Чтение 13–й страницы книги ~Смерть постороннего~

Виктор уже купил новогодний подарок для Сони, но пока спрятал его в
шкаф - куклу Барби. Вместе они выбрали маленькую елочку с крестовиной.
Принесли домой и украсили ленточками и найденными на антресолях старыми
игрушками.

- Ты веришь в деда Мороза? - спросил как-то Соню Виктор.

- Да, - удивленно ответила Соня. - А ты что, не веришь?

- Верю... - сказал Виктор.

- Подожди Нового Года и Дед Мороз тебе обязательно что-то принесет! -
пообещала Соня.

Оставив Соню дома, Виктор купил в гастрономе еды и приехал к
Пидпалому.

Пидпалый снова встретил его в синем спортивном костюме и босиком.

- Это все мне? - радостно удивлялся пингвинолог, рассматривая
принесенные Виктором съедобные подарки. - Зачем же... Не надо было.

На дне хозяйственной сумки, под всей этой купленной снедью лежала
папка с рукописью пингвинолога.

- Большое спасибо! - Виктор протянул старику рукопись.

- Пригодилась? - спросил старик.

- Да. Очень.

- Садитесь, садитесь... Я чай поставлю. - Засуетился Пидпалый.

Чай у него оказался зеленый. Он протянул Виктору пиалку. Рядом
поставил невесть откуда взявшуюся коробочку с колотым сахаром, виденным до
этого Виктором только в старых кинофильмах.

Виктор взял кусочек сахара, откусил и запил зеленым чаем. Потом снова
покосился на коробочку.

- Сахар ведь не портится... - заметив, куда смотрит гость, сказал
Пидпалый. - Я когда-то давно купил три головы сахара и вот до сих пор
покусываю... Раньше все имело больше формы и больше вкуса! Вы помните
мясной хлеб "Столичный"?

Виктор отрицательно мотнул головой.

- Вы пропустили время изобилия, - с сожалением в голосе сказал
старик. - В каждом веке бывает лет пять изобилия, после чего все
рушится... Боюсь, что до следующей пятилетки изобилия вы не доживете, я уж
тем более... Но я хоть застал... Как ваш пингвин?

- Нормально, - ответил Виктор. - Помните, вы говорили о психологии
пингвинов?

- Да, конечно... - старик кивнул.

- Они вообще что-то понимают? - спросил Виктор.

- Конечно, они легко различают настроение людей и других зверей.
Кроме того они очень злопамятны. Добро тоже хорошо помнят. Но вы
понимаете, что их психология намного сложнее, чем, скажем, собаки или
кота. Они и умнее, и скрытнее. Они могут скрывать свои чувства и свои
привязанности.

Допив чай, Виктор написал на листке бумаги свой телефон.

- Если что-то надо будет - звоните! - сказал он, протягивая
пингвинологу листок бумаги.

- Спасибо, спасибо. Вы тоже звоните, заезжайте...

Старик встал. Виктор снова обратил внимание на его босые ноги.

- Вы не простудитесь? - спросил он.

- Нет, - заверил его Пидпалый. - Это я йогой занимаюсь... У меня
книжка есть с фотографиями - там все индийские йоги - босиком...

- В Индии просто нет зимы и очень дорогая обувь, - сказал, открывая
дверь, Виктор. - До свидания!

- С наступающим! - в спину уходящему гостю сказал Пидпалый.

За несколько дней до Нового Года, проснувшись очень рано, Виктор
заметил в гостинной под елкой три больших свертка в яркой бумажной
упаковке. Посмотрел на Соню - она еще спала.

- Неужели она? - подумал Виктор. - Или Дед Мороз?..

Умывшись, он зашел на кухню и увидел на столе конверт.

- Что это такое? - думал, глядя на конверт, Виктор. - Сон был
какой-то нервный, а теперь вот это...

Он вспомнил, что в своем сновидении он прятался от кого-то темной
ночью в чужой квартире. Прятался и напряженно вслушивался в тишину, то и
дело нарушаемую едва уловимыми шагами и поскрипыванием дверей.

Конверт был заклеен. Виктор отрезал его край ножницами.

"С Наступающим! - читал Виктор четкий почти "печатный" почерк. -
Спасибо за Соню! Ее и твои подарки под елкой, а для тезки - подарок в
морозильнике. Надеюсь, что Новый Год принесет тебе облегчение. Жаль, что
не могу зайти... Пока. Миша"

- А кто же здесь был? - удивленно спросил сам себя Виктор,
осматриваясь, словно ожидал кого-то увидеть.

В прихожей он проверил дверь - все было как обычно: закрыта изнутри
на два оборота замка.

Виктор пожал плечами и вернулся на кухню. Необъяснимость и
очевидность проишедшего поставили его в тупик. Дверные замки не охраняли
его покой и жизнь, и уж конечно не спасли бы его в случае опасности.

Он не был напуган, просто удивлен.

А за окном легко скользил по касательной ветра хлопчатый снег.

Соня, проснувшись, очень обрадовалась лежавшим под елкой подаркам.

- Видишь! - сказала она. - Дед Мороз есть! Он, может, еще раз
придет?! - с надеждой проговорила она.

Виктор ехидно улыбнулся и кивнул.

После завтрака Соня уже хотела открыть подарки, но Виктор остановил
ее.

- Там и мой подарок, - сказал он, присев перед ней на корточки. - А
сегодня только двадцать девятое декабря! Еще два дня!

Нехотя Соня согласилась подождать.

Пока она возилась в спальне с пингвином, рассказывая ему какую-то
сказку, Виктор сварил себе кофе и теперь с чашечкой в руке сидел за
столом, повернувшись лицом к окну.

Оканчивался год, принесший много странностей в его жизнь. Он и
оканчивался как-то странно - смешав в голове чувства и мысли. Его
одиночество сменилось каким-то полуодиночеством - полузависимостью.
Вялотекущая энергия его жизни вынесла его как волна на странный остров,
где у него появились обязанности и деньги за их выполнение. При этом,
оставаясь в стороне от событий и даже от самой внешней жизни, он и не
пытался понять - что происходит вокруг него. Не пытался до последнего
времени, пока у него не появилась Соня. Но и теперь, словно он уже
пропустил тот момент, когда понять происходящее еще было возможно, жизнь
вокруг оставалась для него опасно необъяснимой. Его собственный мир теперь
состоял из него самого, пингвина Миши и Сони, но этот маленький мир
казался ему настолько уязвимым, что случись что-то - Виктору было бы не
под силу защитить его. И вовсе не потому, что у него не было оружия и он
не владел приемами карате. Нет. Просто сам этот мир был слишком рассыпчат,
в нем не было настоящей привязанности, не было чувства единства, не было
женщины. Соня была чужой девочкой, оставленной на время под его
присмотром, а пингвин оказался больным и грустным, да и не обязан он был
по-собачьи выказывать благодарность, виляя хвостом после каждой
свежемороженной рыбины...

Позвонил телефон, прервав размышления Виктора. Он вернулся в
гостиную, снял трубку.

Звонил главный.

- Я подъеду на полчасика, хорошо? - спросил он.

- Хорошо, - сказал Виктор.

Заглянул в спальню - там стояли Соня и пингвин, стояли и смотрели
друг на друга.

- Ты понял, что я тебе сказала? - требовательным голоском спрашивала
пингвина девочка.

- Да они же почти одного роста! - только сейчас заметил Виктор.

- Так вот... - говорила пингвину Соня. - А потом я сошью тебе новый
костюм совсем другого цвета...

Виктор улыбнулся и тихонько отступил назад.

Главный приехал через час. Он долго струшивал снег со своего длинного
пальто. Наконец вошел.

- С наступающим! - сказал он, опуская на пол тяжелый кулек.

Они прошли на кухню. Игорь Львович вытащил из кулька бутылку
шампанского, лимон, пару консервных банок, несколько свертков.

- Давай ножи, доску! - скомандовал он.

Они вместе нарезали колбасу, сыр, французскую булку. Потом Виктор
достал два бокала.

- У тебя что, кошка? - спросил главный, заметив на маленькой
табуреточке у плиты миску с рыбьей головой.

- Нет, пингвин, - ответил Виктор.

- Шутишь! - усмехнулся главный.

- Нет, не шучу! Пойдем, покажу!