тебе
оставил, - зло отозвался Альфред. Откинув голову, Гарри снова рассмеялся.

- Ты бы, конечно, предпочел, чтобы мое имя вообще не упоминалось в
завещании, не так ли? Ты всегда меня недолюбливал.

Мистер Чарлтон деликатно кашлянул. Он привык к тому, что после чтения
завещания возникают неприятные сцены, и поэтому старался уехать до того, как
семейная ссора наберет силу.

- Я полагаю.., что моя миссия на этом...

- А что насчет Пилар? - вдруг спросил Гарри. Мистер Чарлтон снова
кашлянул, на этот раз виновато.

- Э... Мисс Эстравадос в завещании не упоминается.

- Разве ей не причитается доля ее матери? - поинтересовался Гарри.

- Сеньора Эстравадос, будь она жива, получила бы свою долю наравне со
всеми, но, поскольку она умерла, ее деньги присовокупляются к общей сумме и
делятся между вами всеми.

- Значит, мне ничего не положено? - своим по-южному певучим голосом
спросила Пилар.

- Семья тебя не оставит, моя дорогая, - быстро ответила Лидия.