***
на берегу озера, глядя, как выезжающий с подъездной дорожки Пайков фургон
поворачивает в мою сторону на пути в город. За рулем Бидди, рядом Морин -
дочери Хелены, улыбающиеся блондинки, одетые для приема.
приготовлено, следит, чтобы о его гостях позаботились, я направился под
покровом растительности вдоль обочины, потом по границе участка туда, откуда
был виден большой дом. Отсутствовали обе машины. Москиты пели в ушах
тонкими, голодными голосами, на ветку сосны прямо над головой прилетела
голубая сойка, принялась меня всячески обзывать, обвиняя в неслыханных
злодеяниях.
прислушался. Не получив ответа и после второй попытки, попробовал отодвинуть
язычок замка, но дверная рама прилегала чересчур плотно, поэтому миновал
заднюю часть дома и приступил к штурму замка на первых раздвижных стеклянных
дверях с помощью короткого крепкого ломика, купленного по дороге в торговом
центре с мыслью о прочной конструкции стального шкафчика, который стоял в
ванной Морин. Металлическая защелка легко отскочила, стеклянные двери и
жалюзи раздвинулись. Я порадовался, что они еще не поставили простое и
эффективное устройство, которое сейчас все чаще используется для блокировки
стеклянных раздвижных дверей, - круглую дюймовую деревяшку, отрезанную до
соответствующей длины и уложенную в колею, по которой скользят створки.
наверх в комнату Морин. В застывшем воздухе чувствовался праздничный аромат
духов и банного мыла, перебивавший постоянно присутствующие запахи лекарств.
Встал на колени на вязаный коврик в ванной, обследовал замок стального
шкафчика. Солидный на вид, с такой сложной скважиной для ключа, что для
вскрытия, по моему мнению, понадобилось бы много времени и терпения. Острым
концом лома я согнул стальной язычок, одной рукой придержал шкафчик, налег
на ломик, замок внезапно поддался, отлетевший кусочек металла со звоном
ударился в стену.
способные причинить детям вред, - йод, аспирин, медицинский спирт. Коробка
одноразовых шприцев для подкожных инъекций. Набор прописанных лекарств -
таблетки в баночках и в коробочках, и всего три пузырька для инъекций, с
металлическими колпачками на резиновых пробках, через которые можно вытянуть
шприцем бесцветное содержимое. На каждом стоял номер - один и тот же. Два
полных, один наполовину пустой. Кажется, весьма скудный запас рядом с
количеством игл, достаточным для поста дежурной медсестры. Аптека
"Гамильтон", торговый центр "Гроув-Хиллз".
в доме. Бидди сказала, что научилась делать Морин уколы. Итак, прописанные
транквилизаторы можно вытянуть из пузырька полностью или частично, а туда
впрыснуть пуромицин. Я взял один полный и один наполовину пустой.
Металлические колпачки на полных в целости и сохранности. Тут я понял, что
озадачен расстановкой трех пузырьков. Они стояли посреди металлической
полки, не у стенки и не у края. Другие предметы на других полках стояли у
стенок, поменьше - спереди, повыше - сзади. Похоже, что-то вынули - то, что
стояло за маленькими пузырьками.
вернулся, снова встал на колени, направил луч света в самый угол
металлической полки. На ней был совсем слабый налет пыли, а за маленькими
пузырьками оказались четыре чистых круглых пятнышка размером с монету в
пятьдесят центов. Значит, отсюда совсем недавно забрали четыре пузырька или
ампулы.
- чересчур вытянешь, лопнет. Мои выводы перешли в сферу, где слишком много
подходящих альтернатив.
действий и реакций того, кто не делает ни единого шага по логически
предсказуемой схеме.
Пирсон в нынешнем младенческом состоянии, тогда либо нужда в этом отпала,
либо она в этот дом никогда уже не вернется.
садилось. Толстая дама, копавшаяся в цветочной клумбе, стоя на четвереньках,
выпрямилась и, разинув рот, уставилась из-под полей огромной мексиканской
соломенной шляпы на меня, выскочившего галопом на пригородный асфальт. Я ей
помахал.
полосы от покрышек. Новое здание громоздилось на высоких пилонах, так что
внизу оставалось место для парковки. Земля вокруг еще хранила грубые следы
строительных работ, еще висела большая вывеска с перечислением основных
подрядчиков, архитекторов, субподрядчиков и будущих арендаторов, часть
тротуара была огорожена, тянулись временные деревянные тротуары. Уже за пять
кварталов я в сумерках видел освещенные окна верхнего этажа. Под зданием
стояло десятка четыре автомобилей, небрежно сбившихся в кучу возле ведущих в
здание лестниц и пандуса. На неосвещенной стоянке они походили на мирное
стадо неких жвачных животных, устроившихся на ночлег. Я начал было
пристраиваться, потом подумал, что, если захочется поскорее уехать,
приехавшие попозже загородят дорогу. Свернул направо, отъехал подальше,
поставил автомобиль носом вперед неподалеку от въезда, немного правее,
вылез, схватил с сиденья пиджак и оделся. Под переднем сиденьем лежали
револьвер и лом, поэтому я запер Дверцы.
кошачий крик, тонкий вой, а затем тупой, плотный, тяжелый удар, после
которого крик оборвался. Что-то глухо хлюпнуло, словно кто-то сбросил на
кошку мешок с мокрым песком. Потом донесся странный отголосок - звучное
низкое "бр-рынь", от вибрации перенапрягшейся конструкции над головой. Я
свернул с подъездной дороги к тротуару. В этом месте корпус здания отступал
назад, так что крыша над передней частью стоянки была только в этаж высотой.
ожидании переключения светофора. Я подошел к временному деревянному
тротуару, крытому для безопасности пешеходов. Подпрыгнул, схватился за
деревянный край, влез на дощатую крышу, перебрался оттуда на постоянное
перекрытие над участком парковки внизу.
пятидесяти. На горизонте на западе тянулась длинная красная бледнеющая
полоса, гаснущий дневной свет окрашивал все вокруг в разные оттенки серого.
Разглядев выходящие на крышу двери здания, я сообразил, что задумана она как
патио - может быть, для обедов на открытом воздухе в расположенном в новом
здании ресторане.
распаковывали и заносили через двойные двери. У стены были свалены остатки
деревянной решетчатой тары, разбитые и расщепленные, различные упаковочные и
перевязочные материалы. Стена вздымалась на двенадцать этажей, прямо к
освещенным окнам верхнего. Сразу за обломками контейнеров и выброшенной
упаковкой я наткнулся на тело Морин Пирсон Пайк.
Верхняя часть тела чуть ближе, чем ноги. В серо-голубом костюме, белой
блузке, одной голубой туфле-лодочке. Другая валялась рядом. Я заметил цвет
костюма, когда они с Бидди проезжали мимо.
прочной человеческой оболочкой все превратилось в сплошную кашу. Это был
длинный тюк грубой трубчатой формы, еще скрывающий разорванное мясо и
раздробленные кости, кроме одного места, где розовые осколки прорвали у
локтя левый рукав костюма. Рот широко открыт, неподвижен. Глаза полузакрыты.
Распластанное на крыше тело утратило обычные контуры, так что женские формы
исчезли.
коричневой оберточной бумаги. Это была вощеная водонепроницаемая бумага для
обертки тяжелого оборудования, которое транспортируют в деревянной
решетчатой таре, прикрепляя болтами к крепким брусьям. На месте разрыва было
видно, что бумага двухслойная, с черной гофрированной сердцевиной.
ей глаза. Чувствовал резкий запах внезапной смерти, остывающего мяса, начала
процесса разложения. Все еще сидя на корточках, вытянул шею, взглянул вверх.
Ни одна голова не торчит, не глазеет в нездоровом восторге вниз, в пологое
ущелье, на катастрофическое падение.
четырехэтажное. Все окна темные. Сдвинул край придавившего бумагу
контейнера, осторожно уложил на бумагу ее ноги. Взялся за угол, приподнял,
обернул, подоткнул под другой бок. Прошел между ней и стеной, помедлил,
толкнул тело, перекатил. Одного куска бумаги мало. Нашел другой, побольше, с
простыню, быстро расправил, сунул кончик под тело, завернул наполовину,
подогнул углы сверху и снизу, завернул целиком. В куче досок увидел
несколько мотков крепкой толстой веревки. Отрезал три куска перочинным
ножом, обвязал посередине, сделав длинную ручку, завязал еще в двух местах
по обоим краям.
аккуратными, а сам я удовлетворенно вздыхаю, оценивая замечательную работу и
красивые чистенькие узлы. Поэтому отошел от кошмарного свертка, быстро
осмотрелся и нашел место, удобство которого превосходило ожидания, -
служебный люк в боковой стене здания, приблизительно в три квадратных фута.
Четыре больших болта удерживали металлическую плиту. Я их выкрутил. Люк под
плитой был всего фута в два глубиной и заканчивался решеткой, прикрывавшей
какие-то воздушные фильтры.
Роллинс Джеймс
Конан-Дойль Артур
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Шилова Юлия