Чтение 4–й страницы книги ~Черные деньги~

каблуком.

Гарри был потрясен.

- Вы не имеете права это делать!

- Но я сделал. Это свершившийся факт.

- Я хочу получить свои деньги.

- Никаких денег. Они плакали. Не за что платить.

Мартель уселся в машину и захлопнул дверцу. Гарри бежал за ним
завывая, как собачка:

- Вы не можете так поступить со мной. Это не моя камера, вы должны
заплатить за нее.

- Заплати ему, Фрэнсис, - сказала девушка.

- Нет. У него была такая возможность, но он ее не использовал.

Мартель сделал внезапное движение. Его кулак появился в окне, а из
него высовывался кругленький ствол пистолета.

- Слушай меня, мой друг. Я не люблю, когда меня беспокоят всякие
мерзавцы. Если ты еще здесь появишься или без разрешения вступишь на мою
собственность, в какой бы форме это ни было, я убью тебя. - Он
красноречиво прищелкнул языком.

Гарри отпрянул от него. Он пятился до края дороги, потерял равновесие
и чуть не упал. Необремененный заботой о сохранении собственного
достоинства, он неожиданно рванул как спринтер к своему "кадиллаку",
забрался в него, чертыхаясь и громко крича.

- Он почти застрелил меня. Вы являетесь свидетелем.

- Скажите спасибо, что не застрелил.

- Арестуйте его. Поспешите. Он не должен так просто ускользнуть. Он
ничего из себя не представляет, это дешевый уголовник. Его французский вид
не что иное, как фальшивка, как трехдолларовая бумажка.

- Вы можете это подтвердить?

- Не в данный момент. Но я его раскопаю, этого латиноамериканца. Он
должен рассчитаться за мою камеру. Это дорогая камера, и она не моя.

В его голосе звучала горькая обида: жизнь наносила ему удары
несчетное число раз.

- Вы не должны спокойно смотреть на это, если вы принадлежите к
работникам безопасности, как говорите.

"бентли" тем временем выбрался на главную дорогу. Одним колесом
машина проехалась по разбитой камере и окончательно сплющила ее. Мартель
спокойно направился в сторону города.

- Надо с этим что-то делать, - произнес Гарри, обращаясь к самому
себе.

Он стянул с себя шляпу с таким видом, будто она мешала ему думать и
принимать решения, и поставил ее на колено, как нищенскую чашу. Торговая
марка на внутренней шелковой подкладке свидетельствовала о том, что шляпа
была приобретена в магазине "Хабердашери" в Лас-Вегасе. Золотое тиснение
на кожаной полоске говорило о том, что ее первоначальным хозяином был
Л.Спилмен. "Гарри украл эту шляпу, - подумал я. - Или же у него фальшивые
водительские права".

Он обернулся ко мне, будто подслушал мои молчаливые обвинения. С
тщательно отмеренной долей враждебности он произнес:

- Судя по всему, вы не намерены здесь надолго остаться. От вас нет
никакого толка.

Я ответил, что увижу его позднее в отеле. По его лицу было видно, что
он не был обрадован такой перспективой.

Дорога "Лаурель-драйв" петляла в зарослях кустарника, похожих на
английский парк. Внушительная зеленая ограда из можжевельника скрывала его
от взглядов со стороны дороги. В дальнем конце парка сидела женщина,
издали напоминавшая сестру Джинни. Вместе с ней за столом, прикрытым
зонтом, сидел мужчина, поглощавший свой обед.

У него была выдающаяся вперед нижняя челюсть. Его лицо сразу же стало
несколько напряженным, когда я появился в проезде. Он вскочил, вытирая рот
салфеткой. Он был высок и держался прямо, с приятным, но несколько
вызывающим видом.

- Ну, я вас покидаю, - услышал я его поспешные слова.

- Не спешите. Я никого не жду.

- Я тоже не ждал, - произнес он резко.

Он бросил салфетку на тарелку с недоеденным майонезом. Не возобновляя
разговор и не глядя на меня, он направился к "мерседесу", припаркованному
под дубом, сел в машину и укатил по другой стороне полукруглой дорожки. Он
был похож на человека, которому нужен был лишь предлог, чтобы быстро
удалиться.

Миссис Фэблон стояла около стола в явном замешательстве.

- Кто вы такой, ради Бога?

- Меня зовут Арчер. Я частный детектив.

- А доктор Сильвестр знает вас?

- Если он и знает меня, то я его не знаю. А в чем дело?

- Он уехал в такой спешке, когда увидел вас.

- Весьма сожалею.

- В этом нет необходимости. Обед не совсем удался. Не утверждайте,
что Сильвестра выслеживает кто-то.

- Вероятно, нет. По крайней мере, я здесь ни при чем. А есть причина
для этого?

- Во всяком случае, не до дверей моего дома. Джордж Сильвестр наш
семейный доктор уже в течение десяти лет, и отношения между нами в таком
же засушенном состоянии, как и его палочки для осмотра горла. - Она
улыбнулась своему собственному остроумию. - Вы выслеживаете людей, мистер
Арчер?

Я посмотрел ей в глаза - не шутит ли она. Если это и было, она этого
не показала. У нее было удивительное лицо с некоторым налетом
непроницаемости. Меня заинтересовали ее глаза, потому что я не видел глаз
ее дочери.

Это были глаза самой невинности, не молодые, а именно невинности,
будто она воспринимала только заранее известные факты. Такие глаза очень
подходили к хорошо подкрашенным волосам блондинки, вьющимся свободно на ее
хорошенькой головке, и безупречной фигурке под слишком молодящем ее
платьем. Она позволяла мне с простодушным видом рассматривать себя. Но за
ее невозмутимостью все же чувствовалась какая-то напряженность.

- Я кому-то для чего-то понадобилась? - спросила она, слегка
улыбаясь.

Я не отвечал. Я пытался нащупать тактичный ход, чтобы затронуть
вопрос о Джинни и Мартеле.

- Я вам задала вопрос, - сказала она, - а вы не отвечаете. Что, таким
образом работают детективы?

- У меня свой метод работы.

- Свои таинственные пути совершать чудеса? Я начала это подозревать.
Теперь скажите мне, какого рода чудеса вы хотите совершить здесь.

- Это имеет отношение к вашей дочери Джинни.

- Понятно. - Но ее глаза не изменили выражения. - Присаживайтесь,
если желаете. - Она указала на железный стул напротив себя.

- Вирджиния попала в какую-нибудь неприятность? С ней никогда такого
не случалось.

- Как раз на этот вопрос я ищу ответ.

- Кто навел вас на наш дом? - произнесла она довольно резко. - Это не
Джордж Сильвестр?

- А почему вы так думаете?

- Меня поразила поспешность, с которой он скрылся только что. - Она
внимательно смотрела на меня. - Но это был не Джордж, не так ли? Он
увлечен Вирджинией - все мужчины ею увлечены, - но он не показывает этого.
- Она замолчала.

- Не показывает этого?

Она поиграла своими тонкими бровями.

- Вы заставляете меня говорить о вещах, о которых я не хотела бы
говорить. - Она перевела дыхание. - Я знаю, должно быть, замешан Питер.
Это он?

- Я не могу это утверждать.

- Если Питер, значит, он пребывает в еще более беспомощном состоянии,
чем я думаю. Это был Питер, так ведь? Он грозился иногда, что наймет
детектива. Питер сошел с ума от ревности, но я не думала, что он так
далеко зайдет.

- Это еще не очень далеко. Он попросил меня выяснить прошлое того
человека, за которого собирается выйти замуж ваша дочь. Я полагаю, вы
хорошо знаете Фрэнсиса Мартеля?

- Естественно, я встречалась с ним. Он яркая личность.

- Нет сомнения. Но за последний час произошло кое-что, что делает
необходимой попытку узнать побольше о нем. Я сам видел на дороге внизу
вашего дома. Человек хотел его сфотографировать. Мартель напугал его до
смерти своим пистолетом, грозился убить его.

Она кивнула головой:

- Я не осуждаю его за это.

- У него в привычке грозить убийством людям?

- Это не было бы убийство. Это был акт самозащиты. - Она говорила
так, будто повторяла чьи-то слова. - У него свои причины для того, что вы
видели, я в этом уверена. Он не хочет, чтобы в городе узнали, кто он.

- А вы знаете, кто он?

- Я обязалась хранить его секрет. - Она коснулась губ пальцами с
ногтями, окрашенными в тот же красный цвет, что и губы.

- Кто же он? - спросил я. - Потерявшийся наследник престола Франции?