нет признаков разрушения, поэтому приближается его время. Если разрушение
Мортона не начнется к полуночи, он собирается открыть ампулу ботулинусного
токсина в центре Лондона в четыре часа утра, в четверти мили от
Нью-Оксфорд-стрит. От такого сообщения захотелось выпить еще.
Кэвел, и выразил наше мнение. Они сейчас в полной панике. Знаете,
некоторые национальные газеты уже продаются на улицах, а еще нет и шести
утра! Беспрецедентно, но так. Газеты очень подробно передают охвативший
население ужас, просят и требуют у правительства удовлетворить условия
безумца, поскольку, когда печаталась информация, все считали его безумцем,
сумасшедшим. Слова об уничтожении части Восточной Англии беспрерывно
повторяются по радио и телевидению в последних известиях. Все до смерти
напуганы. Кто бы ни стоял за всем этим, еще несколько часов - и нация
будет на коленях. В результате стремительности событий за очень короткое
время люди не успели задуматься. А тут еще каждая падкая на сенсации
газета и каждая передача радио нагнетают страх, твердят, что этот безумец
не отличает ботулинусный вирус от дьявольского микроба и что в следующий
раз может случиться подмена токсина дьявольским микробом.
опасно жить при надвигающейся угрозе термоядерной войны, вдруг увидели еще
большую опасность, узнали, что страх не имеет границ. Думаете,
правительство пойдет на уступки?
поверхностно судил о премьере. Думал, что он, как и все, напуган. А теперь
сомневаюсь. Он занял очень жесткую позицию. Это может привести к
катастрофе. Возможно, он стыдится, что перепугался сразу. Возможно, видит
шанс для себя оставить бессмертный след в истории...
переживаний и не сообразит, что делать.
твердит, что это дело рук коммунистов. Если же коммунисты здесь ни при
чем, тогда уступка уничтожения Мортона приведет к краху правительства,
расписавшегося в своей неспособности найти выход из трудной ситуации.
Лично я считаю, что в такой ситуации может быть единственно правильный
ход. И я согласен с премьером, когда он говорит, что готов эвакуировать
Лондон.
миллионов за десять часов?! Фантастично! Он ненормальный! Невозможно.
метеосводка обещает безветренную ночь и сильный дождь. Находящийся в
воздухе вирус будет смываться дождем на землю. Специалисты утверждают, что
в дождливую погоду вирус вряд ли распространится больше нескольких сот
ярдов от места заражения. При необходимости они предлагают эвакуировать
район между Юстон-роуд и Темзой. От Портленд-стрит до Риджент-стрит на
западе и до Грей-инроуд на востоке.
учреждения и магазины. Но этот вирус... Его может смыть дождем, и
заразится Темза. Питьевая вода будет отравлена. Что бы ни произошло, надо
предупредить население воздерживаться от питья, стирки в течение
двенадцати часов.
Господи, что же из всего этого получится?! В жизни никогда не чувствовал
себя таким беспомощным. И нет ни единого просвета в этом деле. Если бы мы
имели хоть малейшее подозрение, хоть намек на личность преступника, хоть
что-нибудь. Если бы мы на него вышли, отвернулся бы и разрешил Кэвелу
поработать над ним.
усталыми серыми глазами. - Что вы предлагаете, Кэвел? Можете указать путь?
не открывал, глаза не вытаращивал, словом, не выражал никаких эмоций.
- кто. Мы пропустили эту улику, когда она смотрела на нас. По крайней
мере, на меня. И Харденджера. Подумать только, безопасность страны зависит
от таких людей, как мы! Полицейские, детективы! Мы не могли бы обнаружить
даже дыр в сыре груйе. - Я повернулся к Харденджеру. - Мы только что
внимательно обыскали сад. Согласны?
Декоративной каменной стены? Чего-нибудь?
- воодушевлялся я. - Тогда зачем, зачем им понадобился цемент, пустые
мешки из-под которого лежат в сарае? Куда он делся? Он ведь не мог
испариться! И несколько строительных блоков мы видели. Наверное, это
остатки большой кучи таких блоков. Если строительство воздушных замков не
было увлечением Макдональда, тогда где может быть наиболее вероятное место
кладки?
пошел к сараю за ломом или киркой, но не нашел ничего. Потом мне попался
ломик. Его достаточно. Взял его вместе с ведром, вошел в кухню, где Шеф и
Харденджер ожидали меня, наполнил ведро водой в кухонной раковине и вместе
с ожидавшими спустился в подвал.
брикеты?
переглянулись. Звонки к Макдональду могли оказаться интересными.
он позвал меня. Я стал подниматься по ступеням, чувствуя, что Шеф идет
следом. Харденджер передал мне трубку:
трубку:
до меня глухие угрожающие слова. - Прекратите, Кэвел. Посоветуйте Шефу
прекратить, Кзвел. Если хотите видеть маленькую леди живой.
сломал бы трубку в руке. Чуть-чуть, и сломал бы. Сердце замерло и вновь
гулко забилось. Я старался сдержаться и старался быть спокойным. Сказал
сдержанно:
извини меня... - Голос внезапно оборвался, послышался хрип, и наступила
тишина. И снова угрожающий шепот:
трубку. Руки у меня дрожали, как у малярийного. Потрясение и страх
превратили лицо в маску. Тут, видать, и грим сыграл свою роль. Словом, они
ничего не заметили, только Шеф спросил:
окаменело. Харденджер пробормотал что-то непечатное и тоже окаменел. Они
не просили меня повторить сказанное, ибо не сомневались ничуть в истине
моего сообщения.
деревянным голосом, - или они убьют ее. Она у них, это точно. Они, должно
быть, сильно мучили ее.
Харденджер. - Как могли даже предположить?
сообщила ему, а убийца Макдональда узнал от него. - Бездумно смотрел я
Шефу в лицо, с которого исчезла жизнерадостность и бодрость. Простите,
если что случится с Мэри по моей вине. Из-за моей непростительной глупости
и неосторожности.
бесцветным голосом. - Знаешь, ведь они собираются убить твою жену.
Подобные типы всегда убивают.
вот что. Надо удостовериться.
стену. Вода быстро сбегала на пол, не оставляя почти никаких следов на
въевшейся многолетней угольной пыли.
на стену, где уголь раньше был навален высоко, до того как я его
расшвырял. Вода вновь полилась в уголь, оставляя стену почти такой же, как
и раньше. Но угольная пыль смылась, и обнажилась свежая кладка, сделанная
буквально несколько недель пазад. Харденджер пристально вгляделся в стену,
затем бросил взгляд на меня и вновь глянул на свежую кладку.
у стены. Хотели скрыть следы недавней работы.
Майер Стефани
Фазиль Искандер
Шилова Юлия
Шекли Роберт
Влодавец Леонид
Акунин Борис