Чтение 17–й страницы книги ~До самой смерти~

-- Я прихожу сюда сидеть с собакой, больше ничего, -- сказала малень-
кая женщина. -- Я здесь даже не живу. И мне ничего не известно ни о каких
правонарушениях которые тут происходят. Я прихожу сюда сидеть с собакой,
вот и все.

-- Ни о каких нарушениях закона не идет речь, -- вмешался О'Брайен.
-- Мы просто хотели задать вам несколько вопросов, леди.

-- Я ничего ни о ком тут не знаю. Я всего лишь прихожу посидеть с
псом. Его зовут Бутч. И если его оставить одного, он от тоски начинает
грызть мебель и рват обивку. Поэтому меня приглашают посидеть с ним. Бутч
единственный, кого я здесь знаю.

-- А владельцев дома вы не знаете?

-- Мистера и миссис Трэверз? Разумеется, но не так хорошо, как Бутча.
Бутч -- голден ретривер [Голден ретрнвер -- охотничья поисковая собака зо-
лотистого окраса, помесь русской овчарки и ищейки], но он портит мебель.
Поэтому...

-- А из постояльцев кого-нибудь знаете?

-- Да. Наверху живет старик, мистер Ван Несс, но его сейчас нет дома.
Еще тут живет миссис Уиттли, но ее тоже нет. Кроме того, есть новая девуш-
ка, Уна Блейк, но и ее нет дома. А вообще, я никого из них по-настоящему не
знаю. Кроме Бутча. Я только из-за него прихожу сюда. Никто в целой округе
не умеет так сидеть с собаками, как я.

-- Эта Уна Блейк, -- спросил О'Брайен, -- она мисс или миссис?

-- Разумеется, мисс. Она же еще молоденькая.

-- Сколько ей?

-- Я думаю, нет тридцати.

-- Вы сказали, ее нет дома. Вы не знаете, когда она ушла?

-- Знаю. Рано утром. Я это знаю потому, что Трэверзы уехали на суббо-
ту и воскресенье и пригласили меня посидеть с Бутчем. Я пришла вчера и по-
этому сегодня утром оказалась здесь, когда мисс Блейк уходила.

-- В какое примерно время она ушла?

-- Сразу после завтрака. Я ведь еще тут и за кухарку, когда Трэверзы
уезжают.

-- Кто-нибудь за ней заезжал?

-- За кем?

-- За мисс Блейк.

-- А-а. Да, между прочим, кто-то заезжал.

-- Кто?

-- Я его не знаю. Я вам уже сказала, что я не очень-то в курсе того,
что здесь творится. По-моему, Трэверзы смотрят на все сквозь пальцы.

-- У мужчины что-нибудь было в руках?

-- Какого мужчины?

-- Того, что заезжал за мисс Блейк.

-- А-а, этого. Да, было. Футляр для тромбона.

-- Тромбона? А не для трубы или саксофона?

-- Нет, тромбона. Я что, не знаю, как выглядит тромбон? Длинный чер-
ный футляр. Да, конечно, это был тромбон, что там говорить.

-- А как выглядел мужчина?

-- Я не присматривалась. Он сидел в гостиной, пока она собиралась, а
шторы были опущены. Но футляр от тромбона рядом с креслом я заметила. --
Маленькая женщина сделала паузу. -- Но вообще-то она тут не задержится, эта
Уна Блейк.

-- Почему вы так решили?

-- Я на прошлой неделе тоже сидела с собакой. Так вот, ей звонили три
раза в один и тот же день и из одного и того же места. Из агентства по нед-
вижимости, Эта особа скоро переедет.

-- Какого агентства? Вы не запомнили название?

-- Разумеется, запомнила. Ей же три раза звонили. И потом, это тут
рядом.

-- И как оно называется? -- спросил О'Брайен.

-- Агентство Пуллена. Это отсюда следующая остановка по "надземке".
Оно находится на углу, прямо под станцией.

-- Вы можете описать Уну Блейк? -- спросил Майер.

-- Да, конечно. Но я на самом деле очень мало о ней знаю. Что вас ин-
тересует?

-- Что на ней было одето, когда она уходила из дома?

-- Красное шелковое платье с довольно глубоким вырезом. Красные ло-
дочки на высоком каблуке. Без чулок. В волосах что-то вроде красного перыш-
ка и заколка с фальшивым бриллиантом.

-- У нее была в руках сумочка?

-- Да, такая маленькая, не поймешь что. Туда влезает только пудрени-
ца, помада и еще кое-какая мелочь.

-- Тоже красная?

-- Нет, темно-синяя. Кажется, расшитая стеклярусом.

-- Ну хорошо, а сама она как выглядит?

-- Блондинка. По-моему, натуральная. С пышными формами. Если вас ин-
тересует мое мнение, у нее щитовидка. Ну как бы там ни было, она очень
крупная женщина. Шумная, я полагаю. Или просто у нее такой голос. Я бы ска-
зала, очень хорошенькая. Глаза голубые. Создается впечатление... не знаю,
как сказать... что она пышет здоровьем, что ли. У нее приятная улыбка и хо-
рошенький носик. Я вам чем-нибудь помогла?

-- Да, Большое спасибо.

-- Вы направляетесь сейчас в агентство?

-- Да.

-- Я бы вам не советовала. Они по воскресеньям не работают.

На девушке, с которой танцевал Берт Клинг, было красное шелковое
платье и красные лодочки на высоком каблуке. В ее волосах красовалось крас-
ное перо, щекотавшее Клинга по щеке всякий раз, как он делал очередное па.
Люди потихоньку начинали подтягиваться к столам, где перед каждым прибором
официанты уже поставили по коктейлю. Клинг ощутил легкий голод, возможно,
оттого, что затратил много сил, танцуя с этой энергичной девушкой, так как
ему пришлось пустить в ход все свое умение, чтобы не ударить лицом в грязь.
У нее был очень большой бюст, и во время танца она так тесно прижималась,
что ее длинные светлые волосы все время касались его лица. Она казалась
вполне женственной и очаровательной, несмотря на свои крупные формы, но все
же какая-то напористость в ней заставляла его чувствовать, что это не он, а
она водит его по площадке. И эта сила совершенно не вязалась с голубыми
глазами и славной улыбкой, которые поначалу привлекли его. Глаза и улыбка
были абсолютно женственные, манера же танцевать могла принадлежать како-
му-нибудь стальному магнату, которого ждут дела, и поэтому он торопится
поскорее все закончить.

Джаз-банд, стоило к нему попривыкнуть, уже казался наполовину не та-
ким плохим, как вначале. Он наигрывал попурри из фокстротов, переходя от
одной мелодии к другой, но все время сохраняя устойчивый танцевальный ритм.
Сэл Мартино, положив тромбон на стул рядом с собой, дирижировал правой ру-
кой, время от времени улыбаясь публике. Официанты сновали между столами,
разнося напитки. Клинг скользил взглядом по танцующим. Бен Дарси все еще
кружился с Анджелой. Похоже, парочка из-за чего-то спорила. Стив Карелла
танцевал с рыженькой, которая буквально соскочила с обложки "Плейбоя". Хо-
тя, продолжал размышлять Клинг, это же можно, пожалуй, сказать и о блондин-
ке, которая гоняет его по площадке. У Тедди Кареллы не слишком счастливый
вид из-за этой зажигательной девицы в зеленом платье. И у Коттона Хоуза то-
же вид не очень-то веселый. Угрюмо насупился и наблюдает, как Кристин Мак-
суэлл танцует с Сэмом Джоунзом.

"Не свадьба, а черт знает что, -- подумал Клинг. -- Все прямо с ума
посходили. Даже Стив Карелла и тот туча тучей, хотя непонятно, с чего бы
мужчине мрачнеть от соседства такой девицы".

-- По-моему, я до сих пор не знаю вашего имени, -- сказал Клинг блон-
динке в красном платье.

-- Не знаете, -- ответила она. Голос у нее оказался низкий и хрипло-
ватый.

-- Меня зовут Берт.

-- Очень приятно, -- сказала блондинка.

Он ждал, что она назовет себя, но не дождался и ничего не сказал. Ка-
кого черта принуждать девушку, если она не хочет называть себя? И потом, он
ведь сказал себе, как бы в оправдание перед своей невестой, что танцует
только для того, чтобы не привлекать к себе внимания, отираясь у края пло-
щадки.

-- Вы родственница? -- спросил он.

-- Нет. -- Девушка помолчала. -- А вы?

-- Нет. -- Клинг помолчал. -- Подруга невесты?

Девушка колебалась всего какую-то долю секунды. Потом сказала:

-- Да.

-- Приятная свадьба, -- сказал Клинг.

-- Прелестная, -- согласилась девушка, продолжая гонять его по пло-
щадке, словно опаздывая невесть куда и стараясь успеть во что бы то ни ста-
ло. Стоя на эстраде, Сэл Мартино нагнулся, чтобы взять тромбон. Краем глаза
Клинг уловил движение дирижера и повернулся так, чтобы видеть, его. Пиджак
Сэла на мгновение распахнулся, но он тут же выпрямился, держа инструмент
обеими руками.

Клинг непроизвольно сжал талию блондинки.

-- Эй, -- сказала она. -- Полегче, приятель.

Клинг отпустил ее.

-- Простите, мисс, -- сказал он и быстро отошел, оставив ее растерян-
но стоять посреди площадки.

Тедди Карелла сидела за столом, стоявшим рядом со столом жениха и не-
весты, и с несчастным видом потягивала коктейль "Манхэттен", наблюдая, как
ее собственный муж скачет по площадке в обнимку с рыжей секс-бомбой из Фле-
мингтона, штат Нью-Джерси.