Чтение 8–й страницы книги ~До самой смерти~

-- Лапочка, давай я позову маму.

-- Нет, я хочу поговорить с тобой. Стив, я не знаю, что я должна де-
лать сегодня ночью. Я знаю, что это ужасно глупо, мне двадцать три года, и
я должна знать, что делать, но я не знаю, и мне страшно, что он меня разлю-
бит, что он будет разочарован, что он...

-- Ш-ш-ш, ш-ш-ш, -- сказал он. -- Ну полно, перестань. Чего ты от ме-
ня хочешь?

-- Я хочу, чтобы ты все объяснил мне.

Он посмотрел ей в глаза, взял ее руки в свои и сказал:

-- Я не могу этого сделать, Комби.

-- Но почему?

-- Потому что ты уже не ребенок в бумажной комбинации и не юная де-
вушка, пришедшая в смятение от своего первого поцелуя. Ты женщина, Анджела.
И ни один мужчина на свете не может дать женщине инструкций, как любить. Да
я и не думаю, что они тебе понадобятся, дорогая. Я действительно думаю, что
они тебе не понадобятся.

-- Ты думаешь, что все... будет в порядке?

-- Я думаю, что все будет замечательно. Но еще я думаю, что тебе пора
начать одеваться. Иначе ты опоздаешь на свою собственную свадьбу.

Анджела хмуро кивнула.

-- Да перестань же, -- сказал он. -- Ты будешь, черт возьми, самой
очаровательной невестой, которую когда-либо видели в этой округе. -- Он
крепко прижал ее к себе, поднялся и направился к двери.

-- А... Тедди боялась? -- спросила Анджела.

-- Как старший брат, я хочу дать тебе один маленький совет, -- сказал
Карелла. -- Я не скажу тебе, была ли Тедди растеряна, или смущена, или ис-
пугана, или еще что-нибудь. Я не скажу тебе потому, что брак -- это тайна,
Анджела, и он строится в первую очередь на доверии. И что бы ни произошло
между тобой и Томми (сегодня или еще когда-нибудь), об этом будете знать
только вы двое. И в этом-то одна из тягот брака... но это же и чертовски
успокаивает. -- Он снова подошел к кровати и взял ее руки в свои: -- Запом-
ни, Анджела, тебе нечего бояться. Он любит тебя до того, что весь дрожит.
Он любит тебя, солнышко. Он хороший человек. Ты правильно выбрала.

-- Стив, я тоже его люблю. Правда. Только...

-- Никаких "только". Какого черта тебе нужно? Письменных гарантий,
что жизнь -- это сплошная малина? Ну, так это не так. Но ты начинаешь се-
мейную жизнь с чистой страницы, и от тебя зависит, что на ней будет написа-
но. И главное для начала у тебя уже есть, солнышко. -- Он улыбнулся: -- Так
что ты не можешь промахнуться.

-- О'кей, -- сказала она, энергично тряхнув головой.

-- Будешь одеваться?

-- Да.

-- Хорошо.

-- О'кей, -- сказала Анджела еще более энергично. Потом после паузы
добавила: -- И все же, я думаю, ты гнида, за то, что не намекнул мне хотя
бы одним словом!

-- Я не гнида, а любящий брат.

-- Стив, мне уже лучше. Спасибо.

-- За что? Одевайся. Твоя голубая подвязка очень тебя украшает.

-- Иди к черту, -- отмахнулась она, и он вышел за дверь, ухмыляясь.

Молодого человека звали Бен Дарен.

Ему было двадцать шесть лет, у него были ярко-голубые глаза и распо-
лагающая улыбка. Длинноногий, в синем спортивном костюме из ангорской шер-
сти, он пересек вприпрыжку газон и остановился перед верандой с внутренней
стороны дома, на которой сидел Тони Карелла со своими гостями.

-- Здравствуйте, мистер Карелла, -- поздоровался он. -- У вас тут все
кипит. Волнуетесь?

-- Работают, -- неопределенно сказал Тони, поглядев через газон на
бесконечный ряд столов, белеющих свежими скатертями. -- Ты рано, Бен. Бан-
кет начнется только в пять.

-- Но свадьба же в три. Вы ведь не думаете, что я пропущу свадьбу Ан-
джелы!

-- Я думаю, что, похоже, она сама ее пропустит, -- проворчал Тони. -
- Ты знаком с моей невесткой Тедди? Это Бен Дарси.

-- По-моему, мы уже встречались раньше, миссис Карелла, -- сказал он.

Тедди кивнула. У нее убийственно болела спина. Ей хотелось попросить
стул с прямой спинкой, но она знала, что Тони уступил ей самое удобное и
мягкое кресло на веранде, и ей не хотелось его обижать.

-- А это друзья моего сына, -- продолжал Тони. -- Мисс Максуэлл, мис-
тер Хоуз и мистер Клинг. Бен Дарси.

-- Зовите меня просто Бен, -- сказал Бен, поднимаясь на веранду и
здороваясь со всеми за руку. -- Я знаком с Кареллами так давно, что уже
чувствую себя членом их семьи. Я могу чем-нибудь помочь, мистер Карелла?

-- Ничего не надо. Просто не мешайся под ногами. С этими столами и
остальной ерундой они меня пустят по миру. -- Он покачал головой в полном
унынии.

-- Да он тут самый богатый человек на улице, -- проговорил Бен улыба-
ясь. -- Об этом все знают.

-- Ну, разумеется, разуместся, -- проворчал Тони.

-- Когда мы были детишками, он раздавал нам бесплатно булочки с чер-
ного хода своей пекарни. Но потом он стал экономить -- и булочки кончились.
-- Бен пожал плечами.

-- Нашли себе дармовую кормушку, я не Армия спасения с ее бесплатным
супом, -- возмутился Тони. -- В один прекрасный день я подсчитал, что я
раздаю детишкам, которые приходят к черному ходу, по пятьсот булочек в не-
делю! Еще до меня дошло, что присылают этих детишек сами родители, чтобы
сосать кровь Антонио Кареллы. Все, никаких булочек! Абсолютно никаких!
Деньги на бочку! Никакого кредита в моей булочной!

-- Он все равно раздает булочки, -- сказал Бен с теплотой. -- Стоит
только рассказать какую-нибудь душещипательную историю, и Тони Карелла тут
же разжалобится. А если история достаточно убедительная, то он отдаст вам
всю свою лавочку.

-- Разумеется, разумеется. Фонд Рокфеллера -- это я. Занимаюсь бизне-
сом из спортивного интереса.

Бен кивнул, посмеиваясь. Лениво растягивая слова, он спросил:

-- А вы, господа, тоже связаны с выпечкой хлеба?

Клинг готов уже был ответить, но взглянул сначала на Хоуза. Его рыжие
волосы просто пылали на солнце. С седой прядью, которая казалась еще белей
на фоне этого пожара, Хоуза менее, чем кого бы то ни было, можно было пред-
ставить сейчас за мирным занятием булочника. Тот перехватил взгляд Клинга и
улыбнулся.

-- Нет, мы не пекари.

-- Ах да, верно, -- сказал Бен. -- Вы ведь друзья Стива.

-- Да.

-- Значит, полицейские?

-- Мы? Почему? -- изумился Хоуз. Он вполне правдоподобно рассмеялся.
-- Черт, конечно же нет.

Тедди и Кристин посмотрели на него с интересом, но ничем не выдали
своего замешательства.

-- Мы работаем театральными агентами, -- беззастенчиво солгал Хоуз.:
-- Хоуз и Клинг. Возможно, вы о нас слышали.

-- Нет, к сожалению, не слышал.

-- Да, -- сказал Хоуз. -- А мисс Максуэлл -- одна из наших клиенток.
Эта девушка, помяните мое слово, когда-нибудь станет настоящей звездой.

-- Правда? -- спросил Бен. -- А в каком вы амплуа выступаете, мисс
Максуэлл?

-- Я... -- Кристин открыла рот и замолчала.

-- Она исполняет экзотические танцы, -- пришел на помощь Хоуз, и
Кристин метнула на него свирепый взгляд.

-- Экзо... что? -- недоуменно переспросил Бен.

-- Она исполняет танцы с раздеванием, -- объяснил Хоуз. -- Мы тут пы-
тались убедить мистера Кареллу, чтобы Кристин вылезла из свадебного торта,
но ему эта идея не очень нравится.

Тонн Карелла расхохотался. На лице Бена Дарси появилась недоверчивая
улыбка.

-- Хоуз и Клинг, -- повторил Хоуз. -- Если когда-нибудь заинтересу-
етесь шоу-бизнесом, позвоните нам.

-- Обязательно, -- заверил Вен. -- Но я вряд ли когда-нибудь заинте-
ресуюсь шоу-бизнесом. Я учусь на стоматолога.

-- Это благородная профессия, -- заметил Хоуз. -- Но в ней нет блес-
ка, присущего миру зрелищ.

-- О, что вы, в работе стоматолога тоже много интересного, -- возра-
зил Бей.

-- Наверное, -- ответил Хоуз, -- но что сравнится с лихорадочным на-
калом, который охватывает вас перед премьерой? Ничего! Ни один бизнес нель-
зя поставить рядом с шоу-бизнесом.

-- Я думаю, что вы правы, -- согласился Бей, -- но я все же рад, что
изучаю стоматологию. Я буду, наверное, специализироваться на околозубных
тканях со временем. -- Он помялся. -- Вы знаете, этоАнджела впервые натол-
кнула меня на мысль стать врачом.

-- Я не знал, -- сказал Хоуз.

-- О да. Я же с ней встречался. Да что там встречался? Черт, я начал
назначать ей свидания, когда ей было еще семнадцать лет, и, по-моему, сле-
дующие пять лет я и дневал и ночевал у них на пороге. Разве не так, мистер
Карелла?

-- Да, он был настоящая пиявка, -- подтвердил Тони.

-- Она замечательная девушка, -- продолжал Бен. -- Томми чертовски
повезло. Таких девушек, как Анджела Карелла, еще поискать.