Чтение 5–й страницы книги ~Человек из-под земли~

от гаража?

- От гаража есть, он в кухне.

Мы направились в кухню, она достала из шкафа ключи от гаража. В
"Мерседесе" были ключи, но не было регистрационной карты. Зато в глубине
бардачка я нашел квитанцию на страховку автомобиля на имя Роджера
Армистида (10, Кресчент Драйв, Санта-Тереза, Калифорния). Записав в
блокнот фамилию и адрес, я вылез из машины.

- Что вы нашли? - спросила Джин.

Я показал ей открытый блокнот.

- Вы не знаете некоего Роджера Армистида?

- Нет. Но Кресчент Драйв - это хороший адрес.

- "Мерседес" тоже стоил кругленькую сумму. Похоже, что соученица
Стенли неплохо устроена. Разве что, она украла машину...

Джин сделала предостерегающий жест.

- Не так громко. Это смешно, то, что говорит Стенли, - продолжала
она, понизив голос, чтобы не было слышно у соседей. - Невозможно, чтобы
она была его соученицей. Я же вам говорила, она самое меньшее на
шесть-семь лет моложе его. А ходил он в частную школу в Санта-Терезе.

Я снова открыл блокнот.

- Опишите мне ее.

- Миленькая блондинка. Примерно моего роста, это где-то метр
шестьдесят семь-шестьдесят восемь... Стройная, килограмма 52... Голубые
глаза достаточно редкого оттенка. Пожалуй, глаза - это самая красивая ее
черта... и самая ненормальная.

- Что же в них ненормального?

- В них ничего нельзя прочесть. Я не могла бы сказать, то ли она
совершенно невинна, то ли, с той же вероятностью, аморальна и цинична. Я
не выдумала этого после всего, что произошло, - это было мое первое
впечатление, когда Стенли ее привел.

- Вы не догадываетесь, зачем Стенли привел ее домой?

- Он сказал только, что она голодна и очень устала. Считал
естественным, что я оставлю ее обедать, что я, собственно, и сделала. Но
она ничего не ела, только немного бобового супа...

- А говорила много?

- Со мной она практически не говорила. Говорила с Ронни.

- О чем?

- Плела всякую околесицу. Рассказывала ему какую-то историю о
девочке, которая провела одна целую ночь в домике в горах. Ее родных убили
чудовища, а саму ее похитила какая-то большая птица, кондор - не кондор...
Она утверждала, что это случилось с ней самой, когда она была такая, как
Ронни и спросила, не хотел бы он пережить что-либо подобное. Конечно, она
выдумывала, но в этом было что-то болезненное, словно она выплескивала на
него свою истерику...

- Как реагировал Ронни? Испугался?

- Представьте себе, нет. Слушал как зачарованный. Я таковой не была,
а потому прервала их и отослала его к себе в комнату.

- Она не говорила, что заберет его с собой?

- Откровенно, нет. Но вам не кажется, что подтекст был именно таким?
Во всяком случае, меня охватил страх. Я должна была сделать из этого
выводы и выставить ее из дому как можно скорее...

- Чего вы боялись?

Она посмотрела в небо, полное поднятой ветром пыли.

- Мне кажется, это она чего-то боялась, а я переняла ее страх.
Конечно, я с самого начала была взволнована. Это так не похоже на Стенли,
привезти ее домой, словно все равно куда... Я чувствовала, что в моей
жизни происходит переворот, а я ничего не могу сделать.

- Переворот в вашей жизни начался раньше. В июне, не так ли?

Она опустила глаза, полные потемневшего неба.

- В июне мы ездили в Сан-Франциско. Почему вам в голову пришел именно
июнь?

- Это был последний месяц, когда Стенли сорвал листок с календаря в
своем кабинете.

На улице остановился автомобиль с рычащим мотором и через минуту
из-за угла дома показался мужчина. Было заметно, что он не слишком хорошо
чувствует себя в строгом черном костюме. У него было длинное бледное лицо
с рассеченными шрамами бровями. По асфальтовой дорожке он подошел к нам.

- Стенли Броудхаст дома?

- Не совсем... - неуверенно ответила Джин.

- Вы его жена?

Он старался, чтобы это прозвучало приветливо, но в его голосе
подрагивала агрессивная нотка.

- Да.

- Когда ваш муж должен прийти?

- Не знаю.

- Но хотя бы приблизительно вы должны знать.

- Но я не знаю...

- Но если вы не знаете, то кто может это знать?

Его выражение не сулило ничего хорошего. Я встал между ним и Джин.

- Броудхаст уехал на уик-энд. Кто вы и чего вам надо?

Он ответил не сразу, предварительно разыграв пантомиму удивления,
хлопнув себя рукой по щеке. На лице остался красный оттиск четырех
пальцев.

- Ну, кто я - это мое дело. Я хочу получить свои деньги. Вы увидите
его скорей, чем я, так скажите ему это. Вечером я собираюсь свалить из
города и мне нужны мои деньги.

- О каких деньгах вы говорите?

- Это наше дело, Броудхаста и мое. Вы только передайте ему. Скажите
ему, что я согласен ровно на тысячу, чтобы только до вечера все получить.
А если нет, - я не остановлюсь ни перед чем. Скажите ему, мистер.

Но его холодные глаза не верили в то, что произносят губы. От него за
три версты несло преступным миром. Лицо покрывала тюремная бледность, а в
солнечном свете он себя чувствовал неуверенно и стоял под самой стеной,
будто подсознательно искал каких-нибудь ограничителей жизненного
пространства.

- У моего мужа нет таких денег...

- Но есть у его мамочки.

- Что вам может быть известно о его мамочке? - спросила Джин тонким
срывающимся голосом.

- Что она обеспеченный человек. Он обещал, что возьмет у нее и
вечером будет ждать меня с деньгами.

- Вы несколько поспешили, мистер, - сказал я.

- И хорошо, что поспешил. А то еще забудет...

- И за что же вам платят такие деньги?

- Если я скажу вам, то что мне останется от продажи? - он бросил на
меня хитрый взгляд свиньи, которой кажется, что она съела все самое умное
в мире. - Так вы ему скажите, что я приду вечером. И если он не заплатит,
то я ни перед чем не остановлюсь.

- Вечером здесь может никого не быть, так что вы оставьте адрес,
чтобы вам дали знать.

С минуту он обдумывал мое предложение, наконец, заявил:

- Вы можете найти меня в гостинице "Под звездами" возле приморской
автострады, пониже каньона Топанга. Спросите Эла.

Я записал в блокнот адрес.

- А телефон?

- По телефону вы не сможете передать деньги.

Он послал нам бледную усмешку, в которой не было ни тени веселья, и,
резко развернувшись, удалился. Я дошел следом за ним до угла дома и видел,
как отъезжает старый потрепанный "Фольксваген" без переднего стекла.
Заросший грязью номер прочитать было невозможно.

- Вы думаете, он говорит правду? - спросила Джин.

- Сомневаюсь, что он сам это знает. Он должен был бы подвергнуть себя
испытанию на детекторе лжи, чтобы в этом убедиться. Если бы не струсил...

- Что общего может быть у Стенли с таким типом?

- Вы знаете его лучше, чем я.

- Я начинаю в этом сомневаться...

Мы вернулись в дом. Я попросил разрешения позвонить из кабинета. Мне
хотелось связаться с хозяином "Мерседеса". В справочной Санта-Терезы мне
дали номер Армистида, я набрал его. Отозвался нетерпеливый женский голос.

- Да?

- Не могу ли я поговорить с мистером Армистидом?

- Его нет.

- А где я мог бы его найти?

- Это зависит от того, зачем он вам.

- Вы - миссис Армистид?

- Да.

Это прозвучало так, словно она собиралась бросить трубку.

- Я ищу одну молодую особу. Пепельную блондинку...

Она прервала меня, внезапно оживившись:

- Ту, которая провела позапрошлую ночь на яхте у пристани
Санта-Терезы?

- Это мне неизвестно.