Чтение 26–й страницы книги ~Мастер~

этого имени.

Теперь Мастер был в его руках...

Мастер выбрал удачную позицию, обезопасив тыл. С этого места у
стены ему были видны обе двери сразу и ход наверх. В одно из
мгновений Сергею Сергеичу показалось, будто его глаза встретились
со взглядом Мастера. И этот взгляд, точно тонкий и острый луч
лазера, проник в засаду и обшарил его с головы до пят.

В глубинах души опять начало свой подъем противное волнение.
Сдерживая дрожь в руках, он извлек из нагрудного кармана
приготовленное пенсне, надел его на нос и ступил на первую
ступеньку лестницы. Доски завизжали под ногами. А те стояли внизу
и смотрели навстречу в четыре зрачка. В четыре темные точки. Семен
был откровенно поражен. Лицо Мастера оставалось неподвижным.

Мастер не подал руки. Помимо своей известной грубости, он был
дьявольски осторожен и не хотел связывать себя даже рукопожатием.

Демонстрируя пример культурного поведения, Сергей Сергеич
перевел все в шутку и пригласил приехавших за стол.

- Вначале договор, а уж потом здоровкаться и пить. Если
поладим, - произнес Мастер отнюдь не деликатно, продолжая свое, и
сел верхом на стул, оттащив его предварительно в безопасный угол.

"С этим человеком хлебнешь хлопот", - тотчас подумал Сергей
Сергеич. Сюрприз не из тех приятных, что радуют сердце. Вдобавок
Семен ушел сторожить. И они остались с глазу на глаз:

- Ну вот что. Для начала. Я тебе не доверяю. И твоему
желторотому. Со мной не пройдут никакие шутки. Чтобы ты знал
хорошенько, - сказал Мастер, положив на спинку стула свои цепкие
лапы.

Эта бестактность покоробила Сергея Сергеича, но он сдержался
опять и, продолжая свою линию, мягко возразил.

- А мой принцип - доверие. В каждом человеке обязательно что-
нибудь да есть хорошее. И ему в конечном счете нужно верить. И вы
напрасно так.

Но от Мастера это отскочило, как мяч от стены, он лишь
ухмыльнулся. Ему стало смешно - этой глыбе бесчувственного камня.

Он был именно таков - точно каменная глыба. Во всяком случае,
у Сергея Сергеича временами возникало ощущение, будто приходится
ворочать с места на место массивный валун.

Порой казалось, что Сергей Сергеич кое-что сдвинул, но Мастер,
как ванька-встанька, снова возвращался на прежнюю точку и заводил
все сначала. Он точно что-то подозревал и старался застать
врасплох своими неожиданными вопросами. И все это было увенчано
высокомерным хамством. Мастер словно неувядаемо иллюстрировал те
россказни, которые раньше ходили о нем. И уже трудно было понять,
кто кому ставил сеть. Тут можно было сойти с ума. Было и такое
мгновение, когда Сергей Сергеич пожалел, что без оружия.

- Ты милицейская шавка, - сказал Мастер, - я тебя раздавлю,
точно клопа.

- Так мы не сварим кашу. И вам же в ущерб. Не успеете сделать
то, зачем приехали, - напомнил Сергей Сергеич.

- Я приехал посмотреть, что тут за щенки собрались, и сунуть
им кукиш под нос. Выходит, не провели? И забери своего балбеса с
улицы. Отморозит уши, - сказал Мастер иронически, и, хотя в этом
ненадежном доме не стоило пренебрегать осторожностью, Сергей
Сергеич испытал невольное облегчение - теперь их будет двое против
Мастера.

Мастер возжелал их обоих иметь перед собой, и Сергей Сергеич
выглянул в наружную дверь, кликнул Семена. Семен вошел и подсел за
стол как ни в чем не бывало. Но по некоторым мелочам было видно,
что он несколько обескуражен.

Семен не составил серьезной поддержки, он только переводил
взгляд с одного на другого и ждал, когда можно будет выпить. А
поединок продолжался. И когда Сергей Сергеич уже изнемог, Мастер,
видно, решил, что достаточно, и спокойно произнес.

- Так сколь там? Говоришь, двадцать пять кусков?

- Двадцать пять тысяч рублей, - подтвердил Сергей Сергеич.

- Сберкасса?

- Некое стройуправление. Зарплата, - сказал Сергей Сергеич,
оживляясь. - Сегодня она заночует в управлении. Завтра ее
раздадут. Такая у них специфика - все люди работают за городом. А
их деньги, как правило, ночуют в сейфе бухгалтерии. Так сказать,
ждут до утра.

- Покажешь где.

- Я знаю это место хорошо и... - заикнулся было Сергей
Сергеич, а Семен поддакнул.

- Точка, - оборвал Мастер - Я сам посмотрю. И сегодня. Тогда и
решу окончательно.

- Выезжаем через час, - быстро сориентировался Сергей Сергеич.

И неожиданно обнаружил, что уже ненавидит Мастера. Тяжело и
люто. И ему стало легче смотреть Мастеру в глаза. Все, что
предстояло сделать потом, в конце задуманного, теперь упрощалось
само собой. Ненависть очищала от угрызений.

- Участвуют сколько? - спросил Мастер.

- Трое.

Сергей Сергеич описал жестом круг, заключающий в себе всех
присутствующих.

- А знают?

- Только мы, двое. Вы третий.

- Смотри. Соврал - худо будет.

Сергей Сергеич промолчал. Если понадобится, сегодня он стерпит
все.

- Условия, - сказал Мастер особенно жестко. - Мне половина.
Остальное делите сами. Иначе катитесь ко всем чертям.

Лицо у Семена стало обиженным. Глазами он позвал Сергея
Сергеича в бой. Сергей Сергеич не придавал значения наглым
претензиям Мастера. Он знал, чем кончится все это. Но чтобы не
возбуждать подозрений, сказал:

- Но...

- Значит, мы не договорились. - И Мастер поднялся. Этого было
достаточно. Сергей Сергеич согласился, стараясь на Семена не
смотреть.

- А срок когда? - спросил Мастер, опускаясь на стул.

- Этой ночью.

- Значит, утром я на самолет, - сказал Мастер, прикидывая
вслух. "Поживем - увидим", - подумал Сергей Сергеич с иронией.

- А ты деловой, - произнес Мастер чуть мягче.

Он снял плащ и снес вместе с чемоданчиком наверх, в отведенные
покои.

Это послужило сигналом для Семена. Он ожил и принялся
хозяйничать за столом. Открыл банку с бычками в томате и нарезал
колбасу перочинным ножом.

Сергей Сергеич отдыхал и машинально следил, как ловко летает
нож над столом. Он сам выбирал в магазине этот нож для Семена.

Мастер спустился и сказал.

- И еще одна формальность. Никто меня не должен видеть. Кроме
вас, ни одна душа. Иначе какая сука...

Он не закончил и взялся за стакан, но все было понятно, он мог
не продолжать. Интонация была красноречивей всяких слов.

"По дороге прихвачу пистолет. На всякий случай. Как-нибудь на
обратном пути", - решил Сергей Сергеич,

Этот пистолет ему подсунул один знакомый, для которого он
вовсе не обязан был хранить такие опасные вещицы. Но тот подбросил
и исчез. И теперь пистолет лежал за диваном, вызывая чувство
тревоги. Попадется на глаза, и припишут черт знает что. Но сегодня
наступил тот единственный случай, когда без пистолета, кажется, не
обойтись.

Ели и пили молча. Семен пытался перевести этот деловой завтрак
на рельсы заурядной пирушки, но Сергей Сергеич, давно не бравший
ни капли в рот, покачал головой осуждающе. Мастер, тот был совсем
непроницаем. Как будто сидел в скафандре. Закрыл все клапаны,
оставил только один для пищи, и внешние звуки его не касались.

Когда Мастер, насытившись, встал из-за стола, это можно было
истолковать как приказ к действию. Семен вопросительно взглянул на
Сергея Сергеича, его рука с бутылкой замерла. Сергей Сергеич
кивнул, и Семен с сожалением заткнул новую початую бутылку. Его
глаза уже поблескивали весело. До того как его извлекли из грязи,
он был выпить горазд, этот легкомысленный парень. За ним
приходилось присматривать.

Ему и сейчас что-то взбрело в голову. Он подмигнул в сторону
Мастера и неожиданно затянул блатную песню из своего старого
репертуара, запрещенного Сергеем Сергеичем. Что-то про окурочек с
отпечатком помады. Вероятно, про такой же, что лежал на
подоконнике.

- Сема, - одернул Сергей Сергеич.

Мастер, который уже поставил ногу на ступеньку, обернулся и
сказал:

- Не те нынче песни. Пустые. Всю классику сочинили еще тогда.
При нэпе. Теперь одна смехота.

В его бесстрастном голосе прибавился еще один оттенок -
сожаление. Тоска по своей легендарной молодости.

Мастер отрезал эту порцию слов и поднялся наверх. Его шаги