Чтение 50–й страницы книги ~Человек из-под земли~

- Хорошая мысль. Ему будет небезынтересно узнать, что вы сделали с
миссис Броудхаст.

- Я ее лучший друг, если хотите знать! Много лет я веду ее дела!

- Она называет это ограблением...

Это его поразило.

- Она так сказала?

- Она сказала, что была совершенно ограблена. Вам это не нравится?

Он продолжал безвольно торчать у стенки. Рыжеватые, мокрые от пота
волосы упали на его высокий веснушчатый лоб. Он пригладил их ладонью,
словно аккуратный вид еще мог все изменить.

- Я в ней ошибся, - заявил он. - Думал, у нее больше ума. И больше
признательности. Но чего можно ожидать от женщины?

Он глянул на меня, проверяя, не удастся ли со мной договориться на
почве женоненавистничества.

- Да, она абсолютно неблагодарна. Абсолютно неблагодарна за то, что
ее пятнадцать лет шантажировали, разграбив достояние ее семьи. Женщины -
это совершенно неблагодарные существа!

Он не мог вынести несправедливости моих слов, глаза его были
исполнены горечи, губы кривились.

- Я нигде не преступал закон! Чего не скажешь о ней. Она оболгала
меня в ваших глазах, но, видно, забыла, что сделала сама!

- А что она сделала?

Мне не следовало спрашивать его напрямую. Это напомнило ему, что
безопасней держать язык за зубами.

- Я еще подумаю, говорить ли вам!

- Ну, так я сам вам скажу. Миссис Броудхаст застрелила мужа. Скорей
всего, это вы склонили ее к преступлению. Вы по уши сидите во всем этом
дерьме!

- Это ложь!

- А кто донес ей, что Лео собирается на Гавайи? Это привело к
преступлению.

Он быстро глянул на меня, но тут же отвел глаза.

- Я думал, он уезжает с моей женой...

- Но жена ушла от вас раньше.

- Я надеялся, что она вернется ко мне...

- Если вы найдете способ избавиться от Леона?

- Это не входило в мои планы, - сказал он.

- Не входило? Вы довели Броудхастов до ссоры. А вечером вы
обследовали охотничий домик, желая узнать, чем все кончилось. Вы видели,
как миссис Броудхаст стреляла в мужа или же слышали выстрел. И поскольку
пуля не убила Леона, вы довершили дело ножом.

- Ничего подобного я не делал!

- Но кто-то же это сделал? Вы не отрицали, что были там.

- А сейчас отрицаю! Я не стрелял и не резал его!

- Может, вы расскажете, что же именно вы сделали?

- Я был свидетелем - это все.

Я фыркнул ему в лицо, хотя мне было не до смеха. Гадко видеть, как
мужчина превращается в маленького перепуганного крысенка. Даже такой
мужчина, как Килпатрик.

- Ладно, свидетель, так что же произошло?

- Я допускаю, что вы хорошо это знаете. Но от меня вы ничего не
услышите. И если у вас есть хоть капля соображения, вы не будете
становиться мне поперек дороги! Отдайте папку!

- Отберите ее у меня!

Он смотрел на меня, словно взвешивая это предложение. Но надежда и
жажда боя уже угасли в нем. Мираж победы развеялся, и Килпатрик начал
вживаться в роль человека, проигравшего все. Он молча повернулся и вышел
из комнаты. Лишь перед тем, как хлопнуть входной дверью, он заорал мне:

- Я вас выживу из города!

Джин подошла ко мне беззвучно, вытянув вперед руку, словно внезапно
ослепший человек в незнакомом месте.

- Все это правда? - тихо спросила она.

- Что именно?

- То, что вы сказали об Элизабет?

- К сожалению, да.

Она тяжело оперлась на мое плечо.

- Это выше моих сил! Сколько это будет продолжаться?!

- Уже не долго. Где Ронни?

- Спит. Его сморило.

- Разбудите его и оденьте. Я отвезу вас в Лос-Анджелес.

- Сейчас? Но почему?

Было несколько причин. Я предпочел обойти молчанием главную из них: я
не знал, чего ожидать от Килпатрика, помятуя о револьвере, спрятанном в
ящике бара, которым он, по-видимому, готов был воспользоваться. Я подвел
Джин к большому окну в конце гостиной и показал ей поток, превратившийся в
стремительную черную реку, способную тащить поваленные деревья. Несколько
стволов уже создали настоящую плотину неподалеку от дома, и там
разливалось озерцо. Сверху доносился грохот камней по каменистому руслу
потока, напоминавший стук кегельных шаров.

- На этот раз дом может не выдержать, - сказал я.

- Но вы же не поэтому хотите нас отсюда забрать!

- Не только поэтому. В Лос-Анджелесе вы оба будете в большей
безопасности. У меня там тоже есть дело, мне нужно связаться с капитаном
Шипстадом, я предпочитаю иметь дело с ним, а не с местной полицией.

В течение последнего часа польза сотрудничества с Эрни становилась
все более очевидной, и я решил позвонить ему сейчас же. В голосе Эрни
чувствовался холодок.

- Я ждал твоего звонка раньше.

- Прошу прощения. Мне нужно было съездить в Саусалито.

- И как, приятно провел уик-энд? - со скандинавским хладнокровием
спросил он.

- Не слишком. Открыл еще одно убийство, давнее.

Я начал было докладывать ему обстоятельства смерти Лео Броудхаста.

- Стой-стой, - прервал меня он. - Ты хочешь сказать, что Броудхаста
застрелила жена?

- Она стреляла в него, но я не знаю, был ли выстрел смертельным. В
ребрах у него торчал обломанный кончик ножа. Разумеется, она могла и
ударить его в довершение ножом...

- А могла она также убить Элберта Свитнера?

- Я не слишком понимаю, как. В субботу вечером она лежала в больнице
в Санта-Терезе. Убийство в Нортридже должен был совершить кто-то другой.

- Кого ты подозреваешь?

Я ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. Эрни забеспокоился.

- Лью, ты где?

- Здесь. У меня есть три главных подозреваемых. Номер один: здешний
посредник по продаже недвижимости, Брайан Килпатрик. Он знал, что Элизабет
застрелила мужа. Похоже, она по сей день платит ему за молчание. Это могло
стать причиной убийства Стенли Броудхаста и Элберта Свитнера.

- Каким образом?

- Килпатрик был материально заинтересован в том, чтобы первое
убийство оставалось в тайне.

- Шантаж?

- Скажем, замаскированный шантаж. Не исключено также, что он сам
добил Лео Броудхаста. Если это так, то у него были гораздо более важные
причины заткнуть рот этим двоим. Элберт Свитнер знал, где похоронен Лео, а
Стенли пытался его откопать.

- А с чего ему было добивать Лео Броудхаста?

- Тот увел у него жену. Кроме того, как я уже сказал, он немало с
этого поимел.

- Опиши-ка мне его, Лью.

- Около сорока пяти лет, рост больше метра-восьмидесяти, вес около
девяноста килограммов. Глаза голубые, волосы рыжеватые, вьющиеся, на
макушке чуть поредели. На носу и скулах проступают сосуды, - я помолчал. -
Его видели в субботу в Нортридже?

- Сейчас я задаю вопросы. У него есть особые приметы?

- Явных нет.

- А кто остальные подозреваемые?

- Хозяин гостиниц по фамилии Лестер Крендалл - это номер два. Полный,
приземистый, рост метр-семьдесят, вес восемьдесят килограммов. Волосы с
проседью, темные, большие баки. Происхождение самое простое, и это видно.
Но он сообразителен и надежен.

- Сколько ему лет?

- Говорит, что скоро шестьдесят. У него такой же повод прибить Лео
Броудхаста, что и у Килпатрика.

- Шестьдесят - это многовато, - заметил Эрни.

- Дело бы ускорилось, если бы ты выложил карты на стол. У тебя есть
описание и ты стараешься установить, кто это такой?

- Вроде того. Проблема в том, что я не могу стопроцентно положиться
на своего информатора. Она могла убить Лео Броудхаста, потому что тот
разбил ее брак и оставил ни с чем.

- Это не женщина, - сказал Эрни. - А если так, то вся моя теория
летит псу под хвост. Разве ни один взрослый мужчина, кроме перечисленных
не мог убить и не имел причины на то?

Я отвечал медленно с тяжелым сердцем:

- Садовник Фриц Сноу, который своим бульдозером закопал тело Лео
Броудхаста вместе с его машиной. Мне не кажется, что он способен совершить
убийство, но, Лео его обидел. Да и Элберт Свитнер тоже.

- Сколько лет этому Сноу?

- Тридцать пять - тридцать шесть.

- Как он выглядит?