Чтение 15–й страницы книги ~Смерть постороннего~

любит... Когда хочешь ехать?

- Чем раньше, тем лучше! - сказал Виктор. - Сегодня можем?

Сергей посмотрел в окно - там уже темнело.

- Хорошо, только я сначала заеду домой - у меня с собой нет ключей. -
Сергей поднялся из-за стола. - Через час вернусь, а ты пока вещи собери.

Закрыв за Сергеем дверь, Виктор зашел в гостинную.

- Соня, - сказал он, присев перед девочкой на корточки. - Мы сейчас
поедем в гости.

- А когда вернемся? - спросила Соня.

- Через несколько дней.

- А если Дед Мороз снова придет, а нас не будет?..

- У него есть ключи, - сказал Виктор. - Он оставит подарки под
елкой...

- А там елка будет?

- Нет, - покачал головой Виктор.

- Тогда я не поеду! - твердо заявила Соня.

Виктор тяжело вздохнул.

- Послушай, - уже строже заговорил Виктор. - Когда твой папа
вернется, я ему пожалуюсь, скажу, какая ты непослушная!

- Я ему тоже пожалуюсь! - пообещала Соня. - Ты мне книжек не читаешь,
мороженое не покупаешь!..

Виктор замолчал. Упреки Сони показались ему справедливыми.

- Хорошо, - после паузы сказал он. - Ты права. Но нас ждут в
гости.... Если хочешь, можем нашу елку взять с собой...

- А Миша поедет? - спросила Соня.

- Конечно.

- Ну ладно, - сдалась не без боя Соня.

Они вместе сняли украшения и игрушки с новогодней елки, завернули их
в бумагу.

- Подарки тоже возьмем! - скомандовала Соня и Виктор послушно сложил
их в сумку.

- Подожди! - вдруг остановилась Соня. - А если Дед Мороз придет, а
елки нет, то куда он положит подарки?

Виктор замер на месте. Никакой вразумительный ответ ему в голову не
приходил да и вообще он чувствовал себя довольно усталым.

- Может, надо нарисовать елку на стене, чтобы он знал, куда положить
подарки? - раздумывала вслух Соня. - У тебя есть зеленая краска?

- Нет, - ответил Виктор. - Знаешь что, давай лучше оставим ему
записку на кухне, чтобы он оставил подарки на столе?

Соня задумалась.

- Лучше под столом! - сказала она наконец.

- Почему под?

- Чтобы не сразу видно было...

Так и договорились. Виктор написал записку, а Соня потом прочитала ее
по слогам. Кивнула и вернула ее Виктору.

Снизу просигналила машина. Виктор выглянул и в сумрачности раннего
зимнего вечера различил знакомый "запорожец".

Сначала он снес вниз перевязанную бельевой веревкой елку, сумку с
игрушками и подарками, и сумку с едой, вытащенной из холодильника и
морозильника, потом уже спустился вниз вместе с Соней, неся на руках
тяжелого пингвина.

- Я еще два одеяла прихватил, - сказал в машине Сергей. - Пока домик
протопится - будет холодно...

Пингвин и Соня сидели сзади, а Виктор - спереди. Когда машина
завелась, пингвин придвинулся к Соне, словно испугался этого звука. Виктор
посмотрел в верхнее зеркало и увидел почти прижавшихся друг к другу Соню и
пингвина. Он легонько толкнул локтем Сергея и показал ему жестом назад.
Сергей поправил зеркало, повернул его так, чтобы и ему была видна забавная
идиллия на заднем сиденье. Они переглянулись. Сергей устало улыбнулся и
нажал на педаль газа.

На въезде на дачные участки стояла будка. Двое в военном камуфляже
вышли оттуда, обошли вокруг "запорожца", внимательно посмотрели внутрь.

Сергей опустил окно.

- Седьмая дача, - сказал он.

- Проезжай! - сказал один из охранников.

Остановились в темноте у небольшого кирпичного домика с острой
крышей. Сергей вышел из машины. Виктор, прежде чем выйти обернулся и
увидел, что Соня спит.

- Подожди секунду, я ловушку сниму, - сказал Сергей.

- Какую ловушку? - спросил Виктор.

- Против воров.

Сергей наклонился над порогом, что-то там передвинул - Виктор услышал
скрип досок.

- Порядок. - Сергей махнул Виктору рукой. - Можем входить.

Он открыл дверь на веранду, зажег там свет и сразу этот свет вылился
желтой лужей на снег перед домом, на машину. Соня проснулась и потерла
глаза. Обернулась на пингвина, которого она всю дорогу обнимала правой
рукой. Он был спокоен. Почувствовав, что девочка проснулась, он тоже
обернулся к ней и они встретились взглядами.

Вскоре все уже сидели в холодной комнате перед мертвой нишей камина и
только лампочка, свисавшая с потолка, разливала вокруг свой свет, создавая
скорее иллюзию уюта, чем сам уют.

Сергей принес дров, сложил их в камине шалашиком и сунул внутрь
"шалашика" горящую газету.

Потихоньку от занявшихся пламенем дров пошло тепло.

Пингвин, сначала забившийся в дальний угол комнаты, вдруг оживился и
подошел к камину.

- Дядь Витя, а когда будем елку ставить? - зевая, спросила Соня.

- Завтра утром, - сказал Виктор.

В небольшой комнате напротив камина стояли диван и кресло, а под
левой стеной - кровать.

Соню положили на диван - поближе к камину, и накрыли двумя одеялами.
Вскоре она заснула и у живого камина остались бодрствовать Виктор, Сергей
и пингвин Миша. Сергей подкладывал дрова. Было тихо и только иногда из
свежих поленьев огонь с шипением выгонял влагу.

Виктор сидел на краешке дивана, Сергей - на кресле, а пингвин стоял -
природа не научила его сидеть.

- Я завтра съезжу на работу, - проговорил Сергей. - Потом куплю
шампанского, мяса и вернусь..

Виктор кивнул.

- Здесь так тихо, - сказал он мечтательно. - Можно было бы сидеть в
этой тишине и писать...

- Никто тебе не мешает, - дружелюбно произнес Сергей.

- Жизнь мешает, - помолчав, проговорил Виктор.

- Ты ее сам усложнил... Пойдем на веранду, покурим.

Виктор хоть и не курил, но вышел с Сергеем. После немного
прогревшегося воздуха комнаты, веранда показалась холодильником, но этот
холод бодрил.

- Послушай, - выпустив струю дыма в низкий потолок, заговорил Сергей.
- Если ты влип в такую историю - зачем таскаешь с собой девчонку?

- Ее отец, похоже, сам в такой же ситуации... Я не знаю, где он...
Что мне делать?..

Сергей пожал плечами.

- О, мы тут не одни! - сказал он через минуту, вглядываясь в окно
веранды.

Из темноты навстречу их взглядам светили два окошка.

- Наливки хочешь? - спросил вдруг Сергей.

- Давай! - согласился Виктор.

Они зашли в холодную тесную кухню, где стояла только тумба с
электроплиткой и маленький столик с двумя табуретками. Сергей поднял
квадрат деревянного пола, сунул в руку Виктору взятый с тумбочки фонарик.

- Посвети вниз! - скомандовал он и Виктор послушно направил луч света
в провал погреба.

Сергей полез вниз вслед за лучом. Он подал оттуда две бутылки из-под
шампанского, закрытых детскими резиновыми сосками, потом выбрался сам.

Уселись прямо на кухне, налили вишневой наливки в граненные стаканы.
Слушали тишину. Пить не торопились. Сергей сходил в комнату добавить в
камин дров. Вернулся.

- Соня спит? - спросил Виктор.

- Спит.

- А пингвин?

- Следит за камином... - Сергей усмехнулся.

- Ну что, с наступающим? - предложил он.

Виктор вздохнул. Взял стакан в руку. Стакан тоже был холодный.

- Знаешь, - продолжил Сергей. - У меня был приятель мясник, он всегда
говорил: "Давайте выпьем, чтоб нам не было хуже. Лучше нам уже было."

Утром Сергей уехал в город. Виктор набрал ведро воды из "надземного"
водопровода, проходившего через все участки. Поставил на электроплитку
чайник и заглянул в комнату.

Камин погас ночью, но его тепло вместе с сосновым запахом огня все