Чтение 8–й страницы книги ~Игра в убийство~

загнал его мощный удар, который пробил толщу мышц Ренкина и пронзил его
сердце.

- Вот здесь вы мне можете оказать неоценимую помощь, - произнес Аллейн. -
Удар, разумеется, нанесли сверху. Выглядит ужасно, не правда ли? Точка входа
вот здесь. Похоже, работал специалист.

Маленький доктор, которого прежние упреки инспектора изрядно задели, был
рад реабилитироваться.

- Нападавший должен был обладать изрядной силой и, осмелюсь заметить,
определенным знанием анатомии. Лезвие вошло в тело справа от левой лопатки,
точно между третьим и четвертым ребрами, не задев при этом позвоночник. Оно
вошло под острым углом и пронзило сердце насквозь.

- Да, так я примерно себе и представлял, - тихо произнес Аллейн. - Но
есть ли вероятность, что это могло произойти случайно?

- Случайно? - сдержанно переспросил доктор. - Я думаю, нет.

Глаза инспектора осветились слабой улыбкой.

- Пожалуйста, доктор Янг, - произнес он мягко, - я вижу, у вас есть
какие-то догадки. Можете со мной поделиться.

Маленький доктор шмыгнул своим крохотным поросячьим носом и с вызовом
посмотрел на инспектора.

- Я понимаю так, что при подобных обстоятельствах лучше всего держать
язык за зубами, но, возможно, сейчас, без посторонних...

- Именно без посторонних, - заметил инспектор Аллейн. - Каждый детектив
чем-то похож на священника. Так что смелее, доктор Янг.

- Я могу только вот что сказать: до моего прибытия сюда тело было
перевернуто, а затем возвращено в исходное положение. И сделал это русский
джентльмен, именующий себя доктором. И это несмотря на то что меня вызвали
сразу же, как обнаружили тело. Возможно, там у них, в Советской России, на
эти тонкости профессионального этикета никто внимания не обращает.

Инспектор Аллейн внимательно посмотрел на него.

- Определенные знания анатомии, говорите? - пробормотал он себе под нос.
- А... ладно, мы увидим то, что увидим. Ну почему, - продолжил он, осторожно
укладывая Ренкина в первоначальное положение, - его лицо такое
непроницаемое? Ну хоть бы что-нибудь было на нем написано. Так, так... А
теперь я хотел бы, если это возможно, встретиться с сэром Хюбертом.

- Сейчас выясню, - произнес доктор Янг и оставил Аллейна с Чарльзом
наедине.

Хендсли уже ждал в холле. С ним были Анджела и Найджел. Найджел был
поражен переменой, произошедшей с сэром Хюбертом после смерти Чарльза.
Хендсли был мертвенно бледен, его руки тряслись, и двигался он с большим
трудом.

Аллейн вышел в холл, и доктор Янг представил его сэру Хюберту.

- Извините, что заставил вас ждать, - произнес Хендсли. - Теперь я вполне
готов ответить на любой вопрос, который вы пожелаете мне задать.

- Ну, в настоящую минуту их не так уж много, этих вопросов, - сказал
Аллейн. - Мисс Норт и мистер Батгейт дали мне достаточно ясное представление
о том, что случилось здесь вчера. Не могли бы мы пройти в какую-нибудь
другую комнату?

- Вот здесь рядом - гостиная, - предложил Хендсли. - Вы хотели бы
говорить с нами по очереди?

- Это было бы самое лучшее, - согласился Аллейн.

- Все остальные в библиотеке, - сказал Найджел.

Хендсли повернулся к детективу.

- Так приглашать их в гостиную?

- Мне хотелось бы сейчас задать несколько вопросов вам. А остальные
подойдут туда позже. Сэр Хюберт, если я правильно понял, мистер Ренкин был
вашим давним другом?

- Практически я знал его всю жизнь. Все еще не могу постигнуть, до меня
все еще не доходит, что же все-таки произошло. Это ужасно, это невероятно.
Такая трагедия. Все мы его хорошо знали. Нет, его убил кто-то посторонний.
Только так.

- Сколько слуг вы держите в доме? Я увижусь с ними позднее, а сейчас
хотел бы, чтобы вы мне их только назвали.

- Да, да, конечно. Это ведь обязанность каждого, дать о себе подробный
отчет. Ну, а мои слуги.... они все у меня уже много лет. Все. Я не могу
представить, чтобы у них были какие-нибудь мотивы.

- Мотивы... ну, о них мы сейчас говорить не будем. Не могли бы вы мне их
перечислить, ваших слуг?

- Мой дворецкий по происхождению украинец, но всю жизнь прожил в России.
Он начал служить у меня двадцать лет назад, когда я работал в Петербурге.

- С мистером Ренкиным он был хорошо знаком?

- Очень хорошо. Ренкин регулярно бывал здесь в течение многих лет и
всегда поддерживал прекрасные отношения со всеми моими слугами.

- Мне сказали, что кинжал этот происходит из России.

- Сделан он, по-видимому, во времена татаро-монгольского владычества, но
исторически происходит из России, - сказал сэр Хюберт и кратко изложил
историю кинжала.

- Хм, - задумчиво произнес Аллейн, - я где-то слышал такое забавное
русское выражение: "Поскребите любого русского и вы обнаружите под ним
татарина". А ваш слуга видел эту уникальную музейную вещь?

- Да, видел. Я точно помню, он был в холле, когда Ренкин впервые
продемонстрировал кинжал.

- Он прокомментировал это как-нибудь?

- Василий? Нет. - Хендсли заколебался и повернулся к Анджеле и Найджелу.
- Хотя, постойте, по-моему, он что-то сказал доктору Токареву об этом
кинжале, о том, что он принадлежит "братству"?

- Да, сказал, - медленно произнес Найджел. - Он сделал какое-то замечание
по-русски. Доктор Токарев заметил: "Этот бывший крестьянин согласен со
мной", а вы, сэр Хюберт, еще сказали тогда Василию, что он может идти.

- Именно так и было, - подтвердила Анджела.

- Понятно. Удивительное совпадение, вы не находите? Этот кинжал, ваш
дворецкий и ваш гость - все они одной национальности.

- Не так уж все это и странно, - заметила Анджела. - Дядя Хюберт всегда
интересовался

Россией, особенно после войны <Имеется в виду первая мировая война>.
Чарльз был хорошо знаком с его коллекцией оружия и специально привез этот
ужасный кинжал, чтобы дядя

Хюберт смог на него посмотреть.

- Вас и в самом деле заинтересовал этот кинжал как коллекционера?

Хендсли поморщился и посмотрел на Анджелу.

- Этот кинжал заинтересовал меня чрезвычайно. Я тут же предложил его
купить.

- В самом деле? И что же, Ренкин согласился его продать?

Возникла неловкая пауза. Найджел судорожно придумывал, что бы такое
сказать, но тут тишину нарушила Анджела.

- Дядя Хюберт, - мягко сказала она, - вы устали. Разрешите я все объясню
мистеру Аллейну.

Не дожидаясь ответа, она повернулась к детективу.

- Вчера вечером Чарльз Ренкин написал завещание, согласно которому после
его смерти кинжал переходит в собственность моего дяди. Это завещание
засвидетельствовали мистер Батгейт и мистер Артур Уайлд, еще один наш гость.
Но все мы, разумеется, воспринимали это как шутку.

Аллейн молча что-то писал в своем блокноте.

- Возможно, позднее мне захочется ознакомиться с этим документом, -
сказал он, покончив с записями, - а сейчас поговорим об остальных слугах.

- Они все англичане, - сказала Анджела, - за исключением повара. Он
француз. Итак, в доме есть три горничные, две уборщицы, еще одна молодая
лондонка, она работает на кухне. Кроме того, у нас есть буфетчик, - во время
больших приемов он помогает Василию, - кухарку и подсобный рабочий.

- Спасибо. Мистер Батгейт, вот вы, как кузен мистера Ренкина, как вы
считаете, были у него враги? Разумеется, это детский вопрос, но я все равно
решил его вам задать.

- Насколько мне известно, нет, - ответил Найджел. - Но теперь стало
очевидным, что хотя бы один враг у него был.

- А как вы считаете, кому-нибудь была выгодна его смерть?

- Выгодна? - Голос Найджела внезапно осекся. - Боже мой, да прежде всего
мне. Не сомневаюсь, почти все его состояние унаследую я. Так что вам лучше
всего меня сразу же арестовать. Чего там гадать, это я его убил. Из-за
денег, конечно.

- Молодой человек, - кисло поморщился Аллейн, - ваше заявление меня
невероятно смутило. Видите, я уже покраснел. Ну не надо, прошу вас. Это же
глупо до чрезвычайности. Такой драматический монолог, да еще на публике.
Возьмите себя в руки и дайте мне возможность вести расследование. Оно и без
того не сулит никаких приятных моментов, уверяю вас.

Замечание инспектора оказало на Найджела целебное действие.

- Прошу прощения, - смущенно произнес он, - вырвалось у меня, даже сам не
знаю как.

- Ничего, это бывает. А теперь я хотел бы познакомиться с гостями.
Констебль говорил что-то насчет библиотеки. Я прошу вас, присылайте их ко
мне в гостиную по одному. А вас, мисс Норт, я попрошу собрать слуг.

- Миссис Уайлд лежит в своей комнате, в постели, - сказала Анджела. - Она
очень переживает.

- Мне очень жаль, но присутствовать должны все.

- Хорошо, я ей скажу. - Анджела направилась к лестнице.

Первым в гостиной появился Артур Уайлд. Найджел с сэром Хюбертом вышли в
сад. Видимо, беседа с гостями у детектива была недолгой, потому что не успел
Найджел выкурить и двух сигарет, как появился констебль Банс с сообщением,
что теперь старший инспектор к услугам сэра Хюберта. Они вошли в помещение и
вместе с Анджелой направились в большую библиотеку, которая располагалась за
гостиной и малой оружейной. У дверей сэр Хюберт задержался и внимательно
посмотрел на инспектора.