Чтение 17–й страницы книги ~Смерть в облаках~

разумеется, будет приятна а ces messieurs, потому что она их устраивает?!

-- Я не хочу лжи, мсье, я хочу правды!

-- Ну, хорошо, я же говорю вам правду! Да, да, вечером, как раз
накануне отъезда, к мадам приходила женщина. Вы показываете мне эти
фотографии и спрашиваете, нет ли среди них той женщины. Я говорю вам снова
то, что говорил и раньше: у меня никудышное зрение, а тогда уже стемнело, и
я ее не рассмотрел. Я не узнаю леди. Даже если я столкнусь с ней носом к
носу, и тогда не узнаю все равно! Вот так! Вы уже это слышали раза четыре
или пять! Как вам не надоест?!

-- И вы даже не можете вспомнить, была ли она высокой или низенькой,
старой или молодой, светлые или темные были у нее волосы? Невозможно
поверить! -- Фурнье говорил с сарказмом.

-- Ну и не верьте! Да мне на это наплевать. Хорошенько дело --
связаться с полицией! Я опозорен! Если б мадам не была убита высоко в
облаках, вы бы еще чего доброго заявили, что это я, Жорж, отравил ее! Все
вы, полицейские, такие!

Пуаро предупредил сердитую реплику Фурнье, тактично зажав ему рот.

-- Пойдем, mon vieux,-- сказал он.-- Желудок напоминает о себе.
Простая, но сытная еда -- вот что я предписываю. Давайте-ка отведаем
omelette aux chamgignons, solй a la Normande, портсалютского сыру и красного
вина. Вот только какого именно?

Фурнье поглядел на часы.

-- Пожалуй,--согласился он.--Уже час дня! Но чего стоит поговорить вот
с этим...--Он взглянул на Жоржа.

-- Ясно,-- Пуаро одобряюще улыбнулся старику- Безымянная леди была ни
высокая, ни низкая, ни светловолосая, ни темноволосая, ни толстая, ни худая,
но вы ведь можете сказать нам: была ли она шикарной?

-- Шикарной? -- пораженный вопросом, повторил Жорж.

-- Я отвечу,-- сказал Пуаро.-- Она была шикарной. У меня есть мыслишка,
мой друг. Мне кажется, эта леди чрезвычайно хороша в купальном костюме!

Жорж уставился на него.

-- В купальном костюме? А при чем здесь купальный костюм?

-- Это и есть моя мыслишка. Очаровательная женщина выглядит еще
прелестнее в купальном костюме. Вы не согласны? Смотрите.

Он передал старику страницу, выдранную из "Sketch".

На минуту наступило молчание. Старик слегка, почти незаметно вздрогнул.

-- А они неплохо выглядят, эти двое,-- сказал он, возвращая страницу
Пуаро.-- Если бы они даже вовсе ничего не надели, получилось бы то же самое.

-- А,-- сказал Пуаро.-- Это все благотворное действие солнца на кожу.
Очень полезно.

Жорж издал какое-то лошадиное ржание и удалился, а Пуаро и Фурнье вышли
на залитую солнцем улицу.

Как и намеревался Пуаро, они завернули в ближайшее бистро, заказали
еду, и маленький бельгиец достал из кармана черную записную книжку. Фурнье
чрезвычайно разгневался на Элизу, хотя Пуаро и убеждал его не сердиться.

-- Это естественно, вполне естественно. Полиция -- всегда страшит людей
этого класса. Она впутывает их в неприятности. Так повсюду -- в каждой
стране -- полиция устрашает, отпугивает, ее боятся и избегают...

-- И в таких случаях вы достигаете успеха!-- воскликнул Фурнье.--
Частный следователь получает от свидетелей куда больше информации, чем можно
получить официальным путем. Мы можем делать все только официально, под нашим
началом целая система крупных организаций, и все же зачастую мы бессильны...

-- Давайте-ка дружно поработаем,-- примирительно улыбаясь, предложил
Пуаро.--Омлет превосходен.

В интервале между омлетом и языком по-нормандски Фурнье полистал черную
книжечку. Переписал кое-что в свой блокнот и взглянул на Пуаро.

-- Вы уже прочли все это? Да?

-- Нет, только просмотрел. Разрешите? -- Он взял книжечку у Фурнье.

Когда перед ними поставили сыр, Пуаро отложил книжку в сторону, и глаза
детективов встретились.

-- Там есть вполне определенные записи.

-- Пять,-- сказал Пуаро.

-- Согласен, пять.

Фурнье прочел из своего блокнота:

"CL 52. А н г л и й с к а я л е д и. Муж.

RT 362. Д о к т о р . Х э р л и -- с т р и т.

MR 24. П о д д е л к а д р е в н о с т е й.

XYB 724. П о х и щ е н и е . А н г л.

GR 45. П о п ы т к а у б и й с т в а".

-- Великолепно, мой друг,-- сказал Пуаро.-- Наш мозг дружно приближает
нас к чуду! Изо всех записей в книжке эти пять, мне кажется, имеют прямое
отношение к пассажирам самолета. Давайте рассмотрим их по очереди.

-- Английская леди. Муж,--сказал Фурнье;- Это может относиться к леди
Хорбари. Она, насколько я понимаю, заядлый игрок. Могла занимать деньги у
Жизели. Слово "муж" может иметь одно из двух значений. Или Жизель надеялась,
что муж уплатит долги своей жены, или же она узнала что-то о леди Хорбари и
решила открыть этот секрет ее мужу.

-- Совершенно верно,-- сказал Пуаро.-- Любой из двух вариантов может
подойти. Лично мне больше нравится второй, особенно потому, что я
думаю,--женщиной, посетившей Жизель вечером накануне отъезда, была леди
Хорбари. В характере консьержа, кажется мне, есть черта этакого рыцарства.
То, что он упорствует и настаивает на том, что якобы ничего не помнит о
посетительнице, уже само по себе примечательно. Леди Хорбари необычайно
красива. Больше того, я заметил, как он вздрогнул, когда увидел фото из
"Sketch"! Там она в купальном костюме. Леди Хорбари заходила к Жизели в тот
вечер. Бесспорно!

-- Она последовала за ней в Париж из Ле Пине,-- медленно, раздумывая,
сказал Фурнье.-- Похоже, она отчаялась.

-- Да, да, полагаю, и это верно.

Фурнье озадаченно посмотрел на Пуаро.

-- Но ведь это не сходится с вашими мыслями?

-- Мой друг, я же вам говорю,--это то, что я называю "верным ключом,
ведущим не к тому человеку"... Я, так сказать, пока в кромешной тьме. Мой
ключ не может быть ошибочным, а все же...

-- Вы не хотели бы мне растолковать, в чем дело? -- спросил Фурнье.

-- Нет, Фурнье. Я ведь могу ошибиться и рассуждать совершенно
неправильно. А в таком случае невольно уведу от истины и вас. Нет, давайте
будем работать каждый согласно своим собственным предположениям. Однако
продолжим наш разговор... Что там было в черной книжечке?

-- RT 362. Доктор. Херли-стрит,-- прочел Фурнье.

-- Возможный ключ к доктору Брайанту. Больше ничего, но не надо
пренебрегать и этой малостью.

-- MR 24. Подделка древностей,-- прочел Фурнье.-- Неестественно, но,
возможно, окажется ключом к Дюпонам. Сам я с трудом могу в такое поверить.
Мсье Дюпон- археолог с мировым именем. Репутация вне подозрений!

-- Что очень облегчает дело для него,-- сказал Пуаро.-- Подумайте, мой
дорогой Фурнье, какой безупречной была репутация, какими возвышенными --
чувства, какой достойной восхищения была жизнь большинства
фальшивомонетчиков -- пока они не были раскрыты! Высокая репутация --
первейшая необходимость для шайки жуликов. Интересная мысль. Но возвратимся
к нашему списку.

-- XYB 724. Этот номер очень неопределенный. Что могут значить слова:
"Похищение. Англ."

-- Да, не очень-то ясно,-- согласился Пуаро.-- Кто похитил? Поверенный?
Стряпчий? Банковский клерк? Кто-то, по всей вероятности имеющий отношение к
коммерческой фирме. Едва ли писатель, дантист или доктор. Мистер Джеймс
Райдер -- единственный из пассажиров представитель коммерции. Он мог
похитить деньги, мог взять у Жизели взаймы, чтобы покрыть эту кражу и
избежать наказания. А вот последняя запись -- "GF 45. П о п ы т к а у б и й
с т в а" -- открывает нам широкое поле действия. Писатель, дантист, доктор,
бизнесмен, стюард, ассистентка парикмахера-любой из них может "GF 45"

Пуаро жестом подозвал официанта и попросил счет.

-- Куда теперь, мой друг? -- спросил он у Фурнье.

-- В сыскную полицию. У них должны быть новости для меня.

-- Хорошо. Я пойду с вами. Потом сделаю кое-что по своему плану, а вы,
надеюсь, поможете мне.

В сыскной полиции, пока Фурнье отсутствовал, Пуаро возобновил
знакомство с шефом детективного отдела, с которым встречался и ранее по
поводу одного из своих прежних дел. Мсье Жиль был чрезвычайно вежлив и
приветлив.

-- Восхищен тем, что вы заинтересовались этим делом, мсье Пуаро.

-- Честное слово, дорогой мсье Жиль, все случилось буквально у меня под
носом. Это же оскорбление, вы согласны? Представляете: Эркюль Пуаро спал в
то время, как совершалось убийство!

Мсье Жиль тактично покачал головой.

-- Эти самолеты! В ненастную погоду они так ненадежны. Мне самому
раз-другой пришлось хлебнуть с ними неприятностей...

-- Как говорится, будто армия марширует по желудку,-- признался
Пуаро.-- Но как пищеварительный аппарат влияет на мозговые извилины! Когда
на меня нападает mal de mer, я, Эркюль Пуаро, становлюсь существом без серых
клеток, с интеллектом ниже среднего! Прискорбно, но факт! О! А вот и наш
добрый Фурнье. У вас, я вижу, есть новости!

Обычно меланхоличный Фурнье выглядел теперь чрезвычайно возбужденным и
нетерпеливым.

-- Да, в самом деле. Грек Зеропулос, торговец древностями, кое-что