Чтение 15–й страницы книги ~Хикори, Дикори, Док?~

- Помилуйте, Пуаро! У меня голова идет кругом. Неужели на свете нет
человека, который был бы не способен на убийство?

- Я и сам хотел бы это знать, - ответил Эркюль Пуаро.

Глава 9

Инспектор Шарп, вздохнув, откинулся на спинку стула и вытер лоб платком.
Он уже побеседовал с негодующей француженкой, то и дело ударяющейся в слезы,
с высокомерным и замкнутым молодым французом, с флегматичным и
подозрительным голландцем, с болтливым и агрессивным египтянином. Потом
перекинулся парой фраз с двумя нервными турками, которые, пожалуй, вряд ли
хоть что-то поняли из его вопросов, и с очаровательным студентом из Ирака.
Инспектор был абсолютно уверен, что никто из них не имеет к смерти Силии
Остин ни малейшего отношения и помочь ему не может. На прощание он
постарался их ободрить и сейчас намеревался быстренько распрощаться с
мистером Акибомбо.

Молодой студент из Западной Африки глядел на него, сверкая белозубой
улыбкой; взгляд у него был по-детски жалобным.

- Я хотел бы помочь, пожалуйста, - сказал он. - Мисс Силия всегда была со
мной очень хорошо. Она давала мне один раз вкусный коробка конфет, которые я
никогда не пробовал. Мне кажется, очень грустно, что ее убивали. Может, это
кровный месть? Или, может, ее папа или дяди приходили и убивали ее, потому
что слушали ложный истории о том, что у нее было плохое поведение?

Инспектор Шарп постарался его уверить, что дело совсем не в этом. Молодой
человек грустно покачал головой.

- Тогда я не знаю, почему так происходило. Я не вижу, почему кто-то в
этом доме захотел причинить ей вред. Но если вы дадите мне кусочек ее волосы
или ногти, я, возможно, что-нибудь обнаружу при помощи старый метод. Он не
научный и не современный, но его очень часто делают у меня на родине.

- Большое спасибо, мистер Акибомбо, но, я думаю, это не понадобится.
Мы.., м-м.., предпочитаем другие способы.

- Конечно, сэр, я понимаю. Это несовременно. Это не атомный век. Дома
полицейские тоже так не делают, это только старики в джунгли. Я уверен, что
новые методы больше надежнее, и вы достигнете полный успех.

Мистер Акибомбо вежливо откланялся и удалился. Инспектор Шарп пробормотал
про себя:

- Я тоже искренне надеюсь на успех, хотя бы ради торжества новых методов.

Следующим оказался Найджел Чэпмен.

- Уму непостижимая история, правда? - попытался он перехватить
инициативу. - А представьте себе, мне с самого начала казалось, что вы
бродите в потемках, поддерживая версию самоубийства. И надо признаться, мне
даже польстило, что помогли мои чернила, которыми Силия заправила ручку.
Этого убийца, конечно, не мог предугадать. У вас, наверно, уже есть какие-то
мысли насчет мотивов преступления?

- Вопросы задаю я, мистер Чэпмен, - сухо напомнил инспектор.

- О, конечно, конечно! - Найджел беззаботно взмахнул рукой. - Я просто
хотел сэкономить время и сразу перейти к делу. Но, видно, без анкетных
данных не обойтись. Имя: Найджел Чэпмен. Возраст: двадцать пять лет. Место
рождения: кажется, Нагасаки.., забавно, не правда ли? Чего моих родителей
туда занесло - ума не приложу. Наверно, они были в кругосветном путешествии.
Но надеюсь, этого недостаточно, чтобы считать меня японцем? Пишу диплом по
истории бронзового века и раннему средневековью в Лондонском университете.
Что вы еще хотите узнать?

- Ваш домашний адрес, мистер Чэпмен.

- Я человек без адреса, уважаемый сэр. У меня есть папочка, но мы с ним в
ссоре, и поэтому его дом - уже не мой дом. Так что пишите мне на
Хикори-роуд, а счета присылайте на Лиденхолл-стрит; так, по-моему, говорят
случайным попутчикам, надеясь никогда их больше не увидеть.

Найджел куражился вовсю, но инспектор Шарп словно не замечал его
кривляний. Он встречал таких субъектов и раньше, и не без оснований думал,
что наглость служит своего рода защитой; на самом деле парень нервничает,
что вполне понятно, когда тебя допрашивают в связи с убийством.

- Вы хорошо знали Силию Остин? - спросил инспектор.

- Трудный вопрос вы мне задали, сэр. Я ее прекрасно знал, поскольку видел
каждый день и отношения у нас были вполне нормальные. На самом же деле я ее
не знал совершенно. Впрочем, это понятно. Мне она была абсолютно
неинтересна, да и она меня, по-моему, недолюбливала.

- За что?

- Ну.., ей не нравилось мое чувство юмора. И потом, я же не такой угрюмый
и неотесанный, как Колин Макнабб. Кстати сказать, неотесанность - прекрасное
оружие для завоевания женских сердец.

- Когда вы в последний раз видели Силию Остин?

- Вчера за ужином. Мы все протянули ей руку братской помощи. Колин встал,
мекал-бекал, а потом, заикаясь и умирая от стыда, признался, что они
помолвлены. Мы его немного подразнили и отпустили с Богом.

- Это было в столовой или в гостиной?

- В столовой. Мы перешли в гостиную после, а Колин смотался по делам.

- Значит, все остальные пили кофе в гостиной?

- Да, если это пойло можно назвать кофе, - сказал Найджел.

- А Силия Остин пила кофе?

- По-моему, да. Я не обратил внимания, но, наверное, пила.

- А кто ей наливал кофе и потом его подал? Часом не вы?

- С ума сойти, как гипнотически действует на человека допрос! Стоило вам
спросить и поглядеть на меня испытующим взглядом, как мне сразу показалось,
что именно я подал Силии чашку, всыпав туда предварительно порядочную порцию
стрихнина или чем там ее отравили. Вы, наверно, обладаете даром внушения,
мистер Шарп, но, по правде говоря, я и близко не подходил к Силии и, если уж
совсем начистоту, - даже не заметил, пила ли она кофе или нет. И хотите
верьте, хотите нет, но я никогда не испытывал нежных чувств к Силии, и весть
о ее помолвке с Колином Макнаббом не пробудила во мне убийственной ревности.

- Я отнюдь не пытаюсь на вас воздействовать, мистер Чэпмен, - мягко
возразил Шарп. - И если я не ошибаюсь, дело тут не в любовных интригах;
просто кто-то хотел убрать Силию со своего пути. Как вы думаете, почему?

- Понятия не имею, инспектор. Я сам поражен, ведь Силия была тихоней,
такие и мухи не обидят.., ну, да вы сами понимаете. Соображала она туго,
была жуткой занудой, но в общем вполне нормальной девчонкой. Таких,
по-моему, не убивают.

- А вы удивились, узнав, что она виновата в.., пропаже вещей?

- О да, милейший, меня это ошеломило! Вот уж не в ее стиле, подумал я!

- А может, это вы подучили ее? Удивление Найджела было, пожалуй, вполне
искренним.

- Я? Подучил ее? Но зачем?

- Мало ли зачем. У некоторых людей довольно странное чувство юмора.

- Ну, знаете, может быть, я и глуп, но в этой дурацкой истории с кражами
я не нахожу ничего смешного!

- Значит, это не вы таким образом подшутили?

- Я не воспринимаю это как шутку. По-моему, подоплека этих краж лежит в
области чистой психологии.

- Итак, вы утверждаете, что Силия Остин была клептоманкой?

- А у вас есть другое объяснение?

- Боюсь, что вы не очень осведомлены, что такое клептомания, мистер
Чэпмен.

- Но я лично другого объяснения не вижу.

- А как вы думаете, мог кто-нибудь натолкнуть мисс Остин на мысль о
кражах как средстве привлечения внимания Колина Макнабба?

В глазах Найджела блеснул огонек.

- Очень забавная версия, инспектор, - одобрительно сказал он. - А знаете,
вообще-то возможно. Колин как пить дать попался бы на удочку. -
Секунду-другую Найджел явно наслаждался этой идеей, но потом, печально
покачав головой, заявил:

- Нет, Силия не стала бы играть. Такая серьезная девушка не стала бы
насмехаться над Колином. Она на него молилась!

- А вы не задумывались над тем, что происходит в общежитии, мистер
Чэпмен? Ну, к примеру, кто залил чернилами конспекты мисс Джонстон?

- Если вы подозреваете меня, инспектор, то это несправедливо. На меня
несомненно падает подозрение, потому что ее конспекты залили моими
чернилами, но я считаю это чистейшей провокацией.

- В каком смысле?

- В том, что взяли именно мои чернила. Кто-то хотел мне подложить свинью.
Тут полно таких доброжелателей.

Инспектор пристально взглянул на Найджела.

- Что конкретно вы имеете в виду? Но Найджел тут же снова спрятался в
свою скорлупу и напустил на себя безразличие.

- Да ничего особенного.., просто когда стольким людям приходится
существовать под одной крышей, они начинают собачиться по мелочам.

Следующим в списке инспектора значился Леонард Бейтсон. С Леном ему
пришлось еще труднее, чем с Найджелом.

- Хорошо! - горячо воскликнул он, когда инспектор покончил с обычными
формальностями. - Допустим, это я наливал Силии кофе. И что из этого?

- Стало быть, вы подтверждаете, что наливали ей кофе?

- Да. Я налил чашку и поставил се возле Силии. И поверьте мне, в тот
момент морфия там не было.

- А вы не видели, выпила она кофе или нет?

- Не видел. Мы разбрелись по гостиной. У меня сразу вышел спор с одним из
студентов, и я уже ничего вокруг не видел. Да и она вроде тоже с кем-то
разговаривала.

- Ясно. То есть, по-вашему, любой из присутствующих мог подсыпать ей в
чашку морфия?

- А вы попробуйте подсыпать что-нибудь в чашку у всех на виду! Вас сразу
заметят.